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石落升笑了笑：“人无完人，用人只要用他的长处就好，高克恭虽然不是贤臣，但也算是一员猛将，我把他留在军中，只用他所长，又何必在意他的短板呢？再说我们正值用人之际，教中的将领大多只擅长水战，高克恭的加入也可以弥补我们的不足。”
刘子玄听了不再说话，心中愈发佩服起石落升。
几日后，大军开到江州城下，发现城头上的楚军大旗已经换成了天罗教的紫色断刀旗。
原来杨逸潜入江州城后，先是劝降了城防军副统领刘文兴，然后又让他在半夜突然敲响城头上的警戒大钟。
杨逸则趁机带着隐星宗的弟子，营造出大军来犯的假象，令城中大乱，之后他又潜入城主府斩杀了太守杨文明和城防军统领尹毕华，最后在刘文兴的帮助下，将江州收入囊中。
“杨宗主你可真厉害，居然不费一兵一卒就拿下了江州城，我们紧赶慢赶的过来，最后连口汤都没喝着，佩服佩服，哈哈。”刘子玄一个箭步冲到杨逸身边向他道贺。
杨逸也是一笑：“刘副教主客气了，若是由你亲自带队过来，只会比我做的更好。”
“江州是我们天罗教重回中原打下的第一座城池，以后这里就是我们的大本营。现在中原的局势还很混乱，我们不能贸然插手进去，当务之急是要尽快拿下整个西南地区。巴蜀素有天府之国的称号，如果能拿下那里做根基，以后就算面对齐、宋两国，我们也有一战之力。”石落升对着众人说了未来的战略计划。
杨逸掏出一卷账册：“我已经清点过江州城，这几年楚国的战火并没有烧到西南地区，江州的一切完好，城中还有百姓十五万人，守军三万，仓库中的存粮也足够我们六万大军两年之用。”
石落升很满意的看了他一眼：“在来的路上，我听高将军说了楚地的情况，没想到吴世奇只用了一年时间就恢复了楚地的生产，我想要不了多久，他们就可以重回战前的水平，到那时很可能会引发新一轮的战争。留给我们的时间不多，我决定兵分两路，凌老师和杨宗主带三万大军南取云贵，我和子玄、高将军以及王先生带二万大军西取巴蜀，剩下的一万人就留给刘文兴将军守城了。”
刘文兴是刚刚被杨逸劝降的城防军副统领，听到石落升说要把江州交给自己来镇守，顿时有一种千里马遇到伯乐的感觉。要知道江州可是天罗教的第一座城池，也是唯一一座城池，而自己不过是一个刚刚背叛了旧主的降将。
“末将誓死守卫江州，绝不会让任何人从我手上夺走的。”刘文兴上前领命。
三日之后，五万大军兵分两路离开了江州，石落升带着两万人开赴蓉城。
“将军，蓉城是西南地区最大的城市，城内有守军五万，我们这两万人想拿下它，得好好下一番功夫。”王伦一边介绍着蓉城的情况，一边思考着对策。
高克恭也拍马走上前：“蓉城太守吕文远和城防军统领吕崇涣是一对亲兄弟，当年吕崇涣在我麾下效力过，也算是一员猛将。”
刘子玄眼睛一亮：“他既然是你以前的部将，那你能劝降他吗？”
“恐怕很难。”高克恭脸上有些尴尬，现在自己可是背负弑君之名，别说是劝降吕崇涣，只怕一近身，他就要拿弓箭来伺候自己。
刘子玄意识到自己说错了话，很歉意的朝着高克恭笑了笑。
王伦听到二人的对话，像是受到了启发：“我倒有一个主意，只是要委屈一下高将军。”
高克恭一脸无所谓：“在我最危难的时刻是石教主收留了我，现在我的命就是石教主的，只要能拿下蓉城，委屈一下又算的了什么，王先生你但说无妨。”
“那我就直说了，高将军现在背负着弑君的骂名，前楚的旧臣人人恨你入骨，我们可以利用这一点给吕崇涣下套。到达蓉城后，由你先带五千人前去叫战，吕氏兄弟见我们兵少，一定会出城迎战。到时高将军你再故意输给吕崇涣，引他带兵来追，路上石将军和刘将军提前设好埋伏，只要能一战生擒他，剩下的吕文远也就好对付了。”王伦说出了自己的计划。
高克恭笑道：“我还以为是让我挨顿打呢，原来只是挨骂而已，这算什么委屈，教主，我看此计一定可以拿下蓉城。”
石落升见高克恭没有意见，心中也是大喜：“既然两位都认为可行，那我们到蓉城之后就依此计行事。”
第一百八十六章 巴蜀和云贵（）
“高克恭你这叛国弑君的小人，我正打算去杀你替先帝报仇，没想到你今日竟然自己送上门来。”蓉城城下，城防军统领吕崇涣正在呵斥领兵来犯的高克恭。
高克恭则一脸无辜：“吕将军你误会我了，陛下根本不是我杀的，真正杀他的人是邓文豪。”
“住口，你先是擅离职守，然后又投降敌军，最后还亲率宋军攻克江都，杀了陛下，光这些罪行，你死一万次都不够，别再废话了，看枪。”说完，吕崇涣拍马上前，一枪刺向高克恭。
高克恭无奈，只好举枪还击，两人在军前单挑了起来。吕崇涣以前在高克恭账下服役过几年，所以高克恭对他的武功入数都很熟悉，不慌不忙与他交手了五十多个回合。
突然吕崇涣抓住高克恭的一个破绽，一枪横挑，高克恭反应不及，长枪脱手。吕崇涣又是一枪直刺前胸，吓得高克恭惊慌失措，调转马头就要逃走。
吕崇涣见他兵少，哪里肯舍，率军在后面追赶。站在城头督战的蓉城太守吕文远也一心想要生擒高克恭替熊焕报仇，所以未加阻止。
一口气追出三十里地，吕崇涣眼看就要撵上高克恭，突然耳边传来一阵喊杀声，定睛一看，山路两边各有一支部队朝着自己杀来，前面的高克恭也趁机率军，重新掩杀回来。
“不好，中计了。”反应过来的吕崇涣想要突围出去。
“吕将军，看枪。”高克恭换了一柄长枪从后面直刺了过来。
两人又一次战在了一起，可惜这次的结果完全不一样，三十个回合不到，吕崇涣就被挑落马下，一旁的天罗兵一拥而上，将他生擒。剩下的楚兵见主帅被擒，也无心恋战，纷纷夺路而逃，石落升二人也不追赶。
回到大营，高克恭喝退了押解吕崇涣的士卒，并亲自替他解开绳索：“刚才多有得罪，还请吕将军不要见怪。”
吕崇涣冷哼一声：“我既已被生擒，你又何必惺惺作态，要杀就杀，吕某绝不皱一下眉头，只是死在你这样的小人手中，我实在不甘心。”
高克恭低头不语，一旁的石落升看着不忍心，解释道：“吕将军，你还真是误会高将军了，如果真是他杀了楚帝，那他留在宋军大营，岂不是更能得到重用，又何必要离开呢？难道他不知道，楚地到处都是想杀他的人吗？”
吕崇涣一愣，想想也对，难道陛下真不是高克恭所杀的？
“阁下是？”吕崇涣有些好奇问话之人的身份。
“在下石落升，现为天罗教的教主，这次生擒吕将军的也是鄙教自己的军队。”
“宋国卫将军石落升？你不是已经战死了吗？”自从项通和石落升同归于尽之后，他的事迹就传遍了整个大陆，特别是在楚国，项通的战死是导致他们衰亡的直接原因。
“不错，我就是那个石落升，和项大将军一战后，侥幸逃生的我脱离了宋国，这几年一直流落在海外，直到不久前听说中原发生巨变，才又决定重新回来。”石落升淡淡的说了这些年的经过。
吕崇涣用很复杂的表情看着石落升，按道理楚国的灭亡和眼前这人有直接关系，但不知为什么，自己就是恨不起他来。
吕崇涣是个武将，他崇拜强者，对于邓元觉、田无忌、项通这样的名将，虽然打心里是钦佩的，但自己也无数次幻想过能和石落升一样在战场上打败他们。楚国是灭亡了，但两国交战，各为其主的道理他也懂，这似乎不能怪别人。
高克恭见他神情恍惚，也趁机把自己被邓元觉戏耍，以及被邓文豪设套杀了熊焕的事说了一遍。接着又道：“吕将军，我承认我是有私心，但也绝不会像外面传闻的那样下作，弑君之事我是决计做不出来的。这次请你回来，也是向你说明此事。”
“石将军，末将恳请您这次能放吕将军回去，下次沙场相遇，我一定能将他再次生擒回来。”最后这句话，高克恭是对着石落升说的。
石落升点点头：“既然是你生擒来的，那你想放就放吧。”
王伦急忙劝道：“将军不可，吕将军是我们拿下蓉城的屏障，绝不可放他回去。”
石落升大手一摆：“无妨，这次是我们利用了吕将军想为楚帝报仇心切的弱点才抓住他的，现在讲清楚了，下次见面时我相信高将军还能再次击败他。”
吕崇涣有些不敢相信：“我这就可以走了？”
高克恭一乐：“我们将军刚才已经说过了，你可以走了，马匹我已经让人备好，请吧。”
吕崇涣将信将疑走到营门外，见无人阻止，翻身上马后这才确信石落升是真的放自己走了。
走了没几里路，吕崇涣又跑了回来，一步跪倒在石落升身前，石落升连忙上前扶起：“吕将军为何又回来了？”
吕崇涣不肯起来，继续说道：“末将深感将军恩义，愿意回城说服家兄一起归降将军，还望将军能够收留。”
石落升和王伦对视一眼，大喜道：“太好了，吕将军愿意加入我教，落升求之不得。”
吕崇涣这才站起身来，拱了拱手：“将军稍待，我这就回城去说服家兄。”
其实在石落升大军到来之前，吕氏兄弟就为自己将来的出路考虑过，楚国灭亡了，他们只有两个选择，一是选择自立，二是选择投降齐国或者是宋国。
如果选择自立，以蓉城现在的实力，将来依然逃脱不了被齐、宋两国灭亡的命运。
但若是选择投降他们其中一国，吕氏兄弟也不愿意，毕竟楚国就是被他们俩灭亡的，选择投降，那和叛国又有什么区别。
见到石落升之后，吕崇涣心里有了主意，如果要问当世还有谁能和邓元觉、田无忌一战，那就只有能打败项通的石落升了。既然自己兄弟不愿意投降齐、宋，不如加入天罗教，在石落升身上赌一把。
回到城后，吕崇涣将自己加入天罗教的经过和哥哥一说，吕文远略一思考，也同意了。现在石落升的实力正弱，雪中送炭总好过锦上添花，如果将来石落升真能打出一片天地，自己兄弟俩也算是开国功臣，就算是失败了，听说他在海外还有一大片势力，到时自己兄弟俩跟着他一起去海外，也算是一个出路。
就这样石落升的大军在吕氏兄弟的簇拥下进了蓉城，吕文远献上了太守印绶和兵丁民册，石落升看了一眼并没有伸手去接，半开玩笑道：“怎么吕太守加入我军之后就不想干活了吗？那可不行，我天罗教可没钱养闲人。”
众人听了哄堂大笑，吕文远知道石落升此话是让自己继续担任蓉城太守，也就彻底安下心来。
“禀将军，收编完蓉城的军队之后，我们现有大军七万，末将请命愿领兵三万去攻打巴郡。”高克恭又站了出来。
“末将也愿意和高将军一同前往，整个西川的处境和我们蓉城差不多，巴郡太守刘波也和我们兄弟有旧，说不定我能直接劝降他。”吕崇涣也上前一步，站在了高克恭身侧。
石落升见状大喜：“两位将军肯往真是太好了，我这就派兵三万给二位，拿下巴郡之后，你们不用回军，直接进攻蜀郡，将整个西川收入囊中。东川是燕国的地盘，我们暂时不用去理会，他们还要屯兵汉中抵挡齐国的进攻，也无力来侵犯我们。”
二人领命而去，王伦又道：“今早刚收到凌将军的书信，他和杨宗主于五日前也拿下了建宁，现在正准备兵发云南。”
石落升更喜：“楚国灭亡之后，西南地区就一片散沙，等我们全部拿下之后，需要花上一段时间好好的整顿一下。”
楚地经过数年的战乱，终于迎来了短暂的和平。这两年，邓元觉任用吴世奇为军师，在他的主导下，原楚国中部地区的经济已经恢复到了战前的水平。
而在原楚国西南地区，在高克恭和凌振的攻势下，这些地方也都划入了新崛起的天罗教版图。因为几年前的战火并没有烧到这里，天罗军在攻打西南时，大部分地区也是主动投降的，所以民间的生产没有受到很大的破坏。
在内政方面，石落升重用石预和王伦，他们将海外先进的治理经验引入中原，致使整个西南地区的经济不退反增，甚至远远超过战前的水平。
在军事方面，凌振和高克恭成为石落升的左膀右臂，他们一个负责巴蜀，一个负责云贵，现在天罗教麾下的兵力已经超过二十万，战斗力方面经过刘子玄的训练，更是不输于邓元觉麾下的邓家军。
至于天罗教则由祖庆之和杨逸负责，天柱峰虽然还是天罗教名义上的总部，但出于战略考虑，江州和蓉城分教的重要性已经大于天柱峰，所以他们二人大多数时间也是在这两处的分教，天柱峰上大多数时间都是由王赤骥在打理。
海外依然保持高速发展，主事人还是竹中重治、华浩轩以及殷盗骊。
第一百八十七章 阴谋（）
“没想到楚地在吴世奇的治理下居然这么快就重新回到了战前的水平，这是否意味着我们大宋本土已经被大将军全面超过了？”肖道成正在建邺的皇宫中发着怒火，这两年他的身体越来越差，知道自己的时日无多，心中越发迫切想要解决邓元觉这个的隐患。
下首的几个大臣都低头不敢说话，他们谁也没料到会是现在这种局面，当初以为对楚地进行经济封锁，就能逼邓元觉就范。没想到邓元觉居然迎难而上，不仅养活了六十万大军，还隐隐凌驾于大宋本土之上。
“大司马，说说你的意见吧。”见众人都不说话，肖道成无奈只好自己点将。
燕赤行对此早有想法：“大将军能顺利渡过难关，绝不可能只是靠楚地现有的资源，我想在我们境内一定有人暗中相助。”
燕赤行不是世家出生，对世家和皇权之间的关系反而没有肖道成看的透彻。
肖道成其实也早就怀疑是世家在背后暗中相助，现在听燕赤行也有相同的想法，就更加可以肯定了。他看了一眼高义，问道：“大司农，你执掌我大宋的财政也快两年了，这期间有发现不对劲的地方吗？”
李元庆暗中资助邓元觉的事情能瞒过肖道成和燕赤行，可瞒不过高义。高义本身也是出自楚国两大世家之一，对世家和皇权的关系摸得门清，现在又和李元庆一起执掌财政，李元庆的哪些动作虽然隐蔽，但怎能瞒过他的法眼。
听到肖道成过问，高义从衣袖中取出早已准备好的小账册递上：“我大宋虽然和秦国是交战国，但双方之间的贸易并没有中断过，臣发现这两年运往秦国贩卖的粮草都没有收入进账，私下找人一查，原来这些粮食运到郁林城后，打了个转又送去了寿春。”
肖道成脸色一变，打开账册扫了一眼，重重的拍在桌案上，大怒道：“你既然早就发现有问题，为什么一直不向朕揭发？”
高义连忙跪倒在地，口称有罪。但心里却知道，肖道成不会惩罚自