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“我定了定神，伸手一摸，他的额角已经冷得像冰。他已经被人刺死了！”
钟德处于旁听的地位，始终没有开口。这时他见叔权略略停顿，就用带着怀疑的口气问话。
钟德说：“照你说，子华的死，似乎是另有一个人行刺，与你无干。那末，刺他的又是谁？”
敌机还没答话，霍桑忽摇摇手插口。
他道：“钟兄，你别打断他的话。那行刺的是谁，我早已知道了。”
十三、没法投递的信
霍桑的话是含有强烈的刺激性的，不但我和钟德诧异，连叔权也似乎出他的意料之外。
他惊怪地问道：“霍先生，你果真知道吗？那末我还有一线生机哩！
霍桑点点头。“你尽管放心，不必忧虑到这一层。你再说下去。那时你发现了子华的尸体，怎样处置的呢？”
叔权继续道：“我看见子华既死，屋中又不见一人，料他必已被人谋害。至于谋害他的人，我猜想或者就是他的仆人，或是别有一客。因为子华和我境商的时候，曾告诉我那晚上还有他客要来，叫我快去；并且当决裂之前、他的仆人也曾一度进来。这时我叫唤不应，连那仆人也不见，我因而怀疑这两个人。但这是我在事后谁想的结论。
“当时我心中很慌，又怕遭嫌疑，急于想逃回。同时我又想到佩玉的信件，何不趁势捏一搜？我因放大了胆，四处搜检，不料劳而无功，不但没有寻得信件，连和他有关系的一切函和，也不留一张。我没法可想，正要退出，忽见子华的胸口露出一把犀角的刀柄。我仔细一看，又不觉吃了一惊。
钟德乘林叔权略略停顿的机缘，问道：“为什么吃惊？行刺当然是有刀的啊！
霍桑接嘴道：“这刀是林兄的东西，差不多留着姓名，怎禁他不吃惊呢？”
叔权连连点头道：“是啊。这是一把古匕首，是我家世传之物。当初我和他同学的时候，他偶然见了此刀，十分喜欢。他曾向我道：”他日疆场有事，我若能身怀此刀，为国宣力，倒也是男儿快意的事！‘我听了他的豪语，很钦佩他，就把这把刀赠送了他。不意未上疆场，他自己倒死在刀下。
“那时我一见之后，就想这刀起先必在子华的身上，后来或被囚人夺去，他便反遭其害。我因想我出入此屋，虽很神秘，但难保无一二人知道我的踪迹。现在他忽然被刺，我已难免连累；若使侦探们把此刀为证，柄上有我家‘梅鹤堂’的堂名，蛛丝马迹，岂不要加重我的嫌疑？我就决意把刀藏过，免得后来牵涉。
霍桑瞧着他道：“你藏刀以后，不是还有过其他的举动吗？”
叔权点头道：“是的，我把刀拔了出来，里藏好了，又从他身上摸索一遍，瞧瞧有没有关系我的东西。我忽又在他的裤袋中摸出一只碎表。
“这表停在九点三十二分，那是当我和他挣扎之时被我打碎的。我想论起时刻来，这表和我又很有关系，不如索性将针移到十点。因为在那时候，我记得正和先生们在寓室中谈话，万一我不幸被疑，也可请二位管我做个见证。
钟德冷冷地说：“你这样子设计周到，足见你真是聪敏！
林叔权受了这句讽刺，但向那侦探瞅了一眼，仍自顾自说：“当下我自以为设防甚周，没有破绽，便悄悄地回到寓中。不料当我和子华争扭的时候，我的衣袖上的扭子被他拽落，我自己却并没觉察，后来就被这位钟先生当做凭证。那是我想不到的。
霍桑微笑着道：“‘这就是所谓’由赛一疏‘。凡作伪的事，无论如何，总不能免意外的疏忽。你当时来往陆寓，形踪既秘，并且用假须和黑眼镜乔装着，可算得周密极了，但到底难逃人家的觉察。
叔权张目道：“我乔扮有须人，你也已知道了吗？
霍桑道：“不但这一点，就是你和我谈话时，你虽竭力掩饰，不肯吐露真情，其实你的神色语气，却早已把你的秘密告诉我了。”
叔权的脸上一阵通红，很抱羞似地说道：“正人面前说谎，惭愧！惭愧！不过这也是出于不得已。霍先生，请你原谅我的苦衷。但眼前我所说的话，我敢把良心作证，没有半句虚伪。
钟德也不觉现出悟解的样子，点头道：“你这一席话，若和霍先生的理解印证起来，果然符合。但那把刀既已回到你的手中，为什么又送给霍先生？这东西不是你寄给他的吗？”
叔权遭：“是的，是我寄的。因为案发以后，我因关怀着信件，愈觉得没法可施，特地求霍无生相助。据霍先生说，要得信件，必须先查明案中的真相；而案中的关键，又在那把凶刀上面。我一时急昏了没了主意，利害如何，不暇考虑，等到谈罢回房，我就把刀拿出来里好，交给侍役，教他送到邮局里去。我希望霍先生得了刀，立刻能把真凶查明，那时我的信件和照片也可以物归原主。其实这举动和我先前的把刀收回，分明是两相矛盾的，可是我当时因着急待破案，竟顾不到。但即此一层，也可见我的心迹，子华的死实在不予我事；不然，我自己既已行凶，又岂肯把凶器给人，自露我的罪迹？
钟德沉吟了一会，才答道：“论你的供词，果然已合了关节，但真的既不是你，势必另有一个，须待霍先生指明白后，这案子才可结束，你的罪嫌也才可解除。
霍桑缓缓答道：“要指明也并不困难。
钟德道：“不但要指明，还得把他缉获到案，方称圆满。因为现在案情的一部分既已显明，我们知道那有须的人就是林君。林君既非真凶，福兴又没有关系，那本行凶的人究竟是谁，我们反没有把握。霍先生，我怕你虽能够指明，而逮捕的一着，或者还要费些手续，对吗？”
霍桑微微笑了一笑，答道：“钟德兄，请你不必担忧。那行凶的人委实已不劳你逮捕，他早已伏了法哩！
钟德忽变色诧异道：“嘱？这话是什么意思？你不是又闹玩笑？”
霍桑道：“这事关系人命，谁敢闹顽笑？难道你至今还没有领悟我的意思？”
钟德又急又惭，两只手在身旁东摸西捏，脸上的颜色也变得忽红忽白。
他搭讪地说道：“你不是说行刺的就是那穿蓝纱”
霍桑忙接着说道：“不是！行刺的就是陆子华。
“什么？”
“换一句说，陆子华的死是陆子华自己下手的！
这话一出，我们都惊奇出神，大家想不到他会有这一句断语。彼此的眼睛里仿佛在交换着一句疑问：“陆子华竟是自杀的吗”？钟德更是诧异。他的双目瞪住了，汗在面颊上流，口也张开了，呆呆地向霍桑瞧着，连一句话都没有。
霍桑又接续说：“你们不是有些奇怪吗？其实论情究势，原是很显明的。子华既已为叔权搞发了秘密，他的前途也就完了，而他所爱的女子又被叔权夺了去。他在羞惧交并的心理状态下，不得已而出于自杀，也是情理中可能的事。试瞧他把古刀藏在身上，初意也许本想用来刺杀叔权的。后来他因力不能敌，没法对付叔权，等叔权去后，才愤而自杀。但当他自杀之时，还故意留叔权的姓名在澎墨纸的后面，并且就利用叔权给他的刀，那可见他虽自杀，却不是没有嫁祸子叔权的用意。他分明有‘吃砒霜药猛虎’的意思，用心也相当险恶。你们若把这种种疑点细想一番，就也不致把‘自杀’两字当做稀奇的名词了。
我这时惊喜交集，心中的感想纷乱已极。因为叔权的疑障既经剖白，杀人的罪名当然可以洗刷，这原是我所最盼望的。但据霍桑的理解，陆子华竟属自杀，这又不是我的意料所及。他的理论上的理由虽很充足，但没有实际的证据，非但在法律上不能定城，即钟德也未必就能信服。
钟德果开口问道：“霍先生，你的论断真是出我意外。我想你总有物质的凭据可以证明的罢？”
全桑点了点头，应道：“正是，我若没有确切的证据，也断不敢贸贸然发表这种看似骇人的议论。钟兄，子华自杀的证据，就是他的伤痕。当时你虽也验过，但因为不见的刀，使你立刻抱定了一个被杀的见解，对于那致命的伤痕，便不会仔细研究。我常说当侦探的人，耳目要灵，心思要细，而购中却万不可预在成见！你在这案子上就不免犯了成见的病。”
钟德的领骨上有些红斑，眼睛里也漏出怒光，但不答话。我和叔权也忍制了呼吸静听。
霍桑继续道：“现在先说说那伤痕。它在他左胸的第二肋下，自上下斜，长一寸二分；那是凶刀的阔度。左端阔的三分半，右端阔约一分半，又明明是刀背刀锋的分别。从这伤势观察，可见他执刀自杀之时，必定用的右手；刀锋向着掌心，和寻常人执刀的姿势没有差别。因为我们的左右两手，就生理上讲，本来没有强弱之分，但大多数人，多习用右手，故一切举动，都是右手居先；执刀时更不必说。并且我们执刀时，刀锋必多向外，那自然就对掌心，这也是一定不移的。因此可知凡人右手执刀而自杀，那伤处必居于左，而锋日又必向右。这是可以试演而明的。钟兄，你试把子华的伤痕，印合我的理论，不是恰正相符吗？”
室中没有人答话。钟德更开不出口。
霍桑价了一停，又遭：“若说他人夺刀行凶，情节上便有冲突。因为若像这样的伤痕，必是那人左手执刀；行刺之时，子华又须在睡梦中，那的手才得从容反刺。可是就情势洲应，事实上听不会有些事实。
“更进一层，于半死时，身穿白法兰线西装，但他的。硬领和领巾，却已松解着；似乎他自杀时，先把领由解开，以便下刀。若是被杀，那行凶的人，又哪里能够这样子自由自在？这也是一个显明的证据。总而言之，子华的死是出于自杀，此刻已可以说没有疑义了。
“现在我对于信件一事，尚须请林兄原谅，因为此物已无法寻觅。据我测度，当子华未死以前，必已把那照片等烧了。但瞧屋角的纸灰，可为佐证。林兄虽不得原件，但他回国上海财，说明了缘由，谅来也可以圆满复命了。”
林叔权忽瞠目道：“霍先生，你不曾寻得照片和信件吗？那末你又怎么能知道佩玉的姓氏和面貌？”
霍桑正要回答，忽有一个穿制服的警士，气喘险地闯进门来。他一见钟德，立正了把手举了一举。
钟德立即问道：“黄升，你今天不是在尸屋里面看守的吗？可是有什么消息？”
“正是。我得到了一封信。”
“一封信？寄给陆子华的吗？”
那苦上随手摸出一封又厚又大的信来，答道：“不是，这信是陆子华寄给一个在上海的许宁明的，但那人改了地址，所以退了回来。”
霍桑突的挑起身来，将黄升手中的信夺过，急忙着了一看。他大声叫道：“好了，好了！这案子可算得完全解决了！”
十四、结案
我们又是相项诧异了一阵，不知道深信中藏着什么玄妙。我走近者时，信面上写明“上海振华旅社七号许守明收”；下面写了北平正阳门内化石桥许宅陆子华寄“字样。左边一角，又标了”快邮“二字，后面粘了二角二分邮票，并且印了许多印章。
这时霍桑已擅将那信拆开，忽又高声呼道：“唉，原来他还有这种妊计、真是谁也想不到的！诸位，请读了这封信，就可以明白他用心的险恶，和自杀的情由了。”他就将信交给钟德。
我一眼瞧去，忽然看见一张女子的照片。那女子的年纪，约摸十七八岁，圆脸润姿，盈盈含媚，身上装饰朴素，越见得妩媚天然。照片的右角上，写了一行蝇头小楷：“蔡佩五小影”五个字。照片之外，还有佩玉具名的情书三封；书中的语意，无非是些卿卿我我相慕相悦的情话。这玩意儿青年们有过经验的很多，想必自能体会，不必我把它背出来了。我一见这照片和信，便知这就是叔权所要寻求的东西。但方才据霍桑的料想，此物已经被子华烧毁，现在怎么又在信中？
钟德高声说道：“唉！这一张信纸是子华寄给许守明的，让我来读一遍，解解大家的疑团。”
他放声念道：“守明同学兄鉴：我到得这里，已是三星期了，虽曾晋谒过他们几次，却终是因循敷衍，没有一个着落。他们言外之旨，似乎要先见功效，然后取酬。但你想空口白话，怎能成事？我远道冒险而来，舍了声誉，背了良心，非但一文不得，反要自掏私囊。这真是大使人难受！此刻我后悔已晚，不但声名扫地，没有颜面再见旧日的同伴，即我的。心坎中人，也已被那可杀的叔权夺去。
“叔权是我的情敌，现在他忽已来平，向我索回佩玉的书信和照片，其势汹汹。据说他已挟得我的秘证，倘不还他，他将宣布我运动学生界的阴谋；加我以大逆不道的罪名。我受了他一番奚落，又羞又惧，实觉难堪。我问心内疚，觉得这世界中再没有我的立足地了！
“但我若白白而死，使极权志送意满，赢得娇妻，奏凯而归，我虽死也不瞑目。因此我已想得一个报复之计，特把那女子的照片和信寄给你，请你代我印成铜版，分发给佩玉的亲戚朋友。如此，佩玉的名誉扫地，伊的未来命运也可想而知，而我的被弃的私怨，也可发泄一二。
“至于叔权方面，我自有相当的方法处置他，决不使他逍造自在。惟此奉委之事，你必须为我尽力。须知我今日有此结局，虽由我自己食利忘义，然若非你做引线，我或不致出此。我并非怨你，但希望你依言而行，成全我报复的计划，那就感激不尽了！后会无期，前途珍重！八月三日陆子华白。”
我等钟德读完，不禁咋舌骇异，暗想这贼设心狠毒，竟要破坏蔡佩玉的终身。幸而此信退回，伊的令誉可全，否则伊一生荣辱，后果正不忍设想。我因想到当这教育尚未普及新道德尚未建立的时代，青年女子，智力既未健全，交际之间，真是不可不慎之又慎。
霍桑整了整衣襟，伸手向钟德道：“钟兄，恭喜你。此案的记障既揭，证据也已齐备，后天开审，若能据情而断，当然可以了结。那时林兄的嫌疑，也可以昭雪，我们应当迎接欢贺哩。”他说完了，热烈地和钟德握一握手，便辞别了敌机，拉着我离开普厅。
我们回到离中，我已急不可耐，立刻要求霍桑详细地解释一切。他怎么能够预知案情，竟如此洞若观火。霍桑被我再三请问，才烧了一支纸烟，把案中的蕴微一件一件替我创解。
他说道：“当我验尸的时候，一看见那特殊的伤痕，就已疑为自杀。但那时候不见凶器，室中又有争斗的情形。有此疑问，我便不敢立时指他自杀，免得人诧为奇谈。
“我当下审情度势，知道子华既属自杀，无论争斗和致命，不会是同时，即碎表和移针，也必在两个时间。
“后来叔权忽来陈，我一听他的话，便知他说谎。其实他上晚和我们相见时的神情慌张，显见有过斗争之事。那时他一定方从陆子华处回来，他却谎说只在田间去过。这真所谓掩耳盗铃。后来他忽为钟德所捕，这倒出我意外。但当时我知道他确与凶案有关，爱莫能助，自然不得不袖手旁观。
“我又向旅馆中的侍者查问，才知星期三晚上，叔权送我们回房以后，自己又悄然独出。我更觉得所料的不错。叔权和子华必先有争斗；争罢以后，叔权回寓，就和我们相见。后来他又出去，似乎已在子华自杀以后，故而他能自由移动表针。但子华的死究在何时，凶