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竞拍的第二大受益者是周云，周家不仅在这次看似必败的竞拍中全身而退，还一举击败了自己最大的竞争对手，同时也震慑了其他的潜在竞争对手。
通过这一次竞拍周云顺利取代了于震成为城中的新首富，同时周云还吸取了于震的教训，一切以宋洵马首是瞻，宋洵见周云如此“善解人意”，在很多地方也乐得为他提供方便。
竞拍结束的当晚，周云在府上设宴招待了幕后最大的功臣石落升。
酒过三巡，周云掏出几张纸片笑着对石落升道：“石贤侄，感谢的话我就不多说了，周某托大喊你一声贤侄，你以后也喊我周伯父吧。我是真心佩服你小小年纪就能想出这么厉害的计策，如果我不告诉于震，他怎么也不会想到自己是败在一个只有十四岁的孩子手上。”
“这次竞拍，我拍下了三块地，其中有一块是送给你的，另外我这还有两个店铺也一并送给你，这些是地契。你放心，我会派人替你打理，每月的收益都会送到府上，这样你母亲以后也不用那么辛苦，再去市集上卖菜了，你也可以专心自己的学业，以后毕业了自己想干点什么，手上也有些本钱。”
石落升刚开始还想拒绝，但是周云一提到自己的母亲也就不再推辞：“谢谢周伯父，那小侄也不客气了，我年纪小，母亲也不太懂做生意，以后经营管理这方面还请伯父多费心。”
周云笑道：“这个自然，人都已经安排好了，贤侄你就尽管放心。”
于家灰溜溜的离开了小仓城，竞拍也结束了，城中一时也没有新的话题，日子又重归于平静，石落升依旧每天去学堂上学。唯一不同的是，石母病好之后就没有再去市集卖菜，开始学着怎么经营自己的两个店铺。
这一日，石预把石落升和刘子玄叫到自己身边：“你们俩自七岁来我这学艺，至今已经有七个年头了，我能教你们的已经不多，剩下的就全看你们自己怎么修行，你们都有想过自己以后要干嘛吗？”
这个问题石落升早已有了答案，不假思索的道：“先生，我原本求学只是为了考取一份功名，让母亲受人尊重并过上好日子，但是自从上次我母亲在市集被于少商毒打之后，我就改变了想法。”
“那天我看着病床上的母亲，感到自己很无能，想要报仇，自己又没有力量，最后只能借助周家的力量才报了仇。这种连至亲都保护不了的无力感让我感到害怕，我需要有自己的力量。”
“而当今天下五国之中，我们大宋是最弱的，当年太祖皇帝趁着楚国内乱，脱离楚国建立了大宋，楚国国力也因此被齐国超越，失去了天下第一强国的地位。”
“太祖皇帝之后的几十年，楚国国力已经渐渐恢复到了内乱前的水平，虽然还不如齐国，但是差距也不会太大。相反大宋为了应付楚国的报复，自建国以来就战乱不断，民生凋敝。这十几年国内更是盗贼四起，民不聊生。”
“如果不是小仓城地理位置优越，战火暂时没有蔓延到这里，我们又哪里能享受这难得的太平。但是这种太平日子又能过多久呢？我不想在以后的战乱中再经历一次连至亲都保护不了的无力感，与其被动改变，不如自己主动去求变，所以我打算去投军。”
“身在乱世，像我这样没有任何背景的人，只有投军一条路，先生也说过，功名祗向马上取。本来我还担心我走之后母亲没人照顾，现在家中总算有了一些产业，只要战火不蔓延到小仓城，母亲的生活总是没问题的。”
石预听完点了点头，不置可否，转身又问刘子玄：“那你呢？你难道也是想和落升一样要去投军？”
刘子玄摸了摸脑袋，有些羞涩的道：“本来我还真没考虑过以后要干嘛，不过我觉得落升说的有道理，功名祗向马上取，如果落升决定去投军，那我也去。我家中有兄长，父母也有人照顾，没有后顾之忧。”
石预想了想道：“这样也好，现在天下战乱不断，投军也不失为一个好的出路，明年你们就到十五岁可以参军了，还有半年的时间，得好好准备一下，我有一好友，原本是大将军邓元觉麾下的一名将领，他精通武艺和兵法，后来因为家中发生变故才被迫离开了军营。”
“前几年他打听到我在小仓城教书，于是也搬到这里来隐居。你们每天经过的那个铁匠铺，里面的凌师傅就是他。明天早上放学之后，我带你们去见他，之后每天上午继续跟着我学习兵法，下午跟着他学习武艺。以后到了军营，不懂点武功还怎么建功立业。”
石落升和刘子玄听了大喜，特别是刘子玄，天生就一身蛮力，平时也酷爱习武，小时候在搬迁到小仓城之前，也拜过一个行脚僧人为师，那僧人传了他一套拳法和一套练气的心法，可惜僧人只教了他两个月就走了。刘子玄当时也年幼，能记住的不多。后来随家人搬迁到了小仓城和石落升做了邻居。
小仓城虽然太平，但是也没有专门传授武艺的武师，刘子玄只能反复练习行脚僧人教的那几招。此时听说城中的铁匠凌师傅就是一位高手，明天还可以和他一起学武艺，心中顿时充满了期待。
次日上午一放学，石预就带着石落升和刘子玄来到铁匠铺。凌振看见三人，淡淡的问道：“来了，就是他们两个小子吗？”石预点了点头。
凌振上下打量着二人，过了一会道：“行吧，我就收下他们两个了。”
石预拱拱手道：“那就麻烦凌兄了，我先回学堂忙去了，他们两个就交给你了。”说完又转身对两孩子叮嘱道：“你们两个留在这里要用心学，凌兄不仅在江湖上是一等一的高手，在战场上也是一位难得的将才。”
石落升和刘子玄连忙拜倒在凌振身前，道：“徒儿拜见师父。”
凌振扶起二人道：“你们都起来吧，离你们投军只有半年，时间有些紧迫，我也来不及教你们太多的东西，所以就不打算收你们为徒了，你们叫我凌老师就可以了。现在就跟我去后院，我开始给你们上第一课。”说完冲石预微微点头，就带着两人去了后院。
凌振道：“石大哥很看重你们二人，学堂那么多学生，他只带你们两个到我这来，希望你们不会辜负石大哥的期望。”
“现在你们既然跟着我学艺，有些事情还是要知道的，我出自大宋的天刀门，虽然你们是我的学生，但并不能算是天刀门的正式弟子，天刀门收徒极严，只有经过掌门的批准才能成为正式弟子。就算是其他同门收的弟子也只能算是记名弟子。”
“但是天刀门对于武学之道，向来是很开放的，不像别的门派有太多的门户之见，我们丁掌门还巴不得全天下人都学天刀门的功夫，所以你们也不用担心不是正式弟子就不能学上乘武功，这些我都会教给你们。”
“弟子明白，谢谢老师”二人大喜道。
凌振从墙上取下一把刀道：“天刀门，顾名思义，我派的主要功夫就是刀法。”
说完抽刀出鞘，只见凌振手腕轻轻一挥，一阵清风从石落升二人头顶拂过，随后就是一阵沙沙声响，二人身后的一颗杏树已经被拦腰砍成两段。
石落升和刘子玄看的目瞪口呆，原先还以为石预口中的高手不过是给自己朋友脸上贴金，一个铁匠功夫能高明到哪去，现在看到凌振露的这一手，都心悦诚服。
凌振也是个老江湖，知道刚收的弟子，不先上来露一手，他们两个还真会把自己当成打铁的。
凌振看着二人的惊讶表情很满意的道：“现在我就传你们本门的内功心法，你们先记牢了，然后我再逐句给你们解释。以后每天早晚都要抽出半个时辰来练习，内功是一切武功的基础，不能懈怠。”
刘子玄急忙道：“老师您放心，弟子一定会早晚抽出一个时辰来练习的，我需要练多久才能使出刚才老师使得那一招呢？”
凌振微微一笑，道：“学功夫不是一朝一夕的，多长时间能学会，这不取决于我，而是取决于你自己能下多少苦功。”
刘子玄若有所悟道：“弟子明白了，弟子一定会下苦功练习的。”
两个时辰之后，石落升和刘子玄记牢了心法，凌振又逐条解释了一遍，待确认两人都明白之后，才结束了第一天的教学。
第七章 第一次任务（）
这段时间石落升二人每天上午跟着石预学习兵法，下午跟着凌振练习武艺，晚上自行打坐吐纳修炼内功，半年的时间一转眼就过去了。
这天石预找到二人：“明年开春之后，宋楚两国又要开战了。小仓城现在也正在征兵，你们俩待会就去报名吧。以后去了部队，遇到事情就只能靠自己了，你们要相互帮助。落升，你家里的事也不用担心，我会替你照料的，等下回去和你娘还有凌振告别一下，然后就出发吧。”
宋国连年战争不断，各地兵源都严重不足，各郡县虽然每年也征兵，但每次都征不到多少人，除了那些真吃不上饭的，又有谁愿意去当兵，朝廷只好采取强制手段让适龄百姓去服兵役。至于各地的征兵站，只要有人来，不是缺胳膊少腿，都会被批准入伍。
石落升二人的投军过程也很顺利，没人在意他们是不是真到了十五岁。入伍的第二天这批新兵就被派往了宋楚边境的余州城，驻扎在余州的这支边军，他们的统帅正是当朝大将军，有着宋国国柱之称的邓元觉，同时邓大将军也是大宋五大世家之一邓家的家主。
宋国虽然是五国之中最弱的国家，但是邓元觉却是五国公认的第一名将，就连成名三十多年的齐国大将军田无忌在研究过邓元觉的很多战例之后，都说自己不如邓元觉。
想想也是，如果不是邓元觉的存在，以宋国区区不到三万的兵力，怎么能挡的住楚国二十万大军的压境。这十几年来，楚军始终未能攻破余州的城门，即使后来楚军的统帅换成了与田无忌齐名的楚国名将项通也不行。
石落升二人随着新兵部队抵达余州城后就被挑选进了前锋营，按照以往的惯例前锋营是不收新兵的，因为前锋营执行的都是比较危险的任务，没有经验的新兵进来之后，很容易就阵亡了。
在刚刚结束的上一场战争中，前锋营的伤亡太大，虽然也从其他战营补充了一部分兵源，但是人员还是没有满编。无奈之下只好在新兵之中挑选一些强壮的来补充，石落升二人经过这半年的习武，看上去也是非常健硕，于是也被前锋营给挑走了。
前锋营现任营长叫吴腾，是邓元觉麾下的一员悍将。吴腾不仅作战勇猛，平时练兵也是极严，也正因为如此前锋营是邓元觉麾下乃至整个宋国所有战营中战斗力最强的一个。
此时的吴腾正一身戎装站在校场上对着全营官兵训话：“今天我们前锋营新来了一些兄弟，有从别的战营过来的，也有刚入伍的新兵，既然来了前锋营，就要知道前锋营的规矩。前锋营是整个大宋战斗力最强的战营，是获得战功最多的战营，是将士升迁速度最快的战营，同时也是伤亡最严重的战营。为了把大家的伤亡降到最低，前锋营也会是训练最严厉的战营。如果你们之中有谁担心自己接受不了这种严厉，请现在就站出来，我不会嘲笑你，因为这是一个聪明的决定。但是如果没有人站出来，我就默认你是一个合格的前锋营战士，既然是合格的前锋营战士，就得接受全营的一切。好了，现在有想站出来的吗？”
“没有！”
“没有！”
“没有！”
底下的士兵们都在咆哮。“很好，既然都没有，那我们的训练现在就开始，全体先围着校场跑五十圈热热身。”吴腾的作风一向都是这么雷厉风行，训完话就直接安排了体能训练。
“什么，这就要开始训练了？我这刚领的装备还没放下呢。”几个新兵正在小声的嘀咕。
一个负责训练新兵的十夫长呵斥道：“哪那么多废话，不想跑趁早站出来，吴将军刚说的很清楚了，你不站出来就默认你是合格的前锋营战士，你看你现在这样算是合格的前锋营战士吗？”
新兵们再也不敢说话，五十圈对这些每天都训练的老兵来说还真就算是个热身，而这些新兵从第三十圈开始就陆续有人掉队，五十圈跑下来，新加入前锋营的七十多名新兵中只有寥寥十几人跑完了全程，石落升和刘子玄赫然在列。
校场上的吴腾又发话了：“你们这些新来的看到自己的差距了吗？晚上军事训练之后，全营再陪你们加跑三十圈，现在有想退出的还来得及，我现在就批准。不想退出的马上回去收拾好东西，听口令再集合。”
晚上训练的科目是格斗，两人一组，相互对练。这也是前锋营的传统，新兵入营一般都会先给一个下马威，既让他们知道自己和老兵的差距，又可以在第一时间发现里面的好苗子，这样也有利于直接在新兵中物色人才。
既然这些训练都是针对新兵来设计的，那现在和新兵分在一组的自然也都是老兵中的格斗好手。一般的新兵哪会是他们的对手，几组比下来，个个都被打的鼻青脸肿。直到轮到刘子玄上场，新兵挨揍的局面才有了些改观。
刘子玄简单粗暴，迎着对面老兵的拳头硬怼，一拳对一拳，刘子玄从小就一身蛮力，之后还练了行脚僧人传授的内功心法，再加上这半年练的天刀门内功，一拳下去，直接把对面老兵的手腕打脱臼了，引得旁边新兵一阵喝彩。
又过了两组轮到石落升上场，石落升没有像刘子玄那样硬碰硬，左手一个虚晃先吸引了老兵的防守，右手又是一记实拳也把老兵打翻在地，新兵们又是一阵喝彩。
二人的表现立即引起了吴腾的注意，吴腾对身旁的副将道：“这两个都是好苗子，操练结束之后把他们叫到我的大营来。”
训练还在继续进行，这时一个传令兵来报：“禀吴将军，探子发现有一队楚军正偷偷地前往城外的西山，大将军让你派几个人摸过去看看。”
吴腾接过令牌，叫来一个斥候：“董海，带着你的兄弟们去西山看看那些楚军想干嘛。”
说完又瞄了一眼新兵队伍中的石落升和刘子玄：“把那两个新兵也带上，这是他们第一次执行任务，你多带带。”
“得令”。
董海是前锋营斥候部队的一个十夫长，接到任务之后就带着麾下十个兄弟以及石落升、刘子玄两个新兵去了西山。
“董头，我找到他们了，他们正聚在山顶上，大约有两百多人，看不清楚他们在干嘛。”到达西山之后，董海就让手下两人一组分头去打探楚军的行踪，没过多久其中一组跑来向董海汇报。
“把我们的人召集过来，一起上去看看。”董海下令。
一行十三人或手持厚背大刀，或拿着弓弩，慢慢的向山顶的楚军靠近。
在通往山顶的路口上站着四名楚军的哨兵，他们身后就是楚军的大营。
董海压低了声音：“前面有四个人，干掉三个，剩下一个活抓，不要发出声响。李猴儿、方林，薛飞你们三个用弓弩一人一个，我摸过去活抓最左边的那个，待会听到耗子叫声就放箭。”
石落升抢着道：“董头，还是我摸过去吧，这里还要你来指挥。”
董海眼睛斜着看了石落升一眼：“怎么，新兵蛋子，你想跟老子抢功吗？”