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云夕看了神情不解的赵文书和李司,指了指朵朵,说道:“这几日我表妹在外探得了一些不错的消息,我让她同你们汇报一下。”
在大家的注视之下,朵朵深呼吸一口气,将刚刚同姐姐说的话,再次说了一遍。
李司听着她的汇报,越听眉毛皱得越深,显而易见,他十分厌恶李冲的这种做法,已经默默在心中账本给李冲记在一笔了。他目光落在朵朵身上,神情缓和了许多,“这几日多亏李姑娘了。”
他虽然性子迂腐,却也不是不知好歹的人。原本他对于杜云夕带了这么多人不是没有意见的,如今才发现原来对方也不是吃干饭的。
朵朵只是抿唇浅笑,没说什么。
等朵朵汇报完,云夕便带着朵朵回去了。
第二天早上,她一大早便起来了。窗外的树上停着几只的喜鹊,叽叽喳喳的,有种喜庆的味道。
王家的早膳多豪华,酱菜、包子、粥、油条和豆浆……不过在场的人都不是特别挑剔的人,吃得也算愉快。尤其是那油条做得很是不赖,够酥够脆。
云夕都忍不住赞了一句,“这油条不错。”
王夫人身材微丰,为人温柔可亲,她原本同王石青梅竹马。王石考取功名后,没有选择那些富贵人家的小姐,而是迎娶她入门。两人成亲将近二十年,感情甚笃。
王夫人听了她这句称赞,脸上露出了由衷的笑意,“这油条是我今天早上炸的,夫人喜欢就好。听说这油条还是云夫人您献出来的。”
云夕笑了笑,说道:“不过我做的可没有你的好吃。”
用过早饭后,王家的门房很快过来了,说是知府夫人来了。
王氏看向云夕,云夕淡淡道:“让她进来吧。”
他们搬出去,一方面是在外面做事方便许多,另一边也算是云深对于李冲这几日的行为表达出自己的不喜。云夕也想看看李夫人要说什么。
李夫人身后还跟着贾姨娘,贾姨娘比起昨天,一夜之间老了好几岁,颇为憔悴。
贾姨娘没有想到几个钦差大人居然会如此不给面子,直接离开李府。老爷阻止不能,也不敢强留他们下来,最后便将火气发泄在她身上。她身上到处都是淤青,走路的时候,浑身上下无一处不疼。这时候贾姨娘才清楚什么才叫做高高在上的权势。对方甚至不需要做什么,只需要表露出态度,便足够整治得她有苦难言。
云夕端起一杯茶,抿了一口,淡淡的茶香在室内弥散开来。
李氏带着贾姨娘行礼,若是平时的话,云夕肯定不会让对方行全了。今日的她却等李氏结结实实地行了一礼后,才一副恍然大悟的样子,“呀,李夫人怎么还跪着?快快请起。”
李夫人今日是代替丈夫来赔罪的,她最多只是在心中咒骂罪魁祸首贾姨娘,不敢怨恨到云夕头上,她嘴角勾了勾,“多谢夫人。”
贾姨娘就要跟着她一起起来,云夕虚了虚眸光,语气冷了几分,“我有说你可以起来吗?你是什么身份?也想和李夫人一个待遇?”
云夕以前还真的不喜欢以势压人,但是这得看具体情况。像贾姨娘这对姐妹,她厌恶到了极点,自然得给她们一个狠狠的下马威。
贾姨娘只能咬着牙,再次跪了下去,脸上还不敢露出半点的怨恨。
见到情敌这个表情,李夫人刚刚的憋屈一扫而空,语气也轻快了许多,“昨日贾氏那妹妹行为不端,言行不忌,冲撞了贵人。今日特地带贾氏来给夫人您赔罪。”
为什么不带贾茹,因为李氏觉得真带了她,只怕连门都进不来。
云夕道:“那也只能说是贾家的家风问题,同你无关。”
李夫人听闻这话,心中像是三伏天喝下冰水一下,浑身舒畅,嘴上却道:“终究是我治家不严。”
贾姨娘则是跪在地上一句话都不敢说。经过了经历,她明白自己的身份根本入不了这些人的眼。
“赵夫人呢?”
云夕似笑非笑道:“赵夫人她胸闷,在屋内休息。”其实是云深给赵夫人开了一张新的药方,看能不能减轻赵夫人体内的毒素。赵夫人服用后,这两日都得在屋内好好休息。等她休息好了,正好这一站也结束了,可以到下一站。
云夕虽然也有随身携带解毒丹,但云深却不确定解毒丹是否能够一口气除掉她体内所有毒素,所以只能徐徐图之。按照他的说法,赵夫人这身体只能慢慢来,若是一口气解了毒,就算身体没毒素,五脏内腑也被破坏得差不多。
云深在这一块是专业的,云夕自然相信他的说法。也因为赵夫人的身体的确有了起色,赵家和云家的关系也越发好了。日后回到京城,云夕也多了一处可以走动的地方。
李夫人看到胸闷,不由咯噔一下。这不就是赵夫人被气得卧病在床吗?她心中十分复杂,一方面担心这个会连累到赵文书对丈夫的观感,另一方面却又觉得这样的话,可以让贾氏更无翻身之处。
云夕将她神色看在眼中,对她的观感差了许多,也失了同她寒暄的兴趣。她把玩着玉佩,一言不发。坐在她下首的王氏则是低眉顺眼,将沉默是金的原则进行到底。
气氛不知不觉中陷入了难堪的沉寂之中。
李夫人张了张口,索性转移话题,“听闻附近红山的桃花依旧开放,美不胜收,夫人要不要去欣赏一下桃花?”
云夕凉凉道:“还是不用了。在京城中便已经看得不爱看了。”
李夫人又起了好几个话题,奈何云夕一点都不配合。最后她也只能十分遗憾地离开了。
银丹则是给云夕送来了一个消息,“外头的人现在都在说,咱们之所以搬出李家,是因为那贾茹妄图攀附权贵,自荐枕席,这才惹了赵大人的火气。”
云夕扬了扬眉,“他这是将脏水都泼在贾茹身上了……事实上,他应该也是明白的,我们搬出来,贾茹的事情只是一个借口。”
从这点来看,这位李冲也的确挺有决断的。不知道的人都只当他是受了牵连,不会想到几个钦差对他已经十分不满了。
“外头有的说这贾茹不自爱,也有的说赵大人不懂怜香惜玉。”
老百姓们对于官员的这种桃色新闻还是十分感兴趣的,一个个八卦得津津有味的。
云夕摇摇头道:“反正我们明日便要离开深州了。”
她觉得李冲继续蹦跶的话,下场就不太好看了。
……
云夕觉得在王家的生活可比在李家要惬意多了,她还从王家的书房中找到了一本散文集,辞藻清丽,内容生动有趣,看得她津津有味的。
在离开深州之前,李家却又闹出了这么一桩事。
贾茹在被送回家之前,成功爬上了李冲的床。她现在的名声彻底烂了,城里说起她,都说她水性杨花,自甘下贱。她若是回去的话,肯定没法找到好的姻缘。
贾茹这段时间住在知府府内,吃穿都是上等,过惯了这样奢华的日子,她哪里受得住粗茶淡饭。最后贾茹竟是给李冲下药,直接生米煮成熟饭。
云夕听了这闹剧,摇头道:“这下还真的是姐妹共侍一夫了。”别看李冲现在对贾茹观感不好,但贾茹年轻貌美,迟早能拢了他的心。
“这贾茹也是胆大,直接打着帮自己姐姐送汤水的名义去书房,红袖添香后和李冲成就好事。贾姨娘知道这事后,气得摔了一套的茶具。”
贾茹用这种法子上位,狠狠得罪了自己的姐姐,日后姐妹两免不了撕一场了。不过她们的事情终究和云夕无关,云夕在听了这一场笑话以后,便准备离开深州。
云深同她说过,这次离开会尽可能地低调。最后天刚微微亮,他们便已经离开了深州。
云夕和云深两人长相太过惹眼,基本都是坐在马车内。有了这一次深州被认出的教训以后,一行人经过商议过后,决定还是先乔装打扮一下的好。
云夕的化妆术再次重出江湖。她将每个人都化得自己爹娘都认不出了。
按照李司的说法是,这简直就是巫术了。
十分具有恶趣味的云夕,将李司化成了一个美大爷,赵文书则是化作了书生。至于云深……其实云夕还是很怀念当年那个美人的,只是想也知道,以云深现在的身份,肯定不会扮女装的。
将她的遗憾收进眼中,云深眼神一闪,附在她耳边轻声说道:“你若是想看,等回去后,我倒是可以穿给你看。”
就当做是夫妻之间的情趣了。
云夕敏感的耳朵可以感受到他喷出的温热气息,嘴角不由抽了抽。她真是太小看某人的下限了,不,应该说云深根本就没有下限这东西吧。
只是,心中却莫名地期待了起来。
因为每个人都被云夕给化了妆的缘故,接下来几站,他们基本都顺顺利利的,不像当时在深州一样,都还没进城呢,就已经被认了出来。
所以后面的行程倒是顺顺利利地,尤其是带上朵朵以后,在打探消息上面方便了许多。就连李司都忍不住觉得她们姐妹两这趟来得相当好,不但过程中不曾拖过他们后腿,反而是帮了他们的大忙。
在这过程之中,有遇到清廉为民的好官,也有遇到收刮民脂民膏惹得民愤冲天的贪官。每个官员的政绩都被如实地记载了下来。更有甚者,想用财宝和美人腐蚀他们。为了避免他们狗急跳墙,云深他们倒是收下了。只是每个送来的官员都被登记在册,连同送的东西也一起记下来。
李司原本对这种事不太乐意,云夕简单的一句话便说服了他,“这些钱我们不收下,他们也是拿来自己挥霍。还不如留下来,等回京城后送到户部。再说了,这些可都是他们贿赂官员的铁证。”
李司想想也是如此,于是平顺了心情,将这些银子财物都收拢好。
云夕多留了一个心眼,将这份资料给誉写了三份。原件在李司手中,一份在云夕手中,另一份在朵朵那边,还有一份在赵文书那边。害人之心不可有,防人之心不可无,万一有那个官员铤而走险,偷走这份资料就不好了。
不过在做这件事之前,她也是同李司通气过的。李司也不得不承认,她心思缜密。
一路下来,也的确颇为劳累。让云夕最欣慰的是,原本让她担心的珠珠反而没出什么问题。珠珠精力旺盛,好奇心强,看到什么都感兴趣。
一个月下来,她会说的词也多了几个,走路虽然还要人牵着,却挺稳的。珠珠遗传了云深的好肤质,一路风吹日晒的,皮肤依旧白白嫩嫩的,十分讨人喜欢。不像云夕,脸上没少抹一些护肤品。就是这样,她都感觉自己皮肤不可避免地粗糙了几分。导致她看到云深,那叫一个羡慕嫉妒恨啊。
这种天生丽质的真是太讨厌了。
越到丘河一带,他们的脚步也放慢了,心情不自觉沉重了许多。因为洪灾的缘故,丘河附近的州城都遭了秧,一路上他们见到不少面黄肌瘦的灾民,还有不少人离开自己的家乡,逃到别的地方。
唯一稍感安慰的是,因为上头不吝啬拨款的缘故,好歹没有糟糕到易子而食。
李司叹了口气,神色不忍,“咱们大楚今年也太多灾多难了点。”
先是雪灾,现在又是洪灾。
云夕轻声道:“好歹上天即使给咱们预警了。”这算是不幸中的大幸了。
李司捋了捋自己的胡须,“终究是天佑我大楚。”
丘河这一带的州城,官员有好有坏,大多数还过得去,因此他们治下的老百姓看上去也好一点。尤其是大家都收到了钦差下来的消息,不少官员根本不敢做的太过分。
云深和李司、赵文书经过商议以后,决定后面的形成都不暴露身份,微服私访。
等到了丘州的时候,已经是五月下旬了。这也代表着这趟的行程走了大半。丘州距离丘河最近,受灾程度最重,甚至有三分之一的面积都被洪水泡着,放眼望去,一片的汪洋大海。
空气中甚至传来了淡淡的恶臭味,云夕一闻便知道,这分明就是尸体腐烂散发的味道。前世的她对这个味道再熟悉不过了……被这个味道勾起了不太好的回忆,云夕的脸色沉了下来。
她有些后悔将珠珠带过来了,她身体健康倒还好,可是珠珠年纪小,抵抗力差。万一感染上就不好了。
她眼睛微微眯起,心中已经有了主意。还是将珠珠和身体最差的赵夫人、赵国平先送走吧,不然生病了就不好了。
这里距离楚州算近了,也就隔着两个州,三天就可以到。楚州本身就是他们的最后一站。
云夕直接提出了这个建议,赵文书点头答应了。他们来到丘州之前,可没想到情况会如此的严峻。这也是因为去年雪灾抵御得相当不错,这便给了他们一种错觉,天灾不是那么难抵抗的。
朵朵说道:“我送他们过去好了。”朵朵的身手摆在那边,可以最大程度保证他们的安全。
云夕想了想,说道:“你留四个人给我,其他六人跟着你一起上路。”
朵朵点点头,便开始着手准备离开。她只需要送到凤凰县即可,凤凰县的阿玉和赖三肯定会好好照顾他们的。
珠珠似乎知道要离开父母,开始抽抽噎噎了起来,泪珠一颗一颗地往下掉,她哭的时候声音细细的,云夕听了心都要揪成一团,别提有多心疼了。
只是再心疼,她也只能让女儿先离开。
她轻轻哄着珠珠,“别哭,半个月后娘就会去接你了。”
珠珠小手抓着云夕的衣服,根本不愿松开。
只是为了女儿好,云夕再心疼也只能忍痛送她走。
赵夫人看着这一幕,眼眶有些热,说道:“我来抱着珠珠吧。”她也是做人母亲,所以也能理解云夕的心情。
珠珠平时对赵夫人还是十分买账的,毕竟赵夫人温柔的气场很容易让小孩子安心下来。但今天的情况可不一样,珠珠敏感地察觉到了要离别,死活不肯放开手。
云夕最后也只能先将她给哄睡了,再让赵夫人抱着她,然后目送她们坐上马车离开。
这个时间,银丹也将丘州的情况打听得差不多了。丘州原本没有这么糟糕的,偏偏十天前的夜晚下了一场的暴雨,一直下到大清早,河堤不堪受负,直接崩塌了,导致水涌入了城里。若不是先前有官差及时通知大家疏散,只怕死亡的人数会更多。
云夕叹了口气,就算提前预知到这场灾难,也不可能每个细节都能预料到。更别提以许曼贞的性子,她能记住大概的时间就不错了,细节指望她知道,根本不可能。
他们改了原本的道路,前往高处。地段高的地方基本都被人给占领了,密密麻麻的,毕竟谁也不知道接下来还会不会再下雨,水势还会不会再涨高一些。这还是就算有钱都没用。
也幸亏云夕事先都将大家化成了平凡的面貌,这才不至于引人注目。云夕扮演的是一对夫妻,赵文书扮演父亲,至于李司,则是扮演大伯,倒也不曾引发大家的怀疑。
最好的位置都已经被占满了,在生命受到威胁的情况下,银子也失去了一贯的作用。云夕拿了二两银子,也只换到了一个比较下方的位置,唯一的好处是干燥了点。
其实他们也可以选择直接去衙门,以他们的身份,肯定会被服侍得舒舒服服的。只是李司表示若是这样的话,就失去了实地考察的意义。