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城,我限你们七日之内必须拿下寿春。”
邓文豪信心满满:“不用七日,孩儿五日内就能把我大宋的旗帜插上寿春的城头。”
“不用五日,末将三日就能攻下寿春,活抓熊心。”荀玉清也不甘示弱。
邓元觉笑道:“好,你们都去吧,城破之日,我在寿春城内摆下酒宴替众将士庆功。”
攻下寿春之后,下一个目标是哪呢?邓元觉心中一边盘算,一边看着舒州城的方向。
惊魂未定的熊心回到皇宫才发现,身边已经连一个可以商量的人都没有了,高义走了,隐星教的几大长老也全部战死了,就连自己讨厌的石落升三人也不见了踪迹。
“太子殿下不好了,宋将邓文豪正在率兵攻城。”
熊心压根就没打过仗,平时守城的任务也都是高义在负责的,熊心最大的作用就是偶尔出现在城头上,安抚下人心。
现在身边没人可用,熊心只好亲自指挥守城,站在城头上往下看,只见城墙下的宋军黑压压的一片,一眼望不到边际。熊心只能默默地祈祷高义能成功偷袭凤台,烧毁宋军粮草,逼迫邓元觉退军。
邓文豪的攻势极为猛烈,冲车,云梯、投石车全部用上了,才不过半日工夫,守城的将士就倒了五千人。下午荀玉清带人换下了邓文豪,攻势丝毫没有减弱,天黑时,守城的楚军又倒下了五千人。
正在熊心以为一天战斗已经结束的时候,邓文豪又带着人回到战场替下了荀玉清。
熊心这下可傻眼了,他本来就不是武将,身体素质哪比得上邓文豪和荀玉清这种久经战阵的老将,何况他们俩还是轮番休息的,而熊心在城头上已经站了一天早已疲惫不堪,此时只想着要先回皇宫去休息一下。
一旁的城防军统领跪倒在熊心面前:“殿下,这个时候您可不能去休息,将士们也征战了一天,现在全靠着一股士气支撑着,您要是走了,这股士气也没了,城池很快就会被宋军占领的。”
熊心一听也不敢再提休息的事,只好强打着精神又重新回到城头上。
好不容易熬过这一夜,邓文豪也暂时撤回去了。熊心是真受不了了,叫来城防军的统领,交代道::“李统领这里就交给你了,我真要去休息,已经一天一夜没合眼了。”边说还边打着哈欠。
李统领刚要答应,只见城外又是沙尘滚滚,这次带兵前来的居然是以前的晋城太守周云景。
熊心一下困意全无,大骂道:“周云景,我大楚待你不薄,你居然投降了宋国,你对得起自己的良心吗?”
原来周云景在来寿春大营的路上也想了很久,陈世铎、雷明他们这些人也是爱国志士,为什么要投降宋国?还不是因为大势所致,他们清楚的知道负隅顽抗的下场只有死路一条,自己死不打紧,还得连累全城的百姓。
而在他看来的卑鄙小人邢侃呢?就是因为早早地投降了宋国,顺应了大势,反而是他们几人中混的最好的一个。
周云景没有陈世铎和雷明那么高尚,也没有邢侃那样没底线,所以反倒犹豫了最久。
当然这些犹豫在遇到邓元觉之后,就完全不存在了,第一次见面时,周云景就被邓元觉的气度所折服,决心要投在邓元觉麾下。
他知道在大宋一直都有邓元觉要造反的传闻,但他周云景不在乎,反正是孤家寡人一个,要赌就赌一把大的,把全部身家压给邓元觉,赢了就封侯拜将成为开国功臣,输了不过就是一死,反正不投降,留在大楚最终也是难逃一死。
寿春破城在即,为了表明忠心,周云景向邓元觉请命要亲率一支部队去攻破城池。这种要求若是由其他将领提出来,邓文豪和荀玉清肯定会不服,他们辛苦攻城这么长时间,眼见城破在即,凭什么把到手的功劳让给别人?
但他们也知道邓元觉心中自有一杆称,周云景只是为了交投名状而已,所以就心甘情愿的让给他了。
面对熊心的谩骂,周云景丝毫没有理会,身先士卒带着大军直接强攻,攻势比起邓文豪和荀玉清还要来的猛烈。
已经一天一夜没合眼的守军哪是这支生力军的对手,半个时辰不到,周云景就率先爬上了城头,直奔熊心而去。
李统领见状急忙把熊心护在身后,两人战在一起。周云景可是久经战阵的猛将,李统领武艺纵然不弱,但身处国都,实战的经历太少,被周云景一连几个虚招打的手忙脚乱,后来又在周云景的一次虚招下,被削去了半个脑袋。
两人打斗的时候,宋军也有不少人攻上了城头,但他们都默契的把熊心围在中间,谁也没有先下手,他们知道这是自己主将的猎物。
“太子殿下,寿春已经失守了,你现在作何感想?”周云景边用李统领的衣服擦拭剑上的血,边淡淡的问熊心。
熊心的声音依旧颤抖:“周将军,难道你真要杀我?我可是大楚的太子,你杀我就等于谋反。”
周云景乐了:“现在我即非楚臣,而你熊心也非太子,从熊焕决定迁都并把你留在寿春镇守的那一刻开始,你就应该知道,你已经不再是太子了,你不过是熊焕留下来安定民心的一颗棋子而已。”
第一百六十九章 资敌()
“不,不是这样的。”熊心不想接受这个事实:“父皇没有下诏废我,我就还是大楚的太子,只要我能回到江都,我依然是大楚合法的继承人。”
周云景依然觉得好笑:“你说的没错,但你现在还能回得去吗?”
熊心大叫道:“回得去,当然回得去,我还没有输,你知道吗?大司马已经带兵去凤台偷袭你们的粮仓,只要他能烧了你们的粮草,我就能回去了。”
周云景突然觉得眼前的熊心有些悲哀,如果将来他真继位做了皇帝,那楚国仍然免不了要灭亡:“太子殿下,你或许还不知道吧,大司马根本就没有去凤台,他离开寿春后,就直奔临安去投奔他的侄子高克恭去了。”
“不可能,不可能的。”熊心失去了理智,大喊了起来:“大司马答应我的,他和我分兵两路,我负责引开宋军,他负责偷袭凤台,他不会丢下我的。”
周云景不想再看下去,提起手中的长剑朝着熊心走去。
熊心意识到周云景真要杀自己,连忙求饶:“周将军,念在你以前也是我大楚臣子的份上,不要杀我。”
周云景摇了摇头:“抱歉太子殿下,我留你不得,如果我不杀你,把你活捉到大将军那里,你让他怎么处置你?他要是杀了你,以后还怎么治理寿春的百姓?要是不杀你,放你离去,又难保不被其他地方势力利用你的名号来做点什么。作为下属,怎么能把这种左右为难的问题留给大将军呢?还是由我来做这个恶人吧,太子殿下,我们来世再见。”
顾不上熊心的惨叫,周云景手起刀落直接斩下了他的人头。随着这一刀的挥出,周云景也知道自己彻底没退路了,楚国是回不去了,和齐国也是死敌,往后的余生都只能死心塌地的跟着邓元觉。
“周将军,辛苦你了,这次能攻下寿春,你当居首功。”邓元觉当然对周云景的表现非常满意,这也代表着从现在开始可以完全信任周云景。
周云景哪敢居功:“大将军谬赞了,拿下寿春都是文豪将军和荀将军的功劳,末将只是捡个便宜而已,不足称道。末将请命去周口劝降太守周步洲,此人与末将是远亲,末将有把握不费一兵一卒劝他来降。齐国四皇子姜桓楚已经攻克了梁郡,兵临陈留城下,我们一定要在他攻破陈留之前,占领周口,彻底将齐军挡在楚国的大门外。”
周云景在寿春大营已经有一段日子,对邓元觉的整体战略也有一定的了解,所以才想趁着攻克寿春的时机,主动提出去劝降周口。寿春只能算自己的投名状,不能算功劳,拿下周口才算是降宋后的第一功。
“好,周将军愿往我自然求之不得,哪有不同意的道理。”邓元觉更是大喜。其实按他本意,并不想这么快拿下周口,因为周口连接着随州,周口一失,项楚就成了孤军,独自面对齐军恐怕也撑不了多久。
但现在不拿下周口也不行,宋军不拿,等姜桓楚拿下来陈留,齐军就会去拿,到时不仅整个战略失败,就连镇守许昌的吴腾也会有危险,看来只得另外想办法暗中支援一下项楚。
周云景走后,邓元觉让荀玉清把城中最大的富商请到了自己的大营。邓元觉现在还是宋国的大将军,如果居住在楚国的皇宫,难免会有人说闲话。
不一会儿工夫,富商陈绍东胆颤心惊的走进了宋军大营,看见邓元觉立马跪倒在地:“大将军,草民有罪,草民不该支持楚军抵御宋军,还望大将军恕罪,草民愿意捐赠白银两百万两作为军费,只求大将军肯放过草民。”
邓元觉心中惊讶,楚国虽弱,但商人还真是有钱,一开口就是两百万两白银,这要是在大宋,除了他们几大世家之外,只怕没人拿的出来吧。
“哼哼,两百万两白银?不知道如果我抄了你的家,能抄出多少银子来?”邓元觉不为所动,打算先好好的吓吓陈绍东。
陈绍东冷汗直流,战战兢兢:“大将军,草民愿意捐出全部家产,只求大将军能网开一面,放我全家一条生路。”越是有钱越是怕死,钱没了可以再赚,命没了可就什么都没了。
邓元觉见他这幅模样,也就不再吓他:“陈掌柜,你资助楚军抵抗我大宋军队,论罪,我应该把你抄家问斩,但转念一想,这也不是你能控制的,毕竟熊心手上掌握着军队,你要是不听他的,他就直接没收了你的家产。”
陈绍东见邓元觉好像有要放过自己的意思,连忙附和:“正是如此,我资助楚军实在是迫不得已啊,请大将军明察。”
邓元觉故作沉思:“我可以给你个机会让你将功赎罪,就看你自己能不能把握住了?”
只要能保住性命,陈绍东又有什么不能答应的:“大将军您请讲,无论什么事,草民都竭尽所能替大将军办到。”
邓元觉面露喜色:“我需要你做的很简单,不会对你造成任何损失,相反你还能从中赚不少,但你必须要给我保密。明日我会派人去劝降周口,周口一旦被我军占领,那随州的项楚就成了孤军。我不想项楚这么快就败在齐军手上,所以想让你暗中支援他,源源不断的给他提供粮草、武器和各种守城器械。”
陈绍东吓了一跳,还以为邓元觉是故意试探自己,连忙磕头道:“草民不敢,草民现在已经是大宋的子民,又岂能再资助敌军。”
邓元觉一把扶起他,继续说道:“无妨,我就是要你资助敌军,随州不能丢,我需要项楚替我把齐军挡在楚国的大门外,你懂我的意思吗?”
陈绍东虽然是商人,但是作为楚国国都的首富又岂能不懂政治,一经邓元觉点拨立刻就明白了:“草民这就派犬子去随州找项楚,寿春新败,犬子这时找上门,项楚必不会怀疑。就算他真有怀疑也没什么,我正常和他做生意,他给我钱,我给他货,他没有钱,我可以贷款给他,他手中有粮,有武器,又何必管我是不是真和他做生意呢?”
邓元觉满意的点了点头:“正是如此,只要你能办好这件事,我保证你们陈家的富庶还能继续延续下去,但如果给我办砸了,我也不会杀你,会以资敌之罪,没收你全部财产,家中男丁全部为奴,女眷全部为娼。另外,从今天开始到战争结束前,你陈绍东本人,不准离开寿春城半步,有什么事都让你儿子去办。”
陈绍东没有其他选择,只能低头答应。其实一细想,这结局也不错,一家人的性命都保住了,钱财也没有任何损失,邓元觉交代的任务也不难办,只要能办好这件事,不仅抱上了邓元觉的大腿,陈家也算是躲过了这次难关。
一切进行的都很顺利,半个月后,周云景劝降了周步洲,随后陈绍东的长子陈步云也在随州搭上了项楚的线。
正如陈绍东所说的,项楚虽然对陈家的来意有怀疑,但周口已失,他没有别的选择,只要有粮,有武器,他就能继续支撑下去,至于能撑多久,他不知道。他只知道,如果没有粮食,那粮尽之日,就是城破之时。
项楚困在随州的日子也不短了,自从父亲项通战死之后,楚国就一天天的衰弱下去。他时常在想,如果项通还在世,面临自己的困境,他会如何选择?或许项通也会和高克恭一样,找个富庶的地方割据一方。又或许他早就放弃随州,跟着熊焕去了江都。
两个月前,隐星教派来的十几位准备刺杀田无忌的高手,在一夜之间被天齐教不知道从哪里请两个怪客全部杀了,从那之后,项楚身边的护卫就比以前多了两倍。
“将军,周步洲投降了宋国,这下我们彻底没退路,只能和随州共存亡了。”说话的是项通生前的首席幕僚黄贵轩,这几年他一直跟在项楚身边。
“先生,你以前劝我放弃随州,撤到南方一带,但我一直都没有听你的,你现在怪我吗?”项楚在黄贵轩面前是晚辈,说话多了几分尊敬。
黄贵轩叹了口气,言语有几分凄冷,也有几分悲壮:“现在说这个已经没有意义了,我们还是想办法怎么守住随州吧,听探子说田无忌的伤势已经全好了,他可比田无恒难对付多了。”
站在一旁的一位小将军道:“他来的正好,我早就想会会这位齐国的大将军,不仅是他,还有宋国的邓元觉。大哥,不如你给我一支部队,我去替你夺回周口城。”
这位小将军是项楚的堂弟项翼,今年才刚十五岁,项楚从襄阳撤到随州后,就担心寿春会被邓元觉攻克,于是派人去把这位堂弟接到了自己身边。
项楚摸摸了项翼的脑袋:“翼弟,我也不知道把你从寿春接到身边是对还是错,不接你过来,你可能已经跟着陛下去了江都,当然也可能落到了邓元觉手上。接你过来,又连累你和我一起困在随州,将来能不能活着逃出去还不知道呢。”
项翼初生牛犊,用手拍了怕胸膛:“大哥你放心,翼儿从小习武,如果有危险,我会护着你和黄先生杀出去的。”
“报,将军,齐国大将军田无忌在城外邀你相见。”
第一百七十章 齐楚合作()
“项将军别来无恙,你们的周口已经被宋军占领了,随州也成了孤城,我们再打下去只有一个结果,难道你还要继续坚持吗?”田无忌看着对面的项楚,直接说明了自己的来意。
项楚哈哈一笑,一脸无所谓:“难道田大将军今日过来,就是为了要劝降我吗?如果真是这样,那就请回吧,我父项通为大楚征战一生,最后战死沙场,我身为人子,就算不能为国尽最后一份力,也决计不会投敌叛国。”
田无忌确实有心想要劝降项楚,楚国几个重镇的太守都接二连三的投降了邓元觉,就连周云景这样的大将也降了。眼看着齐、宋攻略楚国的差距越来越大,田无忌伤一好,就急着赶到随州约见项楚,如果能劝说项家这样的名门望族投降大齐,那依附于项家的各大势力也会顺势投降,到时宋齐之间的差距就可以在短时间内缩小。
“提到你父亲项大将军,你可别忘了,他是死在宋国人手里的,你不去为父报仇,反而在这里和我死磕,你想过没有,最后得益的会是谁?”田无忌直接劝降不成,