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声落在地上。
火光照耀下的孙伯纶半身是血，脸上尚有血珠滚落，煞是骇人，孙伯纶在那尸身上擦了擦刀，平静的说：“知州大人，这小吏临阵脱逃，还敢冲撞上官，卑职斩了他。”
周士奇哪里见过如此血腥场面，当下双腿发软，若是身边仆人扶着，怕是早已摔倒，他颤巍巍的说：“孙。。。。。。孙大人，你这是。。。。。。。。”
这时，一城防营的把总走了过来，抱拳说：“孙大人，查明了，这狗官要跑，七辆车，家眷仆役二十余人，还有一万多两现银，其余奇珍异宝数不胜数。”
孙伯纶拍拍那把总的肩膀，说：“胡说，知州大人明明是微服私访，巡防城防事务，你莫要污蔑。”
周士奇为官多年，怎不知孙伯纶在给他台阶下，当下站起身，整理了一下仪容，却发现衣着与贩夫走卒无异，脸色微变，轻咳一声，说：“是了，孙大人说的是。”
“诸位，知州大人体谅众位城防辛苦，又欠饷数月，特取来家私助饷，尔等还不快快谢恩。”孙伯纶站在那里，高声说道。
众人皆是跪下，高声谢恩，周士奇眼见自己家财为孙伯纶强抢，却也不敢乱动，孙伯纶叫来徐白云的心腹，绥德卫指挥佥事齐峰，让其率人取了周士奇行礼中的现银，前往四门补发欠饷，周家人眼睁睁看着钱财被这些丘八抬走，心中愤愤不平，但那无头尸体还在那里，谁人敢说个不字呢。
周士奇本来官威极盛，却被孙伯纶抓住把柄，又以刀兵威胁，脸色时红时白，见兵丁散去大半，才走到孙伯纶身旁分说：“孙千户，本官也是没法子呀，巡防营和绥德卫的兵马是什么货色你心里清楚，哪里是那些积年老贼的对手，本官夤夜出逃，也只是想保住家小性命啊。”
一个白天，周士奇也想明白了，这绥德八成守不住了，自己性命难保，不如携带家小私财先逃出城区，日后朝廷怪罪下来，也能保的家人富贵安全，若留在城里，流贼进来，第一个要祸害的就是自己一家子。
“你只想着你的家小，城中这数万百姓呢？”孙伯纶不由的质问道。
周士奇听了这话，羞愧难耐，长叹一声，说：“也罢，时也命也，老夫逃脱不得，便与绥德共存亡吧，只希望孙大人莫要为难老夫家小。”
孙伯纶呵呵一笑：“卑职不敢。”
话说着，孙伯纶忽然想到一事，说：“如今流贼已经潜入城中，来日大军围城，城中必然混乱，还是请大人家小回州衙吧。”
“大人，绥德虽然文风不盛，却也有十几家缙绅，如今诸位老爷都在州衙为守城官兵捐粮助饷，大人仁德，不如请大人出面，去各家请来缙绅家眷妻小，同住州衙，徐守备的家丁营已经进驻左近，一旦绥德有失，卑职也好保护诸位大人离去呀。”孙伯纶不等周士奇回话，又说道。
周士奇一听这话，叫道：“好好好，本官这就去做。”
也怪不得他高兴，作为绥德父母官，一旦流贼破城，他有失地之责，这个责任说大不大，说小不小，如果只是这番罪过，只消买通洪承畴，待收复城池，还有转圜余地，真正让周士奇担心的是城中缙绅。
一旦城破，这些平日作威作福的缙绅首当其冲，肯定被流贼杀的满门绝灭，届时，这些缙绅的同年、同族及那些同乡，在朝中为官者定然相互联合弹劾攻讦当地官员，那个时候，谁也保不住自己了。
孙伯纶此番先护住诸缙绅，又有破城时护送的想法，让周士奇也看到一条活路。
这个夜晚在安宁中度过，然而隐藏在平静下的暗流却让绥德的局势风云波谲，支借粮饷之事并未如孙伯纶想象的那般顺利，最终还是近百家丁押送着缙绅们的家眷进入州衙，才让那些铁公鸡松口，周士奇在一旁苦劝，又声言已经拿出全部私财，缙绅们才纷纷出手。
第二日一早，天刚放亮，出了门的绥德百姓见到满城的告示和街面上巡逻的巡防营和衙役，才知道，绥德进入戒严状态，执行宵禁政策，且州衙宣告，城中百姓不许收容饥民，不许私自赈济，违者以勾结流贼意图谋反论处。
而混在饥民中的贺一龙也发现情况不对，此时他只带了几个人在身边，不带兵刃，衣衫褴褛，一身打扮与饥民无异，手持破碗，到施粥棚吃粥。
“马老爷家的施粥棚拆了，你们都去东关货栈，那里有官府的施粥棚。”昨日吃粥的地方正在拆解，一打听，几个绥德百姓告知了贺一龙现状。
东关货栈此时已经被收拾出来，里面摆了十几个大水缸，水缸下，炭火旺盛，空气中弥漫着大米的香味，贺一龙发现，货栈中已有饥民数千，正排队喝粥，贺一龙咽了口吐沫，就要进去，却被两个衙役挡住。
衙役打量了一下贺一龙几人，说：“你们都是丁壮，这竹筹挂脖子上，万不可掉了，所有丁壮都要干活才能吃饭。”
“俺要不干呢？”贺一龙身后一膀大腰圆的汉子喝问。
衙役冷声一笑：“今晚宵禁，巡防营巡查街面，凡是在街面上的丁壮，一律处死，我们州衙的老爷也会抽查饥民安置区，发现丁壮，一律锁起来。”
贺一龙咧嘴一笑，接过竹筹，发现上面写着丁壹拾叁，再看身边人，各不相同。
货栈有两个粥棚是专门给丁壮施粥的，贺一龙发现自己不少属下混在其中，也就排着队，接了一大碗稠粥，还有人盖上一勺子咸菜，蹲在墙根，和几个手下稀里哗啦的吃完了。
刚吃完，就有衙役上来，拿起贺一龙脖子上的竹筹看了一眼，说：“跟我走。”
贺一龙不明就里，只得跟随，不一会，货栈四百余丁壮被分为甲乙丙丁戊己庚辛八个队伍，贺一龙这时感觉到了不妙，一看身边，几个手下都被分到了不同的队伍，都伸着脑袋看自己，脸色焦急，已然没了主意。
贺一龙忙打手势，示意不要轻举妄动。
“你们现在已经参加了劳工队，按照知州大人定的规矩，戒严期间，劳工队听候城防官孙伯纶大人调遣，众人皆不能妄动，劳工队一天两顿干一顿稀，比普通饥民要好很多，但也要注意，皆要听队首吩咐，不得离开队伍，若有家人在城中，只可家人来看你，不可去看家人，除了吃饭无忧，干活一天赏好米三斤大钱一枚，但也要注意了，若有异动，被巡防营看到，定斩不饶！”一小吏高声说道。
“官老爷，不会让咱们去和流贼拼命吧。”一个饥民跪在地上问道。
小吏哈哈一笑，说：“你们或许不知道吧，凡是参与守城者，当下就发下现银一两，斩杀流贼一人，赏五两，若有伤亡，抚恤与守备大人家丁等同，这等厚赏下，多的是有人参加，你们还轮不上。当然，你们也可以报名参见辅兵队，参与守城，待遇我已经说了。”
“杀贼一人赏五两，真的吗？”当下有人问道。
“哼，不妨告诉你们，城中诸老爷为守城拿出现银十万两，还会骗你们吗？”那小吏不屑的说道。
“俺老婆被流贼糟蹋了，俺要参加辅兵队杀敌。”
“对，俺与流贼有仇，也愿意参加。”
当下就有几十个丁壮站出来，贺一龙拿不定主意，给人群中几个手下使了眼色，那几人也站出来加入其中。
小吏让这些人排队，登记造册，旁边站了一把总协助查验，待登记完，小吏又问了一遍，待无人答话，把总带了十几个膀大腰圆的士卒上前，从中挑选出了十七八个人。
“来人，把他们拿下，锁起来。”把总喝道。
“大人，这是甚意思啊，俺们没犯事啊。”这十几个人惊恐的跪在地上。
把总喝道：“你们手指的茧子都是拉惯了弓弦的，也有两腿微分的，定然是骑惯了马匹，定然有流贼混在其中。”见这些人纷纷跪地喊冤，把总又道：“尔等勿要喊冤，也不要用猎户之类的话搪塞俺，孙大人有令，尔等先押进大牢之中。”
“各位百姓乡亲，不要混乱，这些人不会受刑罚，一应衣食与丁壮无异，若有家中男人被巡防营抓去的，白天带上亲朋去认领便是，只要妻儿父母去认领，便送还，还赏二钱银子呢。”小吏见那些老弱饥民也要围过来，当下喊道。
见众人安定下来，他又说道：“各位乡民、劳工、辅兵都听着，流贼已经混杂在你们其中，城防官孙大人有令，检举有赏，包庇有罪，凡是发现意图不轨者，告知巡防营和绥德卫所官兵，一旦查验属实，赏银十两！”
“嘿，有饭吃，有银子赚，知州大人真是仁德的好官，就是不知道干活累不累了。”几个丁壮相互之间聊着天。
“听说要去城门担土，城防官孙大人下令，以砖石土袋堵死城门，让流贼进不来，等援军一到，聚歼流贼于城下。”
贺一龙藏在丁壮之中，听到堵门的事儿，脸色一黑，一时竟失了智似的。
第164章 章七十 兵戈 一（）
到了下午，守卫东门的指挥佥事齐峰来报，流贼大军已至，孙伯纶立刻邀请绥德知州周士奇与自己一道视察城防，周士奇自知推脱不得，穿上官袍，在孙伯纶的陪同下，直接去了东门。
众官将登上城楼，极目望去，一片焦土，满目残垣，城外无一百姓，入眼所及，除了远方几处升起的烽火，就是一片荒凉。
绥德城位于大理水和无定河交汇处，出城不到三五里，便是无定河边，此时流贼已经用抢来的船只木板搭建浮桥，孙伯纶等站在城楼上，只见流贼蜂拥过河，渡河之后，在城东一土丘扎营，那里有一破败庙宇，本是河神庙。
河神庙已经有了年头，虽然年久失修，却因这盛夏时节，树木郁郁葱葱，遮挡住不少流贼的势头，忽然，城楼上，一百户喊道：“知州大人，快看，贼首的旗帜。”
周士奇抬头望去，只见一三丈高大旗在风中肆意飘扬，纯黑缎子所制的旗面上有一巨大的王字，大旗随风飘荡，周围俱是骑兵来来往往，人声鼎沸，足有千余众，定然是流贼三十六营盟主，紫金梁王自用的老营。
紫金梁全身罩在黑袍之中，防止伤风，饶是如此，仍旧咳嗽不止，好不容易进了河神庙，脸上菜有了些血色，庙里摆了几把椅子，紫金梁居中而坐，下首皆是麾下各营头首领。
见人都到齐了，紫金梁沉声道：“诸兄弟都到了，俺便先说说，这绥德城不好打呀。”
此话一出，便定下了调子，众人皆是相互看看，不敢言语，紫金梁道：“这城周长七里，高三丈二尺，全部包砖，四门皆有瓮城，围城一周有敌台一十八座，马面就不用说了，城外护城河宽三丈，深两丈四尺。新上任的守备徐白云，练兵打仗不行，这修城挖沟倒是好手，倒是麻烦的紧。”
“盟主，诸位哥哥，革里眼送来的信儿，城中只有绥德卫一部和巡防营，一千三百余人，但不知何故，城中缙绅出钱出粮助守，从饥民中募集数千丁壮，而且所有饥民都被有序安置，咱们里应外合，突袭夺城的想法怕是废了。”一年轻头领脸色不悦的说道。
“早知道不听革里眼的了，回陕西这穷山窝窝干甚，不如南下汉中咧，俺听说那里冬天也不甚冷。”当下就有流贼头子表达不满。
紫金梁知道此时已经不是追究责任的时候，道：“革里眼也是好心，帮咱跳出官兵的合围圈子，只是眼下骑虎难下，打绥德，不好打，不打吧，军中无积蓄。”
对于去过中原的流贼来说，是不愿意回到陕西，特别是陕北的，现在这股流贼数千人，又裹挟了近万丁壮，若在富庶之地，攻城略地，不到一月便可聚众数十万，但是陕北贫瘠，绥德左近百余里罕见城池，少有的诸如青涧、米脂之地，也是民少粮乏，都是鸡肋之地。
冲天柱一拍大腿，站起来：“不管咋说，咱们义军到了，先围城填壕，官兵什么德行咱们还不清楚吗，许见咱们便散填壕完就一哄而散呢，再者，就算打不下来，革里眼和几百个弟兄在城里呢，盟主说还有啥身居要职的内应在呢。”
此时的农民军起义虽然有了规模，但因为主要头领都是泥腿子，与正规军作战又是输多胜少，对于攻城这等高超战术更是一无所知，在场又多是臭皮匠，商量了一阵也没有法子，只得按照老路子来。
紫金梁也是老行伍，围三缺一，主要兵马放在东、南两侧，西侧出城便是沟壑黄山，只派少数兵马骚扰，至于最容易被绥德选择退路的北面，则未立营寨，却埋伏精锐骑兵到了无定河一带。
此时东门城楼，周士奇眼见流贼大军无边无沿，浩浩荡荡向河神庙两侧铺开，又有其余城门来报，流贼在城外立寨，做出围城之态。
东门面对正是流贼主力，紫金梁亲自压阵，督领千余精锐向前逼近城墙，最前面是从吴堡一带裹挟来的流民，正扛袋担土，作势就要填护城河，望着流贼密布平川，宛若蝗虫一般，周士奇感受到了扑面而来的压力，脸色变了不说，全身都开始发抖。
不光是他，其余官将也是面带胆怯，窃窃私语，这种怯懦的情绪很快传染开来。
绥德卫的官兵本就少见战阵，见上司们都慌了，身上也是没了胆气，孙伯纶忽然站上女墙，拔刀在手：“绥德城防，皆系于我等，谁再敢妖言惑众，定斩不饶！”
众人皆不敢再出声言语，见孙伯纶动了真格，周士奇低声说：“孙大人啊，若是军中无了胆气，怕你英雄盖世，也守不住这绥德城啊。”
孙伯纶久经战阵，当然知道士气的重要性，微微点头：“知州大人提点的是，各位大人也且看着，先让我绥德卫虎狼给这些流贼一个下马威。”
说罢，他对身边的几个亲卫提点了几句，亲卫抱拳而去，不多时，东门大开，十余骑兵奔驰而出，过了护城河，傲然列在流贼阵列一箭之地。
一亲卫纵马向前，他一身精良铁甲，身披红色披风，腰配弓箭、胡禄，一把长刀在手，此人本是榆林卫中一把总，闻孙伯纶营中军饷不缺，待遇优渥，特来投效，其武艺娴熟，几次考验，得以进入亲卫队，此时孙伯纶命其出前挑衅，与流贼单打独斗，正合其心意。
亲卫勒马高呼：“三十六营的贼人听着，虽说官兵与贼势不两立，但某以为，尔等多是陕西乡党，本无仇怨，何苦战阵厮杀，平白伤亡无数，知州大人让某前来，与尔等较量军中战技，一对一，以武艺决出高低，某身边有勇士十人，若尔等胜得五阵，知州大人愿意献出绥德，州衙现银十万，尽归尔等，也少了一场兵戈之祸，岂不美哉？”
这亲卫声音极大，听者甚众，流贼之中起了骚乱，不少人高声呼和同意。
不多时，消息传到紫金梁口中，紫金梁对诸首领道：“我等大军围城，兵锋极盛，麾下又数倍于敌，此等阵前单挑，若是不应，有损军心士气。”
“盟主说的是，俺愿意前去迎战！”冲天柱第一个站出来。
紫金梁知道冲天柱本就是技艺娴熟的老兵，微微点头：“好，就辛苦老弟，各营选出几个善战勇士前去迎战，告知弟兄们，胜一阵，俺赏纹银三百两。”
如此重赏，自然有人愿意，不多时，冲天柱带着几十骑冲出阵列。
“看来官兵也不全是没有卵蛋的，你叫什么名字，俺是义军三十六营首领，冲天柱！”冲天柱高喊。
“哼，若能从