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韩信迎上前来，跪伏行礼道：“适才确有形迹可疑之人在西门出现，待属下追上去时，已经不见。后来听人说道，那人长相模样与纪空手确无二致，是以才派信使向沛公禀报。”
刘邦脸上一沉道：“如此说来，你并未亲见？”
“属下虽未亲见，但职责所在，不敢不禀。”韩信微惊，赶忙答道。
刘邦沉吟片刻道：“依你之见，你看纪空手若要出逃，最有可能会从哪一门出城？”他并无怪责韩信之意，反而向他提出征询。
“纪空手狡计多端，所思所想，都非常人可以揣度，属下虽然与他有过长时间的交往，但是依然难作决断。”韩信肃然道，其实在他的心中，并非没谱，但是从自己的利益考虑，他倒情愿让纪空手平安离去，免得兔死狗烹，自己变成刘邦眼中的下一个目标。
刘邦哪里懂得他的心思？皱皱眉道：“如果连你也这么说，那么此人的行踪的确让人不能妄加揣测。不过按此人一惯作风来看，只怕他此刻还在城中，而这些人化装成他的模样，混淆视听，无非是疑兵之计。”
韩信点头道：“沛公所言极是精辟，既然如此，我们只有静观其变。”
刘邦看了他一眼，刚要说话，忽然又接信使来报：“宁将军火速禀告，他已在东城发现了纪空手的行踪！”
“是否确认此人身分？”刘邦追问一句。
“宁将军道：此人与知音亭的吹笛翁同时出现，十有八九是纪空手的真身，但是具体如何，有待确认。”那信使答道。
刘邦心头一震，忖道：“这吹笛翁何时进入城中，可见百密终有一疏。”当下点头道：“韩信，你随本公一同前往。”
韩信不敢有半点托词，只得应允，随即一声令下，迅速集结一彪人马，随刘邦赶往东城。
刘邦看在眼中，微微赞许，心道：“此子带兵只有数日，却已有这般成效，假以时日，只怕必是少有的良将。”
马蹄得得，扬起漫天尘埃，数百骑士如一阵风般从大街驰过，不过半晌功夫，当先领路的那信使回头叫道：“就在前面了。”
刘邦抬头看时，果然见得一股浓烟弥漫了前方大半条街，烟色浑浊，睁眼见不到十步之远，只看见有百十人端盆提桶，进进出出，正在灭火。
“这烟火实在古怪，若是无心失火，这烟的颜色何以会这般黑？”刘邦鼻息一动，深深地吸了一口气道：“怪了，这烟中怎么会有一股香油味？”
韩信眼中一亮，道：“这定是人为纵火，依属下之见，宁将军的消息并非有误，纪空手一定人在其中！”他顿了顿道：“只是……”
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刘邦见他吞吐不定，忙道：“只是什么？”
“若是这般，属下反而有些猜不透纪空手的心思了。他此刻与常人无异，处身火海，凶险至极，岂非与自杀等同？而这纪空手也不是自杀之人，莫非他另有深意？放火只是他的障眼法，真正的用意是想从地下逃遁而去？”韩信想到那一日在得胜茶楼的交战，明明看到纪空手携领一帮高手出面，可到了最后，却只有纪空手一人力拼酣战，而其他的人就像消失在空气中，平空不见了，这说明对方在逃遁术上确有独到之处。
第二章 亡命剑道
刘邦却摇了摇头道：“他若想从地下逃走，实无可能，本公已派人在城墙之下设了无数听筒，深入地下数丈，只要有人挖洞，绝无不能发现的道理。依本公来看，只怕纪空手是另有图谋。”
他当即下令调集人手紧急扑救火势，同时与宁戈会合，宁戈禀道：“属下是因为这里先起烟火，心中好奇，才率人急忙赶来，谁知刚一进入这油坊之中，便看到满地倒满香油，一直连到了后院的小楼，属下极是纳闷，正要靠近，忽然不知自何处扔下一支火把，引发起这场大火。”
“也就是说，这火是在你们赶到之后才烧起来的？”刘邦有些诧异地道：“可是你不是说先看到这里的浓烟才赶来的吗？莫非这又是纪空手的调虎离山之计？”
“属下最初也是有此疑惑，所以一面命人救火，一面叫来乡邻问话，始知在这浓烟燃起之前，有人确实看到了虞左的出入。”宁戈道。
刘邦一听，心中不喜反惊，喃喃而道：“如果这人真是纪空手所扮的虞左，他又想干什么？”他就算想破脑袋，也绝对想不到纪空手竟然是欲自空中逃走。
正在这时，忽然有人惊叫起来：“快看，那是什么？”
刘邦匆忙赶将过去，顺着那人所指方向抬眼望去，只见小楼的天空中升起一个庞大古怪的物事，正一点一点地悬浮而上，任是刘邦有多么广博的阅历，也认不出这竟是五音先生精心设计的飞行器。
不过刘邦毕竟是刘邦，眨眼之间，他似乎想到了这古怪物事的用途，更想出了非常有效的应对之策，冷冷一笑道：“原来如此，那就别怪本公无情了。”
他回头下令道：“命令五百弓箭手待箭准备，没有本公的号令，任何人不可妄动！”
韩信怔了一怔，道：“沛公既然有心以箭将之射落，何不早早动手？”
刘邦的眼眸中射出一股杀机道：“纪空手既然敢与本公作对，本公当然要他死得难看，现在这点高度，还不足以让他活活摔死！”
韩信闻言，心中忍不住打了一个寒噤，刚要开口，却又欲言又止。
“你想说什么？为何这般吞吞吐吐？”刘邦奇道。
“属下认为，沛公既然有心让纪空手来牵制虞姬，如果杀了纪空手，只怕对虞姬不好交代。这样一来，反而会误了沛公的大事。”韩信沉吟片刻，硬着头皮道。
“你能这样想，可见你颇有远见，不看重眼前之得失，而权衡整个大局之利弊，实乃大将之才也。不过这纪空手始终是本公的心头大患，一日不除，难以让人心中踏实，至于虞姬那里，本公已有了应对之策。”刘邦笑了一笑，脸上露出得意之色。
韩信“哦”了一声，似有几分失落的感觉，虽然刘邦并未对他现出任何杀机，但是他相信纪空手的见解并没有错。刘邦之所以迟迟不对自己动手，无非是因为自己还有利用的价值。
这本就是一个尔虞我诈的年代，如果韩信不是明白了这一点，他就绝对不会在纪空手的背上插上一剑。
刘邦轻轻地拍了拍他的肩头，道：“你虽然与纪空手颇有交情，但自大王庄一役后，本公已经完全信任于你，所以你凡事不用太多顾虑，竭力效命，本公相信你有飞黄腾达的一天！”
“多谢沛公提拔。”韩信心中未置可否，但脸上却装作感激不尽之状，伏地而道。
一阵奇异的乐音突然响起，初时不觉，过了片刻功夫，刘邦与韩信对视相望，无不侧耳。
这乐音并不限于音律，也无美感，倒似动物之间交流的唧唧之语，在这一刻间从空中传来，让人心里顿生寒意。
“这是什么声音？竟如此古怪！”刘邦心头一颤，情不自禁地出言相问。
“回沛公，这好像是笛子发出的声音，只是古怪异常，让人不能确定。”韩信聆听片刻，犹豫地道。
“这么说来，这是吹笛翁搞的鬼，大难临头，不知这是他为纪空手奏的哀乐，还是为自己遇人不淑而叹息，哈哈哈哈……”刘邦不由大笑起来。
但韩信却没有笑，而是皱着眉头，脸色惊变道：“只怕事情没有这么简单，沛公请听，这笛声像不像一种动物的声音？”
刘邦静心听了一会，点头道：“的确如你所说，这声音十分耳熟。”
“这是老鼠的声音，吹笛翁在这个时候吹起这种曲调，只怕是别有用意。”韩信一脸肃然地道。
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刘邦微微一笑，似乎并没将之放在心上，抬头看了看空中悬浮的皮球以及皮球下悬挂的大竹篮，道：“你的意思是指吹笛翁想借笛音来指挥老鼠与我们作对？”
韩信道：“吹笛翁肯定是这般想法，试想一下，一只老鼠不足让人心畏，但若有百只、千只，只怕就不是人力可以控制的了。”
就在这时，刘邦的脸色陡然一变，这倒不是因为韩信的话，而是他确实听到了有一种怪异的声音传入耳际。
这声音由小及大，初时不觉，只是感到耳中痒酥，似有千百只虫蚁从四面八方爬行而来，瞬息之间，其声渐大，恰如在十里之外闻听惊涛拍岸，一浪紧接一浪，有共鸣之音，给人以无穷震撼。到后来，这千百道声音虽细却清晰，汇聚一处，其声之尖锐，使人产生莫大的惊惧与恐慌。
“天呀，怎么会有这么多的老鼠？！”一个充满恐惧的声音陡然尖叫起来，顿时引起众人上窜下跳，一片惊呼。
刘邦大吃一惊，急急回头，只见满街之上竟然有数以千计的老鼠满地飞窜，直奔这边而来。老鼠行动极速，带着吱吱尖叫，其情其状端的恐怖，不要说那些军士，便是刘邦自己也有毛骨悚然之感。
他久经沙场，见识过的场面不可谓不广，再恐怖的画面也领教过了，按理来说这世上已没有太多的东西能够引起他的恐慌，但是乍眼看到千百只长相凶恶、龇牙咧嘴的老鼠从四面八方向自己飞窜而来，他的心里咚咚直响，还是感到了一丝害怕。
“大家不要慌，老鼠惧火，谅它们也凶不到哪里去，大家还是镇定下来，对付里面的敌人要紧！”韩信挡到刘邦面前，大声疾呼道，脸上毫无惧色。自小他就流落市井，常年与鼠蚁臭虫为伍，已是见惯不怪，是以看到这种场面，远比刘邦镇定得多。
刘邦一惊之下，已恢复了常态，眼见韩信挺身而出，稳定军心，不由露出欣赏之意道：“难得你能临危不乱，确有大将风范。”
“属下只是尽本分而已，怎当得起沛公赞誉？”韩信微微一笑道，他的心里早已看出，对付刘邦这等枭雄，惟有让他看中自己，相信自己的实力，才可确保性命无忧，否则只要自己失去了可供他利用的价值，那么自己的生命就算走到尽头了。
刘邦点点头道：“你能居功而不傲，殊为难得。”说完这句话后，他忽然想起了卫三公子那一天对自己的叮嘱，虽然他一向很佩服自己的父亲，但是人老了，顾虑自然就多，这韩信虽说也是“造神”行动的参与者，但比起纪空手来似乎要容易驾驭。自己此刻正是用人之际，大可不必因此而放着这样一个人才不用。
他透过浓浓的黑烟，眼见那庞大的气球已经升到了离地十数丈的高空，当下再不迟疑，挥手道：“弓箭手准备，目标就是空中的皮球！”
五百军士都是经过有素训练的精锐，虽然脚下仍有老鼠飞窜，但心理的恐惧毕竟比不过对刘邦的畏服。所谓军令如山，一声令下，五百张弓同时拉响，箭簇寒芒闪闪，指向半空。
刘邦的眼芒一寒，左手抬起，缓缓地升在空中……
“呼……”就在这时，从火海中突然窜出一条火龙，直奔人群而来。
“小心！”刘邦与韩信几乎是在同一时间内惊呼道，可是声音的速度似乎并不比这条火龙的速度快多少，等到军士们有所警觉时，这条火龙空中炸裂开来，向四方席卷。
火星飞泻，碎裂的木片如火红的飞瀑冲向人群……
“呀……”许多军士躲闪不及，身上的衣衫顿时着火，场面混乱不堪。
更让刘邦与韩信吃惊的是，在这火龙之后，还有一把剑，带着一股必杀之气的剑！
刘邦与韩信潜意识地向后退了数步，当他们发现来敌并不是针对自己，而是攻向那些手持长弓的军士时，已经慢了半拍。
没有人会有这么快的反应，就连刘邦与韩信也不例外，来人显然算到了这一点，所以用非常突然的袭击，最无情的手段展开了实力极为悬殊的杀戮。
“呀……呀……”惨呼声此起彼伏，十数人在这一刻中纷纷倒地。在这段空间里，不仅有火，有烟，更有让人心悸的血腥。
“是吹笛翁！”刘邦一瞥之间，终于认出了对方的来历。
而韩信已经拔剑，身形也如一阵狂飙般起动，以最快的速度攻向了吹笛翁的背部。
“当……”吹笛翁惟有回剑格挡，他没有回头，却从剑锋的厉啸声中听出了来人的厉害，他如果不想死，就得撤剑回格。
双剑相击，产生出一股巨大的回旋之力，不仅使得两人浑身一震，各退数步，而且同挟火势，卷起数尺之外的火头，升高盘旋。
韩信只觉自己的肌肤一阵火辣辣的痛，似乎被火炽烧了一下，但是这并不影响到他的出手。
“嗤……”剑从空中划过，如流星般攻向了吹笛翁的七处要害。雪白的剑身在火光的映射之下，竟如鲜血一般红的耀眼，红得惊心。
吹笛翁面对如此凄美的一剑，心中丝毫不乱，他明白，自己不能慌，也不能乱！他现在所做的一切，都是为了给纪空手争取时间。正因为他心存必死的决心，所以他拥有这一刻近乎超然的冷静。
“轰……”韩信的一枝梅一振之下，幻作七道剑芒，如带血的梅花逼射开来，吹笛翁的剑锋一闪，以快得不可思议的速度在瞬息之间与之相触，一一化解。
“砰……”吹笛翁勉力化去韩信的剑招，只觉胸中沉闷，气血翻涌，整个人跌飞而去。他的人在空中，要想落地站稳并非不能，但他无意于此，反而借这一撞之力，伸肘出击，攻向了身后的人群。
他借力打力，这一肘击的势头之猛，根本不容别人有任何躲闪的余地，但见十数名军士遇肘飞跌，当场毙命，纵有不死者，亦是肋骨断裂，终身残废。
韩信似乎没有料到吹笛翁会是如此强悍，又是这般骁勇，一怔之下，发出一声悠长的尖啸，攻出了他最为得意的一式剑法。
这式剑法是他新创而成，虽然未经演练，但韩信却对它情有独种，极具自信。这式剑法既有流星剑式的神髓，又结合了他体内玄阴之气的特点，在瞬息间的顿悟中完成，完全可以代表他个人的实力。
他原本并不打算用在吹笛翁的身上，因为他觉得吹笛翁固然厉害，却还不值得自己以这一剑式来对付，可是当他准备出手之际，忽然改变了主意。
他这一改，全为了刘邦，他必须要让刘邦认识到自己的真正实力，才能以此来达到自己的目的。
所以他的这一剑杀出，涌起了无限杀机，闪电般的身形如一道幻影掠过虚空，在刹那之间亮出了耀眼夺目的剑锋。
剑生厉啸，一股暴烈无限的霸杀之气犹如一张巨大的网般罩向了吹笛翁的头顶，控制了足有五丈范围的空间。
火焰、泥石，也在刹那之间变得狂野，或起或伏，或明或暗，在这无常的时空里不断地变化着图案。
狂风骤起，充斥了整个空间，压力之大，足以让这段空间的任何东西在瞬间窒息，包括这吞吐不定的火焰。
“杀……”韩信冷酷的脸在不定的光线里显得更加凄厉，咧嘴大喝一声，使得这虚空也在这一声暴喝中颤栗不已。
每一寸空间里的每一分空气，似乎都被这平空而生的杀气所驾驭，气旋飞涌，朝四面八方扯动，仿佛要将这虚无的空间撕个粉碎。
烟尘如此，火焰如此，断梁灰烬如此，此剑一出，这些物体仿佛尽数随风而逝，再也不存于这片天地。
无情的杀气，随着剑锋的每一寸移动而渗透进去，让这空间里的空气变质、变味，带出一股森然的血腥。
“呼……”吹笛翁的脸几乎扭曲变形，在火光照射下显得极度诡异，手臂振出，将长剑从火焰中斜劈而出，带着