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裴勇、裴义看好不容易安静下来，就张罗替裴陵疗伤，接着又拿来望北城粮草簿跟地图，供裴陵决策。
裴陵匆匆吃了几口饭，命裴勇传令城楼的兵士换防休息，自己则算着在胡人连日攻城的情况下能支持多久。
一切都得往最坏的情况下打算，如果三日内没有救兵，就派出一个千人分队突围，去西路军和南边守城报信，其它的人固守望北城，依靠粮草等待救援。
「如果李振中不能反击成功，我唯有死战一途。战死沙场，朝廷就不会过分追究了吧？起码，不会祸及家人。」
裴陵揉揉太阳｜穴自言自语，回想自己参加的多场战役，其中不乏比这次危急的，自己甚至还多次带着手下，以少胜多，杀败了胡人的兵马。可那些时候将士们是同心协力，如果他们知道这次遇险是被同伴出卖，可能立刻就要丧了气势吧……
「二少爷，您不能这么想啊。这事情刚开始，什么都没肯定。」裴勇、裴义下去办事，回来就听到裴陵那丧气的一句话，两人慌忙上前搀住了裴陵，替裴陵换下被血浸透的布条，重新包扎后，把裴陵扶到床上躺下歇息。
「裴勇、裴义，传令下去，今夜一定要严防死守，不能出岔子。」裴陵就怕胡人采疲劳战术，依靠人多轮番攻城，那样的话，恐怕事情就难办了。
脑海里闪过那些受伤兵士的身影，他躺在床上无法安然入睡，又一骨碌坐起来，就着烛火仔细看望北城附近的地图。
以望北城为中心，从方位上看，屯田驻军的营盘在北方偏西一点，李振中在西南，而西路军则在西北。有西路军在那边镇守，胡人不能从那边来，正中又是一片杀海，也不利于大军行军。那么胡人从东北而来，西北及正北方的压力绝对很轻。
换言之，如果自己处在李振中的位置上，会先往西边退守，然后派人跟西路军求援，这样西路均可以出动，和李振中的军队互相呼应，成为包围胡人的两翼。
「这个地方不错啊。」裴陵手指点点地图，看着一处标志山谷的地方。
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如果李振中退守到那里，以险要地势为靠山，那就完全有希望扭转整个局势。只不过，这山谷不大，并没有画入朝廷那边的地图，就怕李振中不知道。而如果李振中都不知道，他手下又有谁能知道呢？
当时忙乱中没想到这层，忘记给李振中留下几个熟悉边关的人……难道……裴陵想到这里，倒是一个机灵，左三知在战场上的凝重回眸不期然撞入脑海：仔细回想，以左三知的能力，足可以打倒几个胡人抢到马匹追赶自己，可他没有。难道他是为了……
也不知道为什么，那一眼竟然让自己想起了初次见到左三知的情形。
他在一群疯狂的兵士中表现得异常冷静，目光没有丝毫浑浊，每一个动作也带着特有的目的，能理智地判断着一切，身上散发出的气势超过了在场所有的兵士，甚至超过了旁观的自己。
而辱骂也好，重责也好，甚至压倒他、贯穿他也好。哪一种方式都无法将他眼中的骄傲损害分毫。所以他非常不甘心，不甘心在军中除了刘时英，还有别人的气魄能压过自己的。
「时英，难道我的心胸比自己想象得还狭窄。」裴陵自嘲地笑了，他看看包扎后还有些渗血的伤口，伸手拽了件干净的外袍穿上，决定去城楼上，跟士兵们一起守夜，为众人打气。
***
望北城被困三日，李振中那边仍未有一点消息。而围城的胡人军队则是整天忙着攻城，就像裴陵预想的那样，仗着人多，轮番上阵，把守城的士兵累个半死还不敢休息。
裴陵这三天只睡了不到五个时辰，满眼血丝，一直跟众将士守在城楼上，谁劝都劝不下去。他怕自己一离开，手下人也泄了气。刚才望北城的文官还没眼色地过来问他退敌之计，气得他踢了那人一脚，然后叫裴勇、裴义满城贴告示，请城中的青壮年男子协助守城，共度难关。
「二少爷，回去睡一下吧。」裴勇、裴义看裴陵摇摇晃晃，便上前扶住裴陵。
这三天，很多人面对多于己方数倍的敌人都有些胆怯，裴陵怕军心动摇，就挨个地方讲些以少胜多的战役来鼓励大家打起精神，何况城中粮草充足，足以坚持到援军到来。
那帮人听裴陵这么说，而且面带笑容，才安心守城，打退了胡人一次又一次的进攻。可他们不知道，裴陵其实已经累到不行，脸上的血色都是暗中喝了酒冲出来的。
「不，给我沏些浓茶。然后让城中有酒的人家把酒都拿出来，等胡人攻势猛的时候就往他们身上倾倒，然后点火烧。」裴陵冷笑，他前天就告诉大家节省箭矢，加上城中油也有线，最后关头才能用，所以，先拿些酒来充数也不错。
「是……二少爷，还是睡一下吧。」裴义件裴陵眼眶都有些黑了，便想强拉着裴陵去睡。裴陵太过劳累，挣脱不过两人，骂了两人半天，还是被两人往城楼下拖去。
旁边的兵士也希望裴陵去休息，便没阻拦裴勇、裴义。裴陵实在倦极，勉强合上了眼睛靠在两个家丁身上，想让两人搀自己去城楼下找个地方睡片刻就好，可他刚开口，却听到城外远处传来了喊杀声。
「怎么回事？」裴陵振作精神，挥手让裴勇上去看看，但还不等裴勇上去，就看到一个兵士连滚带爬从城楼下跑下来，单膝跪在裴陵面前，神情激动，眼里泪光闪动，口里结巴半天，才完整地吐出两个字：「援军。」
什么？援军！
裴陵听到那两个字，忽然双腿一软，但随即，他像是忘记了身体的疲倦，满脸兴奋地跑上了城楼。
搭守遥望，在胡人大军的后面，卷起一股烟尘，那马蹄声跟喊杀声震天响起，还有无数火把，投向了胡人的营帐中。胡人阵脚大乱，攻城的兵士也匆匆撤下。
是大周军，那是大周军！看旗号，不仅仅是李振中的兵，还有一部分西路军。
「两处合兵了？来人啊，把休息的都给我叫起来。李千户，你带一千人留在城楼，其它人都跟我去。」裴陵转头，望着同样兴奋的将士们大声道：「兄弟们，机会到了，不怕死的跟我一起冲出去，围杀他们！」
「围杀他们！」
「围杀他们！」
「围杀他们！」
随着裴陵脚步所到之处，将士们全体高呼。望着提枪上马的裴陵，他们抹去了脸上的血迹，握紧了手中的刀枪。
城门打开了，满脸杀气的裴陵高举红缨枪，踹蹬策马，大吼着冲入了胡人的阵营，而他的身后，数千将士紧紧跟随，像是一把利刃，狠狠插入了敌营的腹部。
众人怒喊着，把这几天守城的闷器都发泄在溃散的胡人兵士身上，他们跟着裴陵砍杀，不畏死亡地横冲直撞，将本就散乱的敌营搅得斗志全无，跟外围的援军一起，让那些掠夺了自己兄弟生命的人付出了代价。
血沫四溅，人的零碎肢体在刀下飞散。杀红了眼的大周军让边关局面发生了巨大的逆转。从上午打到太阳偏西，胡人疯狂后撤，大周军一路追赶，夺回了关隘，将活着的胡人全部赶回了草原。
残阳如血，为战场染上一层悲壮。裴陵望着遍地的死尸，心里生出凄凉。他跳下枣红马，拖着疲惫的身体在已经结束战斗的战场上徘徊。大战刚结束，忙着休息、疗伤，所以死去的同伴还来不及掩埋。看着己方兵士的尸体和敌方兵士的尸体，裴陵发现他们至死还怒目相视。
这就是战争，这就是死亡。
裴陵伸出手替同伴合上了眼睛，转身，也替胡人的兵士合上了眼睛。他看到，那胡人也很年轻，手中还捏着红色的小袋，似是女子送他的，让他临死都还不忘。
为什么会这样？同样都是有妻儿父老，如果开放边关贸易，如果对待胡人的策略再怀柔一些，多加安抚，恩威并施，是不是就不会让这么多年轻的儿郎埋骨边疆？
无力感忽然拥上了心头。裴陵觉得白日里杀敌的豪气变成了一股悲伤，他站在无数死尸中，觉得眼前模糊一片。
「二少爷，二少爷。」远处，裴勇、裴义喊着像裴陵跑来。
在裴陵军队和李振中军队会合歼敌之后，这两人就奉命去找李振中所在的营帐，并请示战后事宜。李振中命令他们把裴陵找来，他们在营房那边寻不见，便问了几个兵士，结果都说裴陵在战场上。
「如果不打仗该有多好。他们都这么年轻，肯定都有妻儿在后方等着他们回家。」裴陵缓缓回头，眼底有着淡淡哀伤。
「二少爷，您还管这些干什么，将军找您呢。」裴勇没有注意裴陵的表情，他踢开挡住自己去路的尸体，跟裴义一起拉着裴陵去见李振中。
营帐中，李振中满面春风跟几个手下聊天，见裴陵进门，便很和蔼地招手，让裴陵过他面前去坐。
「将军，末将失职。」裴陵没有坐，而是上前一步，先单膝跪地跟李振中见礼。
「哪里，哪里。」李振中知道裴家是大皇子的人，所以疑心裴陵在这次事件中也有参与，但后来听望北城内守军讲，才知道裴陵不眠不休，是准备与城共存亡。
此刻见到裴陵的疲惫面容，心里也涌起爱惜，上前扶起裴陵道：「是不怪你，是那关隘手将不察，我方才派人去，听说那人在胡人大军入关时被杀了。唉，死无对证，算了，日后再说。你好好休息，这几日，望北城能死守下来都是你的功劳。」
「一切都是将军的决策英明。末将只是侥幸，如不是将军回军及时，望北城之危怎能轻易解救？」裴陵听李振中的口风，心里石头落地，但他明白这不过是暂时的安定，等事情到了朝廷上，说不准又会受什么牵连。
「小子谦虚了。英雄出少年，将来，这天下都是你们的，哈哈。对了，那天断后，那个给你牵马的左三知跟不及你的脚步，便留在我的队伍中。这次，他立了不少功劳。唉，我老糊涂了，你也累了，先下去包扎休息吧，一切庆功会上再说。」李振中捻着胡须呵呵一乐。
「是，末将告退。」裴陵点头告退，出了帐棚。战事结束后，他便让裴义去找左三知的下落，可裴义没找到，方才听李振中那么说，想来左三知应该是在李振中麾下的伤兵营了，没来见自己，显然伤势还颇重。
裴勇、裴义正守在门口，见裴陵心平气和进去、满面怒意出来，便问道：「二少爷，您这是……」
「你们两个去把我背囊里的伤药取来，有个笨蛋受了重伤。」裴陵冷笑道。
「谁啊？」裴义呆呆追问。
「啊，难道左三知还活着？」裴勇反应快，拽住裴义就跑去取伤药。两人跟着裴陵在伤兵营七找八找，终于打听到左三知是单独住在一个帐蓬里。
「将军说左三知对他有救命之恩，所以派小的们好好照顾左大人。」那帐篷门口的兵士跟裴陵如此解释，裴陵听罢皱眉，让裴勇、裴义先代替那兵士守在外面，自己带着药进去。
左三知经历数日的苦战，身上已是伤痕累累。
刚刚军医来过为他上药，又给他喝了点什么，他身上疼痛，便闭上眼睛，昏昏欲睡。但半梦半醒之间，感觉什么放在了自己的鼻子前，好像是探看自己的呼吸，而紧接着，有些冰冷的气息就包围了自己。
「别、别，赶紧躺下。」裴勇上前把左三知扶住，转手将裴陵给的祖传伤药递给军医。那军医闻了闻，知道是上好的东西，便用药酒将其润湿，糊在左三知刚刚洗净的伤口上。
「左大人，下面的兵士都这么称呼你了，不错嘛。」裴陵发现左三知的呼吸还均匀，便抬手给了左三知一个嘴巴。但他手劲甚轻，像是抚摸一样，在左三知的脸颊掠过，还带着掌心那暖暖的体温。
是裴陵！左三知听到这个声音，忙睁开眼睛，要起身叩拜，结果被裴陵狠狠按在伤口上，强迫他又躺下。
「乱军之中你弃我而去，不错啊，我治你个擅离职守的罪如何？」见左三知疼得眉头都拧在一起，裴陵得意地笑了。
他用手掀开左三知的衣服，从上到下查看左三知的伤势，见到左三知胸口附近那又深又长的刀口，便又冷哼，握手成拳，在那伤口上狠狠锥了一下，疼得左三知低喊。
「大人，当时敌军太多，小人实在追不上您。」左三忍着疼，拽住裴陵还要捶自己另外几个伤口的手。
「追不上？你骗谁？」裴陵讪笑，避开左三知的推拒，把手放在左三知的腿根处摸抚，「用性命换来的功勋果然不错，连李振中都大加赞扬你。」
「将军他过奖了。」左三知勉强笑道：「我一个普通兵士能有什么能耐，不过是敢于拼命罢了。」
「别绕圈子了。跟我说说，他是怎么赢的。」裴陵邓了左三知一眼。
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「将军……他用兵有术，且打且退，依靠附近山谷险要狙击敌人，又派人跟西路军求援，两方夹击，击退敌兵后又分了部分兵马从小路疾行，来援助望北城。」左三知避重就轻。
「他怎么知道附近有山谷？他又是从哪条路派兵求援的？难道李振中大人有千里眼？」裴陵逼问，又把手上的伤药丢在左三知的脑侧：「我裴家的祖传伤药，等下找人来喂你吧。左、大、人，哼哼，李振中都说你劳苦功高，你升迁一事看来是定了。」
「大人，你何必逼我说明白。我当了多年的军奴，跟随大军在边关各处迁移，所以对很多地方都有记忆。」左三知苦笑，继续道：「加上在你帐下读了不少书，也陪大人你看了不少地图，自然记得何处有什么险要。」
「哼哼，我就知道……左三知……如果，如果……」裴陵听到想要的回答才满意。他想了想，觉得就左三知的能力，足可以给左三知升个官职。
可转念又想到，自己因为这场仗弄得前途未卜，而李振中的态度又表明他对左三知十分器重……
现在，由自己给左三知升官已经不妥了。裴陵苦笑了下，坐在左三知的旁边，用手抚摸起左三知的身体。他总有种预感，预感这个彷佛被自己握在掌心的人开始不受控制，似乎要跳脱出去，而那跳脱，又是自己不能阻拦的。
「大人……」左三知不明白裴陵要做什么。他见裴陵满身尘土和血迹，知道裴陵还没休息就来了，可裴陵现在还有精力做那样的事吗？想到军医说让他好好休息的话，又想到裴陵任意妄为的个性，左三知皱了皱眉，还是咬牙翻身，要把后面露出来让裴陵发泄。
「算了。」裴陵知道左三知想歪了。守城就让他精疲力竭，如果不是看到援军一时激奋，他恐怕连带队出城的利器都没有。
仗打完，还急着找左三知的下落，现在安心下来，才发觉身上每块骨头都异常疼痛，连起身的力气都没有了。
伸出手抚摸左三知的脸颊，发现这场战役中消瘦的不仅是自己。裴陵笑了，他看着左三知诧异的样子，伸手握住左三知的手，头一歪，身体一软，就躺在了左三知的身旁。
「裴……大人……」左三知见裴陵忽然倒下，慌忙撑起身体，用另只手放在裴陵的鼻下，待发觉那气息稳定，才放下心来：裴陵没事，只是劳累过度睡着了。
深红色的战袍破烂不堪，脸上也有许多泥渍、血渍，左眉上一道细小的伤口还渗着血。那个平日里英武的男人就这样带伤熟睡起来，貌似平和，眉宇间却有些形容不出的忧伤。他在想什么？他又在担忧什么？又有谁，可以替他分担那些？
左三知抬手，轻轻放在裴陵的脸上，抚摸那干裂、布满血泡的唇瓣。此刻，那曾在无数个夜里吐出残忍话语的柔软嘴唇却向在述说，面前的男人是当之无愧的好汉。
这就是裴陵吗？这才是裴陵吗？
犹豫着低下头，左三知的舌尖碰到了裴陵干裂的唇。可挨上的那瞬，却如被火烫到，猛地收了回来。
重新躺好，没有抽回被熟睡中裴陵握紧的手。左三知闭上眼睛，发现裴陵掌心的粗糙不亚于自己。
第五章
边关