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「裴陵，你避过巡夜人来到我这里，这可不合礼法。」李振中捻须问道：「你找我有什么事情吗？」
「大人，想必您也知道左三知的事情……李大人，晚辈虽然入了官场，但很多事情依然不得要领，请大人指点一二，就就左三知吧。他的为人大人最清楚不过，沙场生死他都不放在眼里，又怎能为了利益出卖皇上跟百姓？」裴陵推却了李振中的搀扶，跪在那里恳求道。
「果然是这个事情。」自从新皇登基，李振中就经常告病在家。他不愿卷入朝廷更换时期的斗争，便深居简出。
可毕竟是朝廷大员，左三知的事情发生，他就得到了线报，但没想到裴陵会深夜来访求救。
「大人，左三知是您一手提拔起来的。想个办法吧，您德高望重，皇上对您也十分尊重，您就救救他，替他说句好话吧。」裴陵看李振中沉默不语，急急用膝盖往前走了一步。
「裴陵啊……我……不是不救。」李振中再次搀扶裴陵，可裴陵就是跪在那里不动。他无奈，只好跟裴陵解释道：「老夫性好淡泊，所以不愿管这些闲事。但左三知好歹也是老夫欣赏的人，老夫在事情发生后便上了密折给皇上。」
「啊？那、那皇上说什么？」裴陵听了这话，就不再抗拒李振中的搀扶，高兴地站起来，拉住李振中的手，追问情况进展。
「皇上什么也没说。」李振中苦笑着摇头：「我的折子如同泥牛入海，毫无踪迹了。我托人去向皇上身边的太监打探，那些皇上的近身太监也不能猜道皇上的意思，指说皇上看完折子，就把我的折子放在一边。这话我不该说，但对你说也无妨。你知道这是谋逆的大势，皇上对这种事情是宁可错杀也不会漏过的。」
「您……您的意思是左三知就要这样冤死吗？」裴陵摇摇头，倒退两步，不可置信地看着地面，觉得心里面有什么不停起伏着，涌上了胸口、喉头，让他呼吸困难起来。
「目前看是这样，除非……」李振中琢磨片刻，觉得希望很是渺茫，但却有一点不太大的曙光。
「除非什么，大人您说，只要我能办到的，我马上就去办。救人如救火，他被大理寺那帮人折腾得快要……」快要死了啊。裴陵深深吸了口气，把那后半句话吞在口中。
「除非有更高职位的人出来说项。」李振中把自己的想法讲给裴陵听：「这几日，我听说上书的不仅仅是我一个人。还有几位素有官声的大人也上密折给皇上，保左三知是被定边王陷害的……
我听说刘时英也给皇上上书，说左三知当初接受定边王的礼物是计谋，与他商议过，后来则把礼物折入军中的帐目，自己没有私留一分一毫。如果皇上坚信左三知谋反，他应该会驳回我的折子，也会驳斥诸位大人的折子，或者当着太监们的面表示不悦，但他没有。
这说明皇上也对此事有所怀疑，所以，皇上可能是不想杀左三知，但也不信任他，心里动摇。我们都是官员，保谁不保谁，可能让皇上怀疑我们结党营私，但如果是皇上非常信任的人来保左三知，那皇上的心意可能就会倾向我们想要的局面了，你觉得呢？」
「时英他上书了？」裴陵听到这个消息更是高兴。
他从刑部监牢出来的时候还在心底埋怨刘时英这个时候还明哲保身，不帮助左三知，没想到刘时英竟然不顾自身安危也上书了。
「那您说谁是合适的人选呢？晚辈不知道皇上他……皇上他信任谁。」裴陵知道孝皇为人喜猜忌，很难相信臣下，尤其继位后还有很多皇子间的内部争斗没有解决完。
「刘时英那个人平日谨慎，但关键时候没有一次不出手的。真汉子啊……罢了，不说这个，若说人选，老夫心中倒真有一个。」李振中蹙眉道：「老夫本想明日去拜望他。虽然平日没有往来，但他应该卖我一个老脸，至少见我一面。」
「那人……难道是六王爷？」裴陵想遍了朝野，终于找出个人。
「队。」李振中慢慢道：「诸位皇子中，唯他是皇上的同母弟弟，曾带兵打仗，和刘时英关系不错，也深得皇上的宠爱。不过我不知道他是否愿意出面。」
「李大人，请您一试。」裴陵暗骂自己蠢笨，怎么把这样一号人物给忘了。六王爷周慈政是朝野中有名的清闲王爷，但人缘极好。遇到这样的事情，如果他出面，可能影响皇上决定，说不准左三知就逃过一劫。
「嗯，要不这样吧。明日早晨你跟我一道去王府。你这次也在边关，参与了这个事情，知道前后经过，你可以把事情原委讲给六王爷听。」
李振中搀住裴陵的手道：「进来说吧，我等下让下人来送宵夜，你气色不好，先吃点东西、休息一下，明日见到六王爷才不会太失礼。」
裴陵哪里有心思吃饭，但想到要见六王爷，还是跟着李振中进了书房，跟李振中讨论营救事宜，直到早朝时分。
（）
上了早朝，裴陵便再次返回李振中的府邸，跟随李振中素衣打扮，乘着小轿，不引人注目地往六王爷的王府去了。
到了王府门口，李振中将拜帖递上。那门丁一溜烟跑进去通禀，不一会儿便迎出了一个管家模样的人。那人见到李振中倒很恭敬，请李振中和裴陵进去小坐片刻。
「你是说王爷出城打猎了？」李振中听那管家的意思是让自己和裴陵等待，心里便觉得不对劲，毕竟这么早出城打猎实在是很难让人相信，一般而言，这些皇家子弟都是午后阳光最足的时候去的，哪里有这阴冷时分去的？
「那我们等等？」裴陵不见到六王爷不能心安，但还得听李振中的意见。
「既然如此，那老夫就和裴大人进去等候王爷，叨扰了。」李振中点点头。既然来了，也不好就这么回去，不管六王爷是真打猎还是假打猎，总得等等看。
他和裴陵跟着那管家进了里面的厅堂，枯坐在那里一个多时辰，才又从府里出来个人招呼。
「两位大人好。我们家王爷出去了，怠慢二位，请二位不要见怪。」那人穿着普通文士的衣袍，长得几分秀气，自称是王府的幕僚。但王府的管家对他十分地恭敬，俨然把他当成半个主人一样。
「呵呵，段公子客气了。王府这茶是上好的贡品，如果不是等待王爷回来，老夫和裴大人恐怕还无缘一尝呢。」李振中端起手里的茶盏，点头客气着。听说过六王爷身边有个关系密切的幕僚姓段，原本以为是靠个容貌博宠的家伙，没料到对方倒是一身儒雅之气。
「段公子，不知道王爷他何时回来，下官和李大人有要事求见。」裴陵算算时间，就快要到结案期限了。越靠近那时，左三知越危险，那些审案的人为了口供，即使不打死他，也得把他打残，只留半条命。
「王爷他生性洒脱，做什么事情不尽兴是不会罢休的，所以在下也不知道他什么时候回府。要是两位还有别的急事，在下可以代为转告。」那姓段的公子微笑着坐在两人的对面，示意管家再换上新茶。
「裴陵。」李振中听这话，觉得六王爷八成是见不到了。他冲裴陵努嘴，裴陵便从怀中掏出一封书信。
昨夜两人商讨事情时也猜测过可能见不到六王爷，于是裴陵便执笔写了封书信，把他在边关所见到的定边王的事情前前后后写了一遍，并说明左三知不可能是有谋反心思的，希望王爷能够出面，为皇上，为边关拯救这一代良将云云。
裴陵把怀中书信递给面前的段公子。段公子接过去放入怀中，便端茶送客，让管家把李振中和裴陵送出王府。
「李大人，你说这……」出了王府，裴陵觉得不妥帖，想问问李振中接下来怎么办好。
「没办法，等吧。如果他都不出面，估计只能看最后的审案结果了。」李振中摇摇头，也没有办法，他安慰了裴陵几句，就自己先走了，留裴陵一个人在王府门前呆立。
裴陵也不知道自己在王府门前站了多久，但好像是天黑了，也没有看到王府外有六王爷回来的迹象。他拖着沉重的脚步往裴府走，觉得心里的石头更沉了。
怎么办呢？如今能想的几乎都想了，听李振中话中的意思，也不仅仅是一个大员上书。可皇上还是没有任何表示。这说明什么？是不是皇上有杀左三知的意思，但案子没结，所以不好定论便没有驳斥那些人？
裴陵摇摇头，他不知道自己还能等几天，也不知道那封信六王爷能否看到，而看到后是否会上殿保左三知。
晃晃悠悠回到裴府门口。失魂落魄的裴陵见到裴勇、裴义两人正在门口苦候。那两人看裴陵一夜一日未归，担心出了什么事情，见到裴陵安然无恙才放心，过来搀住一身疲倦的裴陵，告诉他刑部大牢那边打点好了，可以在今夜偷偷探望左三知。
「办妥就好。」裴陵想了想，吩咐裴义准备好了一小水囊的水，还有一些内服外用的药。见东西都齐全了，便换了夜行衣，把那些揣在身上，捱到午夜时分，救出了门。
***
借着夜色的掩护，裴陵靠在街巷的墙旁快速奔跑。他躲过了几拨巡夜的兵士和敲帮子的更夫，来到了刑部大牢的后门。那里早有一个狱卒等待，见他身着夜行衣、蒙了面，也不多问，只是伸手要暗号牌。裴陵递上那作为暗号的半块碎玉，那人对上，便躬身引裴陵进去。
「这位爷，别人的饭菜里我下了蒙汗｜药，所以他们一时半会儿不能醒来。但您要快些，小的也还要命。」狱卒接过裴陵给的银票，心花怒放，他跟裴义约定好：裴义先付一部分，裴陵进来的时候付一部分，平安出去再付最后一部分。
裴陵点头，表示明白。他在狱卒的指引下穿过关押普通囚犯的牢房，来到了重犯单独的牢狱。
在这里，为了避免囚犯彼此串供，牢房都是单间厚壁的，各自一间，门上都是铁栅栏和厚重的锁链。最里面的关押的是定边王和张坤，而前面的则是定边王的一些家眷，左三知的牢房则中间偏后一些。
狱卒打开了锁链，裴陵慢慢走进了那间牢房。
牢房无窗，只有昏黄的油灯微弱地闪动。
如果不是从夜色中走进来，裴陵甚至看不清牢房里的景象。忍住扑鼻而来的腐臭气息，他走近牢房角落草垫上的人，那人浑身上下血肉模糊，头发乱成一团，跟草混在一起，脸上也是青紫遍布，血口横生。
「左三知？」裴陵蹲下去，半蹲半跪在那人的面前，小声唤着左三知的名字。
「……」那人听到裴陵的声音，浑身一震，他缓缓抬头，对上裴陵焦急的眼眸。
「左三知！」看到那人的眼睛，裴陵肯定他就是左三知。心里一颤，他伸手要抓住左三知的肩膀，可伸到半路又收了回来。快速地从衣服里掏出伤药和水，他把那些递到左三知的嘴边：「这是药，快喝进去。」
「……」左三知没有喝，他看着裴陵的脸，从青肿发紫的嘴角勉强扯出一丝笑容道：「你怎么不在家陪你那嫁不出去的妹妹，来这里做什么？夜里孤寂，需要男人弄你？」
「你尽管说，我既然来了就不会被你气走。」裴陵强按住左三知的下巴，把药和水灌了进去后才又问道：「你招认跟定边王一起谋反没有？」
「我要是招认，就不会被打成这个样子了。幸亏他们还想多审我几天，不然我这双腿今天就得废在夹棍下面。」左三知被裴陵硬逼着灌了药，不怒反笑。他伸出手掌，用满是裂口的手抚摸裴陵的脸颊，满眼的温柔。
「那他们有什么证据，你又有什么证据？」裴陵被左三知那双手碰到，眼眶都红了，他握住左三知的手，又看了看左三知的腿，马上把眼睛别开，不忍再看。
「他们没有证据，但可以捏造证据……咳咳……刘时英在边关替我说情，但他和那些人的权力范围不同，不能插手这个事情。我临走的时候他送我，我告诉他绝对不能替我上书。皇上性好猜忌，很忌讳边关武将功高镇主，也忌讳武将间彼此关系密切，导致反心滋生。咳咳……咳咳咳咳。」左三知说着说着，剧烈咳嗽起来。
「骨头断了？」裴陵慌忙伸手轻按住左三知的胸膛，发觉里面不太对劲。
「应该没有，刑部官员似乎对我有所保留，没有上最重的刑。你放心，都是皮肉伤，我挺得住。哈哈哈……咳咳。」
左三知的笑声再次淹没在咳嗽中，他咳了好半天，才用力抬起胳膊，把手放在裴陵的脖颈上。拉过裴陵，他把看不出大半模样的脸贴在裴陵的脸颊上，在裴陵的耳边低语道：「你走吧，走了后就不要再来了。如果我真的被皇上杀了，你就跟刘时英说，我来生再跟他一起打仗。」
「你……」裴陵听到最后那句话，浑身哆嗦起来，他侧过脸，皱紧眉对左三知问：「那我呢？」
「你？你什么？」左三知笑笑，推开裴陵，慢慢靠在墙上道：「你第一次被我抱在怀里的模样真诱人。咳咳……那时候，我一心只想压着你，不让你起来。」
「王八蛋，你这个王八蛋。」裴陵听到这话，恨恨抓住左三知的肩膀，摇晃了几下，还是没打下手。他看着微笑的左三知，忽然捏住了左三知的脖子，像就这样把左三知掐死，免得两个人都这样僵持下去。
「你掐死我的话，朝廷会追查下去。你裴家就完了，所以，你还是等我被砍头比较好。你记得很多年前胡人袭营吗？」说着说着，左三知见裴陵眼中依然没有怒气反而都是忧虑，心头便一软。
「你说过我那时救了你。」
「嗯。那时候，觉得你真是器宇轩昂的人啊。仪表不凡，风度翩翩。」左三知摸着裴陵的额头、眼角，慢慢将裴陵抱进怀中。
「你胡说什么啊……唉……」
裴陵怕动了左三知的伤口，便没有挣扎，他闻着左三知身上的血腥味，想到这些血都是左三知的，心里便一阵疼痛。
「没胡说啊。也没有骗你。那时候，我就想……算了，都过去了。你快走吧，被人发现了，你家就完了。你那爹为人不怎么样，死了也算了……咳咳……你娘和妹妹都是妇道人家，你要好好对他们。」左三知说着说着又笑了起来。他捡起身旁一块小石子，在眼眶上肿成血块的地方划了一下，放了些血消肿，才能又看清裴陵的脸。
「你真的打算就这样被冤枉至死吗？」裴陵抹去左三知眼眶上流淌的血，眯起眼睛，咬紧牙关。
「无所谓。反正我已经做了我这辈子想做的一切事情，死了也值得了。」左三知点头，合上眼睛，不再看裴陵。
「你想要的真的都得到了？全部？」裴陵追问。
「……还有一样。不过，这个世上，不是所有想要得都可以得到，所以，得到一部分就可以知足了。」左三知沉默良久，回答了裴陵。
「那样是什么？」
裴陵再问，可左三知不肯说话，也不肯睁开眼睛看他。
他摇晃着左三知的肩膀，但只见左三知死死咬住嘴唇，忍痛不开口。
他没有办法，只好站起身；他在牢里转了几转，欲言又止。
想骂左三知几句，不忍开口，想打左三知几拳，不忍下手。
盛怒下无从发泄，他只好用脚踹了几下牢房的墙，又恨恨瞪着左三知。见左三知依然没有反应，便丢下伤药快步离开牢房。从原路又走了出去。
裴陵没有回头，所以也没有看到。左三知在他走后，从草垫子上慢慢站起来，拖着遍体鳞伤的身躯，半走半爬地一点点挨到牢房门口，目送他最后一片袍角消失在牢房走道的拐角处。
第七章
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裴府书房，灯火通明。托盘上，饭菜早已凉透，但还没被动过。裴陵闻到那气味也毫不动心，只管振笔疾书。
前天夜里，从刑部夜探左三知回来，裴陵便埋首典籍，寻找历朝历代有名的奏折，想要血个能够打动皇上的奏章，再次保左三知。
写什么呢？
写左三知是如何从一个军奴变成兵士又变成将官的？