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祈阳帝十分喜欢这株树，赞其苍劲有力，富有生机。
许多不明真相的人跟着附和，皆赞这树长得好，却不知它为何长得这般好。
只有为数不多的几个人知道真相，恰巧就是许芝年今日带过来的这几个。
那洒扫太监听说许芝年要调他去照顾太极殿里，那株深受祈阳帝喜爱的龙爪槐，暗喜不已，赶着就跟着来人走了，准备去垂听许芝年的教导，好知道如何照顾好这株老树。
远远地就见到许芝年笑眯眯地站在大树的荫凉下面。
洒扫太监脚步轻快地走近了，躬身行礼道：“奴才见过大总管。”
第五百二十章：以血浇灌，怒意横生（）
许芝年面上笑容不变，只有眼角微微眯起，“起来吧。”
“嗳，谢大总管。”洒扫太监喜气洋洋地应了一声，垂着头，恭敬地等在一旁。
许芝年语气愈加地和善，冲那太监招招手，“过来，离咱家那么远，咱家怎么交代你如何照看这树呢。”
洒扫太监闻言立即向前走了几步。
许芝年转过身，指着他们面前的那株粗壮的龙爪槐，慢悠悠地开始说：“这株龙爪槐，深得陛下喜爱，咱家看你是个手脚麻利，又懂规矩的，方才叫你过来照看它，你”
洒扫太监站在许芝年身边，目光不自觉地追随着许芝年的手指，竖起耳朵仔细聆听许芝年的“教诲”。
许芝年垂在身侧的左手微微向后勾起，身后站着的四个心腹太监意会，留下一个望风，两个一左一右按住了洒扫太监的肩膀，许芝年的徒弟小安子迅速上前捂住那洒扫太监的嘴巴，袖间薄刃一出，热血立时喷涌而出。
这一切都来得太过突然，又太过迅速，洒扫太监还未听完许芝年说要如何照看老树，脖颈间就已经血流如注，发不出一点声音了。
想来小安子也是时常做这种事的，下手极快，又稳又狠，一刀下去，那洒扫太监再不能动弹分毫，捂着脖颈失去了力气，颓然地倒在了许芝年脚下。
许芝年冷冷地看着脚下不断抽搐的人，那自颈间汩汩流出的鲜红血液，仿佛是有意识一般，慢慢地都流到了埋着那株龙爪槐的黑土之下。
许芝年蹲下去，靠近了那洒扫太监，轻声说：“知道这树为何这般生机勃勃吗？”
洒扫太监睁大了双眼，满满都是骇然之色。
许芝年勾着唇角笑了一下，“因为这树是用鲜血浇灌的啊”
许芝年在洒扫太监惊恐地目光中慢慢站了起来，淡淡地吩咐几个心腹道：“收拾一下，手脚都利索点，别叫不相干的人看见了，往后这样的事，我不想再被陛下知道，你们手底下的人，都给我看牢了。”
语罢，再没看这边一眼，转身向外走了。
小安子与另外三个太监点头示意过后，快步追着许芝年而去。
留下的三人，面无表情，手脚麻利地将已经死透了的那个洒扫太监，装进了事先准备好的粗麻袋子里。
待重新掩埋了龙爪槐下的土地，二人方才抬着麻袋转而从偏殿后面的小门出去，拣着一条极其偏僻的宫道，不多时候，便到了冷宫附近的一座枯井。
三人合力将枯井上的石头挪开，将麻袋一扔而下，又盖好了石头盖子，便离开了。
丽德殿内，威后的心腹内侍徐公公不知说了什么，又惹得威后大怒，失手摔了手边的一只琉璃花觚。
紫英和徐公公忙跪地同劝，请威后息怒，保重自身。
威后目光沉沉，看着那满地的碎瓷器犹自运气。
徐公公苦着一张脸，小心劝道：“娘娘您千万保重自己的身子啊，倘或您气病了，可叫奴才怎么过意得去呢？”
紫英心中暗嗤一声，没有说话。
徐茂才这个老狐狸，现在知道说让皇后娘娘不要动气，保重自身了，早知如此，刚才又何必那样说话！
珍妃娘娘和皇后娘娘本来是同气相连，皇上宠着谁多一些对他们不都是有利的？徐茂才明知道皇后娘娘近日心里不痛快，偏还要煽风点火地说那些让娘娘更不痛快的话。
既明知道皇上在御书房见了珍妃娘娘的事情，皇后娘娘听了要生气，又何必非要说出来惹娘娘不痛快，实在是多嘴的厉害，成日就知道邀功卖巧，不做正事。
她是不明白了，皇后娘娘跟珍妃娘娘交恶了，对他能有什么好处！
“你们出去，本宫要静一静。”半晌后，威后突然开口说了句话。
紫英看了一眼地上的碎瓷，“娘娘，奴婢收拾”
“不必，出去吧。”威后摆了摆手。
“是，奴婢告退。”紫英不敢再劝，只得先依言退了出去。
徐公公也不敢再说话，躬身行了一礼，赶忙也出去了。
二人一前一后出了丽德殿的殿门，徐公公一边伸手关门，一边轻轻地叹了口气。
“你现在知道叹气了，刚才又何必那样说。”紫英气不过，忍不住说了徐公公一句。
徐公公被紫英呛了，心中也不愿意，转过头来阴阳怪气地瞥了她一眼，“我这都是为了皇后娘娘好，你懂什么。”
紫英知道徐茂才又是拿她年纪不如他大，不晓世务那一套来挤兑她，她知道自己辩不过徐茂才，也不想跟个男不男女不女的太监争论，遂剜了他一眼，转头站到殿门边上，不再说了。
徐公公见紫英没了话，自觉自己占了上风，也不计较她那个眼神了，轻哼一声，转头到另一边站着去了。
二人互不相看，一时倒也相安无事。
转眼日渐西斜，忙碌了一日的人们逐渐归家，一家人聚在一处，同用晚膳，是谓和乐融融。
洛府的餐桌上，今日却没了食不言寝不语的惯例，老夫人赵氏开口问了长子朝堂之事。
“我听老二媳妇说，二皇子受到陛下重用了，你知道这事吗？”
赵氏话音刚落，举座皆惊，都眼带询问地去看洛峥。
洛峥愣了一下，咽下口中的饭食，方才答道：“是有这么一回事，陛下下令重开海运，命端瑾王爷主理，三位皇子从旁协助。”
洛青辰今晚才从京郊大营回来，所以还不知道这件事情，因而也不好发表意见，便没有出声，只安静听着。
剩下的几个都是妇道人家，赵氏自然也不会同她们商量这些事，没有避讳，已是说明了对她们的看重。
但到底赵氏也没有认为叶氏她们能有什么过人见解，因而便只去问洛峥，“老二媳妇说起这事时一脸喜气，可我怎么总觉得这心里不怎么踏实呢？”
想到洛昇跟二皇子私下贩卖私盐一事，洛峥心中一动，但也不敢在赵氏面前表现出来，怕她接受不了，只得着意劝了几句。
第五百二十一章：夜风骤雨，称病不朝（）
赵氏得了洛峥的劝解，也觉大概是自己思虑过重，不想大家伙跟着担心，便不再提这事了。
晚膳用罢，众人陪赵氏说了会儿话，便退出了远香堂。
洛青辰随着洛峥去了书房，沈婧诗和洛青染知道他们父子有事要谈，便一左一右扶着叶氏先回了集英堂正堂。
彼时夕阳早已落下，夜色渐浓，晓月升起，稀疏的几颗星子悬在正空。
叶氏转头看天色，喃喃自语了一句：今夜的风似乎急了一些。
戌时半，四皇子墨霄一身夜行衣，同府上的老管家一同进了后府一处废弃的院落。
二人一前一后地走着，不曾掌灯。
老管家面目严肃，小心地拨开了面前缠绕的蛛丝，小声对墨霄说：“殿下，您快去快回，老奴在这边等着您，前面有人盯着，您一定要小心。”
墨霄点点头，“我知道了，牧叔，我会小心的，你也小心，别叫人知道你在这儿。”
“殿下放心吧，老奴省得的。”
墨霄从一扇窄旧的木门出了四皇子府，躲过皇子府周围的暗探，一路疾行去了晋阳侯府。
晋阳侯府的管家刘和早已恭候多时，一听见墨霄的声音，忙打开偏门，将人迎了进来。
“殿下，侯爷和世子早已等候您多时了，您这边请。”
刘和带着墨霄，一路走避人的小路，到了书房。
墨霄进到书房内，先同晋阳侯和沈承昱见礼过后，几人方才坐下详谈。
“殿下可有什么打算吗？”沈自山率先问。
墨霄知道他问的是自己对海运一事的想法，便答说：“外甥以为，还是要先收敛锋芒，不可操之过急。”
沈自山点了点头，笑了，显然是对墨霄的回答很满意，“殿下能如此沉得住气，实在太好了。”
“我早说殿下心中有数，爹您还担心。”沈承昱也笑道。
墨霄忙说：“舅舅担心我是应当的，我也知道自己从前不转弯，没少让舅舅费心。”
“你呀，”沈自山慈爱地笑了，“好在殿下现在知道转弯了，也不晚，殿下放心，无论你要做什么，沈家都会无条件地支持你，殿下现在收敛锋芒，积聚力量，待到羽翼丰满之日，只管放手去做你想做的，殿下是要成大事的人，舅舅不会看错的！”
沈承昱亦含笑附言道：“对啊，殿下只管放手去做就是了，沈家永远是殿下身后最有力的支持者。”
“舅舅，表哥。。。”墨霄动容地看着他们二人，郑重地点了点头，承诺道，“我知道了，我一定不会让舅舅和表哥失望的！”
沈自山连连点头，“殿下有此心性最重要，端瑾王爷从不参与党争，一向是个光明磊落之人，殿下跟着王爷做事，大可不必处处小心，亦不必太过争强好胜。”
“舅舅放心，您的教导，我都记着了。”
“至于其他两位皇子那里，殿下只管照着从前的样子去做就好，大皇子好胜，与二皇子关系又不大融洽，咱们倒是可以不动声色，坐收渔利。”
沈自山见墨霄面色沉稳，气质泰然，心中也放心不少，但再放心，想到墨霄要开始面对那些尔虞我诈，总还是忍不住想要多嘱咐一些。
墨霄知道沈自山是关心他，心中不免一暖，眸色都温润了许多，温言应了沈自山的嘱咐。
夜色渐浓，墨霄不便久留，这几日京中形势尤为紧张，似乎颇有那么些一触即的意思，倘或这时候因为私下见面被有心人扣上一顶“结党营私”的帽子，实在不合算。
“舅舅，表哥，时辰晚了，那我就先回去了，您二位早些歇着，我自会小心，若是有什么事情拿不定主意，会及时来舅舅府上，找您二位商量的。”
“殿下小心。”
沈自山父子在书房内与墨霄话别，并未出门相送。
墨霄推开了书房的门，仍然由守在门外的管家刘和顺着来时的小路送出了晋阳侯府。
墨霄谨慎地查探过周围情况，确认无人跟踪，这才照着来时的路线，又返回了的四皇子府。
后半夜的时候，夜风骤急，一场春雨突然而至，大觉寺山脚下的那片桃林，一夜几乎全都落尽了。
宫中太极殿偏殿院中的那株龙爪槐，经了一夜风雨，却似更加葱翠，生机盎然。
今日早朝时，墨曜称病未到。
理由是说昨晚上吹了风，着寒了，怕上朝将病气过给了皇上，故不敢前来。
祈阳帝面色未变，表达了些许关切之意，叫人送去了些治疗伤风的好药材，嘱咐让墨曜好好养病，其他的一概未提。
海运的事情看似有被搁置的苗头。。。。。。
大皇子性子急躁，一时忘了其母丽妃的嘱咐，忍不住问：“父皇，王叔突然病了，那海运的事情是不是。。。。。。”
话还未说完，便被祈阳帝打断了，“你王叔就是伤寒，你这么担心他，下了朝直接去他府上看看不就得了。”
“可。。。。。。”大皇子还想再说，但见祈阳帝面色似乎有变，也察觉到自己失言，暗恼一声，敛眉不再说了。
祈阳帝看了长子一眼，心中暗暗摇头，他一直知道，这个长子，不是个能成大事的。
暗叹一声，转头又去看其他两个儿子，只见他们一个垂着头一言不，却有些畏畏缩缩一个冷着脸口齿紧闭，却给人一种过刚不可掌握之感。
怎么看，这三个儿子都不是储君的大好人选。。。。。。
祈阳帝不由地有些气闷，忍不住想，若是自己能多些儿子，就能多些选择。
对啊，自己为什么就不能多些儿子呢？
思绪一下子飘远，想到如今独获荣宠的珍妃，祈阳帝一时间心中颇为复杂纠结，他是既想让珍妃诞下龙裔，又不想有流着李家血的皇子出生。
想着想着，祈阳帝就有些无端烦躁了起来。
商量了些政事，见文武百官皆没有什么要事禀报，祈阳帝便让许芝年叫退朝，自己甩着袖子走了。
朝臣们神经一向敏锐，见祈阳帝似乎兴致不高，忙三呼万岁，跪安退朝去了。
第五百二十二章：五熟釜器，消融百味（）
墨曜称病不出，如此便更有了不见客的理由，整整三日，端瑾王府府门紧闭，任是何人上门求见，管家都称王爷病中虚弱，不宜见客。
可是墨曜这病来得实在太过突然，众人自然忍不住心生怀疑。
但又因皇上发话不让随意打扰端瑾王爷休养，所以上门求见的官员们再是想要进一探究竟，在管家有礼的劝退下，和皇上暗暗撑腰的态度下，也只得悻悻离开。
而实际上，管家口中正在“伤寒”中体虚气若的墨曜，眼下却正待在慕秋白的私宅中，同一众友人吃火锅呢。
前儿下了一场春雨，天气转凉，似乎颇有些倒春寒的意思。
墨曜称病不上朝，也不见外客，府内一切事物都交给管家打理，今早管家报庄子上送了些菌子和野味，并着春日里的新鲜时蔬，吃火锅最好。
墨曜突然来了兴致，叫管家将吃锅子要用到的东西都准备好，乔装打扮了一番，便带着夜止等几个暗卫从王府后门偷溜了出。
管家阻拦不及，只能独自留下来应付那些不死心、没眼力见儿、总是上门来求见的“大人”们。
慕秋白置的私宅离铺子不远，平日里慕秋白想要回私宅也不过需要走上一段路便到了。
墨曜前脚出了们，后脚就派暗卫们分别前送信，慕秋白最先得了消息，忙将铺子里打点了一番，交代了几个心腹守着铺子，自己则从后院门离开回了私宅，静候墨曜前来。
约摸着过了两刻钟左右，墨曜的车驾到了慕府门外。
茗礼正在门口守着，见人来了，忙招呼两个看门厮撤下门槛将墨曜的马车迎了进。
慕秋白闻讯赶来，先揖礼问安。
墨曜撩开车帘下了马车，指着茗礼笑道“茗礼现在愈发有眼力了，可见是你家少爷教得好。”
茗礼美滋滋地躬身答道“少爷交代过，伺候王爷一定要尽心。”
慕秋白笑了笑，侧身将墨曜迎进，并嘱咐茗礼在门外等着迎接其他客人。
茗礼脆声应下，转身便又出了府门。
慕秋白自引着墨曜和夜止往里面走。
身后的厮们跟着捧着一堆东西，一行人绕过了防雨回廊，进了内院，慕秋白早命人避好了暖阁，里面杯盘碗箸，皆备齐全。
慕秋白将墨曜迎上了主位，方才带着家仆们将墨曜带过来的东西都摆放好。
“王爷带着五熟釜过来，想必是要吃不同口味的锅子，不知王爷可有什么偏好的，秋白也好交代厨房准备下。”慕秋白给墨曜斟了杯茶，问道。
墨曜笑