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忽然有什么轻响，在他不远的地方发出了奇怪的声音。
他下意识地往腰际一摸，却发现没有带佩剑出来，皱着眉头随便找了一块看起来可以利用的尖石头，悄悄的往湖水的中心游去。湖很大，有一处湖底不平，形成一道小小的瀑布，幼时的爱德华和阿尔贝蒂亚经常在这里滑水玩耍，只是时间久了，湖中的流道逐渐变化，露出了不平之处的岩石，两人便不再在这里胡闹了。淅淅沥沥的水声掩盖了他的行动，他竖起耳朵缓缓地前进，只听到那噼里啪啦的奇怪声音越来越近。
终于，摸索到岩石后面，他背靠石头握紧了手中的武器，准备跳出向对方一击而中要害，深呼吸数到了三，猛然转身迅速跳出正要出手，却在一霎僵硬地停顿在半空。
沉浮在湖水中的少女转过头来，睁着大大的眼睛惊慌胆怯的看着他。
她湿漉漉的头发如柔软的海藻一样，很长很长，覆盖了她整个身体，颜色由深到浅，泛着金黄到深红的色彩，像是夕阳的颜色在水里盛开；她的眼瞳很亮，看着他一眨一眨的，像是一颗星星，在遥远的天边闪烁着，瞳目忽是深蓝忽是碧绿又变成了银紫的色彩，而她的肌肤却是白如凝固的霜雪，泛着一点点月亮的银光；在她下半身，有一条由诸多色彩形成的鱼尾，夹在岩石之间不断的噼里啪啦挣扎。
爱德华呆住了，他看了半天都没反应出来。
第237章（）
那人鱼见他出现便更加惊慌了，鱼尾使劲的摆动着掀翻出无数的水珠浪花，但怎么都无法解脱出来。它看看他，又看看自己的尾巴，更加努力的想要游走，但那石头卡得太紧，尾巴的鳞片已经被磨掉好几片，再用力她也会受伤，不觉急的满脸苍白。
爱德华因鱼尾的摆动的声响而回神，抬头看向那人鱼，只见一颗颗闪烁着银色光芒的璀璨泪水随着她的轮廓流下，溅落在水中时变成了一颗颗散发着温润光泽的珍珠。他转头看了看它的鱼尾，立即迅速的走到了鱼尾被夹住的地方，弯身下去用力地去推动搬弄着其中一块石头。
但人鱼见到他靠近不觉惊慌，更加用力使劲的翻动着鱼尾，爱德华好几次差点把石头成功移去却都为了避免被它的尾巴上的鱼翅扇到脸而放弃行动，几次下来很是无奈，他站起身子喘气，终于忍不住一手按在了人鱼的尾端上低声怒道：“不要动……！”
不知是被他吓到了还是终于理解他没有恶意的意图，人鱼边歪着头警惕地看着他边慢慢地不再摆动，爱德华终于在它的配合下成功的把石头移开。他正想坐下好好看看眼前的这条人鱼，但忽然听到噗通！地一声，终于得到自由的它却迅速地游走了。
“连声谢谢都没有么？”爱德华喃喃说道，但没有任何声音回答他。
湖水的中心只剩下一圈圈的涟漪在水面上荡漾，以及几颗晶莹剔透的珍珠在月光下闪烁着光芒。
从那天起，无论是国王王后，阿尔贝蒂亚公主还是霍德学士，都开始注意的更加勤快了。而且总是埋在一大堆古卷记载里面不出来，弄得满头满身的灰尘。每当有人问他到底在研究什么事情的时候，他也只是会笑笑说没什么，只是忽然对一些生灵的记载产生了兴趣而已。
“你是不是遇到什么奇怪的生灵了？”阿尔贝蒂亚揉着发涩的眼睛问着弟弟：“而且你最近都没有往树林里去了，难道真遇到什么神奇的东西让你根本就不想再去了？嗯？独角兽？精灵？树灵？”而且很久没见你上任何女人了啊，公主在心里嘀咕着。
不愧是双胞胎姐姐，一下子就能猜到他发生了什么事情。但爱德华只是浅笑着摇了摇头，又翻了一页羊皮古书，里面的灰尘让他忍不住打了好几个喷嚏：“……我只是……阿嚏！没事，只是对一些事情感到了好奇。”他伸了伸懒腰，看向窗外阳光下的树林，微笑道：“至于树林……该去的时候，我自然会去的。”
阿尔贝蒂亚看了他一眼，不由自主地轻哼了一声，撇撇嘴继续看自己的书了。爱德华看到姐姐的样子不禁摇头，不过对她的不满还是理解的。不知道为什么，这个秘密他谁都不愿意分享，就算是同个母胎出来的长姐都不行，即使，他们从小无话不说并且亲密无比。
“爱德华……”忽然长姐叫了他一声，正要说什么但还是摇了摇头。
“怎么了？”
“没事。”阿尔贝蒂亚也坐直了身子，凝视着远方的山峦和草原，淡淡说道：“没什么，以后你会知道的，现在……还不是时候。”
爱德华“哦”了一声，并没有多问。过了一会儿他又抬起头来看了看长姐的侧脸，只见她轻蹙着眉看着远方，瞳目深处没有一丝情感，仿佛弥漫起漫天大雾，让他看不清楚。他叹了口气，其实他们都在改变，再亲密的两个人，都不会有相同的命运和思想，就算他和姐姐犹如一人，但最终还是会有自己的秘密，和不一样的，宿命。
时代的脚步悄悄的接近，谁都无法阻止命运的轮齿的推动。
再次见到她已是盛秋的季节了，爱德华穿着盔甲，外面裹着毛皮蹲在湖水边数着掉落在湖面上的枯叶。他不知道为什么今天心血来潮的跑到了许久未来的树林，仿佛有什么在召唤自己似，仿佛打从心底知道而期待着今天的相遇。
他在湖水中凝视自己的容貌，少年的轮廓随着水波微微颤动，面容上的稚气逐渐褪去，露出了俊美的面庞，兰卡斯特家族的人都是美丽的，而他和阿尔贝蒂亚的确继承了父母的所有优点，王国内关于他们的民谣和赞美越来越多，每次和姐姐骑马奔驰在城里都可以听到夹道响起的欢呼，父母对他们俩的培养和要求也越来越高，甚至到了严苛的地步。他是知道自己的使命和未来的，而这些却和一条在湖水中忽隐忽现的美人鱼没有丁点关系。
他摇摇头，有点自嘲的笑着自己的莫名其妙。他在想什么呢，只不过是见到了它一次而已。
而忽然，他见到了水底下的光圈，那是很朦胧的光，五彩缤纷的在绿水和枯叶下闪闪发光。
不知道为什么，他不由自主地往水底伸出了手。指尖伸展成邀请的姿势，仿佛是在舞会中要求某个小姐前来共舞。
起先什么都没有发生，只有冰冷的湖水逐渐冻着他的肌肤。
然而，有什么柔软湿润的东西，怯怯的触碰了他的指尖。
爱德华不由自主地微笑了起来，他卷缩了五指，那只手便滑到了他的手掌心，被他轻柔地握住。
小心翼翼地，温柔地，仿佛对方是最脆弱的东西，他稍微使力把它往自己的方向带来。
随后，那个少女便从水中漂浮了出来。她露出光滑湿润的双肩和优美的长颈，一头长发像是充满光芒的流泉在水里绽放着色彩，她睁着美丽的大眼睛，好奇又害怕的看着他。
她的手被他握在手心，两人的肌肤仿佛是冰和火，冷和暖，但他没有丝毫的不适。
“我……”爱德华想了想自己从古书上学到的语言，缓慢的说道：“我等了你……好久了。”
人鱼歪了歪头，看着他张开了嘴巴，却又不知道说什么，于是最后只是眨眨眼，点着头说明自己听懂了他的话。
“你为什么会来这里呢？”爱德华索性盘脚坐了下来，沉重的盔甲发出了相撞的声音，人鱼好奇的看着他身上的银白色战袍，用手指戳了戳并且惊奇的发现自己的倒影在上面，她惊喜的笑看着，像是孩子发现了新的玩具。爱德华看得有点好笑有点无奈，脱下了护手递了过去让它当做镜子玩，继续柔声问道：“你没有回答我的问题，海洋那么远，你为什么会来这里呢？”
“……”人鱼又张了张嘴，她想了半天才慢慢地说道：“碎……片。”她的声音很甜美，都说人鱼有着世界上最迷人的歌喉，看来的确如此，她婉转的声音像是夜莺在空灵的星空下唱歌：“碎片……迷路。”
“霍德学士跟我说过，北境碎片有三块，当初为了保持北陆的发展的平衡，一块献给诸神当做了祭祀品，一块给了赢得‘岁月之战’的兰卡斯特家族。最后一块给了守护海洋的人鱼族，并且每过一段时间就会被人鱼们转移地方……”爱德华轻声问道：“你是不是在转移最后这块镜片的时候迷了路？”
他说的有点长，人鱼听了半晌才高兴地点了点头，表示他的猜测正确。看它天真又兴高采烈的样子，王子不觉叹了口气：“这么容易就信任别人，你就不怕我当初杀了你？”
闻言，它慢慢地从头到尾把他打量了一番，然后丢了手中玩弄的护手，慢慢地游到了他身前，撑在岩石上直起了身子与他目光平视，缓缓说道：“你的心，很干净。我看得到。”它用双手并拢了他的右手，直视着他：“爱蕾丝达知道。”
爱德华静静地看着它，它的瞳目的颜色从方才清澄的碧蓝色转变成了幽暗而高贵的紫色，深邃而神秘，他笑着用另一只手抚了抚它的头发，柔声道：“爱蕾丝达？这是你的名字？”
见它缓缓的点了点头，他把轻柔的一吻落在了她的额头上：“我是爱德华·兰卡斯特。很高兴认识你，爱蕾丝达。”他抵着它的额头微笑着说。
岂料噗通！一声，人鱼却立即缩进了水里，半晌才露出一双眼睛在外面，怯怯的看着他，打量了片刻才不明白的问：“为什么？我的心，很快？”
爱德华忍不住哈哈大笑，震得周围的枯叶都纷纷落在了爱蕾丝达的身上：“因为我是帅气潇洒又英俊的王子呀！”他无法压抑自己的笑声回答道。
“帅气潇洒又英俊？”人鱼不解的重复着他的话，看着眼前笑得露出洁白整齐的牙齿的少年，金色的黄昏镀了他一身的光芒，像是在海底下沐浴着月光的珠宝，她点了点头：“很好看。”
爱德华笑得更厉害了，他忍不住伸出手来把爱蕾丝达拉近，拍了拍她的头：“你也非常好看。”
人鱼笑得更加开心，璀璨的笑容如秋夜里盛开在湖水上的荷花：“我知道。”
第238章（）
那个晚上他们聊了很多，爱德华盘膝坐在岩石上笑看着在水边撑着双颊好奇的看着自己的爱蕾丝达，她的头发和鱼尾还有月亮是秋夜里唯一的光芒，他问她答，她说自己是来自海洋西边的人鱼族，是族里速度最快的人鱼，还有着最美丽的鱼尾，她游过数不清的地方；北方的冰山雪地，西域的沿海地带，去过埋葬在海底的东洲古城，还有南部森林里的小河流水，最后才到了北陆的土地，去过无忧宫的瀑布，去过西西里群岛的城市，最后才来到了这里，遇见了他。
秋夜深则逐渐寒冷，半夜空中一轮残月高升，湖畔水边的野秋荷都开了，隐隐约约散发着清香，一颗颗星星倒映在水面上，爱蕾丝达用手指戳着它们的倒映玩耍，爱德华说着说着就累了，只是舍不得闭眼，他撑着疲惫的头脑笑看着她用自己的盔甲做镜子，采下了荷花在头发上比划着不知道插在哪里好看，最终他拿出了一直藏在怀里的白玫瑰编织的花环，亲自给她戴在了头上。他望着她看向自己戴着花冠惊发呆的样子，终于笑得心满意足地沉沉睡去，在梦里，仿佛听到了天籁般的歌声，在寂静的树林里响起。
后来他若无其事的回到了城堡中，对谁都没有提起这件事情。众人对爱德华经常消失在树林里这件事情早已见怪不怪，王子从小就喜欢往哪里跑，只要不出事就好。只是阿尔贝蒂亚看向他的眼光越来越凝重，沉默的时间也越来越长。
爱德华是在很久的一段时间里才意识到姐姐的不正常，在阿尔贝蒂亚去世后，他经常因为梦到姐姐而在半夜之中惊醒，他对那段时间的回忆全是爱蕾丝达的影子，却会在睡梦中经常看见长公主凝视着窗外的样子，她手里捧着厚重的书本，身边也被卷轴和各种各样的书籍包围，倚靠在窗边的轮廓寂寥而孤独，仿佛承受着无法诉说的沉重。
或许，那是一个王国的辉煌与毁灭的重量。
他会自问是不是如果那时多分一点注意力在长姐身上一切就会不同，包括他的城堡的毁灭和自身的命运，但最后还是摇摇头，那个时候，谁知道呢。不到最后的最后，谁知道呢。
不得不说爱蕾丝达的存在对爱德华即位之后的功绩做出了无人能比的贡献，他们保持着一个月数次的见面，他对他们之间的谈话产生了莫大的喜悦和着迷，而在好奇心的推动下阅读并且调查了许多隐藏在自己王国与北陆上的秘密，扩大了自己的知识与视野，而生灵们的寿命比人类长了许多倍，它们对这个世界的仁慈心怀及悲悯和视野是许多统治者缺乏并且无法理解的，在爱蕾丝达简单或沉默的回答中，爱德华总是能探索到更多的思考和深奥的意义。
他听着她如在夏天穿泻过深山的流泉的清澈声音唱着历代国王的喜怒悲哀的歌，看着她仿佛能洞悉一切的纯真眼眸，逐渐的明白那些超越利益权力和富贵的真理。
他开始找人不断地学习着，霍德学士和国王惊喜地听着他的提问，大臣们讶异并且欣慰地看着他的成长，还有一个人默不作声的看着他逐渐增加的稳重和成熟，静静地思考着，那便是阿尔贝蒂亚。
爱德华可能永远都不知道他的成长给长姐带来什么样的决心和毅力，更不知道一个邂逅能引发什么样的命运改变。即位后，他有时间就站在城堡的东塔上凝视着星空，回忆着年少时在湖边爱蕾丝达银铃般的欢笑，和姐姐语重心长的话语，那些画面在漫长的夜晚支撑着他的煎熬，帮着他守过仅剩的岁月。
但那已经是许久之后的事情了，和爱蕾丝达相遇的那几年，似乎所有的事情都染上了缤纷的色彩。
春天时，他给她带用各种水果和花朵做成的糕点，看着她初次吃奶油和果酱时脸上的惊愕和欢喜，她从海底帮他带最美的珊瑚和贝壳让他送给王后和公主，但他都连串成风铃，挂在了自己的房间内，夜晚上枕着它们清脆的声音入睡；夏季她牵着他的手潜入水底，载着他飞速地游过树林里隐秘的河流小溪，直至高山深处隐藏着的山洞；深秋时他坐在湖畔，她枕着他的腿静静的听他阅读书本上的童话和传说，金黄色的枯叶落了一地，她看着他的头发和叶子还有阳光融成同样的色彩，无声的微笑。
没有情、没有欲、没有权力、没有计谋、没有盟友敌人。
“会不会有一个人，让你记一辈子呢？”阿尔贝蒂亚当初漫不经心的话，一语成谶。
凛冬降至，漫天的银白大雪覆盖了湖面，爱德华站在湖中心仰头看着从天降临的朵朵雪花，它们粘在了他的眼睫毛上，飘落在他的肩膀和颈子里。利昂山谷的四季分明，一到了冬天河水就会结冻，即使知道她来的可能性不大，但他还是在湖中心砸开了结冰，留着正好容她探出身子来的洞，然后每天到这里绕一圈，希望能够见着她。他们从秋天就没有见面了。
“一个你一辈子见面不多，但是见不到就会想念，和你没有血缘关系，也没有随从或者盟友关系的人。”他喃喃说着姐姐当初问过的话，忽然感觉到有人拉扯着他长袍的下摆，低头一看，爱蕾丝达满身雪霜的探了身子出来，沾满雪花的眼睫毛向他带笑眨眼，瞳目弯成了新月的样子。
王子不由自主地弯下身来，他半跪在结冰的湖面上，膝盖上传