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【掩体纪元67年；冥王星】
“我们回地球吧。”程心轻声说；在她已经陷入混乱和黑暗的思绪中；这个愿望最先浮上来。
“地球确实是一个等待终结的好地方；落叶归根嘛；但我们还是希望‘星环’号能去冥王星。”曹彬说。
“冥王星？”
“冥王星正处于远日点；那个方向距二维空间比较远；联邦政府很快就会正式向全世界发出打击警报；大批的飞船都会朝那个方向去；虽然最后的结果都一样；但剩下的时间会多一些。”
“还能有多少时间？”“柯伊伯带以内的太阳系空间将在八至十天里全部跌落到二维。”“不在乎这点时间了；我们还是回地球吧。”艾AA说。“联邦政府想委托你们做一件事。”“现在我们还能做什么？”“不是什么重要的事情；现在已经没有重要事情了。有人提出这样一个想法：从理论上说；有可能存在这样一个图像处理软件；用它处理三维物体跌落到二维的图像；就能够恢复这个物体的三维图像。我们希望；在以后遥远的时间里；能有某个智慧文明从二维的太阳系中恢复我们世界的三维图像；虽然只是死的图像；人类的文化也不至于全部湮灭。冥王星上建有地球文明博物馆；原来地球上的相当一部分珍贵文物都存放在那里。博物馆建在冥王星的地下；我们担心；在二维化的过程中；这些文物与地层物质混杂在一起；结构可能遭到破坏；想让你们用‘星环’号把部分文物运出冥王星散落在太空中；让它们单独跌落到二维；这样它们的结构就能以二维形式完整地保存下来；这也算是一种抢救吧。。。。。。当然；这种事情近乎幻想；但现在；有点事情做总比闲着好。另外；罗辑在冥王星上；他也很想见你们。”
“罗辑？他还活着？！”艾从惊叫起来。“是的；快两百岁了吧。”“好吧；那我们去冥王星。程心说；放在以前；这也是一次非凡的航行；但现在什么都无所谓了。突然出现一个悦耳的男音：“请问你们要去冥王星吗？”
“你是谁？”艾从问。”“我就是‘星环’号；星环号上的A。I。；请问你们要去冥王星吗？”“是的；我们该怎么做？”“你们只需要确认；什么都不需要做；我将完成航行。”“是的；我们去冥王星。”“确认为最高权限指令；执行中。三分钟后‘星环’号将以1G加速；请注意重力方向。”曹彬说：“好了；赶快离开吧；打击警报发布后；可能会出现崩溃性动乱。我们再联系吧；但愿还有机会。”没等程心和AA道别；他就关闭了信息窗口；这时候；她们和“星环”号显然不是他最关切的事。
从舷窗中望出去；远方太空城组合体的外壳上出现了几处蓝色的反光；那是反射的“星环”号推进器发出的光芒。程心和AA向球形舱的一侧落下去；她们感到自己的身体渐渐沉重；加速产生的重力很快达到1G。等到身体仍然虚弱的她们能够站起身来；再次透过舷窗向外看时；发现整个木星都在视野中了；但木星仍然很巨大；它变小的速度肉眼看不出来。
起航后；程心和AA在飞船A。I。的引导下开始熟悉“星环”号。与它的前身一样；这一代“星环”号仍然是一艘小型恒星际飞船；最大的乘员数是四人。飞船上的大部分空间被生态循环系统所占据；按照常规计算；生态系统具有很大的冗余量；几乎是用可以维持四十个人的容量来支持四个人的生活。生态系统做成相同的四个；联通运行并互为备份；如果其中一个意外坏死；可由其余的资源再次激活。“星环”号的另一个特点是可以直接在中等质量的固态行星上降落；在恒星际飞船中；这是极其罕见的设计。同类飞船一般都使用随船的太空穿梭机登陆行星；直接进入行星的引力深井要求飞船具有极高的强度；这使得制造成本大大增加。另外因为要出入大气层；“星环”号具有全流线型的外形；这在星际飞船中也十分罕见。基于这样的设计；如果“星环”号在外太空找到一颗类地行星；它可以在相当长的时间里成为行星表面的一个生存基地。也许正是由于这个特点；“星环”号被派往冥王星运出文物。
“星环”号上还有许多不寻常的设计；比如；飞船上有六个小庭院；分别为二十至三十平方米不等；在加速时都可以自动适应重力方向；在匀速航行时可以在飞船内独自自转；产生人工重力。每个庭院内都有不同的生态景观；比如一小块翠绿的草地和流过草地的小溪；一处中间有清泉的小树林；一小片沙滩。有翻着浪花的清水涨落。。。。。。这些景观小而精致；像是用地球世界最美好的东西穿成的一串珍珠；在小型恒星际飞船上；这是极其奢侈的设计。
对于“星环”号；程心感到痛心和惋惜；一个如此美好的小世界很快将变成一张没有厚度的薄片。。。。。。但对于那些即将毁灭的更大的东西；她竭力避免自己去想；毁灭像一对黑色的巨翼遮盖了她思想的天空；她不敢抬头正视它。
起航两个小时后；“星环”号收到了太阳系联邦政府正式向国际社会发布的黑暗森林打击警报。公告由联邦总统宣读；她是一位美丽的女性；看上去十分年轻；宣读时面无表情。她站在太阳系联邦蓝色的旗帜前；程心发现；这面旗帜与古代的联合国旗帜十分相似；只是其中的地球图案换成了太阳。人类历史上最后一份重要文献十分简短；只有两百多字；全文如下：太阳系预警系统已经于五个小时前证实；对本星系的黑暗森林打击出现。
这是一次维度打击；将把太阳系所在空间的维度由三维降至二维；这将彻底毁灭太阳系中的所有生命。
预计整个过程在八至十天内完成；截至公告发布时；太阳系三维空间向二维的跌落仍在进行中；且规模和速度正迅速扩大。
已经证实；脱离跌落区域的逃逸速度为光速。
一个小时前；联郑政府和议会已经通过决议；废止有关逃亡主义的一切法律。但政府提醒所有公民；逃逸速度远大于目前人类宇宙飞行器的最高速度；逃亡成功的可能性为零。
太阳系联邦政府、太阳系议会、太阳系最高法院、太阳系联郑舰队；将行使职责到最后一刻。
程心和AA没有收看更多的信息。现在；正如曹彬所说；掩体世界可能真的被建设成了天堂一般；她们很想看看天堂的样子；但没有看。如果这一切正在走向终结；越是美好就越令人痛苦；况且；那将是一个正在毁灭的恐惧中崩溃的天堂。
“星环”号停止加速；在它的后面；木星变成了一个小黄点。以后几天的航程；程心和AA都在睡眠器产生的不间断睡眠中度过；在这毁灭前夜的孤独航行中；仅不可遏止的胡思乱想就足以使人崩溃。
当程心和AA被A。I。从无梦的长睡中唤醒时；“星环”号已经到达冥王星。
这时；从舷窗和监视画面中能够看到冥王星的全景；这颗行星给她们的最初印象就是黑暗；像一只永远闭着的眼睛。在这个距离上；太阳的光线已经很弱了；“星环”号进入低轨道后才能看清行星表面的色彩。冥王星有着蓝黑相间的大地；黑色的是岩石；它本身不一定是黑色的；只是光线暗的缘故；蓝色的是固态的氮和甲烷。据说两个世纪前冥王星处于海王星轨道内侧的近日点时；是一个完全不同的世界；那时它表面的冰盖部分融化；产生了稀薄的大气；远远看去呈深黄色。
“星环”号继续下降；如果在地球；这时应该是惊心动魄的大气层再入阶段了；但现在“星环”号仍在寂静的真空中飞行；只有靠自己的推进器进行减速。这时；下面蓝黑相间的大地上出现了一行醒目的白字：地球文明
这行字是用现代东西方混合文字写成的；后面还有几行稍小的字；也是这四个字；是用几种主要的古文字写成的。程心注意到；在这些文字的后面；都找不到“博物馆”三个字。现在飞船所在的高度约一百千米；可以想见这些字的巨大；程心不好估计它们的大小；但肯定是人类写过的最大的字；每个足以容纳一座大城市。当“星环”号的高度降至万米左右时；视野中只能看全四个大字中的一个了；“星环”号最后降落的广阔的着陆场；就是汉字地球的“球”字右上的那个点。
在飞船A。1。的指示下；程心和AA穿上轻便宇宙服走出了“星环”号；沿舷梯而下；站到冥王星的表面。在极度严寒中；她们宇宙服中的制热系统全功率运行着。着陆场一片洁白；在星光下给人发出荧光的幻觉。从着陆场表面的烧灼痕迹看；曾经有许多太空飞行器在这里降落或起飞；但现在这里一片空旷。
在掩体时代；冥王星类似于古地球的南极洲；没有人常住；是太阳系中人迹罕至的地方。
天空中；有一个黑色的球体在群星间如幽灵般快速移动；它体积很大；看不清表面细节。这是冥王星的卫星卡戎；它的质量达到冥王星的十分之一；使得两者几乎像一个双星系统；围绕着共同的质心运行。
“星环”号上的探照灯亮了；由于没有大气；看不到它的光柱；它的光圈落到远处一个黑色的长方形上——这座黑色方碑是这片白色大地上唯一的突起物。它有一种诡异的简洁；像是对现实世界的某种抽象。
“这东西我有些熟悉。”程心说。
“我不熟悉；可它给我的感觉很不好。”程心和AA向着方碑走去——冥王星的重力只有地球的十分之一；她们实际上是跳跃着前进。一路上；她们发现自己是沿着一排画在白色地面上的箭头前行；那些箭头一个接着一个；都指向黑色方碑。到达方碑前时；她们才发现它的高大；仰头看看；像是星空被挖空了一大块；再向四周看看；发现那排箭头并不是唯一的；有许多排箭头呈放射状会聚到方碑。在方碑的下方有一个醒目的突出物；那是一个直径一米左右的金属轮子。程心和AA惊奇地发现；那轮子居然是一个用于手动的东西；因为在轮子上方的方碑表面用白线画着提示图；有两个弧形的箭头提示着转动的方向；箭头旁画着两扇门的示意图；一扇开了一半；一扇关闭。程心再转头看看那些会聚到这里的箭头线；这些没配文字简明而强烈的提示给她一种奇怪的感觉；AA把这种感觉说了出来。
“这些。。。。。。好像不是给人看的。”
她们按顺时针方向转动轮子；轮子的阻力很大；方碑上慢慢滑开了一扇大门；有一股气体散溢出来；其中的水分很快在极低温下凝成冰晶；在探照灯的光芒中一粒粒地闪亮。她们走进门；迎面又遇到一扇大门；门上也有一个手动轮；这次轮子上方出现了一条简短的文字提示；说明这是一个过渡舱；需要先把第一道门关闭才能开启第二道门。程心和AA转动第一道门内侧的一个手动轮把门关闭；当探照灯光被截断后；她们不由地生出一种恐惧感；正要开启宇宙服上的照明；却发现这个扁狭的空间顶部有一盏小灯发出昏暗的光。这是她们第一次看到这个世界有电的迹象；另外；早在危机纪元末；内部有气压的建筑就已经可以直接向真空区域开门；不用过渡舱了。她们开始转动轮子开启第二道门；程心这时有一个感觉：即使第一道门不关上；第二道门照样能够打开；防止空气泄漏只有那一行文字提示而已；在这个低技术环境中；没有自动防误操作的机制。
一阵气流的冲击使她们险些跌倒；突然升高的温度使面罩一片模糊；有显示提示外部气压和空气成分都正常；可以打开面罩了。
她们看到一条通向下方的隧道；尽头在很深处；隧道中亮着一排昏暗的小灯；它们发出的光被黑色的洞壁所吞噬；灯与灯的间隔段都处于黑暗中。隧道底部是一条光滑的坡道；虽然坡度很陡；几乎有四十五度；但没有台阶；这可能有两个原因：在低重力下不需要台阶；或者；这条路不是给人走的。
“这么深；没有电梯？”AA说；看着陡峭的坡道不敢向下走。“电梯时间长了会坏；这座建筑的使用年限可是按地质纪年设计的。”这声音来自坡道的尽头；那里站着一位老者；在昏暗的灯光中。他那长长的白发和白须在低重力下飘散开来；像是自己发光似的。“您是罗辑吗？”从大声问。“还能是谁？孩子们；我腿脚不太灵便；不上去接你们了；自己下来吧。’程心和AA沿坡道跳跃着下降；由于重力很低；这并不惊险。随着距离的接近；她们从那个老者的脸上看出些罗辑的影子；他穿着一件中式白色长衫。拄着一根拐杖、背有些驼；但说话声音很响亮。
走完坡道。来到罗辑身边时；程心对他深深鞠躬；“前辈您好。’；“呵呵；不要这样；”罗辑笑着摆摆手说；“咱们还曾经是。。。。。。同事吧。’；他打量着程心；老眼中露出与年龄不相称的惊喜；“呵呵；你还是这么年轻。当年；你在我眼里只是执剑人；可到了后来；就渐渐变成了漂亮的女孩。唉；可惜转变得太慢了；现在什么都来不及了；呵呵呵呵。。。。。。”
在程心和AA眼中；罗辑也变了；当年那个威严的执剑人已经无影无踪。但她们不知道；现在的罗辑；其实就是四个世纪前成为面壁者之前的那个罗辑；那时的玩世不恭也像从冬眠中苏醒了；被岁月冲淡了一些；由更多的超然所填补。
“您知道发生了什么事吗？’；AA问。
“当然知道；孩子。”他用拐杖指指身后；“那些混蛋都跑了；坐飞船跑了；他们也知道最后跑不了；但还是跑；一群傻瓜。”
他指的是地球文明博物馆中其他的工作人员。“孩子；你看；我们俩都白忙活了。”罗辑对程心一摊手说。程心好半天才明白他的意思；但随之涌起的万千思绪又被罗辑压了下去；他摆着手说：“算了算了；其实嘛；及时行乐一直是对的；现在虽然行不了什么乐；也不要自寻烦恼。好；我们走；别扶我；你们自己还没学会在这里走路呢。”
以罗辑两百岁的踌珊脚步；在这低重力下；最困难的不是走快而是走慢；所以他手里的拐杖更多是用来减速；而不是支撑自己。
走出一段后；眼前豁然开朗。但程心和AA很快发现；这不过是进入了另一个更宽大的隧洞而已；洞顶很高；仍由一排昏暗的小灯照明；隧洞看上去很长；在昏暗中望不到尽头。
“看看吧；这就是这里的主体。”罗辑抬起拐杖指指隧洞说。
“那文物呢？”“在那头的大厅里；那些不重要；那些东西能存放多久；一万年？十万年？最多一百万年吧；大部分就都变成灰了；而这些——”罗辑又用拐杖指指周围；“可是打算保存上亿年的。怎么；你们还以为这里是博物馆吗？不是；没人来这里参观；这里不是让人参观的。这一切；只是一块墓碑；人类的墓碑。”
程心看着这昏暗空寂的隧洞；想想刚才看到的一切；确实都充满着死亡的意象。
“怎么想起建这个？’；AA四下张望着问。
“孩子；这就是你见识少了。我们那时；”罗辑指指程心和自己；“人们常在活着的时候为自己张罗墓地；人类找墓地不太容易；建个墓碑还是可以的嘛。”他问程心；“你记得萨伊吗？”
程心点点头；“当然记得。”
四个世纪前；在PLA工作期间；程心曾在各种会议上见过几次当时的联合国秘书长。最接近的一次是在PLA的一个汇报会上；好像当时维德也在场；她在大屏幕上放着PPT给萨伊讲解阶梯计划的技术流程。萨伊静静地听着；从头至尾没有提一个问题。散会后；萨伊走过程心的身边；附在她耳边轻轻说：“你的声音很好听。”
“那也是个美人；这些年我也常想起她。唉；真的是四百多年前的古人了吗？”罗辑双手撑着拐杖长�