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，近日英国驻日公使楚恩迟已经明确照会我国政府，再次重申英国政府将严守中立的立场…………”
这些日子以来，身处东京的外务大臣陆奥宗光就像个陀螺一般，在西方各国驻东京公使间竭力周旋，没日没夜穿梭于各种酒会、下午茶等外交场合，借助各种关系和渠道，向西方各国解释日本政府的立场，期望获得各国的理解和支持。
然而尽管陆奥宗光累得都快闪了架，局势仍然不可避免地在向着糟糕的方向倾斜。如果说此前西方各国对于中日之间的这场战争，还或多或少的倾向于日本方面，现在则不约而同的表现出了完全的中立立场。不仅如此，西方各国驻日本东京的公使们还通过各种正式和非正式地场合，对这场战争的前景表示了不安和担忧，希望和平的曙光早日降临到东亚这块土地上。
的曙光？当中日之间打得你死我活的时候，西方列强清国和日本这两个国家和平相处。
对于西方各国态度的变化，陆奥宗光心里非常清楚，西方各国，尤其是居于首位地英国，所以会在此前的战事中倾向于帝国方面，无非是帝国在战争中表现出了足够强大的实力，从而让英法等国相信，帝国能够迅速击败衰弱落后地清国，成为能够遏制俄国在亚洲扩张的伙伴。但是当战局急转而下，帝国不仅没有取得预想的胜利，还在似乎是不堪一击的清国面前碰得头破血流地时候，帝国便迅速成为了西方各国抛弃的对象。
可是又有什么办法呢？帝国这样一个国力贫瘠的小国，哪怕是倾国运奋力一搏，一旦失败，终究还是在西方各国眼中，沦落到连看门狗都不如的地步。
此时坐在会议桌前的伊藤博文，听到西方各国纷纷表示中立立场的时候，面色顿时严峻地像一块铁板，虽然竭力压住内心中的情绪，但是起伏地胸口还是显露出了心头的愤怒和不甘。
西方各国在这个时候站出来表示中立地立场，简直就是**裸的要抰。这种所谓地中立，意味着帝国除了不再可能获得舰船、枪炮弹药的进口外，就连钢材、煤炭等必须的战略物资的进口也会全面中断。此前，像钢材、煤炭等战略物资的进口，在有限的范围内还得到了某种程度的默许，现在看来已经变得非常渺茫了。
帝国说到底也只是一个资源匮乏的岛国啊，所有的战略物资都要依赖于进口。二十多年来的明治风潮，虽然已经推动帝国向着近代化国家迈进，可是除了纺织业和有限的造船业，工业基础还几乎就是一片空白。抛开帝国濒临破产的财政状况不谈，缺少足够的战略物资作为基础，又没有近代工业基础作为保证，帝国如何能够将一场漫长的战争进行到底？
可反观清国，那么广袤的一片土地，煤炭，铁矿、木材等战略资源应有尽有取之不尽，对于西方各国的依赖远远小于帝国。再加上清国洋务运动中逐步建立起来的开平煤矿、江南制造总局、汉阳铁厂、福州船政局这样一些军辅产业，即便清国的财政和帝国一样艰难，维持一场战争还是足够了。
这样的中立，就算是傻子都看得出来，究竟意味着什么。
“陆奥君，外交方面还有什么情况吗？”伊藤博文默然的叹了口气，有些僵硬的抬头问道。
“还有一个情况必须引起帝国的重视，据帝国驻英公使青木周藏从英国发回来的消息，清国方面似乎正在和英法美三国进行秘密谈判，谈判的具体内容目前还无法获知，但是根据青木周藏从一些渠道收集的情报判断，清国打算在未来几年内，逐步开放内陆通商口岸，并准予外国人开设工厂等。如果消息确实的话，对帝国而言将是非常可怕的，这样一个谈判中所包含的巨大利益，是英法美等国曾经不惜用战争来获得的，现在如果能够通过这样一种方式得到，毫无问，英法美等国将会坚决站在清国方面………”陆奥宗光一口气说完，就像是精力透支了一般，脸色显得愈发的苍白。
“即便清国方面准备与英法美等国签订这样的条约，那也是以后的事情了。当务之急是帝国绝不能错过眼前这样一个机会，帝国海军一举重创清国北洋舰队，在东亚未尝一败，并封锁了清国的海口，帝国必须抓住这样一个时机，集中全部力量一举击败清国，彻底改变帝国的命运。”海军军令部长桦山资纪忽然开口说道，脸上的嘲讽显露无疑，海军未尝一败，明摆着就是在嘲笑陆军的无能。
伊藤博文却似乎没有听到他的话一般，目光冷冷地转向川上操六说道，“川上君刚刚从清国回来，现在山东半岛的战事进展如何？”
“山东半岛的战事目前正陷入僵局，恶劣的气候使敌我双方都无法展开进一步的攻势，战局还算平稳，不过………”川上操六笔直的站了起来，低着头，表情忽然有些扭曲着。“征清第三军让伊藤阁下失望了，到现在为止，征清第三军仍然没能攻取清国的威海，而且从目前地作战态势来看，随着清**队在山东的压力，攻取威海的希望已经越来越小了。”
“帝国面临如此困难的处境，难道不正是因为陆军节节败退造成的？陆军方面必须承担全部责任！”桦山资纪冷冷的斥责道。
川上操六地脸顿时涨得通红，咬着牙盯着桦山资纪，似乎随时都准备扑过去的样子。坐在川上操六一旁的陆军大将山县有朋却一脸肃然，沉默着一动也不动。
“帝国并没有战败，难道就要先陷入内争当中吗？”伊藤博文终于忍不住了，猛地一击桌子站了起来，眼中闪着怒火逼视着在场地每个人。
“帝国已经到了生死存亡的关键时刻，难道你们想用无休止的争执去挽救帝国的国运？诸君，睁开你们地眼睛看看，海对面那个清国正在发生怎样的变化！他们的皇帝已经回到京城，清除了忠于清国皇太后的大臣，掌握了清国的朝政大权。他们正在磨尖牙齿和利爪，准备向帝国猛扑过来，这个时候，空洞的争论就能改变帝国地命运？………
够了，是到了该结束这场战争的时候了。帝国只是一个国力贫瘠地小国，我们没有钱，没有军火，没有战争所需要的一切战略物资，国库空虚，外交又陷入困境，我们拿什么去支撑这场战争？清国虽然衰弱落后，可是他们始终是一个庞然大物，只要他们坚持下去，他们就能把帝国拖垮拖死，我们难道还愚蠢地认为清国那位皇帝会妥协吗？他正在和英法美三国进行的谈判，已经让帝国陷入了孤立无援地境地，他最精锐的新建陆军第一镇正在向山东半岛集结，准备对帝国发起反攻，他在辽东取得的胜利，正在清国上下席卷起
可抑制的风潮，让清国人变得不再胆怯和懦弱……
诸君，为了帝国的未来，为了帝国数十年来奋斗的梦想，结束这场战争吧，为帝国保留一份元气，为帝国的未来去获得一个生存空间。”
伊藤博文的声音如同滚滚雷声般，震得整间屋子都像是在摇晃，说到最后，他的声音也变得有些凄楚了，眼睛中闪动着隐隐的泪光。
整个会议室里顿时陷入一片死一般的静默中，良久，一直沉默不语的山县有朋站了起来，目光坚毅的望着众人说道，“身为帝国陆军大将，我将为帝国陆军的失败承担全部责任，但是此刻，在还没有向天皇陛下辞去职务前，我全力支持伊藤阁下的决定，为了帝国的未来，战争不能再进行下去了。”
“我附议！”陆奥宗光也缓缓的站了起来，面色苍白而憔悴。
“难道就这样放弃了？帝国就这样向那个衰弱的清国妥协了？”桦山资纪几乎是不甘和痛苦的叫道。
“不是放弃，帝国也永远不能放弃！”伊藤博文握紧拳头用力的一挥，似乎要把全部的愤懑从眼前挥去。
“诸君不要忘记了，清国始终是一个衰弱的老大帝国，即便他们的皇帝拥有和天皇陛下一样的远见卓识，带领这个国家走上和帝国一样的近代化道路，他们将要面对的困难也比帝国要困难的多，复杂的多。他们国内矛盾重重，国民愚昧无知，经济一片混乱，官僚体系僵化**，没有国家民族意识的觉醒，没有几十年血与火的挣扎蜕变，仅仅靠极少数人，就想推行一场变革是根本就做不到的，他们的洋务运动就是先例………
可帝国已经走在前面了，在这个风起云涌的近代化大潮里面，一步落后就是步步落后，诸君，只要再有1，不，哪怕只要5年的时间，只要帝国积蓄了元气，充实了国力，我们就能再次踏上清国的土地，那也将是帝国走上亚洲之巅的时刻………”
“陆奥君，通过外交渠道转告西方各国，帝国准备接受英法美三国的调停，和清国进行谈判，我本人将亲赴清国全权处置此次谈判的全部事宜。”
完这些话，伊藤博文转过身去，默默的望向窗外汹涌的海面。
是的，就这样结束吧，甲午的这场风云变幻，帝国几代精英的强国之梦，虽然不甘心，但是帝国还有机会，还有时间，帝国还会等待多久？………
……………………
自从日本发布和谈声明后，朝野上下因为甲午这场战争，因为皇上回京后的种种，原本紧绷着的神经骤然间也松弛下来，随之而来的便是透着别样的喜庆气氛的新年。
正月十五元宵夜，整个京城里面都是热闹无比，而紫禁城养心殿外的花园中，却显得分外的安静。月光下面，光绪带着吴绍基在小径上缓缓的踱着步。
“原本打算年前就让你赴任两江的，总有事情挪不开手，一拖就拖到了现在，京师大学堂里的学子挑选的怎么样了？什么时候起程去两江啊？”光绪悠悠的说道。
“微臣按照皇上的嘱咐，在京师大学堂里面挑选了70多成绩卓异之人，准备带往两江。只是能不能得用，能够干出什么来，微臣眼下还说不准，不过这些人都是严复举荐的，微臣想来皇上平日对严复赞誉有加，他举荐的人应该也不会差错太多。”吴绍基斟酌了一下，低声说道。
“你倒是真会琢磨朕的心思啊，朕赞誉严复，你就说严复举荐的人错不了…………”光绪看了吴绍基一眼，轻声一笑说道。“此去两江，朕也帮不了你什么了，全靠你自己，遇事不要慌张，天塌下来也还有朕顶着，朕这边也要好好应付一下日本人，了了甲午的残局啊。”
“微臣明白，日本人已经发表和谈声明了，微臣估摸着甲午这场战事也差不多结束了，也没有微臣什么事了，微臣三日后就起程前往两江……”吴绍基跟随在光绪身后半步的距离，心情显得很是放松。
“是啊，甲午已经过去了………”光绪叹息了一声，神情中并没有多少轻松的成分，却似有万般感慨，沉甸甸的。
甲午就这样在日本人的和谈声明中落幕了，可是甲午掀起的这场风潮却才刚刚开始，这个步履蹒跚的国家，究竟能不能追赶上近代化的步伐，又能在迷雾重重中走向怎样一条道路？
“朕做了朕该做的事情，虽然没有改变多少，但是至少让大清这座破旧的院子，从一个噩梦中醒了过来，可是朕担心，这院子里的人翻了个身，又会继续睡下去，甲午过后，等待着的会是什么呢？………”光绪束手望着天空，似乎是自言自语般的说道。
吴绍基不觉一怔，有些迟疑着不知道该如何回答。
忽然间，光绪转过身，静静的注视着他，目光在黑暗中闪闪发光，“吴绍基，按照天干地支，甲午过后，是哪一年？”
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甲午过后，是哪一年呢？挠挠头，找百度大婶一问，好像是乙未年吧。唉，历史写的我痛不欲生啊，不忠于史实吧，骂我。yyy吧，也骂我。左也不是，右也不是。三水同学还天天缠着我问，什么时候让光绪那个xxoo啊？进退都是如狼似虎盯着我啊。
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不说废话了，铺垫的章节已经完成，风起云涌的大潮即将展开，想想都心动…………
第十章 迷雾中的开始（一）（）
绪二十一年一月，农历乙未年，朝鲜汉城
当曾经凌驾于这片土地之上的那个天朝上国，此刻还沉浸在新年气氛中的时候，汉城的街道上却透出一股莫名的紧张和惶恐。
到处都是荷枪实弹的日本士兵，阴沉着面孔在街道四处巡逻，时不时停下来盘查过往的朝鲜百姓。这些日本士兵有不少是从清国辽东撤回广岛后。又被临时组建为一个联队开赴汉城，心中的怨气如同朝鲜寒冷的天气般冻结着，无处发泄。此时对着这些胆战心惊的朝鲜百姓，也用不着寻什么理由，稍有怠慢，便拖到街边一阵拳打脚踢，然后用冰冷的刺刀驱散。
这样一个弱国的子民，多少年来早已经习惯了忍气吞声，成为大国附庸的命运，虽然对这些忽然之间，就遍布了整个汉城的日本士兵畏如蛇蝎，可是除了逆来顺受，又能够如何？弱国永远都是弱国，在弱肉强食的生存法则中，除了依附于强国外，也确实寻找不到别的道路了。
不要说这些普通的朝鲜百姓，就是汉城景福宫也被日本军队层层包围。王宫前面的街道四周，此刻密密麻麻站满了日本士兵，一个个如临大敌戒备森严的样子。
对于原本朝鲜宫的卫队，由于朝鲜王室闵妃的坚持，也考虑到国际舆论的影响，日本士兵没有解除这些卫队士兵的武装，只是都驱赶到了景福宫里面，继续负责景福宫的戒备警卫，而整个景福宫外的警卫则已经全部由日本军队接管。
阴沉寒冷的天气中，朝鲜宫卫队的士兵们握着和烧火棍差不多的火枪，躲在王宫屋檐下面，除了满脸的无奈和彷徨外，也只能偷偷在心里嘀咕几句了。
清国人还在平壤，这些日本人紧张什么啊………
汉城景福宫西面一间低矮的平房，一个留着浓密胡须面色深沉的中年人跪坐在条桌前，微微向前倾着身子，神情略微带着些许拘谨的说道。
“殿下让我转达她对清国皇帝陛下的无上感激，在这样一个困难的时刻，清国皇帝陛下能够理解我国在目前局势下的艰难处境，并坚定的给予闵妃殿下以支持，将是我们这个国家度过难关的最好帮助，只是………”说话的人正是朝鲜王室闵妃的心腹，王室卫队卫队长洪启，此刻忽然显露一丝犹豫不决的神情出来。
“洪启薰队长有什么顾。但讲无妨。我真诚地希望我们在这样一个特别地时刻。能够坦诚相待。患难与共。”坐在洪启薰对面地金根植淡淡一笑。目光平静地注视着对面地洪启薰。
金根植。真名林轶。新建陆军第一期学员。后跟随李奇峰转入军情处。成为李奇峰负责辽东事务地重要副手。光绪二十年九月。新建陆军第一镇骑兵营绕过凤凰城日军第五师团。攻袭九连城切断日军后勤保障时。林轶即奉命率军情处情报人员潜入朝鲜。负责与朝鲜王室联络。并潜伏待命。
光绪二十年十一月。聂士成率新建陆军第三镇攻取朝鲜平壤后。军情处负责辽东事务地人员。即受命组建朝鲜特别行动支队。�