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“一家人尽量走在一起，不要散了，没有家小的男人走在最后，别急，天要漆黑后才能出发，不能被鞑子看见”。士兵们来回整顿着秩序。
队尾处隐隐传来的哭声吸引了花鹏的注意，皱皱眉头，他分开百姓向队末走去，“哭什么，不就是损失点家产吗，早晚还不是能挣回来，真差劲”。
人们纷纷给他让出路来，很快花鹏就看到了啼哭的女人和两个被她紧紧楼在怀里的孩子。他愣住了，这是个谁也无法解决的难题。那个女人是酿烧锅的老王头的女儿，塞外难得一见的江南小家碧玉。老王头雇了个很得力的小鞑子打下手，前几年老汉生病，小鞑子忙前忙后没少出力，比亲儿子都孝顺。老汉病好后干脆招了那个鞑子做上门女婿。小两口平时一个酿酒，一个红袖当垆，日子过得羡煞众人，花鹏闲时经常去酒店沽酒，和两口子都很熟悉。
“娘，娘，不要不要我们呀”，两个玉雪可爱的孩子哭得梨花带雨，这是对龙凤胎，平时王老汉含在嘴里都怕化了的宝贝。
“娘没有，娘没有啊”，女人疯狂的亲着孩子，边亲边给孩子擦眼泪，自己却忍不住泪如雨下。
“娘，我再也不欺负妹妹了，再也不惹你生气，你不要扔下我们行吗”，壮一点儿的哥哥跪在地上苦苦哀求。
“娘，我也再不告哥哥状了，你不要走，娘——”。小一点儿的妹妹哭喊。
女人肝肠寸断，自己没错，爱侣没错，孩子更没有错，可是到底为什么一家人要这样生离死别，是谁非要把天下人分成蒙古人和汉人。她不知道怎么对孩子解释，只能一遍遍说着：“娘没有，娘没有啊”。声音是那样的无力。
“走吧，天黑了”，老汉硬着心肠去拉女儿。
“娘，抱抱，娘，抱抱”小姑娘看出苗头不对，死命搂住母亲的脖子不松手。
女人抱住孩子放声大哭，有谁忍心抛弃自己的骨肉，猛然，她对着老汉端端正正的跪了下来，哭道：“爹，女儿不能抛弃他们，爹，女儿不走了，原谅女儿不孝”。
“你是汉人啊，你不走，你不要命了”。老泪纵横，王老汉抱着女儿和外孙女不知该怎么办才好。
“呸，她想做蒙古人”，一个旁观者啐道。
“呸”！另几个看客掉头而去，纵使心里充满同情，他们还是无法原谅一个女人背叛自己的民族，无论什么理由。
突然，一个宽阔的身影从黑暗中跑出，是这个家庭的父亲挣脱了士兵的阻拦赶了过来，脸上还带着被士兵打伤的淤痕。他张开双臂抱住自己的女人和孩子，用后背挡住所有鄙视的目光。
女人哭得更响了，用柔软的手擦着丈夫脸上的血迹，“我不管，我不管，我去做蒙古人，去住帐篷，喝马奶，我们一家死也要死在一起，……”。
那个大汉轻轻拍了拍女人的背，压下女人的啼哭，站起来走到了花鹏面前，“扑通”一声，跪倒在地上，咬着牙说道：“花将军，我认识你，你也认识我塞吉拉虎是什么人，我和你们走，去中原做汉人，说汉话，穿汉人衣服”。
爬过来抱住丈夫，女人哭着说，“你不能啊，他们会打死你的，我不让你去，不让你去……”。百姓之间的仇恨，已经到无法容忍对方站立在同一片天空下，白天就已经有蒙古商人被暴怒的百姓打死，谁也无法想像这个人到了中原被人发现是鞑子后结局会怎样。
一家老小哭成一团，纵使铁石人到此，也要落泪，围观的人忍不住用袖子捂住鼻子，有的人陪着哭得抽抽噎噎。
沉思了半晌，花鹏从身上解下一把腰刀，递到了小鞑子手里：“别哭了，塞吉拉虎，像个男人吗，给，这是大明军的武器，一会我给你找一件号坎穿上”。
“我，我怎能杀自己的族人”。塞吉拉虎拿着刀犹豫着。
“路上，一边是你的老婆孩子，一边是你的族人，你看着办。回到中原，你就脱了军衣，我证明你是归化的蒙古人，有军功”。
看看自己身边的儿女，看看柔弱的妻子，塞吉拉虎拄着军刀站了起来，咬住牙说道：“好，我们走，我倒要看看谁敢动我家人一根寒毛”。
围观的人哄的笑了，他们终于看到了一个美好的结局，尽管前路还不知有多少凶险，至少此刻让人感到温暖。
无论对方是蒙古人还是汉人，谁想伤害我的家人，我都和他拼命，花鹏一路上沉默地想着，谁是我的家人呢，我的家在哪里，他脑海中只有童年时讨饭被人四处追打的自己，唯一给了自己一个家的，就是军营。
黑夜中，人们扶老携幼，慢慢地走着，把大宁城抛得越来越远，有士兵想将战马让给孩子，被花鹏制止住了，“如果你不累，就下马走着，让马歇歇，碰上蒙古骑兵和劫匪，马是决定力量”。
走出三十多里，依然能听见大宁方向传来的炮声，喊杀声夹杂于炮声中间在夜空中隐隐约约，火光在蒙古军扎营处燃起，照得夜空一片通红。那是城中守军为了吸引蒙古人注意力，冒死劫营。千余士兵前仆后继，如飞蛾扑火。
对着火光的方向，花鹏跪了下去，无数士兵和百姓深深地跪拜下去。
国士（五）（）
画角生寒，璞英站立在大宁城头，久久不愿离开。敌营中的火光渐已熄灭，一千多个弟兄冲进了数百倍的敌军当中，他们之间，不知有几人可以穿营而出。
“都督，小心着凉”，亲兵给璞英拿来件披风给璞英披在身上。璞英回过头，宽厚的对他笑笑，转身继续向城下观望。他在等，等自己最后一个去冲阵的士兵回来，城门没有关死，只要天没有亮，就有士兵活着回来的希望。
去热河上营求援不过是璞英安慰花鹏的一句真诚的谎言，兵法云，十则围之，蒙古人强攻不下此城，肯定就会对大宁长期围困。花鹏是大宁守军中最年青的将领，所部也是一些在战斗中长大，熟悉草原的士兵，他们璞英培养出来对付蒙古人的种子，所以，他们不能被困在城中。
对于热河上营的陈恒所部兵马不过三万，陈恒本人刚刚从云南调回，上营士兵是内地各卫所仓促拼凑而来，还未训练成军，自保尚且不足，哪里有实力前来救援。况且以陈恒多年的作战经验，他也不会派出援军，面对十多万蒙古军，装备未更换完毕的上营守军来援只能增加璞英的负担。让百姓离去，璞英除了考虑到他们的安危，最重要的一点是，这样能为守军节约大量的粮食，充足的粮草是死守大宁的关键。
除非朝廷从内地各卫所纠集重兵，能来救援大宁的只有燕王麾下挟百战声威的震北军。问题是朝廷显然没有对蒙古人大举来攻做任何准备，战事一起，边塞处处告警，朝廷的军队需要时间判断敌军的主力到底在哪里。燕王的军队想前来增援一时也赶不到，毕竟两地相隔千里。
徐达上次北伐逼迫蒙古人签订城下之盟，割得大宁、和林（南和林，蒙古人后又在漠北建立北和林）一带大片土地，但是大明在这些土地上只有寥寥的几所孤城，在内实外虚的战略思想主导下，大明主力离边境都有一段距离。这些孤城只起到对战争的报警和拖延蒙古人入侵时间的作用。孤悬在中原之外，没有任何依托，除非像震北军一样武装到牙齿，换成清一色的火器，否则，根本没可能和大队蒙古人决战。
广阔的草原是蒙古人天然的庇护所，明军主力来了，蒙古人可以躲，可以逃，可以永远不和明军决战。大军回撤后，漫长的边境线上，随处都是蒙古人的突破点。所以大宁这些孤城在战争来临时只有一个选择，死守。只要这个城池还在，蒙古人就不能放心的南下。死守的结局不外乎两个，用敌人或自己的尸体把城墙堆平，将城市从草原上永远抹去，或者死守到攻击的一方没有了粮草，不得不退兵。
如果璞英可以选择，他宁愿汇合大队人马，直捣黄龙，只有以速度对付速度，才是彻底消除蒙古人入侵的最好方法。但是，并非每个军人都有选择自己任务的权利，目前璞英只能尽全力拖住蒙古军，给身后的各个城市争取准备迎战的时间。对于自己麾下士兵，璞英能做的也仅仅是，在战争结束前，让他们尽量活着。
“轰”，蒙古军大营有发出一声巨响，夹杂着大量浓烟的黑红色火焰窜上云霄，惹得城头上的守军一阵欢呼。
闻听巨响，璞英微微一愣，怎么还有人在蒙古营中？按时间推算，去踏营的弟兄只要活着，早就冲了过去，绝对不可能在蒙古大营中坚持到现在。可腾起的火焰清晰的告诉每一个有经验的将领，那是大堆火药被点燃后的爆炸才会有的奇景。
“上官锋，陈宏，带人马到门口接应，注意不要和敌人纠缠，大愣，火炮准备”。璞英迅速对敌情做出判断，提出应对措施。
“得令”，众将领命而去，城头士卒的脸因临战而兴奋泛红。
半个多时辰后，几个跌跌撞撞的身影出现在守军视线内，他们彼此搀扶着走向城门。接应的部队迅速围上，确认身份后把他们簌拥回城。
是季二将军，城头士兵一下子就认出了季沧浪那横着也有一般人竖着高的身躯。在众人期盼的目光中，满身是血的季沧浪挎着把一人多高的大弓被搀扶着走上城头。
“扶季将军进敌楼休息，注意警戒”，璞英不动声色的命令，转身率先走进了敌楼。
季沧*息了一会，向大家叙述了踏营的始末。蒙古人不擅长扎营，所以偷袭还算得手，第一波士兵边冲边四处放火，睡梦中被惊醒的蒙古人乱成一团。等他们反应过来应付第一波踏营者，第二波人马有从另一处突破口冲入，接着是第三波。三处突破口搅得蒙古大营一片混乱，虽然蒙古兵人多，阻拦者甚众，还是有近小一半人冲了过去。季沧浪检点人马，准备向东进发，却突然发现一个士兵手里的大弓与众不同，那不是蒙古人长用的角弓，喜欢弓的他立刻明白了为什么刚才蒙古营中发出的冷箭那么厉害，蒙古人此番并不是仓促而来，他们找到了一种可以和火枪抗衡的武器，长弓。接着问下去，季二又发现蒙古人除了长弓外，还携带了大量火炮，据发现火炮的士兵说那种火炮上面打着几道铁箍，个头非常巨大。所以季二当机立断，让手下干将率人马迅速向东奔辽阳求援，自己带着百余死士又偷偷地杀进蒙古大营。
接近凌晨，被折腾了半夜的蒙古人刚刚松了口气，没料到还有这么不要命的人敢回来找死，被季二杀了个措手不及。横冲直撞的士兵们在敌营中闯了很长时间，终于模到了堆放火药的地方，在那里，他们遭受到了蒙古武士的全力狙击，双方杀了一刻多钟，士兵们一个接一个的倒在火药库前。眼看要全军覆没，一个叫肖麻子的军士将最后几颗手雷绑在自己腰上，点燃冲向火药堆，蒙古人无法阻拦，只好眼睁睁的看着火药库被炸上了天，在蒙古人忙着救火的当口，季二和剩下的弟兄突围出营，一百兄弟只回来七个。
“沧浪兄弟，……”璞英瞪大眼睛看着季沧浪，平素口齿比较清晰的他无法说出一句勉励或嘉奖的话，一百多逃出虎口的士兵，又掉头杀了回来，义无反顾。怎样的称赞话语在这种壮举面前都显得苍白。
“我们家兄弟三个呢”，季沧浪笑了笑，他知道璞英要表达什么意思。伸出右手，握拳捶了捶璞英的肩窝。
璞英也伸出右臂，用拳头轻轻捶了捶季沧浪的肩窝，军中汉子，一切俱在不言之中。
太阳依旧在草原上升起，照亮蒙古人和汉人居住的土地，尽管这片土地一次又一次被人类的鲜血然红。被季沧海骚扰了一夜的蒙古士兵拖着疲惫的身体从帐篷中爬起来，给长官和自己烧饭，炊烟从各营中升起，草原上慢慢飘过奶茶的浓香。
大宁城内，也有奶茶的香味飘出，这种化腻消渴的食品是塞外蒙古人和汉人的通用早点。这几年，蒙古人和汉人互相影响，守军中十有八、九习惯了喝奶，蒙古百姓中每家每户都有几件汉人的服装。如果不是战争，百姓们走在一起，真很难分辩到底谁是汉人，谁是蒙古人。
清点损失，领军的蒙古将领捏怯来暴跳如雷，后续的物资要有十多天才能运到，辛辛苦苦准备的火炮发挥不了作用，攻城的蒙古士兵只能做对方火炮的靶子，这种仗怎么打？
“该死的蛮子，狡猾的蛮子”，捏怯来暴躁地挥动着马鞭，这次出征本来就不很顺利，这几年花重金买聘请色目人铸造火炮，积蓄力量，等的就是这一天，可以恢复旧山河，把南蛮子重新踏在脚下。今春终于机会来临，约好了漠南、漠北、漠西蒙古各部同奉大汗号令一同起兵，谁知没等队伍出发，派往金山诸部的信史却带来了一个让人非常愤怒的消息，金山部拒绝出兵，理由是老巢被震北军威胁，家园眼看不保。金山部首领观童老东西提出出兵的条件是，漠南各部先帮他对付震北军，恢复辽东各地。放着对手的软肋不动手，却要碰对方的拳头，漠南各部才不这么傻，以乌齐叶特部为首的各部首领决意放弃和自己血脉相连的金山诸部，任其自身自灭，取道徐达北伐的路线南攻，这条路线越过大宁、热河，距北平不到一千里，取了北平，等于得到了大明的兵器库，天下好钢，皆出北平，天下新鲜奇巧之物，亦出自北平，幽燕之地再向南即为一马平川，得到此地，铁骑可以随时向下发动攻击。
如果汉人和蒙古人必然有一个要踏着另一个尸骨站起来，捏怯来当然要选择让汉人的鲜血染红大地。经过百年中原繁华，此时的蒙古人已经不是当年纵横天下的雄鹰，他们骨子里很多地方比汉人还汉人，大草原的乳汁已经养活不了他们，在塞外的土地上，他们只会逐渐衰亡。此番南征，中路的也速迭儿、火儿忽答孙已经流露出不愿意奉脱古思帖木儿号令的倾向，如果南征失败，整个大元距分崩离析的日子为时不远。没人再记得当年蒙古人在斡南河畔的誓言，也没有人记得当年大汗交给大家那把捆在一起的狼牙箭。大元被逐出中原，西部各汗国无一伸出援手。这次南征，脱古思帖木儿许下了割让半壁江山（当然是大明的半壁）的承诺，但是瘸狼帖木儿和东察合台汗之间正打得不亦乐乎，无暇理会；术赤的后人正挥动马刀砍下拖雷子孙的脑袋。木华黎将军的后人丢失了他的勇敢，乌龟一样缩在壳子里不敢出头。
长生天啊，你能不能睁开双眼看你看你的孩子，赐给他们拥抱兄弟的勇气。捏怯来心里想起这些就有如刀搅。正在他悲愤莫名期间，士兵的报告打断了他的沉思。
“禀知院大人，谢大人求见”。一个护卫轻轻地在帐外报告。
“让他进来”，捏怯来从喉咙里挤出一句吩咐，心情更加郁闷。他最忌讳有人在他面前提到这个姓谢的汉人千夫长，听到此人的名字就比吃了一百只苍蝇还难受。
这个姓谢的不过是明朝一个蚊子腿大的小官儿，捏怯来率军攻上京，大军刚到城下，姓谢的立刻勾结奸细献了城门，一跃成为最大的功臣。虽然谁都看着谢元良都觉得恶心，捏怯来还是依照奸细的先前的允诺封他为千夫长。
新上任的蒙古千夫长谢元良盔明甲亮，蒙古战袍浆洗得一尘不染，精神抖擞地推开帐门，见了捏怯来，膝盖一弯，下意识地就想跪下，半�