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而在这个时候，一个皮肤白皙，满脸含笑的老者进了赵琉璃的延绥军大营，见到赵琉璃，问：“赵将军？”
“正是卑职，您就是韩老公吧。”赵琉璃热络的请韩赞周坐下，说道。
“唉哟，咱家可当不起大名鼎鼎的赵将军这般尊称，当不起，当不起呀。”韩赞周摆着扇子，随口说道，见几个士卒端来酸梅汤，韩赞周也顾不得礼仪，连喝了两大碗，才说道：“哎呦，赵将军可把咱家折腾苦了，本来在武昌待的好好的，非得让咱家到这襄阳来，着实废了不少力气。”
“这也不是为了秦王嘛，在这湖广，卑职能仰仗的，也只有韩老公了。”赵琉璃微笑说道。
韩赞周扇着扇子，道：“得，秦王的面子，咱家不能不卖呀。”
韩赞周本是南京镇守太监，太子在南京被东林党扶持登基之后，韩赞周的日子开始不好过了，原本东林就憎恨阉党，连带着他这类无党无派的太监都受到连累，要不是南京的勋戚不想让东林一家独大，估计韩赞周早就喝西北风去了，这时候，方正化来信，二人年幼便是相识，有些情义，韩赞周很快投入到了北府的怀抱，暗中传递一些消息。
而真正让韩赞周登堂入室的，还是钱谦益，当初郝允辙挟持钱谦益北上，众人皆是不敢阻拦，一直过了淮河，却被秦王要求放人，毕竟在秦王眼里，钱谦益就是个耍嘴皮的，若是没了他，多半是侯询或史可法这两位在江南士绅中有极大威望又不乏能力的家伙掌权，这二人可是比钱谦益难对付的多。
既然要放人，索性做了个顺水人情，让韩赞周‘救’了回去，从此韩赞周成了南京首辅大臣的座上宾，再后来，韩赞周与北府的合作就更深一步了，至少目前方正化利用买卖安插进东虏内部的棋子，多是靠了韩赞周的关系，而条件则是，韩赞周参与辽东走私，所获钱财，日后一律不得追查。
“韩老公这次来湖广是为了什么？”赵琉璃问道。
韩赞周摆摆手，有些不高兴的说：“还不是秦王发了脾气，侯方域伤了河东君，结果北府直接派人杀了侯方域。。。。。。。。”
“额，这个好像是侯方域杀了华亭陈子龙吧。”赵琉璃满脸黑线。
韩赞周诧异说：“江南都说是秦王冲冠一怒为红颜呀，侯方域死了，秦王那边是痛快了，可那侯方域可是侯恂的儿子，这段时日朝廷南征，钱谦益他们担心侯恂做出什么过激举措，坏了南京安定江南的大局。”
“南京的老爷们真是多此一举，侯恂倒是真恨不得提兵北上和朝廷拼命，但左良玉不肯呀，左良玉可真是个秒人，手里握着兵权，就守着武昌那一亩三分地儿，谁也不招惹，有趣的紧。”
说着说着，韩赞周也觉的自己啰嗦了，问：“赵将军请咱家来，不会只是为了听故事的吧。”
赵琉璃哈哈一笑：“那倒不是，只是卑职对湖广不熟，想请教韩老公，若取襄阳，当如何？”
韩赞周笑了笑，说：“这你可算是问对人了，如今的湖广可谓是群雄荟萃，朝廷、闯逆、南京三方角力，甚至连四川的献贼都想跳出来沾点便宜，其中里外不是人的就是闯逆，高一功与贺锦二贼，在湖广折腾了一年多，也没有打开局面，究其原因就是左良玉当缩头乌龟，就是不出战。”
赵琉璃轻咳一声，示意韩赞周话太多，韩赞周尴尬的笑了笑，说：“如今朝廷大举南下，贺锦是真的有了二心了。”
“贺锦？如何说。”赵琉璃问道，那可是闯逆在湖广的副帅。
韩赞周道：“贺锦这厮原来是个小杆子，李自成在洛阳闹大之后才投靠的，原本就不忠诚，到了湖广阳奉阴违，没少和左良玉勾搭，二人对阵经常是杀声震天，不见人死，前些日子，贺锦偷偷的把左良玉的儿子左梦庚送还了营中，这几日侯恂和左良玉正筹划着招降他呢。”
第417章 章一一二 各奔东西（）
“左梦庚，他不是死了吗？”赵琉璃有些意外的问道。
韩赞周笑了笑：“当初闯逆抓了他，扔在黑牢里，后来左良玉在湖广扎下根来，闯逆想用左梦庚招降左镇，如今朝廷大军南下，贺锦是要拿左梦庚做个敲门砖，准备投降了。”
赵琉璃听到这里，难掩心中的激动，说：“这确实是一个好消息。”
“你总不会想真的把贺锦推给侯恂吧，你得知道，他手下光是闯逆老兵就有两万。”韩赞周说道。
赵琉璃呵呵一笑：“襄阳城应该比那两万兵痞要重要的多吧。”
“可秦王那里你怎么交代？”韩赞周不禁多问了一句，如今自己插手进来了，若是惹的秦王不痛快，那岂不是得不偿失。
“自古以来，襄阳都是荆楚门户，襄阳失，则江陵危，江陵危，则长江之险不足恃。若得襄阳，便可多一个抓手，日后经略湖广，平添三分胜算，秦王岂能不明白这个道理。”赵琉璃说道。
“那你需要咱家做什么？”韩赞周问道。
赵琉璃靠了过去，低声说了几句什么，韩赞周微微点头说：“几个锦衣卫而已，倒是不算什么，只是。。。。。。。”
赵琉璃连忙正色说道：“此事成了，卑职上报大都督府，若得嘉许，自有韩老公一份功劳，若不为秦王所喜，自然与韩老公无关，只是此事的情分，卑职是一定要记在心中的。”
韩赞周哈哈一笑，心中却知道赵琉璃是个识时务的，连忙应承了几句。
襄王府邸。
贺锦坐在锦榻上，靠在一边，身边有三五个打扮艳丽的女人，个个花枝招展，不断送上酒水、果脯，而在一边，戏班弹奏，舞姬翩跹，香风阵阵。
堂中还有七八个贺锦麾下大将，俱是搂着姿色俏立的女人，不时发出一声声狂笑。
“奶奶的，本来以为咱成了大顺的将军，也能登堂入室，成老爷贵人，没曾想，一年时间，大顺倒了个七七八八，咱呀还是回到当初跟掌盘子打转转的日子了。”一个粗豪的将军骂咧咧的说道。
“咋？你觉得跟着掌盘子的亏待你了？”另一个人问。
那粗豪汉子说：“俺是觉得这日子忒好了，比跟着闯王好多了，想吃啥吃啥，想玩啥玩啥，天下还有比这更爽快的吗？”
“掌盘子的，你说说，等高一功来了，咱到底是不是跟他回汉中去？”那汉子说完，问道。
贺锦一把把身边的女子搂在怀里，说：“你想去？”
那汉子哈哈一笑：“俺跟着掌盘子的，您去哪里，咱们这些丘八就去哪里，跟着您才有好日子过。”
“那你说说，怎么才有好日子过？”贺锦问。
那汉子说：“要俺说，俺觉得还是投了南京那边的好，外面的官兵是要杀咱头的，俺看大顺也是走下坡路了，便是一起去了四川，咱脑袋上不仅皇帝和各种侯爷、制将军，也是要当三孙子的，听人说，宁为鸡头不为凤尾，咱索性投了那侯恂，你看左良玉那厮，当初投上门时不过几千人马的破落户，如今呢，占据武昌，也是一方豪强了，作威作福，掌盘子的有几万人马，至少不比他差吧。”
“就是，南京朝廷有钱，实力最强，也就他们能挡住北府军，大树底下好乘凉嘛，总好过跟大顺一起殉葬不是。”另一个人也是附和道。
“说的有几分道理。”贺锦依旧是淡然的模样，说道。
“那掌盘子的还等什么，外面朝廷大军还在轰城墙呢。”那汉子诧异问道。
贺锦说：“不过是吓唬人罢了，他们打不进来。”
众人深以为然，不然也不会坐在这里吃酒，襄阳三面环山，北面是汉江，四周护城河五十余丈宽，想打襄阳，没有水师是不可能的。
“既然打不进来，就要慌，刚才你说我有两万人不假，但既然要投侯恂，两万人和五万人还是不一样的。”贺锦淡淡说道。
“您的意思是。。。。。。。。”几个将军都是微微一愣，继而明白。
若是想把两万人变成五万人，那就得着落在高一功身上的，而高一功是李自成的妻弟，肯定不会投降南京的。
正说着，外面忽然响起了嘈杂的声音，忽然一个身材高大的汉子走了进来，双眸环视一周，冷冷问道：“贺锦呢？”
咣当一声，贺锦手中的杯子落在地上，从女人堆里爬出来，连鞋子顾不得穿，跑了过来，弯腰说道：“高将军，您怎么回来这么快？”
高一功冷冷一笑，看了看那几个吓的乱叫的女人，冰冷的声音从牙缝里钻了出来：“本将若不是回来的快，也不会知道，我们在前面打生打死，你们在后面风流快活。”
贺锦道：“不敢，不敢，这不是。。。。。。刚刚打退了北府军一次攻击，也就弄了些酒菜庆祝一下。”
“哼，官府的兵马连城墙根都没有摸到的吧。”高一功自然不是那么好糊弄的，驱赶开那些女人，坐在了榻上。
这个时候，外面窜进来几十个披甲执锐的汉子，列在众人身后，几个将军都是站起身来，动也不敢动，贺锦问：“高将军，你这是。。。。。。。这是何意？”
高一功没有说话，敲了敲桌子，就有三个人被押解了进来，高一功道：“这是我在宜城附近抓到的，从腰牌来看是南京的锦衣卫。”
说着，高一功从怀里掏出了几个腰牌，扔在了地上，贺锦的神色立刻紧张起来，手握住了刀柄，高一功冲一个老营兵点点头，那老营兵踹了一脚地上的锦衣卫，那锦衣卫说道：“小人是受了上官差遣，前来给贺大人送信的。”
高一功拿出一封信递给贺锦，贺锦拆开一看，上面除了感谢把左梦庚送到了武昌，便是要求贺锦杀了高一功，献襄阳投降，并以伯爵和总兵之位许之。
贺锦看着信，心中却是疑惑，以往这等事都是由侯恂幕中了几个幕僚打理的，怎么忽然变成了锦衣卫差遣，他想了想，决定咬牙死挺，说：“高将军，这是贼人污蔑我啊，贺锦受皇上天恩，如何敢背叛呢？”
“左梦庚也不是卑职私下买放，是左良玉遣人袭营，那厮逃走的，这件事，在座的兄弟是清楚的，也是向皇上和高大人汇报过的，皇上也是说不予追究呀，贼人定然是以此离间你我，让咱大顺火并，好渔翁得利。”
高一功坐在那里，双手拄刀，事实上，贺锦说出了他的担心，如果枉杀了贺锦，在如今大顺风雨漂泊的情况下，无异于是一场大地震，贺锦虽说不是闯营嫡系，但比那些投降的朝廷官将可是亲近的多了，若是没有确凿证据，便是杀了，那些朝廷降兵怕是要作乱了。
忽然，高一功拔出了刀，寒锋照亮了贺锦的脸，高一功把刀扔给贺锦，说：“既然你无背叛之心，这三人交由你处置！”
贺锦接过长刀，毫不迟疑，上前把三人都是捅了个透心凉，说：“找几个人，挂到城头上去。”
高一功收回了刀，说：“贺锦，如今左镇虎视眈眈，外有北府强敌，你以为当如何？”
贺锦丝毫不犹豫的说道：“高大人，卑职以为，还是收拢精锐、财货，征募丁壮和粮食，撤往汉中去吧，你我孤悬湖广，若被北府切断了汉水，进不能进，退不能退，到时就晚了。”
高一功看了一眼贺锦，说：“你说的没错，就如此办理吧，如今我大主力尚在宜城，你且先把城中财货整备好，待主力一道，撤往汉中。”
贺锦连连称是，高一功起身离开，待堂中安静下来，贺锦长出一口气道：“好悬啊。”
“掌盘子的，咱们。。。。。。。。”那粗豪汉子已经是汗湿一身，问。
贺锦没好气的说：“咱们还能咋办，告诉全军，收拾财货，集中到老营来，在城中征粮、抓些壮丁！”
“掌盘子的，咱真去汉中啊。”那汉子有些失望说道。
贺锦骂道：“你个蠢货，去狗屁汉中，把值钱的收拾一下，待天黑之后，带上能带的人，向东去枣阳，咱们去投侯恂啊，高一功是跟了李自成七八年的老贼了，怎么会什么都不知道，今日若是他有五千人在城里，咱都活不了。”
那粗豪汉子眼睛咕噜一转，说：“索性一不做二不休，杀了他高一功，虽然带不走那些弟兄，但也算个投名状不是？”
贺锦飞起一脚就把他踹翻在地，骂道：“蠢驴，高一功敢进城，肯定控制了城门，咱们营中那许多小杆子，你只要一动手，他肯定接到消息啊，快去收拾钱粮，能带走多少是多少，带不走就全烧了。”
忽然贺锦想起一件事，说：“天黑之后，立刻派人前去延绥军大营，告诉他们襄阳将变的消息，让他们搅和进来，嘿嘿局势越乱越好，等他高一功反应过来，老子早就跑远了。”
当晚，襄阳大乱，街道之上都是喊杀声音，不多时，城中各处都是起了大火，整个城市都好像被点燃了一样，烈火冲天，高一功从衙门冲出来，率领老营兵四处弹压，很快得到贺锦出城，去向不明的消息。
这个时候，高一功麾下大将党守素跑了过来，说：“高大人，城外的北府兵开始渡河了。”
高一功喊着满城大火的襄阳，骂道：“贺锦这厮，定然是他引来了北府兵。”
“那咋办？”党守素问。
高一功道：“还能咋办，通知后队和中军，尽弃辎重，向西北前进，绕行南漳、保康，再去谷城。”
“那只能走官道了？”党守素有些不服气的说道，如果是走陆路官道的话，在湖广所获就要全部放弃了，而且要比走水路慢了许多。
高一功无奈说道：“如此混乱局面，能保住实力已经是不错了，你立刻吩咐城中的小杆子，让他们继续征集粮食。”
“老兄，如今只能断臂求生了，若是不给北府兵留下一块肥肉，他们肯定咬住我们不放的，如今只能带精兵退往郧阳，只有毫侯合兵一处，才可再战啊。”高一功自然知道党守素心有不甘，只能劝说道。
五日后，谷城。
高一功骑在一匹马上，走在宽阔的官道上，身后是一支长长的队伍，足有五万余人还有两万余马骡驴牛，大队行进的速度很慢，好在官道够宽，这条官道从谷城出发，沿着武当山东麓，一路进入陕西汉中境内。
之所以走陆路，而不是水路，原因很简单，汉水自从谷城以上，水流湍急，如今更是多雨的季节，逆行困难，从襄阳出来的时候，高一功只不过带出来两万多精兵，除了金银细软，其余辎重都是遗弃、毁坏，但是到了谷城，又补充了一批，抓了壮丁和大牲口，前往汉中。
官道两旁是密密麻麻的水田，满目青翠，今年的第二季稻子已经分蘖了，长势喜人，但是高一功知道，这些都不属于自己了，而在更远处则是墨绿色的山峦，向两道帷幔一样向着正前方夹来，高一功知道，再往前便是进入武当山之中，他已经派遣精卒上前侦查，他自然不知道曹变蛟的大军已经到了，担心的是湖广地带那些土司，那些家伙割据一方，有奶便是娘，若是出来捣乱，说不定就会出事，毕竟北府军就在屁股后面两日的路程，若是进山之前被追上，就要被纠缠住了。