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她换了个更加舒服的姿势，坐直了身体，想了片刻才说：“我知道的，其实不比你多。我也从来没有经历过战争。”
“啊？”少年瞪大了眼睛，看着面前平静地坐着的长姐：“但你看起来……”看起来好厉害啊。
“但他们不知道这些，不是吗？”伊利迪亚对他眨了眨眼：“如果我展现出来是一个从没跨出过月桂女神宫半步的公主，你觉得北陆上最勇猛的驯马族会和我一起作战吗？”
“呃……好像……不会？”撒绯想了想回答道。
就像如果我从一开始就展示我的仇恨给里约克和恩利卡看的话，他们说不定一怒之下就处死我了。小公主对弟弟点点头，但决定不把这些话告诉他，而是继续问道：“那你觉得……雅鹿山谷的众人们，他们是为什么和我们一起作战？”
“唔……因为我们有共同的敌人？”
“也是其中的原因。但除之以外，他们还有更加高尚、并且对他们来说更加重要的因素。”
“嗯……忠诚？”
看着撒绯略带迷茫的努力思考的表情，伊利迪亚不觉轻轻一笑，伸手帮他把衣服的领子扯平了一点：“忠诚，的确是现在在北陆上极少罕见的优点之一，而艾库安丁利们确实拥有这样的美德的少数民族之一。但对他们更加重要的，是自由。”
“所以你在铁蹄村里才会这样和他们说？说希望他们是为了自己的自由而战？”撒绯忽然想到了说道，其实那天他就想要问伊利迪亚为什么要这样说了，如果她想要做未来的女王的话，为什么没有把握机会让艾库安丁利们和她一起作战并且承诺未来重要的奖励或地位，反而和他们平起平坐，只作为战争上的同伴？但现在他好像有点明白了。
伊利迪亚赞赏的点了点头：“有些话，不用说的太明白。任何有权势的人，都不会把自己所要的，所想的，轻易的摆明或全盘托出，这会让人利用。就如我看穿并且知道丹安他们需要什么而附加了联盟的条件奉给了他们……如果对方换做是别人或是在另外的情况下，对自己是非常不利的。说话的艺术……”她揉了揉撒绯的碎发，笑了笑摇头：“没关系，在盛世平安的时代里，可能没有多少掌握这一门技巧的必要……但现在，多个小心没错。”
第114章（）
撒绯似懂非懂地点了点头，他姐姐又继续说道：“好，回到正题……”
“是的，丹安他们……”少年接了下去：“他们并不在乎权利。”
“是的。驯马族的情况你也看到了，他们如果对权力甚至荣誉有野心的话，也不会在几百年之后还隐藏在山谷之中不出来，对他们来说，没有任何事情比生灵之神委托给他们的使命更加重要。”她看着放在自己旁边的所有物品说道，并且拿起了属于丹安的马鞭仔细地打量着，自从沙克拉迪斯被她驯服，丹安就把这柄鞭子拿给了她。
“而为了完成这样的使命，只能给他们自由统治自己的权利才能做到。有时候联盟是一场交易，撒绯。”她慎重地看着弟弟说道：“对原本就应该忠于自己的属下赐予自由，是一个君主能给的最大恩惠，我不仅给了他们选择的权利，并且还带着请求和合作的条件，这才是最重要的，他们感到了尊敬和信任。只有对方对你真的心存感激，并且在你身上看到了希望，这些感觉才会在往后共度难关的时候变化为忠诚。”她顿了顿：“忠诚不是君主对属下理所当然的要求，反而是你必须赢得到的。”
撒绯听得眼光都直了，他过了好一会儿才消化掉长姐所说的话：“就和这次选择跟我们一起来的那些勇心角百姓们一样，是吗？他们现在只是看到了一丝生存的希望才跟着来，因为我们有粮食，他们单独走可能会被古德贝格庄园的那些人遗忘或并不被他们保护……”
女伯爵的属下几乎全都选择了带着主人的遗体前往亚达噶王城，和伤病的败兵们一起。大多选择和他们一起走的都是变得一无所有的百姓们，他们在当天夜里就目睹了领主对他们的生死不理不睬的状况，因此抱着小心翼翼的希望和艾库安丁利们一起上路。
“是的，就和他们一样。”小公主动了动脖子，觉得全身酸痛便想要走下来，却被墙角的什么东西吸引了注意力。
“那如果他们最终都不会对你效忠呢？”
“是对‘我们’，不是对‘我’。”她穿好了鞋子，用一只手摸索着在颠簸的马车里往角落走去：“如果是这样的话，那么肯定是我们没有做好自己的角色。”她边说边蹲下身去，用一只手拿起来搁在地上的东西。
“那如果他们其中有人背叛我们呢？”撒绯忍不住问道。
“当初解决得了，以后也不会很难。”伊利迪亚无所谓地耸了耸肩答道，摊开手向他展示了手掌心上的东西：“这是什么？”她好奇的问道。
在她手上，有一个用草根和树枝编制而成的小巧的玩意儿，看起来简单而粗糙，似乎是用手编织而成，仿佛是一架用来投掷小石头的玩具，和乡下田野之间的孩子们玩的东西一样。
“噢……这个……”撒绯涨红了脸，他有点不好意思的抓了抓头：“我看你一直在睡，又有点无聊，就编了这个来玩。”
“但它是什么？抛石器吗？”小公主似乎对它很感兴趣，不觉用指尖碰了碰问道。
“不……不是……以前在黑渔村的时候，嗯……有一种叫做蓝舌鳗的鱼，它们的肉很好吃，但因为它们都在离海岸很远的地方，速度又快，外表又滑，所以不容易用渔网或钓鱼杆来捕捉它们。”少年有点害羞的解释道，但见长姐似乎真的很感兴趣，只好硬着头皮说下去：“我们就做这个东西……当然形状比较大……然后放在船上往海里抛红海藻，诺，你看……这里。”他找了四团纸屑在木器上的四个小孔放上，随后取了绑在后面的小绳子，小器上用枯枝做的木臂立刻反弹，把四团纸往不同方向掷了出去。
伊利迪亚双眼一亮：“千万不要小看你自己，撒绯！有时候最惊喜的天分都是在隐藏在难以看见的地方！”她抓起了那东西就打开了车门，探了半个身体向外面叫到：“沙克拉迪斯！”
走在队伍最前面的神骏听到了呼唤，顿时欢悦的仰头长嘶，掉了头就向她跑了过来，正和乔里恩兄弟两人交谈的银月骑士也转过头来，却看见伊利迪亚披着头发跳上了马背，用一只手困难地抓着缰绳，身体没坐稳的左右摇晃地向他们驶来。
“伊利……你伤势都没好。”百叶特忍不住皱起眉头看着她因为动作而被震动地疼痛而几乎无色的脸：“发生什么事了？”
“你们看！”这一系列动作让伊利迪亚疼得直呲牙，特别是腰部和大腿在坐上马背的时候扯到了伤口而突突刺痛起来，但她也管不了那么多了，直接伸手把撒绯的小玩意儿给他们看，并且拿了几颗小石头示范了一番
这时少年正好也从车窗探出头来查看为什么队伍停止前进了，却只见前端的四个人用一种奇怪的眼光转头看向他，那样子好似有几条龙在他头上环绕着跳舞似的，吓得他急忙又缩了进去。
“这结构很简单。”银月骑士举起那东西借着日光打量着：“四根木头作为抛掷臂，一根用来做平衡物，只要找到适合的东西……石头之类的，就可以同时往四个方向攻击。”
乔里恩也点了点头：“不一定要兄弟们操作，让女人们来就好。”他看向哥哥：“只是不知道在多久内可以做好。”
“如果攻下下个城镇就可以拿到来制造的工具。”伊利迪亚看着身后的队伍说道：“不过……我们可以在夺城的时候做一些实验。我先让撒绯做一些比较大的样子来，但这东西不适合一路带着，最好是可以做出轻易分拆的样子。”
“的确不好带，不过也只是木头……应该很好弄到手。”乔斯林从百叶特手中接过东西打量着，口气里呆着惊讶和赞赏：“在每次战役之前可以搭起来的武器……等我们到最后的目的地时又可以用来抵抗城市的工具。这小子似乎不知道这东西的价值？”他吹了声口哨：“这竟然是用来钓鱼的……？哇哦……真浪费。”
“嗯。”小公主点了点头：“而且适合和弓箭手一起发起攻击。最好是……”她猛然住了口，抬起头来往前方看去。
众人随着她的视线转头，只见前方一道灰尘扬起，一队执着红色旗帜的人马奔驰而来。
“乔里恩！”乔斯林边掉着坐骑边大声喊道，和百叶特及伊利迪亚同时拔出了武器，乔里恩和另外两位勇士转头边敲打着盾牌边跑向了后面的队伍，警告他们排起武装而防备敌人的排列。后面的队伍立即发出了惊慌的响声，许多男人们都把怀中的孩子塞给了身边的女人而拿起了手边任何可以当作武器的工具。
对方有大约五十多个人，穿着普通的布衣，但头上戴着红色的头巾，也没有带任何武器，只是持着全红的旗帜，人马在离他们百步的距离停了下来，面对着艾库西丁利们已经整齐排好的阵列，以及在最快时间内一排排泛着银白光泽的长矛之刃。
“我在寻找白玫瑰王座的兰卡斯特公主。”带队人翻身下马说道，他身后的骑者队伍也纷纷下了坐骑。
伊利迪亚抬头看去，却见他们都是年轻气盛的男子，有大约二十或三十岁的年龄。他们的衣服和北陆人的不一样，白色红边的长袖上衣为单件长袍，大腿处左右分开，露出红色的长裤，是一对全身红色的服装。他们没带武器，无论是背后还是腰间都没有任何其他物品可见，其装束极为简单朴素。
带队人是一位年轻的男子，有着淡褐色而梳成高马尾的长发，他似乎在笑，碧绿色的眸子完弯成一道浅浅的好看曲度，长得阴柔而偏近女性，眼睫毛和眉毛都和发色一样，看起来好似没有眉毛的淡泊。他长得非常美丽，犹如女人一样的轮廓小巧而精致，面带笑容的时候右颊上的痣忽隐忽现，有一种说不出的淡泊的优美和妩媚。
“何人在找她？”百叶特替小公主回答道。
带头的人在她脸上停滞了几秒，才缓缓微笑说道：“一个从远方收到消息而前来支援她的朋友。我的名字是索卡尔·伊凡耿文，我的族人们，是……”
“远古时代的铁匠们——“弗艾格因诺”，火神格恩利尔的学徒。”乔斯林不觉惊诧地喃喃说道。
“是的。”红旗首领点了点头，他在百叶特的马前单膝跪了下来，身后的人们也跟着照做：“我们受到了林风之子的指示，前来效劳未来的女王。请殿下接受我们的忠诚和服务。”
“抬起你的脸，大人。”伊利迪亚不知什么时候走到了他的面前，她用受伤而被裹成白色的手臂向他伸出，指示他起身：“我是伊利迪亚·兰卡斯特。”
索卡尔并没有起来，只是抬起了头看向了她。他的眼底闪过一丝惊艳和讶异，不觉被对方深邃而冷淡的碧蓝眸子吸引，在看了很久才缓缓说道：“我在很久之前就遇到了你，殿下……在树林里，我曾穿梭着林间的黑影跟着你的脚步，随风而行……你的身影带着金色的光辉，随着它的踪迹，我带了我的族人穿过了大片山峡而前到这里。”
第115章（）
“我很感激你的赞美，大人。”在宫廷里渡过了大半辈子，小公主天生对这些美丽的词语感到不耐，如果不是对方眼神和语气里的真挚，她的语气可能还更加冰冷：“但我不记得曾有认识过阁下的荣幸。”
“的确没有。”索卡尔笑着摇了摇头：“我是在梦里见过殿下，而你一直背对着我，向我指导着前方的路。”
百叶特忍不住翻了翻白眼，但两旁的艾库西丁利们却是脸色凝重地跟着点了点头。
“我以为是林风之子带着火神的旨意来告知你们我的方向的。”小公主挑了挑眉，努力地掩饰了语气里的嘲讽。
“是的，银色长发的林风之子，带着古老的预言在几天前来到了我们的家乡。”他指向西边的方向：“玛瑙之山，麦德贝内，我们一直住在山里深处，在接到消息之后，我便选择了我们族里最好的弗艾格利安诺们跟着我前来寻找殿下的下落。”
“弗艾格利安诺？”
“学徒，火神的铁匠们。”旁边的乔斯林开口说道，他也翻身下了马，走到了伊利迪亚的旁边：“这位大人的族人们被称为“弗艾格因诺”，他们是战争和火焰之神格恩利尔的子民们，他们擅长铸铁，手艺悠久而远古，几千年前，在精灵和人类抵抗巨人的战争里，穿戴的就是由他们铸成的盔甲，佩戴着他们做出来的武器，才胜利地把生灵们逐出了北陆。沙克拉迪斯……很久之前的祖先，彼时的神骏之首曾穿过的坐骑之衣，便是由弗艾格因诺族所铸的，那盔甲由我们保留许久，但最终却遗失了。”
他看着索卡尔，把手放在了心脏的位置：“萨鲁里，迪奥斯特。”他用艾库西安恩语敬礼说道，那是诸神仆人之间的语言，意思是“向阁下之神敬礼。”
“迪奥斯里，萨鲁曼特。雅鹿山谷的朋友。”索卡尔也同样回礼，答得是‘也愿令主神安好’。
“那么……伊凡耿文大人，你需要我为你的族人做什么？”伊利迪亚见乔斯林对她点了点头，示意此人可以信任，便开口问道。
“殿下唤我索卡尔即可。”火神的学徒笑着说道：“这次出来，我们愿意随着殿下的军队一起作战，并且为了表示我们的决心，带来了一些礼物。”他示意身后的人说道。
“慢着。”小公主及时阻止了推着木头货车走向前的铁匠们，皱眉说道：“我接受你们的决心，大人。但没世上没有来源不明和免费的礼物，火神想要什么？这是利昂山谷的内部战争，和令主神有任何关系？”其实她想说的是，她根本不想和诸神有任何关联，生灵和树林的守护神也好，焰火和战争之神也罢，这是兰卡斯特家族的战争，不是诸神争夺北陆的决斗。她不愿意自己的家族或人民再欠人神明什么，或再继续被祂们摆布，然而她也知道，如果不是因为白玫瑰家族的话，恐怕诸神根本就不会前来支援她，这真是一比算不清的帐以及命运中的恶性循环。
“火神旨意并不是我可以预见的，白玫瑰公主。”索卡尔摇摇头说道：“但我的族人在很久之前曾经受到兰卡斯特家族的一位王储的恩惠，她救了我的父亲的性命，在一场艰难无比的决斗之中。为此，我们永远都感激无比。”死了都要我感激你的恩惠吗，阿尔贝蒂亚姑姑？但这对我说只不过又是一桩感到无比麻烦的事情而已。
“噢……让我猜猜，是不是我亲爱的姑姑，阿尔贝蒂亚？”伊利迪亚忍不住讽刺地笑问道：“她是一个仁慈而明贤的公主，可惜她英年早逝，错过了她统治王国的机会，真是利昂山谷的巨大损失。”
“是的。”索卡尔慎重而尊敬的点了点头，完全都没听出来她声音里冷漠的嘲讽，严肃地回答道：“我们也一直深觉如此。”
“无妨吧，大人。”伊利迪亚挑眉挥手，不想在这个�