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“第二，这次试练谁弄到的药材价值总和最高，谁就是最后的胜利者，前十名者均可获得宗门的奖励，而最后十名将被直接淘汰出宗门，无论你是谁的弟子！”纪长老的语气忽然严厉起来。
听到这里人群小小地骚动起来，若是被淘汰出宗门基本就等于断了武修的道路，其他宗门也不会再收录被淘汰的人，就算返回家里恐怕都不一定能被家族接纳，这样的处罚可以说极其严厉。
然而武修者的世界就是如此残酷，能脱颖而出成为强者的永远只是少数人，大部分人都会被倒在前进的路上，最终将无人记得他们的名字。
纪长老也不理会弟子们脸上的紧张神色，继续朗声说道：“第三，这次试练的地点就是前面的连环谷，在试练结束前离开山谷的人都算作失败。大家一定要牢记这一点，千万别走错了路，一旦离开了山谷即为失败，失败者将自动成为被淘汰的对象。”
“什么！这也太严格了！”有些弟子忍不住发出了惊呼。
叶尘对于这一点倒是没什么意见，以前碧潭山庄的试练也差不多是这样的规定，总之就是不给那些主动放弃的人有任何空子可钻。
和严厉的规则相比，叶尘反而更加担心自己对环境不熟悉，一旦进入了连环谷恐怕会因此而吃不少亏。
这时候纪长老又道：“在比赛期间，每天午夜时分将会投放一个药包，包里是一棵价值一百点功值的药草，若能抢到手中可以大大增加最后的胜算，至于地点嘛……你们自然会知道的。”纪长老说着，脸上露出一丝坏笑，似乎已经料定到时候必会有好戏上演。
“最后我再强调一下，试练期间只要不脱离连环谷，在谷内发生的一切皆不过问，若有死伤一概自己负责。”纪长老面无表情地说着，下面弟子们的脸色却越来越难看。
纪长老的意思已经很清楚了，试练期间允许使用任何手段，只要能把药草弄到手就行，至于是死是伤都要自己负责，这样一来，彼此动手的时候基本没有任何规则可以约束，只能依靠自己的实力才能生存下来。
纪长老交待完试练规则，然后对另一名长老点点头，那名长老走上前来说道：“好了，时辰已经不早了，下面大家挨个过来，我们要对你们的腰牌加上一道临时的咒符，以便我们能够进行监督。”
于是弟子们排着队，挨个来到长老和执事们的面前，将自己的腰牌抵上，由专人在腰牌上加上一道临时的咒符，有了这道咒符弟子们在山谷里的一举一动外面的长老们都可以知道个大概，这样才能对试练做到严格监督。
加上了咒符的弟子们又有专人对其进行检查，主要是为了防止有人携带任何药材进入山谷。
检查通过的弟子可以获得一张地图，以及一小袋干粮和一只水袋，自己常用的兵器和工具也可以携带，但不能携带任何法器，参加试练的人只能依靠自己的实力去战斗，不得借助任何外力。
第44章 连环山谷（）
叶尘默默地排在队伍里等着接受检查，只听前后都有人在小声地议论：“你这次打算跟谁？”
“韩少和马哥都来找过我，我还没有想好到底跟谁……”
“那你得抓紧了，马上就要开始了，你总得选一边才行。”
“我明白……”
“你听说没有，这次鹰组的人不少，比去年还多了四五人，都是高阶武徒，实力强横得紧哪。”
“哼！鹰组那帮家伙就喜欢搞人多势众这样的把戏，其实实力根本比不上宫家兄弟，我决定了，这次加入宫家！”
“小声点……别让人听见了，传到鹰组耳朵里又要找你的麻烦。”
叶尘留神听着这些断断续续地议论，心里很快就明白了是怎么回事，看来众人都在商量结盟的事情。在试练中结成临时的联盟并不稀罕，以前碧潭山庄的试练里也是如此，大家都会根据关系的远近临时组成各种小团体，以便在试练中取得好成绩。
俗话说，双拳难敌四手，人多总归是有些好处的，尤其是大家的实力相差不大的情况下，人多一方肯定会更有优势。叶尘也不是第一次参加类似的宗门试练，之前的试练当中他也跟人结盟过，而且还取得了不错的成绩。
然而叶尘在药师谷认识的人两只手就能数过来，今天参加试练的弟子他更是一个都不认识，就算想跟人结盟也办不到。
且不说别人不会相信一个陌生人，就算是他自己也不愿意和不知底细的人结盟，万一结交了一些心口不一的人，恐怕被害了都不知道。
不能和人结盟就意味着在这次试练中叶尘只能单枪匹马的战斗了，一切都只能依靠自己的力量和智慧来解决。
叶尘一边在心里盘算着试练以后自己该采取什么策略，一边跟随着队伍往前移动，没过多久就轮到他接受检查了。
负责检查的执事先看了看叶尘的腰牌，一看上面写着“客居”二字，马上就变得认真起来，不但仔细地打量了叶尘一番，还取过名册来仔细核对，确认无误后这才在叶尘的腰牌上加了咒符。
接下来又有执事过来进行搜身，同时还仔细检查了叶尘行囊，确定一切都没有问题后才有人指示叶尘道：“你从四号入口进谷。”
不等叶尘搞明白这话的意思，便有人过来推了叶尘一把，用手一指左前方，只见那边已经有一堆人在等候。叶尘无奈地摇摇头，向着人群走了过去，和其他已经完成检查的人站在一处。
眼看天近午时，数百名参加试练的人终于都检查完毕，叶尘发现所有人被分成五大群，每群大约六七十人。
这时一位长老来到叶尘所处的人群前面，对众人说道：“你们都从四号入口进谷，进去以后可以马上自由移动，但不允许进行战斗，等到午时炮响以后试练就正式开始，记住了吗？”
“是！弟子们记住了！”众人七嘴八舌地答应着。
“好了，都跟我来吧！”那长老一挥手，数十名弟子跟在长老身后向连环谷的方向走去。
长老领着众人穿过密林，随即转入一条十分隐蔽的小道，众人在深可及腰的草丛里穿行，若不是有长老带领，相信很少会有人能发现这条小路。在曲曲折折的小路上走了大约半个时辰，前方忽然出现了一个带有石门的洞口。
长老上前解除了石门的禁制，这才将石门打开，然后一指山洞说道：“你们穿过这个山洞就进入连环谷了，记住刚才我说的话，听见炮响才能开始，若有人违反规矩，别忘了你们的一举一动我们都能监视到。好了，你们马上进去吧，试练很快就要开始了。”
长老的话音一落，众人立刻拔腿向山洞里奔去，从明亮的环境一下变成了漆黑的环境，大家都感到眼前猛地一黑，顿时什么都看不到了，只能凭借着听力向前奔跑。
在山洞里跑了一会儿，叶尘的眼睛渐渐适应了黑暗，能够隐约看到一些了东西，他发现这个狭长的山洞完全是由人工开凿而成的，也就是说进入连环谷的入口全是由药师谷派人挖出来的，除了这几个入口外想从其他地方进入连环谷是不可能的。
叶尘开始对这个连环谷有些好奇起来，不知道里面究竟是什么样，既然能让这么多人进行为期半个月的试练，里面想必很大吧……
很快前方出现了亮光，山洞的出口已经在不远的前方，有些跑在前面的弟子已经呼喊起来：“出来了！出来了！”
叶尘跟着众人加快了脚步，眼前忽然一片白光，一股清新的芳草气息顿时扑面而来，终于进入了连环谷内。
叶尘放眼看了看四周，先前进来的人基本都等在原地，想必是为了跟同伴会合后再行动。此时还不能采取任何行动，因此大家也没什么戒备，依旧在谈笑风生。
随着出来的人越来越多，事先已经结盟的人开始自动地分作一个个小团体，唯独叶尘没有任何同伴，孤零零地站在一边。
大家都有些好奇地看了看叶尘，但没有任何人来邀请叶尘，或许在他们的眼中，像叶尘这样落单的人一定是最先被淘汰出局的。
这时候所有人都走出了山洞，洞口顿时消失得无影无踪，变成了一面普通的岩壁，很显然禁制重新启动了，这时候谁也不能再出去。
眼看着出口已经关闭，大家终于开始感受到了一丝紧张的气氛，刚才轻松的表情已经渐渐消失，谈话声也忽然小了许多。
这时候有人高声说道：“行了，大家也别都站在这里了，试练很快就要开始了，都各自行动起来吧。”
众人纷纷答应着，然后三五一群地各自离开，很快六十人就走得没剩下几个了，叶尘左右看了看一时拿不定主意该往什么地方而去。
旁边一人见叶尘局促不安的样子，颇为好心地提醒道：“你是第一次参加吧，别忘了你还有张地图。”
经人这么一提醒，叶尘顿时醒悟过来：“是啊，自己怎么把地图给忘了！”
那人见叶尘醒悟过来，也没再多说什么，和自己的几个同伴一起离开了，很快周围的人都走光了，只剩下叶尘一个人还站在原地。
第45章 开局战斗（）
仔细地看过地图，此时叶尘才惊异地发现这个连环谷实际上是一个首尾相连的闭环峡谷，无论怎么走都始终在这个峡谷里。
整个连环谷周长大约五六十里，宽窄大约有两三里，北部地势高而南部地势低，看得出来这是个峡谷完全是由河流冲刷而成。宗门交给弟子们的地图并不详尽，只描绘了大概的地形，具体的情形还得靠自己去探查。
叶尘对这里的情况并不明了，若是一开始就贸然采取行动恐怕会有闪失，究竟该在试练中采取什么样的策略，还得等摸清了情况再决定。
这次试练有十五天的时间，因此叶尘并不着急，就算开局比别人落后一些，只有能坚持到最后，总归会有机会翻盘的。
叶尘根据以往参加试练的经验判断，试练的首尾两段最为凶险，刚开始的时候情况不明，有些人会趁机展开偷袭，以求在初期就消灭自己的竞争对手。
除此之外，在试练结束前的阶段也将无比凶险，活下来的众人会为了最后的胜利而展开殊死拼杀，这个时候往往会变得极为惨烈。
叶尘没有同伴，无论是开头阶段还是结尾阶段，对他来说都是极为困难的时期，只有在中间阶段才是他有机可乘的时候。
“总之，先找个安全的藏身之所吧。”叶尘这样对自己说道。
就在这时候，天空中突然传来“咚、咚、咚”三声巨大的炮响，无论深处连环谷的哪个角落都能清楚地听到。
叶尘心里一紧，刚才只想着试练的策略，没想到竟然已经到了正午时分，这炮声一响就等于宣告试练开始，激烈的战斗随时都有可能出现。
这附近都是陡峭的岩壁，实在找不到什么可以隐藏的地方，只能先暂时离开，寻找一个安全的地方。叶尘脑子里快速思索了一下，决定向峡谷的北方而去，那一带地势较高，应该比较容易找到藏身之所。
叶尘沿着峡谷最边缘的岩壁一路向北方赶去，这样至少可以避免两边同时受敌，同时也不容易暴露自己的行踪。
刚走了一刻钟，叶尘忽然就听到不远处传来一阵厮杀的声音，只见密林深处有大群的惊鸟飞起，显然那里已经发生的激烈的战斗。
叶尘急忙停住了脚步，闪身躲到一块岩石背后，仔细听了听四周的动静。战斗发生的地点距离叶尘所在的位置大约有半里左右，一时间应该不会打到这边来，叶尘知道这样的响动一定会吸引来其他人，自己若是在这里待得太久一定会被其他人发现，还是尽早离开为好。
于是他从岩石后闪身出来，快速地往密林中钻去，尽量避开战斗发生的地方，悄无声息地穿过了这片林子，继续向北方行进。
叶尘预料的不错，就在炮响之后不久，连环谷里很快就出现了战斗，一些实力较强的团体试图利用大家都立足未稳的机会，迅速消灭掉一批竞争者，使自己占据有利的地位。
这次试练比拼的是谁能取得更多的药材，整个连环谷里有不少地方生长着价值较高的药草，谁能抢先占据这些地点，谁就占据了优势。因此一些人数多、战斗力强的团体一开始就抢先朝这些地方挺进，一旦遇到其他团队马上就展开袭击，打对方一个措手不及。
在连环谷附近的一处高峰上，七八位内宗长老和几十位执事正在严密地监视着试练的过程。通过附加在腰牌上咒符，他们可以知道弟子们的一举一动，并把这些情况都显示在一张特殊的巨大地图之上。
长老们看着地图上忽明忽暗的一个个红点，那代表着每个弟子的状态，颜色越鲜红明亮就越说明这个弟子正处在激烈的战斗中，若是红点消失或者变得黯淡，则说明这个弟子已经死亡或者受伤。
不得不说，这样的试练极为残酷，每年都有不少弟子丧命或着丧失了修炼的资本，但为了宗门能够始终保持强大的战力，这是唯一的办法。这不仅是药师谷的做法，大陆上每一个宗门都是一样，武修一途，百死一生，只有强者才能走得更远。
此刻，在巨大的地图上，连环谷的东部和南部都有大量的红点聚集在一起，这些红点急速地闪烁着，说明正在发生激烈的战斗。与此同时，在地图的其他地方也同样有大大小小的红点正在汇聚，只是规模不及东部和南部而已。
面对一开始就大打出手的局面，长老们的脸上却毫无表情，这样的场面每年都会发生，他们早已经见怪不怪了。
叶尘的运气不错，他是从四号入口进入连环谷的，位置属于连环谷的西南部，恰好避开了战斗最激烈的地方。另一方面这也是叶尘没有盲目跟随其他人的结果，要是他跟随大多数人行动，恐怕此刻已经深陷战场了。
由于大部分人都集中到连环谷的东部和南部，西部一带就变得人迹稀少，叶尘一路向北部赶去，除了偶尔见到有战斗发生，并没有遇到大队人马。叶尘小心翼翼地不断绕行，以免卷进无谓的战斗，要是现在沉不住气参与了争斗，只怕是连第一天都活不过去。
这一路上叶尘还抽空采了几株药草，加起来大概能值十点功值，虽说不算多，但也比空手要好得多。叶尘猜测连环谷里一定会存在一些药草集中的地方，但那些地方必定是各方争夺的焦点，他单枪匹马是没有能力参与争夺的。
因此叶尘从一开始就决定采取游击战术，专找人少的地方去采摘那些零星生长的药草，虽然数量不多，但只要坚持下去，最后也必然是一个不小的数字。
叶尘刚绕过一片寸草不生的乱石滩，前面忽然出现了一条小河，河的两边堆满了大大小小的鹅卵石，在石缝间有一抹红色格外显眼，叶尘根本没有费力就注意到了这一抹红色。
叶尘心中一喜，一般这样的都很难有植物生长，然而一旦出现多半是不凡之物。叶尘没想多想，几个跳跃就朝那抹红色奔去。
眼看已经到了那株植物的面前，叶尘低头一看，顿时大吃一惊，原来这并非什么灵株药草，而是在一根木棍上系了一朵用绸缎做成的小花。
第46章 藏身之所（）
叶尘一看见这朵假得不能再假的花朵，马上察觉到事情不妙，很显然这是有人故意设置的诱饵，目前就是为了引