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在来的路上，雷正明也送来柴桑收复的捷报。于是宋军更改路线，一路直奔夏口。
“大将军，我已经按照您的吩咐把附近的渔船都租用了过来。这些船足够我们装载一万大军。”夏口的水寨前，雷正明指着江面上密密麻麻的渔船对邓元觉道。
“做得好，这些渔船的租金一定要付给百姓，夏口的战略位置极其重要，这几年数度易主，百姓都没有安全感，我们不能因为这点银子就把民心给丢了。”邓元觉叮嘱了几句。
“放心吧，我们付给百姓的租金都是市价的两倍，并且承诺了，只要渔船有损伤，我们就赔一条新的。”
“那就好，你在夏口驻守了这么多年，对水战可有了解？”
“末将先后跟着荀将军和岳将军了解过水战的一些常识，只要不是碰到这些正规水军出身的，末将自信都能战而胜之。”当年邓元觉派雷正明来夏口，除了是给肖彻做卧底之外，还有一个用意就是让他跟着荀玉清和岳守明学习水军知识。
“当年落升对先帝提出组成水军的时候，我还不是很在意，现在看来还是他有远见。只是玉清他们不在，这支临时拼凑的水军就交给你了。”邓元觉看着这些渔船竟想起了石落升。
“末将定不负大将军嘱托，一定会拿下丹阳。”原来邓元觉早有计划让雷正明带一支部队从水上潜入宋军后方，偷袭丹阳，截断正在攻打荆州的宋将魏中行的退路。
“好，你现在就率军去吧，我暂时留在夏口迷惑魏中行，等你拿下丹阳后，立即传信告诉我。到时我再去荆州和吴腾会和。”
“末将领命。”
“吴腾不愧是以擅守出名，三万残军居然能抵挡住我八万大军半年的攻击。”荆州城下，满以为可以轻易取胜的魏中行一连攻打了半年，都没有一丝破城的迹象。
“陛下这半个月已经下了三道旨意催促我们，听说邓大将军刚刚在舒州打败了齐将曾东，现在已经率军到了夏口，如果我们再不能打下荆州，等大将军到了，那就更没一点希望了。到时就算撤军回丹阳，陛下恐怕也不会放过我们。”魏中行的副将姚成奈不无担心的道。
“陛下那边倒不用担心，现在朝内已经没有武将可用，大司马不在，除了我们之外，更不会有人会是大将军的敌手。”相比肖衍，魏中行更担心的是邓元觉。
“不知为什么大将军到达夏口后就一直驻军不前，他怎么不来荆州救援吴腾呢？”姚成奈对此一直都心存疑惑。
第二百四十三章 清君侧（）
“暂不用管大将军为什么不来，我们要做的就是趁这个时机快速拿下荆州城。你传令下去，从今天开始，大军分三批要日夜不间断的强攻荆州，不让守军有一点的休息时间。”
其实魏中行也不想用强攻的方式，毕竟拿下荆州之后，他就将直接面对邓元觉、田无忌这些名将，损失太大的话，他根本就守不住。
“吴将军，魏中行怕是要疯了，他把手下分三拨，不间断的向我们发动总攻，这种打法消耗太快了，才三天就损失了一万多人。”荆州的太守府内也是一片紧张，吴腾左首下的一员大将正在汇报敌军的情况。
话音刚落，右首的大将也说道：“魏中行的损失虽然很大，但我们的损失也不小啊，三天就倒下了五千多兄弟，往后随着人数的减少，我们的伤亡也会越来越快。听说大将军的部队已经到了夏口，将军你赶紧派人去求援啊。”
吴腾苦笑了一下，他在邓元觉的账下多年，知道大将军没有直接派兵过来，必有深意，自己派人去催促也是白搭。
“大将军的援军过几日就会到，大家不用担心，我们要做的就是在援军到达之前守住荆州城。”吴腾为了不让将士们担心，只好撒了个谎，然后接着说道：“至于兵力方面，我们先发动百姓帮忙守城，怎么说我们在此地也经营多年，百姓肯定是站在我们这边的。”
众将闻言也不再说什么，各自分头去准备守城的相关事宜。
接下来的几天更是惨烈，三万守军足足倒下了三分之二，就连百姓也伤亡了近万人。
不过百姓的伤亡也更加激起了他们对魏中行的仇恨，本来还在家中观望的也都纷纷站上城头，和守军一起抵御敌军。
“将军，我们的人已经不足一万，只怕荆州要守不住了，大将军的援军究竟什么时候能到啊？”守城的将领信心开始出现了动摇。
吴腾看了看身边的将士，咬了咬牙：“再坚持两天，两天后如果援军还不到，那我们就撤回夏口。”
平时吴腾军纪严明，哪怕此时将士们心中有疑惑也不敢表现出来，只好又重新投入战场。
魏中行的这种打法越到后面威力越大，兵少的一方不仅得不到充分休息，还会因为兵力的不断减少而陷入恶性循环。
“大将军，你再不派兵过来，我可真要守不住了。”吴腾心里默默祈祷着，再守两天只是他的一种激励手段，以他的经验自然知道这是不可能完成的任务，所以打算守到明日的这个时候就宣布撤退。
又撑过去了一日，三万守军只剩下四千多人，百姓光这一天就倒下了一万多，而魏中行此时还有五万大军。
就在吴腾准备下令弃城的时候，城外的敌军突然纷纷开始后退，不到半柱香工夫，就撤了个干干净净。
“将军，敌军撤退了，我们守住了。”荆州城头上一片欢呼，将士们和百姓相拥在一起庆祝，尽管吴腾一脸疑惑，但也被他们的喜悦所感动。
三天后，邓元觉终于带着十五万大军进入了荆州城。吴腾汇报完情况之后才知道，原来大将军迟迟不肯派援军的目的，就是要把魏中行的大军拖在这里，好让雷正明带一万大军从水路绕道去偷袭丹阳。
魏中行知道丹阳失守的时候，方寸大乱，既想不通敌军是怎么来到自己后方的，也不知道他们有多少人。只好采取最保守的策略，全军迅速撤退，回去收复丹阳。
邓元觉表彰完守城的将士之后，又把众人聚集到了一起。
“大将军，正明虽说拿下了丹阳，但毕竟只有一万人，末将请命率军前去支援他。”吴腾率先开口请求出战，魏中行还有五万人，他担心雷正明的安危，人家可是为了救自己才身处险地的。
“先不用担心此事，虽然正明人少，但丹阳是一座关隘，魏中行想夺回去也没那么容易，我现在召集你们过来是为了另外一件事。”说到这里，邓元觉扫视了众人一眼。
众人心知大将军有要紧事宣布，都不觉得站直了身体。
邓元觉一脸严肃接着道：“大家可还记得，在楚国复辟，齐军趁乱偷袭我们的时候，陛下都干了些什么？”
众人相互间对视了几眼，又是吴腾率先站了出来：“末将当然记得，陛下不仅没有给我们提供任何援助，反而联合外人一起对付我们，他先让水军副统领岳守明配合姜桓燕偷袭夏口城，然后又趁我前去救援的时候，让魏中行攻打荆州城，这次若不是雷正明，荆州此时已经失守了。”
吴腾忿忿不平的语气感染了在座的每一个将领，他们以前可都是跟着邓元觉后面，没打过败仗的，可就是最近这一年，他们连吃败仗，被姜桓燕打的抬不起头来，现在姜桓燕不在了，他们自然要把这笔账算在肖衍身上。
邓元觉又问道：“陛下已经下旨昭告天下，把我等都定为叛逆，不知道众将怎么看？”
“简直是笑话，大将军人称宋国国柱，没有大将军就没有大宋国。这么多年来，我大宋百姓有谁不知道大将军对大宋的贡献，现在陛下这么做，简直是倒行逆施，十足的昏君。”在场的将士们都纷纷表态，他们知道邓元觉此时说这番话一定是另有目的，身为他的心腹将领怎么不在第一时间表示支持。
邓元觉摇了摇头：“陛下才继位不到两年，我不相信他会有这样的举动，一定是受到了奸臣的蛊惑。”
在场的都是聪明人一听就明白了：“对，丞相袁成策以前是陛下的太傅，一定是他蛊惑陛下的。”
“还有太尉高义，他以前在楚国任大司马的时候，口碑就不佳，一定是他把以前的那套蛊惑人心的把戏，又重新带到了我们大宋的朝堂。”
众将开始你一言我一语的抨击朝廷重臣，甚至连一些地方官员都带了进去。
邓元觉感觉差不多了，伸手往下压了压示意众将安静。
“诸位都说的没错，朝中主要的奸孽就是丞相袁成策和太尉高义，我身为大宋的魏王和大将军，有责任替陛下整顿朝纲。所以我决定即日起兵建邺，灭奸孽，清君侧。”
“灭奸孽、清君侧。”
“灭奸孽、清君侧。”
“灭奸孽、清君侧。”众将都跟着喊了起来。
“周云景上前听令。”邓元觉大声喊道。第一个给谁下命令也是很有讲究的，说明这人是最值得自己信任的。
在邓元觉的几个重要将领中，吴腾是心腹中的心腹，两人无话不可说，自然用不着这套虚的。邓文豪是自己的儿子，自然也不需要。剩下的就属周云景最有才能，而且他是最后加入到自己阵营中的，第一个喊他也是一种收买人心的手段。
果然周云景心潮澎湃的走上前，跪倒在地：“末将在。”
“我给你三万人，你紧紧地跟在魏中行后面，不用与他交战，若他去攻打丹阳，你在后面牵制，若他回过头来打你，就直接率军撤走。”
“末将领命，等到他军粮耗尽，并且士卒疲惫的时候，末将再联合雷将军前后夹击，取下他的脑袋。”周云景上前领了将令退到一边。
“吴腾上前听令。”
“末将在。”
“我也给你大军三万，你去取吉州。在出发前，给还在燕地留守的吴双传信，让他起兵十万从广源城杀回来，在吉州再与你会和。”
“末将领命。”吴腾领了将令也站在一边。
“邓文豪，你以魏王府的名义发出檄文，昭告天下我起兵的原因，并号召百姓和我大宋朝的地方官员来支持我。”
“末将领命。”
“诸位，这一次我被迫发动内战实属情非得已。胜，则与诸君共享富贵，败，则与诸君共赴黄泉，以后请诸君多多费心。”说完，邓元觉朝着众人行了一个礼。
邓文豪的檄文很快就传到了建邺，袁成策看完檄文内容之后吓出了一身冷汗，历史上也曾发生过数次地方诸侯王打着清君侧的名义造反的事件。无论最后成功与否，他们都有一个特点，就是政府军一旦不敌叛军，君主一般都会杀了叛军所说的奸孽，以此戳穿他们起兵的借口。
这是袁成策第一次收到消息没有去向肖衍汇报，而是去找了同为“奸孽”的高义商量。
“高太尉，大将军造反了，造反的理由居然是我们俩。”袁成策来不及擦拭额头上的汗水，就把檄文递给了高义。
“这得赶紧向陛下汇报啊，你找我也解决不了问题。”高义从政经验丰富，又熟读历史，自然猜到了他的用意，但此刻也不说破。
“难道太尉你就一点都不担心吗？魏中行八万大军打了荆州半年都没攻下，反把丹阳给丢了，陛下正为此生气呢。现在要是知道大将军造反了，只怕为了平息他的怒火，会先杀了我俩赔罪。”袁成策有些不满高义的态度。
第二百四十四章 匹夫无罪怀璧其罪（）
“我看不至于吧，丞相您和陛下是什么关系，在陛下还是太子的时候，您就是太子太傅。现在又是当朝丞相，就算陛下真要杀人平息大将军的怒火，也只会杀我，不会杀你的。”高义仍然淡定的安慰道。
“哎哟，高太尉你就不要安慰我了，大将军可是指名道姓的说了我俩，陛下要么一个都不杀，要杀肯定两个一起杀，你还是快点想想办法吧。”袁成策都急了。
“丞相不用着急，此事也很好解决，我们现在就进宫，主动要求赴死以平息大将军的怨气。”
高义的话差点没让袁成策气死，但见他一脸严肃又不似说笑，疑惑的问道：“太尉你不是开玩笑吧，难道我们真要赴死？”
高义微微一笑，也不再卖关子：“当然不是真的，我说的只是假死而已。从死囚营中，找两个体型与我们相似的，再给他们化化妆，远在荆州的大将军又怎能分辨真假呢？”
袁成策心中暗自盘算，低头沉思片刻之后，一拍大腿赞道：“果然是好办法，我们这就进宫去找陛下。”说完拉着高义直奔宫门而去。
肖衍刚听到邓元觉造反时神色大变，听完二人的计划后才渐渐冷静了下来，有些不甘心的问道：“一仗未打，就要斩杀你们向大将军赔罪，这会不会让百姓觉得朕太软弱了？”
“当然不能让陛下亲自下旨，而是臣等心甘情愿为了大宋国的稳定自我了断，这样天下人也就没什么好说的。”高义早料到肖衍会逞强，所以提前想好了对策。
肖衍虽然年轻，但也知道自己有多少斤两。真要和邓元觉开战，绝不会是他的对手，只好叹了口气，又问道“太尉的办法虽然可行，但若是大将军真有造反之心，光是这样也阻止不了他啊？”
“陛下说的没错，这个办法治标不治本，只能起到拖延时间的效果，我们要想翻盘，就得好好利用这段时间。”
“这么说来太尉已经有完整计划了？”
高义点了点头：“应对的方法无非就是两个方面，第一是军事方面的，我大宋能与大将军较量的只有大司马，当务之急是想办法把大司马召回来巩固军事实力。另一方面就是靠外交手段，我们要主动寻求同盟军。”
“同盟军？秦、燕、楚三国都灭亡了，现在天下只剩我们和齐国，齐国一心想要统一五国，又怎么会和我们结盟呢？”肖衍微微有些失望的摇了摇头。
“如果以国家为单位的话，确实只剩下我们和齐国，但如果以地方势力为单位，那就不止是我们了。”
袁成策眼睛一亮，听明白了高义的用意：“太尉是说天罗教、姜桓楚、项楚以及田无忌？”
“丞相说的没错，天罗教虽然只是一个江湖帮派，但论实力他已经不输于当年的秦国。而姜桓楚与齐帝不合，齐国分裂也是迟早的事，他也可以算是一股单独的势力，项楚自然不必多说，至于田无忌，他夹在姜氏兄弟之间，现在的态度是两不相帮，也可以当做单独一股势力存在。幸运的是，这几股势力和大将军的关系都不怎么融洽。”高义将几股势力的情况逐个分析了一遍。
“太尉说的确实没错，但这些势力都有自己的问题，姜桓楚虽然手握十万大军，但也得防着齐帝的攻击，田无忌的情况和他类似。至于项楚，他的实力太弱，对大将军构不成有力的威胁。最后只剩下一个天罗教，他们虽然有实力，但和大将军并无太大的冲突，未必就会答应和我们结盟。”袁成策把几大势力存在的问题也说了一遍。
肖衍觉得二人说的都有道理，又把目光看向了高义。
“丞相的担心确实有道理，但我们和姜桓楚、项楚、田无忌结盟的作用只是要威慑大将军，让他知道自己所处的环境是四面环敌，这样他就算要进军建邺也不得不留重兵防守后方。”
“除了他们三方势力之外，天罗教才是我们真正要结交的盟友。这几年从天罗教的发展来看，他