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回到宫中，肖道成又免不了对众人进行一番嘉奖，尤其是石落升。肖道成知道是石落升找邓元觉替肖衍背锅的事情之后，更是大为赞赏，但是也因为此事不便公开，所以只能私下多赏赐些金银。而这些金银也全部被石落升派人送往了长兴岛。
深宫之中，肖道成和肖衍两父子正在交谈，肖道成道：“皇儿这次去许县立下大功，给了田裕隆一记重击，朕心中很是欢喜。世家问题现在是我们大宋最迫切需要解决的问题，你这次出去觉得石落升怎样，这个人你能驾驭的了吗？”
肖衍低头认真的想了想道：“孩儿现在还年幼，太傅年纪也不大，但是太傅用计毒辣，让人防不胜防。济州剿匪的经过我不知道就不提了。这次许县之行，连太尉这样的老狐狸只怕到现在都不知道自己是栽在谁的手里，还以为是丞相和大将军联手对付他，这样的人孩儿目前实在没把握能驾驭得了。”
肖道成道：“你现在能清楚的认识到自己的不足，没有盲目自大，朕也算是欣慰。现在的你和石落升之间的差距确实不小，但是此人弃之不用也太可惜了，利用他来对付五大世家还是可以的。一个连自己义父都能算计的人，以后自然是要多防着一点，不然最后五大世家的问题解决了，新出来一个更大的世家就麻烦了。皇儿你放心，目前在石落升羽翼未丰之前可以大胆的去信任他，他现在在朝中除了刘子玄之外就没有任何势力，只有依靠皇室或者大将军，你千万不要把他逼得倒向大将军那一边。”
肖衍道：“孩儿明白。”
第四十五章 促膝长谈（）
石落升回到自己的住处，王伦闻讯赶来，一进门就直接问道：“将军，你觉得太子殿下比起陛下来如何？”
石落升微微一愣神，疑惑的答道：“太子殿下虽然只有十五岁，但是聪明伶俐，假以时日也必是人中龙凤，但是目前和陛下比起来还是有明显的差距。”
王伦嘿嘿一笑道：“这就对了，我观太子殿下也不如陛下远矣，如今陛下年事已高，五大世家中除了田太尉年纪比陛下大，丞相和陛下年纪相仿之外，其他三位家主都尚在壮年，特别是大将军才不过是四十出头，如果陛下驾崩，这些人继续留在太子身边，陛下又怎么能放心呢。”
石落升没明白王伦这番话的用意，又问道：“先生的意思是陛下打算趁着自己还在位的时候，就要把五大世家全部解决掉？”
王伦回答道：“这么说既对也不对，陛下身边现在可用的人不多，你和刘将军都是现成的人选。这次许县之行，你们超预期的重创了田家，这让陛下燃起了打击世家的信心和决心，以将军之能再加上陛下的大力支持，解决掉大宋的世家问题倒也不是不可能。但是将军你考虑过没有，如果陛下最后真借着你们二位之手，收拾了五大世家，那他会不会担心又出现新的两大世家呢？”
石落升这下算是听明白了：“先生的意思是，只要解决了五大世家，陛下最后也会要杀我和子玄？”
王伦道：“这完全是有可能的，刚刚将军自己也说了，你观太子远不及陛下，这个陛下心中当然也清楚。以陛下的作风又怎么可能会给新帝留下一个驾驭不了的人来辅佐朝政呢？”
石落升道：“我明白先生的意思了，我和五大世家之间其实是共生的关系，如果我帮着陛下解决了世家，其实也就是让自己走上了绝路。”
王伦点点头道：“就是这个道理，我看最近陛下和太子殿下对你和刘将军都是极力拉拢，我担心你二人不明就里，没想明白这一点就彻底倒向了陛下那一边，所以才特意前来点明其中的关系。”
石落升恍然大悟：“多谢先生提点，落升还真没考虑过其中的利害，我今晚就去一趟大将军府，和义父汇报一下这次许县的经历。”
王伦见石落升反应过来了，又道：“将军，我还有一件事要和你汇报，据石预先生那边传来的消息，郭诩和荀玉清应该已经知道了长兴岛的存在。郭诩早就猜到只是没有去证实而已，荀玉清是因为主管济州军事，发现了人员的异动，后来他顺着这条线就查出来了，但是他俩好像都没有把长兴岛的事汇报给大将军，这也算是二人对将军发出的一个示好信号。”
石落升道：“当初重建长兴岛本也没打算能瞒得过此二人，但是他们没有告诉义父，这情我得领，替我转告石先生和凌老师，有机会和这二人多走动走动，他们四人以前都同在大将军账下服役过，石先生会处理好这里面的关系。”
当晚，石落升又拉着刘子玄赶到大将军府，邓元觉对二人的到来也没感到意外，石落升向邓元觉汇报了许县之行的经过，并且坦白了让邓元觉替太子背锅就是自己的主意。
邓元觉本来对这件事还心有芥蒂，虽然自己得到的情报是袁成策提议让自己背锅的，但是以自己对石落升和袁成策的了解，又怎会看不出这计策其实就是石落升想出来的。现在石落升主动上门道歉，邓元觉心中也就释然了，哈哈一笑，这事就此揭过。
邓元觉问道：“你二人现在在皇城当差感觉怎样？”
刘子玄抢着道：“这中尉做的哪有在大将军府舒服，那个时候跟在师傅身边什么都不用操心，每天自己练好武就行了。现在每天倒是有一堆琐事，让我心烦的很。”
邓元觉哈哈一笑：“真是孩子话，中尉是多么重要的位置，皇城的安全就掌握在你手上，这个位置多少人想做还做不来。落升，你那边怎样，太子殿下好相处吗？”
石落升回答道：“太子殿下还好相处，孩儿就是有些担心。”
邓元觉有些意外道：“担心？你现在是太子太傅，有什么好担心的，难道太子殿下不服你管教不成？”
石落升拱拱手道：“那倒不是，义父，孩儿不敢相瞒，义父也知道陛下现在最想做的是什么，孩儿是担心有一天陛下会和义父起冲突。”
邓元觉没想到石落升会说的这么直接，反问道：“若真有这么一天，你们二人打算怎么处置？”
石落升道：“孩儿不知，孩子不想对陛下不忠，更不想与义父为敌，如果真有这么一天，孩子只能辞官回归故里。”
邓元觉又看了看刘子玄，刘子玄也答道：“徒儿和落升一样，到时也一起回小仓城。”
邓元觉冷笑一声道：“真到那个时候，你以为你们能置身事外吗？大宋的外患已经解除，现在陛下是铁了心要在他传位给太子之前就解决掉世家的问题，你们已经不可能置身事外，到时就算我念及父子和师徒之情，陛下呢？他会放过你们吗？”
石落升低头不语，没有答话。
邓元觉又道：“落升，其实不用义父提点你也知道，你就算帮助陛下解决了世家的问题，陛下还是会担心你们会不会成为新的世家，你如果选择的是陛下，最后不论输赢你们的结局都是一样的。但是如果你选择的是世家，输了就不用说了，赢了你会位极人臣，成为新的世家，再不济也能保住性命吧。”
石落升苦笑道：“义父，你觉得世家能赢吗？五大世家为了各自利益不可能联合在一起，最终只会被陛下逐个击破。”
邓元觉沉默了一会儿道：“如果陛下只有一个儿子，世家当然赢不了，但是现在他可是有四个儿子，太子不过是幼子而已，而且他生母彬妃娘娘早已过世。陛下虽然年过六旬，但是登上帝位才不过十余年，在陛下还是皇子的时候，彬妃娘娘已经是大宋出了名的才女，后来二人走到了一起，彬妃娘娘为了帮陛下登上储位，可谓是呕心沥血，费尽心力，最终陛下被封为太子，但是彬妃娘娘也因劳累过度在生下肖衍之后就撒手人寰。后来陛下登基，为了纪念彬妃娘娘也就封了肖衍为太子。对此皇长子肖寅、二皇子肖宇以及三皇子肖彻心中都是不服，这三位皇子对储位也是有想法的，但是陛下支持的是太子，他们只能靠世家来支持了。”
石落升虽然入宫有一段时间，但是因为肖寅、肖宇和肖彻早已经被封王，都有自己的王府，平时也很少入宫，所以对三人接触也不多。
石落升道：“我也听闻了几位皇子的事情，丞相大人和义父都是支持皇长子肖寅，而二皇子肖宇娶的是太尉田大人的孙女，那田太尉和李司徒自然是支持二皇子的，至于三皇子肖彻背后也有司空崔大人的支持，这三位皇子背后都有世家的身影，也难怪陛下不喜欢这三人。”
邓元觉道：“自古立嫡不立庶；立长不立幼，皇长子肖寅的生母如今也是皇后娘娘，他即是长子也是嫡子，自然该为储君，这一点丞相的想法倒是和我一致。”
石落升还想再说点什么，这个时候门卫来报，说太子殿下有急事请石太傅和刘中尉回宫。
第四十六章 天下少年英雄大赛（）
石落升略带着歉意的冲着邓元觉笑了笑，邓元觉却不以为意的道：“太子殿下还是太年轻了，要是陛下的话，他绝不会派人到我这把你找回去的，你还是先回去看看什么事吧。”
确实如邓元觉所说，换做是肖道成就是再紧急的事，也会等石落升回宫之后才召见他，现在肖衍这么做，无疑暴露了他在派人时时留意石落升的行踪。
在二人回宫的路上，石落升对刘子玄道：“义父和王先生说的都没错，我们现在的处境很尴尬，如果一直站在陛下和太子这边，最终无论输赢我们都没什么好结果。但是现在我们就算站在世家这边结局也不会好到哪去，世家输了我们毫无疑问得死。如果侥幸赢了，这三位皇子最后无论是哪位登基，只要他坐稳了皇位，他就会和现在的陛下一样打压世家，因为他比陛下更清楚，世家可以扶他坐上这个位置，也同样可以扶别人坐上去，甚至还可以拉他下来，这根本就是一个死局。”
刘子玄沮丧的道：“要不我们辞官走吧，别待在建邺了，我们回小仓城接上家人到长兴岛上去。”
石落升摇摇头道：“现在不行，长兴岛目前还没有自保的实力，我们还需要时间成长，再说我答应了凌老师要杀了田裕隆的。不过倒是可以先派人通知子通大哥，让他带着我娘和你们一家都搬到长兴岛上去居住，接下来的斗争会更加凶险，他们上了长兴岛才能让我们没有后顾之忧。”
刘子玄答应了，说话功夫，二人已经来到太子的东宫前。“太子殿下，不知这么急找我们回来有什么事吗？”
肖衍解释道：“事情是这样的，楚国的隐星教将要在下个月举办一场天下少年英雄大赛，这个大赛其实每五年都会举办一次。隐星教是江湖第一大帮派，比起齐国的天齐教还要胜过一筹，教主沈南星更是当今天下第一的高手。这大赛本着以武会友的宗旨，只要是年龄不超过二十五岁的少年英才都可以参加。每届大赛的前三名除了会有丰厚的奖励之外，还能得到沈南星为期半个月的亲自指导，所以每次除了各大门派会派出弟子参加之外，就连各国的皇室也会派人参加。我们大宋因为以前与楚国交战，所以就从来没有参加过，现在两国停战了，父皇也决定派人参加这届的大赛。”
石落升一听到隐星教沈南星就留了个心眼，问道：“陛下是打算派殿下去吗？”
肖衍有些不好意思地笑道：“我有多少斤两太傅难道还不清楚吗？我就不去丢人了，再说我是大宋的太子，虽然现在宋楚停战，但是我还是不方便去楚国的。这次父皇派了三哥去，三哥今年正好二十四岁，而且武功出自神鹰堡，是神鹰堡堡主燕赤行的关门弟子，我们几个兄弟当中属他的武艺最高，他代表皇室去正好。”
石落升有些叹息道：“那就太可惜了，我本还想着能跟太子殿下去长长见识的。”
肖衍笑道：“太傅不用叹息，父皇也想请太傅和刘中尉陪同三哥一起前往，二位年龄还不到二十，正好可以一起报名，代表大宋皇室参赛。”
石落升虽然对大赛没有太大兴趣，但是也想去会会暗算祖庆之的沈南星，所以也就答应了参赛。
五日之后，前往楚国参赛的各大门派弟子都聚集在建邺城，由三皇子肖彻统一带队前往楚国。因为是第一次参赛，肖道成也很重视这次比赛，还特意设宴招待了众人。石落升见天刀门、神鹰堡和七绝门这三个大宋排名前列的门派都有派出了弟子参赛，其中天刀门派出的是掌门丁稼轩的亲传弟子张守成和大将军邓元觉的幼子邓文杰，还有一名没见过面的弟子。
神鹰堡在大宋算是最神秘的教派，传闻堡主燕赤行是大宋第一高手，武功比起丁稼轩还要强上一筹，神鹰堡整体实力也不在天刀门之下，但是平日门下弟子很少在江湖上走动，所以大宋第一门派的称号才轮到天刀门。没想到肖彻居然是燕赤行的关门弟子，据说这次神鹰堡派出二位弟子参赛也是看肖彻的面子上。
七绝门虽然在济州一役中实力大损，但是年轻一代的实力并没有受到太大的削弱，殷若阳这次派出的也是年轻一代的佼佼者。
肖彻虽然见过石落升几次，但还没有真正意义上的打过交道。肖彻走到石落升面前道：“石太傅、刘中尉，久仰二位大名，没想到这次父皇也派了二位代表皇室一起前往楚国参赛，这一路上我正好可以和两位多亲近亲近。”
石落升见三皇子主动来和自己打招呼，连忙施礼道：“三皇子客气了，落升二人也是有幸托三皇子的福，才能去楚国长长见识，看看这天下少年英雄。”
肖彻又笑着对刘子玄道：“刘中尉是大将军的亲传弟子，在天刀门年轻一代中已无敌手，想必此次天下少年英雄大赛，刘中尉定能有所斩获。”
刘子玄也客气的道：“三皇子是燕堡主的关门弟子，子玄又岂敢在殿下面前言勇。”
肖彻一阵大笑，三人又相互恭维了几句，各自散去。石落升对刘子玄道：“我看这三皇子年纪虽轻，但是双目囧囧有神，两边的太阳穴高高鼓起，显然是内功深厚，他的武功只怕不在你之下啊，由此可以推断燕赤行武功比丁稼轩要高的传闻可能是真的。”
刘子玄有些意外，道：“不是吧，三皇子也这么厉害，我刚开始还觉得自己能拿第一呢，后来想到有你在，估计也就拿个第二吧，现在你居然告诉我这三皇子都不在我之下，难道我拿第三名都没戏了吗？”
石落升被刘子玄逗乐了，道：“天下少年英才那么多，想拿前三得好好下一番功夫啊，不知道这次齐国的四皇子会不会去，他如果去了，前三可就真悬了。”
刘子玄急道：“你说的是那个姜桓楚？我怎么把他给算漏了，你武功这么变态，他肯定也差不到哪去，我都不想去了。不行，还是得去见识见识，看看自己和他们的差距到底有多大，不能做井底之蛙。”
石落升见刘子玄这么纠结，于是换了一个话题：“你有没有发现，这各大门派也像大宋的五大世家一样，都有自己的支持对象。大将军是出自天刀门，所以天刀门应该也是支持皇长子的，七绝门的背后是田太尉，所以他们应该也是站在二皇子一边，而三皇子出自神鹰堡，神鹰堡自然是支持三皇子的。这三位皇子背后除了有世家势力支持之外，居然还都有江湖势力的影子，反观太子殿下这边除了陛下之外，就没有任何外援了。”