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穿戴整齐以后，白墨冉这才想起那两个丫头，“她们两人，现在何处？”
“都在门外等候着呢！”蓝沁知道白墨冉醒来必定是要询问她们两人的底细，所以一直让两人在门口候着。
“让她们进来吧！”
“是。”
素云、素兰听闻白墨冉传唤，在蓝沁的带领下畏畏缩缩的进了屋，还未到得白墨冉身前，在离白墨冉还有一丈远的地方就齐齐跪倒向她行礼。
“奴婢给贵人请安！”
贵人？
白墨冉微微愕然，她还是第一次被人这么称呼，不过想来师父也没有、或者说无法向她们解释自己的身份，故而她们也只能自己寻思了一个比较折中的称呼，她想了想，也就先任由她们这么叫去吧。
“你们且起来，我有话要问你们。”
白墨冉坐在床沿，就见两个丫鬟你望我我望你，半天才互相搀扶着站起身来。
她心念一动，脱口便问道：“你们今年多大了？”
“奴婢十二。”素云当先回答。
“奴婢十三。”素兰紧随其后。
都还是个孩子呢！白墨冉在心里叹息了一声，继而问出了她最想问的问题，“那你们可都是儡人？”
她话音刚落，两个丫头就像受惊的兔子般，再次跪倒在了她的面前，声音结结巴巴的不成样子，却还是强忍着害怕努力说出一句完整的话：“贵人，我我们会好好服侍您的！求求您饶命！”
一句话说完，两人的眼中已是盛满了泪水，似乎下一刻就会夺眶而出。
因着两人的举动，白墨冉心中大骇，与蓝沁对视了一眼，俱是从对方的眼中看出了震惊与错愕。
这究竟是一个什么样的国家，能让一个人本身的存在就成为一种恐惧更甚至是罪恶？
也在这时，蓝沁终于明白过来老尊主把这两个丫头放在白墨冉身边的意图，她蹙眉，对竹慕云的这一安排很是不赞同。
而她都能看出来的事情，白墨冉又怎么会不知？
“你们先起来。”白墨冉强压着内心的波澜，令自己的语气听上去尽量平和。
可两个丫头许是被吓怕了，俱是摇摇头，怎么也不敢起身。
“让你们起来就起来，怎么，你们主子的话都不听了吗？”蓝沁故意冷了脸，想吓一吓这两个丫头。
果然，这两个丫头立即就缩了缩脖子，终于还是颤颤巍巍的站起了身。
“接下来，我问话，你们只要如实回答就好。”白墨冉看着眼前的两个丫头，虽然心中有恼，但因为刚才的事情还是微微放软了语气而不自知，“但是有一点你们必须要坐到，就是以后在我面前，绝对不许轻易下跪，否则，你们便另寻明主吧！”
“奴婢不敢！”
两个丫头本是惊弓之鸟，但是有了刚刚那一出，加上白墨冉这一番话，心中的恐惧一下子消除了不少，看着她的眼睛里是满满的真诚。
没用上多少时间，白墨冉就从两人这里将事情了解了个大概。
她们两人的确都是儡人，是一对亲生姐妹，本来与父母生活在宫外，但因为两人的容貌出挑，很容易就招惹上了歹人的觊觎，父母自知无力保护她们，便准备点盘缠让她们连夜逃跑，但那歹人岂有那么容易糊弄？半路就拦下了这对姐妹，若不是师父碰巧遇上，怕是这对姐妹早就成了一对游魂！
“那歹人势单力孤，你父母怎么就不找人帮忙？”蓝沁听不下去了，心直口快的说出了自己心头的疑问。
那姐妹两人对视一眼，只喏喏道：“那人会蛊”
“会蛊又”蓝沁还欲再说些什么，但话没说完就被白墨冉打断。
“蓝沁，我要出宫一趟。”
“现在？”蓝沁一脸惊愕。
“立刻！”白墨冉说走就走，等到走到门口的时候又想到了什么，回头对着那一对同样错愕的姐妹道：“你们也随我一同出宫！”
**
戌时过半，正值夏日，此时的街道上还有不少行人三三两两的走家串户，或是在自家门口摆一盘棋局与人对弈引来许多人的围观。
一辆马车悄无声息的自人群穿过，但因其精致华贵的扮相还是引起了一些人的注意，尤其是当他们看到，这辆车是往平民墟的方向行去时，更是有人三三两两的议论起来。
“我听说那里最近挺乱的，有人打死了一个富贵人家的公子，看样子是有人要去寻仇了！”
“那也不一定，现在天色都这么晚了，依我看来，应该是哪位大人看上了人！现在”
“还是你这小子心思贼啊！”
几人只笑语了一阵便勾肩搭背的走远了，像是云过无痕。
一位老人站在自家门口看到这一幕，沧桑的眼中布满了悲哀，用着手上一把上了年头的拐杖不断的敲打着地面，口中不住的喃喃道：“真是造孽啊！造孽啊”
然这发生的一切白墨冉都未曾看到，她坐在马车里，看着离家越近却愈发显得紧张的一对姐妹，心下倍感沉重。
“贵人，到了！”随着车夫话落，马车也缓缓地停下。
素云、素兰两人蓦地握紧了自己的双手，俱是如临大敌般的瞪着车幕的方向，明明什么都看不到，却还是止不住的浑身发抖。
“别怕，有贵人在，没有人再敢欺负你们。”蓝沁在这时表现出了少有的温柔，她一人一只手的将她们牵下马车，白墨冉这才从马车上下来。
一下马车，一股湿臭腐烂的味道就扑鼻而来，白墨冉猝不及防闻到这味道，当场就觉得恶心反胃，扶着马车就将胃里的东西吐了个干干净净。
“阁主！”蓝沁见到她这等反应，当下就松开了两姐妹的手去搀扶白墨冉，眼里尽是担忧。
白墨冉扶着马车歇了一会儿方才感觉好些了，当即对着蓝沁摆了摆手，示意自己无碍，等转过身来时，却看到这两姐妹已是满脸泪水。
“你们这是怎么了？”
白墨冉话刚刚问出口，就见素云素兰又再次跪了下去。
“是奴婢们不好，奴婢就不该带贵人来这种污秽之地，脏了贵人的眼！贵人还是随奴婢们回去吧！若是贵人有个三长两短，奴婢们就是死百次千次也赎不了这罪孽！”
说完，两人已是泣不成声。
白墨冉却在两人的哭诉中目光渐渐冷了下去，待胸口的那股恶心的感觉彻底散去，她抬头看到竖立在自己面前的一道灰色瓦墙，举步就往里走去，再也没有管那对姐妹。而这一路上，白墨冉越往里走，就越发体会到了什么叫做人间炼狱！
同样是在皇城，就那么一道岌岌可危的高墙，竟然就将人划为了两个等级！
墙的那边，是车水马龙醉生梦死；墙的这边，是衣不裹体食不果腹！
沿路她大约走了有两三里地，举目望去，所看到的屋子不过五六个，还都是极为简陋的茅草屋，大多的人都是赤身裸体的睡在外面不知道从哪儿捡来的破布上面，见到她走来，俱是眼带戒备的往路的两旁退去，还有少数的人躲在暗地里看着她身上的白色锦衣，眼底尽是觊觎仇恨之色。
白墨冉这一路走得很快，等到素云素兰两人追上她的时候，她已经来到了平民墟的中间地段。
“贵人还请留步，前方再不宜多行！”两个丫头气喘吁吁的挡在了她的面前，说什么也不让她再往前走了。
白墨冉也没有强行将她们两人推开，她看着两个丫头，面色是前所未有的严峻，她知道她们心中恪守的尊卑观念并非朝夕可破，但她就是忍不住的有些气愤，声色俱厉道：
“我给予你们最大的尊重，不让你们向我屈膝下跪，就是想要让你们知道，你们与我，与他人，与任何人都没有差别，而这里，是你们长大的地方，是生你养你的地方，即使再如何不堪入目，即使所有的人都避如蛇蝎，但你们不能！一朝得以逃脱，难道你们就要将自己的过去、自己的父母给丢弃的干干净净吗？”
一番话下来，两个丫头的脸俱都涨的通红，面对着周遭人对她们投来的鄙夷的目光，她们感觉自己就是叛徒，一动都不敢动。
“你也就说的好听，曾经也有像你这样的贵人说的道貌岸然，可一转头还不是把我们这些人忘得干干净净！”
人群中终于有个胆大的人当先开了口，而他的话就像是热锅里煮沸的第一滴水，随之而来的便是连绵不绝的骚动。
“你才见识了多少就说懂得我们的苦痛？真正的人间地狱，你还没有见过呢！”
“像你们这种贵人，就该在你们的地方好好地呆着，以我们这些人的痛苦取乐很有意思吗？”
一道又一道讨伐的声音朝着白墨冉刺去，以她为中心，聚集在她周围的人越来越多，里三层外三层，围成了一个又一个的圈。
但即便如此，胆子再大的人也只敢动动口，无一人敢上前靠近她。
就如泾渭分明的阶级，
第九章 大结局下，全文终（）
夏天很快过去，秋天的萧瑟笼罩了整个南疆，而朝议殿内的氛围，此时也与深秋的景色别无二致。
“陛下，自您登基以来，对儡人提倡一视同仁，已经对儡人放权太多，而这些，臣等都不敢反对，毕竟臣等家中亦有儡人的存在，能够体谅到陛下宽大博爱之心，只是让儡人入朝为官，这点是万万不可的！”
“我南疆自从开国以来，历朝历代都是强者为尊，站于这朝堂之上的莫不是个中高手，这若是让儡人入朝为官，莫不是要让祖宗们蒙羞？”
“臣复议！”
“臣复议！”
朝堂之上，除竹慕云为首的一派始终没有出声外，大长老二长老手下的人早就闹翻了天。
自从竹风吟离世后，二长老也似乎是从人间蒸发了一样，再也没有出现过，所以原本依附于二长老的一些臣子在这段时间内有的也转换了阵营，投靠到了大长老的麾下。
白墨冉懒洋洋的坐在龙椅之上，一直静静的听着他们的争论，神色漠然，偶尔会伸手抚过已经明显隆起的腹部，腹中的孩子似是感受到她的触碰，兴奋的动了下。
于是白墨冉的脸上难得浮现出一抹温柔的笑容。
殿上的众位大臣依旧沉浸在自己的观念里不可自拔，故而除了竹慕云，谁也没有注意到白墨冉的这些小动作。
“长老，我们要不要”
身后有女臣犹疑的询问他的意见，她自然知道三长老一直是站在女皇陛下这一边的，只是这次陛下的提议令她也觉得有些不妥。
竹慕云没等她说完就摆了摆手，表明了他的态度，那位女臣当即住了嘴，叹了一口气退下了。
她对三长老的决定向来不会有质疑，只是她不明白，为何三长老对新任的女皇陛下会这样的言听计从，这是先皇都从未有过的殊荣。
竹慕云却没法解答她内心的疑惑，他现在的所作所为，只是遵从了当初对白墨冉的承诺而已，更何况他很清楚的知道，现在的他，已经再也左右不了那人的决定了。
大约过了一盏茶的时间，众臣说的口干舌燥，终于将自己的想法抒发的差不多了，大殿上才渐渐安静了下来。
白墨冉这才从椅子上坐直了身子，目光扫视了一番淡淡道：“都说完了？”
大臣们你望望我，我看看你，不明白白墨冉此话何意，但都齐齐选择了缄默。
“那好，你们说完，该朕说了。”白墨冉很是客气的笑了笑，忽而峰回路转道：“其实你们说的这些，朕也觉得很有道理。”
众臣懵然，更加不明白女皇陛下这是要演哪出，但是这三个月以来，他们已经见识过这位新任女皇太多的手段，故而现在已经没有一个人敢将她给小瞧了。
“其实除了这个方法，你们还有另一种选择，不知众卿可有兴趣？”她挑眉，目光祥和的看着他们。
又来了又来了！
众臣一见到她这副表情心里就由衷的开始发颤，直觉下面没什么好事，可她话都这么说了，他们哪里敢说个不字？
“臣等洗耳恭听。”
下面是一片参差不齐的回应，皆是心不甘情不愿。
“朕赞同你们所言，自古以来，向来是强者为尊，唯有至高至强者方能立于此殿。”
闻言，许多大臣都赞成的点了点头，想着女皇陛下这么多天来终于说了一句中听的话。
“然而你们确定自己就是这南疆数千万人中的最强者？天下之大，芸芸众生，不知道有多少能人异士隐于民间，如今南疆又正处于动荡变革之际，急需要有识之士的帮助。”
白墨冉说到这，看到底下乌泱泱的一群人，瞬息万变的神色，心里很是满意，看来她的这群臣子们还有点脑子，这样还有救，于是她继续道：“既然你们对儡人参政这么反对，那么朕决定，自下月开始，南疆开始推行科举制，凡有意者皆可毛遂自荐，从乡镇间开始选拔，一级一级往上筛选，不看身份地位，能者皆可担当重任，众卿以为如何？”
底下是一片沉默，面对白墨冉的提议，众臣不似方才的激烈反对，并不是因为他们心中认可，而是因为白墨冉恰恰用他们刚才说过的话回击他们，他们心里就算是再不认同，此刻也说不了话，因为谁要是敢在这时候站出来，无疑是在打自己的脸。
一时间，众臣只能把全部的希冀放在了竹慕云的身上。
没办法，谁让刚刚唯一没开口反对的人就是他呢？
于是竹慕云第一次在大殿上享受到了如此万众瞩目的存在感。
面对众人期待的目光，竹慕云只能苦笑，这一次，阿冉怕是早就料到会有现在这种场面，所以将全部的压力都推到了他的身上，让他想逃避都避不了。
如此，他只能上前两步，从臣列中走出来。
“启禀陛下，臣以为推行科举制并非一朝一夕之事，其中所要动用的人力物力甚至是律法条文都需要经过仔细的斟酌，否则怕是选才不成，反生腐败。”
他的一番话惹得众臣连连点头，觉得竹慕云的形象在他们心中从来没有像今天这么高大过，然而很快的，他们的这种幻觉就破灭了。
“故而臣以为，比起科举制，臣更加赞同陛下推行选用儡人的政策，一来与现今扶持儡人的国策相结合，可以振奋人心；二来，说不准也真的可以从中寻觅良才，为陛下分忧。”
白墨冉看着竹慕云，唇边漾起了一抹浅笑，笑容却不达眼底。
随即她又看向了众臣，以一种询问的语气问道：“众卿以为呢？”
这下明眼人都看出来了，这女皇陛下从一开始就没留给他们反驳的余地，她唱白脸，竹慕云唱红脸，由不得他们不答应。
两害相权取其轻，无论如何，他们都不能将世袭的位置白白的拱手相送！
“臣觉得三长老所言甚是。”
“臣等亦然！”
诸位大臣齐齐应声附和，这也代表着，儡人议政之事便已成了板上钉钉之事。
可白墨冉的心思却远不止于此，只是，她不能操之过急。
东临国早就开始实施科举制，而在这种体制下的政局可也显得格外稳定，而南疆相对来说，在四国中显得格外固步自封，其中的贪官腐吏她不用调查都能预见。
她现在只能等待，等到儡人真正立于朝堂之日时，她会一个一个，将这些腐烂的蛀虫剔除出局，再将科举制提上日程。
早朝过后，白墨