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临走，林维最后环顾了这个显得十分萧条的山谷：“等事情结束，你会离开这里吗？”
那人笑着摇了摇头：“我等不到那个时候了。”
“你”
“祝你好运，小家伙。”那人并不欲多说，微微俯身吻了一下他的额头。
与此同时，帝都的中午。
老皇帝逝世的消息隐秘地传开。
元老院的成员全部是各个贵族中德高望重的长辈，所以最先知道这件事的，是他们的家族。
烈日当空，元老院与贵族议会的针锋相对也热烈得很。
提图斯律典是元老院最有力的武器，出于公允的传统，他们的立场必然是大皇子格雷戈里，贵族则大部分倒向伯兰——他们之中有的是早早站好了队伍，有的则是更倾向伯兰温和条理的作风。因为对大皇子铁血狠戾的性格早有了解——没有人愿意战战兢兢过日子。
至于官员——他们的声音微弱极了，帝国的政事一向是由皇室和贵族左右，官员们只是执行者，实权少得可怜，只能惴惴不安等待结果。
两位皇子自然不会任人摆布，伯兰明白自己需要出手争夺，而格雷戈里也清楚地知道，元老会的态度只是一个筹码，“传统”、“惯例”的执行只有在和平的时候才管用，他的弟弟显然不愿律典顺利进行。
不明所以的帝都居民们看着皇家骑士沉重的马蹄踏过街道，武器闪耀寒芒，以包围之势遍布皇宫外围。
他们联想到近来不知为何，商队来往极少，连繁华的西区都萧条极了——居民们心中纷纷涌起不祥的预感，紧闭门窗，祈祷不要发生事端。
更有从城外归来的平民，一脸惊惶进入家中：“城外军队！”
蒂迪斯宅邸中，公爵大人眼前摆着林维最后送来的传信，正在等待着伯兰殿下的消息。
“事情已经发生了一个上午，我所能调动的军队集结完成——为什么伯兰毫无动静？”又过一会儿，公爵大人已经按捺不住。
一旁的侍卫长帕提尔再次确认了一下没有来自二皇子府邸的消息，回答：“是的，大人，除了早上那一次传信，二皇子没有采取别的动作。”
“帕提尔，现在需要你亲自去一趟。”
侍卫长行了一个骑士礼：“遵命，大人。”
侍卫长来到被黑甲骑士重重保卫的二皇子府邸时，却被告知殿下正在专心阅读书籍，不便打扰。
帕提尔几乎要背过气去——在这种要紧的关头，竟然还在读书！他实在是不明白，二皇子向来聪敏缜密，为何会做出这种不合时宜的事情来。
但他的到访到底得到了伯兰的回应，虽然是仆人代为传达。
“事情可能有变，暂时不要动用军队？”听到答复的公爵大人眉头皱起，在书房中来回踱步：“你说他正在阅读书籍——难不成还想从皇室老旧的传统中挖出一两个对他继承有利的来？这实在是太过愚蠢，丝毫不像是他一贯的作风难道是他畏惧了么？还是失去了对皇家骑士团的控制，没有办法与蒂迪斯的军队里应外合？”
侍卫长低下头。
“万一他真的畏惧了——蒂迪斯家也不能退缩，若是格雷戈里加冕，顾念一点儿兄弟之间的情谊，也许留他一命。可蒂迪斯家不行，一旦失败，后果难以预料，我们必须拥护伯兰加冕！”
“格雷戈里以为，用林维可能的罪名与魔法师军团就可以震慑住我可惜我不会放弃自己的儿子，并且，就算我没有参与这场争斗，之后就会有好结果么？”
“元老会的态度硬得就像极北的石头！而我的长子还被软禁在格雷戈里手下，时机稍纵即逝，除了出动军队，实在是没有别的方法——谁让伯兰晚生了两年，不能名正言顺继承呢？”
于是，在二皇子府邸毫无消息的同时，蒂迪斯家与拉维斯家正在进行密切的消息往来，得知元老院与贵族议会仍在僵持不下后，两家族长的意见一致——假如傍晚时仍没有动静，那么这两大家族就主动向格雷戈里发难，将伯兰推上皇座。
一整天都过分灿烂的日光随着时间变为橙金与深红交织的色泽，在帝*团的盔甲上投下刺眼的光芒，指挥官沉默做出一个手势，身为拉维斯家女婿之一的帝国防务司长官早已下达指令，守城兵力装模作样溃散，大军鱼贯而入。
值得一提的是，元老院与贵族议会听闻消息，非但没有紧张，甚至松了一口气——支持两位皇子的势力简直势均力敌，如果这两方自己争斗，自己倒是可以全身而退，不必担心开罪任何一位。
隐身药剂的作用还未消退，来自魔法世界的一行人沉默地看着眼前这一幕，唯一值得庆幸的是上次帝都之行中深受龙粪之害的丹尼尔一回学院，立刻对药剂进行了改造，他们不必为味道担忧了。
“魔法师？”有人惊讶地出声。
海缇看着格雷戈里身旁护卫的高阶魔法师，满是不解：“为什么会有魔法师？”
水蓝的姐姐与她站得极近，道：“这不可能我从未在魔法学院见过他们。”
丹尼尔蓦地想起了临行前林维的话：“这是帝国自己的魔法师。”
海缇无法置信地看着眼前一幕，公爵大人率领军队与格雷戈里对峙，公爵倒是如她印象一般威严，可格雷戈里神态冰冷可怕，与塞壬岛上的样子判若两人。
“公爵大人，我不得不说，您来晚了——我以为您和皇家骑士一早就会到来。”格雷戈里缓缓道，语气里有一丝嘲讽。
公爵不见动怒：“我同样以为殿下会主动放弃继承，没有想到您仍抱着不切实际的念头。”
余下发生的事情不言自明——帝都中央广场上，格雷戈里一方正式与帝*队交锋，精锐武士对上帝国魔法师团。
一旁隐去身形的魔法师周旋其中，他们此时的态度是友善的——在魔法世界看来，所有魔法师都应该像同胞一样亲密，所以没有人对帝国一方的魔法师出手，只是最大限度保护公爵和军队。
格雷戈里一方，不止一个魔法师在感觉到对面的魔力波动时皱起眉来：“这是怎么了？”
战况胶着，公爵一方隐见胜势。
格雷戈里忽然冷笑一声，道：“公爵大人，如果你以为我只有魔法师军团的话你错了。”
天空忽然投射下辉煌金光来，犹如千万道剑锋呼啸而下，朝着军队横扫。
水蓝的姐姐纵身跃至军阵前，鲜红焰墙火舌吞吐，与金色剑锋相对。
——可也只是使那剑锋稍缓。
其余反应过来的魔法师们一同上前，这才堪堪挡住攻势。
丹尼尔看着这一幕，双眉紧拧：“这样的魔法强度，按照林维所说，就该是光明女神了她明明之前还只能用精神力攻击。”
这才过去一天——炼金师意识到，那位神灵正在以不可思议的速度苏醒，力量与日俱增，而她站在格雷戈里一方！
光元素稀少得可以，她哪里来的力量？
不行一旦可以进行魔法的实质攻击，普通人也有危险，要保护的除了这边，还有林维家族支持着的那位伯兰皇子！
向来聪明的炼金师看到对峙这一幕，立刻反应过来所有的局势，瞳孔紧缩。
可是来不及了，他们这些人只能护住这边。
光明女神保佑，伯兰不会被攻击——炼金师下意识祈祷，在心里说完这句话才醒悟过来自己习惯性祈祷的对象不对，甚至完全错误，一时间脸都要绿了。
此时，伯兰正在宅邸的书房中，他面前的桌上摆满了古旧的典籍，正在全神贯注翻看，翻页的速度极快，只是扫过一眼便向后翻去，像是在寻找着什么。
忽然之间，一股本能的恐惧感蔓延至他的全身，耳边似乎有风声呼啸而过，他猛地抬头看向斜上方，只见一道光刃如同最锋利的细线，直直向自己袭来。
他在这生死关头竟激发出了惊人的冷静来，在那一瞬之间联想到了所谓古怪可怕的“魔法”，抓起手边的卷轴，对着那道光刃扔了过去——两道魔法相撞，光刃势头一滞。
——这是昨日密谈时，为防万一格雷戈里动用魔法师团刺杀自己，林维送给的魔法卷轴。
伯兰极快拿出另外一个，准备彻底阻拦魔法攻击，可就在这短短一瞬，他的四面八方布满杀机重重的金色。
这已经不是几个魔法卷轴所能对付，伯兰心头一片空白。
在那一刻，他来不及遗憾未做完的事情，第一反应就是下意识紧闭双眼。
预料中的被魔法撕裂却没有发生，倒是巨大的破门声响起，伯兰睁开眼，看见眼前是一个雪白衣袍的背影，修长而挺拔，有些熟悉。
满室的可怕魔法停滞了下来，那人抬起手，一个虚向下按的动作，光刃粉碎无形。
伯兰的心脏此时才来得及从凝滞中恢复，后知后觉狂跳起来。
他平复了一下自己的情绪，问来者：“你是”
“林维的朋友。”那人转过身来，声音像是冬夜里冰封的霜湖。
伯兰认出了他来，就是夜宴上林维身旁那一位：“魔法师先生我记得您。”
那人冷冷淡淡“嗯”了一声。
伯兰轻轻出了口气，恢复冷静，深碧色的眼睛看向断谕：“刚才那是魔法师军团？”
他知道眼前的魔法师是和林维一起被软禁——现在看来看守并不能拦住这人，他大概能理解林维的考量——若是公爵大人被挟制，没有出动军队，他们便安安稳稳“被软禁”，而如果公爵没有顾虑这些，直接使用兵力，双方彻底撕破脸皮，两人便也没什么继续待下去装样子的必要。
“不是，”魔法师回答他：“光明女神。”
显然，“光明女神”这个名词再次冲击了伯兰殿下刚刚平复的内心，以至于他的语气充满犹疑：“神为什么？”
“她在帮助格雷戈里。”
“可您说那是神——就是传说故事里那些神灵么？”伯兰蹙眉摇了摇头：“可我的格雷戈哥哥绝对不是信徒，神灵高高在上，为什么会和尘世的人合作呢？”
魔法师没有回答他，而是看着他堆满古籍的桌面：“你在做什么？”
“我在找一些重要的东西，”伯兰回答他：“可能有关帝国最近的灾难以及皇室的血脉。”
“元素风暴？”
“对——就是那个，皇室记载黑暗时代的绝密典籍中也是这样写的。”
魔法师看着伯兰，想起林维之前对他非常高的评价来：是个极为明智且缜密的人，与自己的家族是同一阵营。
既然他这样说，那应该没有什么可隐瞒的——魔法师在心里斟酌了一下，继续以一贯冷淡的语气开口。
“皇室应该掌握着一件东西可以应对元素风暴，而且和整座城市有关。”
伯兰双手手指交握放在下颌处，是沉吟的模样：“这是个线索，我还需要继续在记载中寻找。”
这个时候，外面公爵与大皇子对上的消息传至伯兰的书房，伯兰道：“告诉公爵，保持对峙——午夜，最迟在午夜之前我会与他联系，请他一定要按照我的安排。”
书房中再度只剩下两个人的时候，魔法师微微蹙了眉问：“你要做什么？”
“这件事情至关重要，”伯兰整理着那些古籍，大概是有了断谕之前的线索，他有选择地挑出了一些，又从书架的高处拿下几本：“我猜这应该是历代皇帝之间传递的，但是父亲忽然逝世，一些东西没能留下，我只能自己去找。”
“和皇位继承也有关？”魔法师了解现在的局势。
“有很大的关系，”伯兰轻轻笑了一下，眼神复杂，随即抬头对断谕道：“你在这段时间可以保护我吗？”
“可以。”
这一夜，阿德里希格离开灰岩之谷，灰岩之谷镇压法阵熄灭。
五个元素之谷到此只余锐金之谷一个，风暴再次加剧，范围从边缘向中央推进，直逼帝都。
第101章 静默三日·第三日（）
经历过中央广场上的军队事件；再加上次日元老院宣布的大皇子即日加冕的消息，帝国的老主人逝世的消息才算彻底传出。
平民们没有什么特殊的感触——老皇帝一生无功无过；在人们的心中是一个印象不太深刻的符号，只要他们的生活仍像以前一样安稳；帝国的主人是谁其实并不必太过在意。
贵族们关起门来，盘算着各自的前途。而加冕典礼在即，大臣手头的事务陡然增多；顾不得别事——唯有与喜好铺张浪费的老皇帝不对眼了大半辈子的财政大臣暗暗红了眼眶。这位以吝啬着称；听闻老皇帝要修筑运河，支出大量钱财的消息时气得一天没有吃下饭的老臣；给礼官拨去了加冕典礼的费用后；拿起另外一份文书。
那是老皇帝的葬礼预算。
“我的同僚忙着在新主人面前露面，你的儿子忙着加冕。嘿，老家伙，整个帝都看来只有我真心为你难过啊。”他兀自慢慢说着：“你总是暗地里讽刺我小气，今天我就大方一次，你喜欢大排场喜欢了一辈子最后一次可不能落下。”
——与老皇帝几乎同岁的财政大臣右手不自觉颤抖着，在负责葬礼的官员申请的预算数目上添了一半。
他又认真核对了一下国库的账目；叹了口气；自言自语：“现在我也算是看开了，国库里的金币堆的像山一样高，不花点儿出去，实在是心痒难耐。”
老臣又嘀咕了一句：“你们烈焰玫瑰家的钱实在是太多了，恐怕只有打上十几年仗才有机会花掉。”
财政大臣之前的话确实没错，整座帝都挂念老皇帝的人实在是不多了，主要是加冕典礼的准备时间实在太短，需要大量人手来准备，原本各地的贵族、领主更是得到消息后就匆匆出发，赴往帝都——除了要在加冕仪式上到场，也要向帝国的新主人亲口传述愈演愈烈的怪病灾难和时不时出现的神迹——这已经关系到了广袤领地上所有人的安危。
可领主们一路赶来，却发现即使靠近帝都的地方，人们也开始出现怪病的症状，体弱者生命垂危，不由得出了一身冷汗，意识到这可能是一次空前绝后的灾难。
蒂迪斯宅邸重兵把守，魔法师们随身保护着公爵大人，然而他们却只有声音没有身体，这让公爵大人非常不适。
明明是除了自己空无一人的房间，却时不时传来诸如“我们的世界忽然多了不少人，要告诉魔法协会，他们一定很高兴”“不不不，他们似乎不认同我们，他们归帝国统领”“魔法师竟然在大陆上生活，真是不可思议”之类的话来——听声音和交谈的内容，还都是一些活泼的年轻人。
过了一会儿，终于又出现了别的话题：“你们有没有发现元素浓度变了？”
这群年轻人沉默了一会儿，语调终于不那么轻快：“是的，我猜灰岩之谷也”
“是不是只剩下锐金之谷了？”
“可是到那时候——”
“每一个元素之谷熄灭，风暴的强度都要增加几倍，所以之前还不明显，而现在，就算我们身处大陆中央也能感觉到了。到那时候所有人一起完蛋，只有躲进塞壬岛或者浮空之都的大型结界才能保命，然后大陆”
“我们的结界装不下大陆的这么多人，他们怎么办呢？”
“他们应该有自己的办法，你看，今天两个皇子——皇子，是这样叫的吧？他们还在为谁带上王冠这件事争夺。”
“可是我