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享，有难同当的优良原则，他就把弗里曼骗出来换上便衣陪他逛街。
雪要塞城中热闹非凡，原本因为战事城中施行了戒严，现在打了胜仗取消戒严，人们纷纷走上街头，透透气、吹吹牛。西境的春天自然是没什么温度可言的，在这里报春的不是什么春花，而是从冬眠醒来的蛇蛙或是老鼠一类。路边高声的叫卖声不绝于耳，间或还夹杂着讨价声和吵骂声。边境人叫骂起来自然是粗俗、难听至极，特别是那些中年妇女们挽起袖子一只手插在腰间，一只手上下指点着，那圆粗的手指头恨不得把眼前的人一指头戳死，嘴巴里连珠炮似的骂得人插不进话，唾沫喷得好几个大老爷们头都抬不起来，艾尔在旁边看着颇为可笑。小酒摊子大白天就开张了，有几个闲汉就在里面喝酒谈笑，嗓门大得隔着几百米都能听到。艾尔兴致勃勃地在街上走着，虽然同属西境，雪要塞的民风相比荆棘堡更为彪悍，路上随处可见健壮的汉子们佩戴着大刀或长剑，更有甚者许多人还背负着大弓，箭筒里插满了箭镞，不知情的人还以为不是身处城中而是军营呢。俗话说得好，靠山吃山，靠水吃水。这里野兽众多自然猎户也多，他们一边走着一边打着招呼：
“猎到了什么？”
“运气不好，就射了两兔子，老哥呢？”
“嘿，这时节城外都是魔兽，普通的野兽要么被吃了要么就跑了，收成不行啊。”
“是啊是啊。”另一个人感同身受地连连应和，不一会儿两人就勾肩搭背商量着去哪家喝一杯。
路走到一半，又听到两个大汉在路边大嗓门地争执着什么，只听一个汉子炫耀道：“我邻居的大表哥在军营里当差，听说那天战斗激烈极了，听说过维克托老爷没有，重装步兵的队长！拎着两板大斧头把一间房子那么粗的蟒蛇砍成十七八段。”这大汉边说着边手舞足蹈地比划着，似是在比划那条大蟒蛇有多大，“维克托老爷砍了那蟒蛇还不够，又像黑旋风似的连着砍死了上百头冬狼。”，大汉说着摇了摇头，像是在为这上百头冬狼惋惜，接着脸上又挤出了个似是害怕似是兴奋的表情，“据说维克托老爷砍到兴处，直接徒手把一头冬狼掰成两瓣生吃了！”听他的口气好像是掰了根大葱蘸酱吃似的，听着周围的吸气声和惊讶声，得意洋洋地腆着肚子，好像那日他就在现场似的。
“呸！”另一个大汉吐了口唾沫，“那天的那声巨响你没听到？维克托老爷确实厉害。”他伸手竖了个大拇指，“但维克托老爷能弄出那么大的动静？我听说是军中来了个神秘的法师，据说谁也没见过他长什么样，整天带着个兜帽，嘴里念念有词的不知道在说些什么。那一天，好家伙！”汉子猛地提高了嗓门：“那法师一道魔法下去，所有魔兽全被炸死了，你没瞧见黑乎乎的城墙都被炸白了吗？”
两人就这样我邻居、我表哥、我七舅姥爷儿子地胡扯下去，越嚷越激动，脸上一片狰狞似乎说得他们自己都相信是真的，周围的人围上去起哄，纷纷叫着好，催促这两人继续讲下去。
艾尔在旁边听得一脸错愕，看这两大汉说得有鼻子有眼睛的，不知从哪里听来的。忍着笑的他拉着弗里曼绕过人群继续向前走。
“少爷，我们这是要去哪里？”弗里曼七绕八绕地有点晕头转向。
“带你去个好地方。”，艾尔神秘兮兮地回答。
就这样又走了段路，艾尔领着弗里曼就钻进了路边的一个小店。
“特蕾莎大婶，给我们来两份煎肉饼，两条烤羊腿，两碗辣子汤，再来份腌萝卜，要大份的。”放进门艾尔就熟门熟路地喊道。找了个地坐下来艾尔向弗里曼介绍道：“整个雪要塞我都逛遍了，这里的煎肉饼真心一绝，又便宜又好吃。”
弗里曼打量了一下四周，这小店麻雀虽小五脏俱全，该有的摆设一样不少，不时就有大汉走进来或者起身结账，这些汉子们吃相凶恶，脸盆大的肉饼囫囵几口就吃干净，再咕嘟咕嘟大口喝着辣子汤，直吃得酣畅淋漓，大呼过瘾。
不一会儿特蕾莎大婶就把菜全端了上来。这位大婶典型的西境女人长相，寒风的吹拂和困苦的生活早已带走了身上的美丽，取而代之的是粗糙的手掌和水桶般粗的腰围，虽然家境不好，她的脸上却一直洋溢着笑容，是位很容易产生亲近感的大娘。
羊腿烤得松脆酥软，火候很足。煎肉饼就像艾尔所说的极为好吃，多汁的肉馅分量很足，浓郁的香气在嘴巴里爆发开来，一张嘴就能闻到洋葱的香味，咀嚼着吞下肚，一股满足感油然而生。再喝下辣子汤，体内的寒气一下子就被全赶了出去。正当嘴巴辣得受不了的时候，吃上一根腌萝卜，用雪埋过的萝卜又咸又甜、又脆又冰，一股凉意直沁到心里。
艾尔和弗里曼两人正热火朝天地吃着，只见小店里又来了一群人，当头一个壮汉满脸横肉、凶神恶煞的，天气虽然还很寒冷，他却光着膀子，身上纹着刺青，生怕别人不知道他条好汉。后头跟着几个小弟也是流里流气，看着不像好人。
艾尔皱了皱眉，难道是来收保护费的？正想着出手帮忙，却见特蕾莎大婶拿着根鸡毛掸子冲过去，劈头盖脸地就打，边打还边骂：“你这混小子、丧门星、败家子，让你不学好，竟敢带着人上门了。”
那壮汉被打却不敢还手，只能拿手遮住脸：“娘，别打啦，今天是您生日，我就是想领着人过来给您庆生，让您长长面子。”
“庆什么生，都要被你气死了。还长面子，我脸都要被你丢光了。”
壮汉低着头嚅嚅不敢言，后面的小弟们讪笑着劝大娘，小店里一阵哄笑声，一个大嗓门喊道：“查理，赶紧找个老婆吧，省的老被打，赶明儿被老娘打了回家打老婆去，要是连老婆都打不过就生个儿子打儿子去。”，店里又是一阵哄堂大笑。
壮汉转过头圆眼一瞪，骂道：“老子找老婆干你们鸟事，要你们管闲事。”，接着脑门上又挨了一鸡毛掸子。
“让你骂脏话，让你骂客人。”
壮汉只得苦着脸缩紧脖子挨打，两个圆眼睁大了狠狠地盯着店里的人，看谁还敢看他笑话。只是这店里的大汉们谁又怕他，嘲笑得更大声了。
艾尔微笑地看着眼前热闹的景象，不禁想起了荆棘堡，那里的男人也是这样肆意，女人也是这样粗俗，甚至就连骂的内容都如出一辙。店里嘻嘻哈哈的笑骂声，女人高声的喝骂声，男人唏哩呼噜胡吃海喝的声音，店外熙熙攘攘的人群，人们高谈阔论的争执声，相谈甚欢的招呼声，各种各样的声音又让艾尔想起了他穿越前的时光，在上大学的时候。
和同寝的男生们一起去泡网吧，一起逃课去打篮球，一起翻墙去逛夜市。地球的夜市是多热闹啊，灯红酒绿，车水马龙，人来人往。
地球和这世界不一样又一样。
不一样的服饰，不一样的语言，不一样的生活，不一样的文明。
却又一样，一样的肆意，一样的欢乐，一样的笑颜，一样的热闹，一样的鲜活，一样的普通，一样的希望，一样的美好。
艾尔心里涌现出一阵感动，他想起了地球上看到的一句话：这个世界，我生活了这么久，经历过自认为的一些困难重重的挫折，有时候虽然很想哭，但是，从未放弃过对人性本善的执着坚持，于是，每每，在伤心难过之后，遇到一些美好的人，在心中洗却另一些人的敌意，自然地会认为，这个世界，是可以平凡生活心存温暖的世界，所以，没什么大不了的。
“真好。”艾尔低声自语道。
“少爷，您说什么？”弗里曼没有听清。
“没什么，这家店真好，不是吗？”
第二十章兽人入侵（）
悲鸣雪原深处，哭泣山脉向西数里远的冰天雪地里，上万顶毛毡搭成的帐篷如同白色的花海般盛开在这雪原中，在狂风的吹号中被刮得“哗哗”作响，难以想象居然还有生物定居在这里。
维杜姆顶着漫天的风雪走进了中央的一个大帐篷，只看到一个兽人坐在桌边拿着一块骨头刻着什么。
“格鲁希，大长老在吗？”，维杜姆直接席地而坐，瓮声瓮气地问道。
“父亲去给老芬利看病了，应该马上就回来。”，格鲁希抬头看了这位勇士一眼，低下头继续专心致志地刻着，他看起来完全不像一个兽人，身高才两米出头，脸清秀得像是人类，只是唇边微微凸出的獠牙显示出他兽人的特征。维杜姆听了也没有再打扰格鲁希，只是静静坐着耐心等待。
过了一会儿，一阵风雪突然闯入账中，厚重的毡帘被掀开，一位佝偻着背，满脸皱纹的苍老兽人拄着拐杖走进账中，他那瘦小的身躯实在很难让人相信他是个兽人。
“长老。”维杜姆站起来向这位兽族的大长老致敬。
长老摆了摆手示意他坐下，“维杜姆啊，你怎么来了？”
“长老，很多小孩子都在挨饿，他们正是长身体的时候，一天一顿实在受不了。小孩子还能强忍着的话，那些老人可就受不住了，如果没有足够的吃食，饥饿和寒冷很快就会要了他们的命。只是昨天一天我已经听到了八次葬魂歌了。”说到这里，维杜姆满是伤痕的狰狞面孔也不禁流露出一丝伤感。
“我想，能不能多分出点食物给他们，战士们根本不需要那么多吃食。”维杜姆哀求道。
“不行。”长老果断拒绝。
“可是……”
“难道你想让战士们饿着肚子去战斗吗？，没有足够的食物即使有着高昂的士气和坚强的意志也是战胜不了人类的。”长老拿拐杖顿了顿地，厉声说道。接着他缓和了下语气：“维杜姆，你知道的，为了避开兽潮，我们迁离了哭泣山脉，没有那些山羊、牦牛和野兽，我们只能依靠储存的食物。”
“战士们并不畏惧兽潮。”维杜姆大声喊道，却在长老温和的目光下低下了头。
“然后让我们的战士在与魔兽的搏斗中流血牺牲吗？带着满身的伤痕去准备作战。我们必须要有耐心，维杜姆，你见过冬狼的捕食，它们为了狩猎可以在石缝里躲上一整天，无论风刮雪落绝不挪动半步，直到咬住食物就再也不松口。”
听到长老的话，维杜姆的双目中闪过一道精光：“长老，有着肥沃土壤和充足食物的家园真的存在吗？”
长老点点头：“当然真的存在，但必须靠我们的双手去争取，用我们的血，用我们的武器，用我们的生命去获得。但是人类很强大，所以维杜姆啊，去好好休息吧，不要让这风雪消磨你的意志，损耗你的身体。兽人需要你的勇气和力量。”
维杜姆点点头，离开了帐篷。长老拄着拐杖走到桌边坐下，与维杜姆的谈话似乎耗费了他过多精力，整个人显得更是苍老。
“咕噜噜”长老的肚子发出一阵声音，格鲁希放下刻刀，翻出一小块肉干递给老兽人，长老示意格鲁希一起吃点，“我已经吃过了。”格鲁希摇头拒绝，只可惜他的胃立马出卖了他，也是一阵咕噜声，格鲁希不禁脸一红。老兽人笑着分了一半给他，剩下的放进嘴里慢慢咀嚼。
这时，帐篷外传来一阵悲伤而苍凉的歌声，还有隐隐的哭泣声。寒风把这份哀伤卷起送往了每一个角落，所有兽人听到时心中都一阵黯然，那是葬魂歌，送别又一个灵魂回到天父地母的怀抱。
长老咳嗽了两声，那佝偻的背又矮了几分，似是不堪承受兽人那沉重的命运。忽明忽暗的烛光倒映在老兽人的瞳孔里，似乎兽人这一族的亮光都蕴含在他的眼眸中。老兽人低下头虔诚地祈祷：
“天父在上，地母在下，请保佑我们这苦难的族群能回到真正的故乡吧。”
然而无论如何困苦，生活总要继续下去。兽人们就在这冰天雪地里生活着，男兽人忙着加固帐篷清理积雪，在这里，一顶帐篷比什么都重要。女兽人则是在为嗷嗷待哺的小孩发愁着，家里的食物似乎总也不够。
但是所有的忙碌都被一声苍凉的号角打断了。健壮的兽人士兵集合在一起，绵延数千米，
所有战士眼中都闪耀着狂热的火光：去夺取有着肥沃土壤和充足食物的家园。
“出发！”维杜姆大吼着下令，兽人们咆哮着开始行军，目标：东方。
……
维杜姆与格鲁希并排走着，兽人长长的队伍一眼都望不到头。
“谢谢你，维杜姆，你一直支持着父亲，没有你，衰老的父亲是没法领导族群的。”
“应该的。”维杜姆沉声回答：“我们的处境很糟糕，因此更需要智者的引导，族群里没有比长老更有智慧的了。”
“格鲁希，走之前长老吩咐过怎么做吗？”
格鲁希点点头，从腰间拿出一块兽皮，指着一块地方，我们先去那里。
维杜姆凑过去看了一眼，疑惑道：“这里好像没有人类的城市啊。”
“是一片松树林，维杜姆你试着放跑过受伤的野兽吗？这些野兽为了逃脱，会拼命地跑，直到跑回自己的老窝，跟着它们你会收获更多的猎物。”格鲁希意味深长地说道。
……
战争总是在人们意想不到的时候降临，就好像西境任性的天气。在雪要塞的人们还沉浸在打退兽潮的喜悦中时，一条消息像是插了翅膀般迅速传遍了全城，像是大扫除般将所有喜悦扔进了废纸篓：兽人来了，兽人入侵西境了。
艾尔刚听到这消息时也是大吃一惊：自二十年前兽人惨败后再也没有入侵过西境。所有人都认为兽人在悲鸣雪原不知道那个角落自生自灭了，没人会想到兽人还有能力进行入侵。更不可思议的是他们是在兽潮之后入侵的，他们哪里找来的充足食物？在经历兽潮后他们竟然还有余力发动进攻。不会有人想到兽人会避开兽潮，冒着老人、小孩都被饿死的风险储存食物，准备作战。
雪要塞刚收到了铁炉堡的求援信，克勒曼将军有点举棋不定，救援友军当然很重要，但是雪要塞也不容有失。考虑良久克勒曼将军决定亲自率领两千名士兵前往增援，各位队长和约瑟芬副城守留下守城。
士气高昂的西境军行军很快，克勒曼将军不准备浪费时间，他在向导的带领下带着队伍钻入雪松林，准备抄近道驰援铁炉堡。
早春的林子里有点安静，一棵棵高大的雪松身姿挺拔，尖尖的树冠仿佛要直插云霄。
克勒曼将军觉得有点不对劲，没有鸟叫，也没有野兽的叫声，走到现在连只兔子都没见到。难道兽潮把所有野兽都吃了？不过虽然他心里有点忐忑，却没放在心上，几百年的交道打下来对西境人来说兽人的印象早已深入人心。
说时迟那时快，只听一棵雪松上传来一声大吼：“动手！”成千上百个身影直接从树上跳下，落在地上发出沉重的响声，对人类来说足以摔断脚骨的高度对这些兽人只不过脚一麻而已。这些三至四米高的怪物挥舞着粗制的铁棒或者巨大的兽骨朝着人类冲了过去，西境军顿时阵脚大乱。
当头的维杜姆提着一柄巨斧就冲了过来，直接一斧头把跟前的人类士兵拦腰砍成了了两段，凄厉的惨叫声刺得人两耳发疼，只剩下半边身子的士兵还没立刻死掉，在地上哀嚎挣扎了好一会儿才慢慢咽下了最后一口气。大蓬的鲜血将旁边的一个士兵染成了红色，他被如此