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姜桓燕不以为意：“虽然跑了周云景，但能这么快拿下舒州也算是将功折罪，你给曾东回信，让他不用自责，速速领兵去打徽城，我随后也会带兵前去支援。”
说完姜桓燕想了想，又对偏将道：“你再给田大将军传信，说现在可以出兵随州了，另外让四弟也做好出兵周口的准备。”
“殿下这是打算发动总攻了？”看到名震天下的邓元觉被自家殿下打的毫无招架之力，偏将也是异常兴奋。
姜桓燕还是云淡风轻的点了点头：“如果顺利的话，一年之内就能解决楚地的战争了。”
就在姜桓燕正准备出兵的时候，突然收到了一封来自上京的书信。
这份书信是太子姜桓宋亲自草拟的，内容是姜无双突发病重，让姜桓燕、姜桓楚以及田无忌速速赶回上京。
现在正值伐楚的关键时刻，如非姜无双真的大限将至，姜桓宋是不可能写这样的信，同时将他们三位主帅全部召回去。
平时看上去对什么事情都漠不关心的姜桓燕，看完书信后也是悲痛之情溢于言表。
他把楚地的军务都交给曾东负责，然后自己带了几个随从从水路赶回上京。
稍晚两天收到书信的田无忌、姜桓楚也都安排了吕星宇和田康友接手自己的军务，然后也奔上京而去。
第二百二十二章 商议储位（）
“大哥，老三明天就要回来了，你为什么不等父皇驾崩之后再召他回来，万一他和父皇见面之后，父皇真另立遗诏该怎么办？”上京的太*中，姜桓秦知道自己三弟的行踪后，就立即来找姜桓宋商量。
姜桓宋没有回答，反问道：“那老四和田大将军现在在哪？”
“我按你的指示，让送信的人故意晚了两天给他们送到，他们现在还在半路上，老四应该能比田大将军早两天到。”
“做的好，现在召他们回来，并不是我的意思，而是父皇想在临终前再见他们一面。当时丞相和大司马都在现场，我也不能不听命。不过这样也好，先让老三回来，他和父皇见过之后，我们就能确定父皇到底有没有另立遗诏的想法。”姜桓宋一副胸有成竹的样子。
可姜桓秦却面露忧色：“老三手上不仅有二十五万陆军，整个大齐的水军也归他节制，说起来他的兵权比大将军的还多，如果父皇真改立老四为继承人的话，那以他们俩的关系，我们就真一点机会都没有了。”
姜桓宋冷冷一笑：“不错，本来我们是没有机会的，但父皇召他们回来，就成了我们千载难逢的机会。老三、老四再加上田大将军，他们三个掌握了我大齐的四分之三的兵力，就算父皇不改立遗诏，他们要是联起手来造反，我们也抵挡不当。但现在前线正在打仗，而父皇的意思只是让他们三人回来，并没有下令撤军，所以他们就只能独自回来。”
姜桓秦一下就反应了过来：“原来如此，只要他们进了宫，那生死就由我们掌控了，等太子你登基之后，就可以名正言顺的收回他们的兵权。”
“如果父皇没有改立遗诏的打算，他们三个也愿意乖乖交出兵权，那我不仅不会杀他们，还会封老三、老四为王，田大将军也免不了封一个公爵。但要是他们不识好歹，就别怪我不讲兄弟情面了。”姜桓宋不想在自己登基之后就背负一个杀弟、杀功臣的骂名，所以提前就想好了筹码，但他自己也知道，对方接受的可能性极低，多半还是要和两位弟弟刀兵相见。
在军事和政治上都极具天赋的姜桓燕这次算是失误了，他完全沉浸在姜无双即将离世的悲伤之中，对即将到来的危险一无所知。或许是他高估了与姜桓宋等人的兄弟情谊，觉得自己从来没有参与过储位之争，而姜无双虽然病重，但此时并未离世，自己的两个哥哥也不至于现在就对自己下手。
回到上京没有停留，一路骑着快马，朝着皇宫疾驰而去。皇宫守卫见是战功赫赫的三皇子，也没人敢阻挡。
“父皇，您怎么突然就病了，我走的时候还好好的。”看到姜无双一脸病态，瘦如枯槁，和往日的威猛霸气判若两人，姜桓燕不禁难过的落下了眼泪。
姜无双心中一阵感动，自己这个儿子生性冷漠，平时除了大海之外，就没有任何东西能让他产生感情，没想到现在他居然会为自己落泪。要知道在帝王家，皇子的眼泪都是假的，他们巴不得自己早死，把位置腾出来，好让他们自己即位。
“老三你回来就好。”姜无双满脸慈祥，用手抚摸着姜桓燕的脸庞又继续道：“朕在位近四十年，一手打造了这个强大的齐国，只是不能亲眼看着它统一五国，真是有些不甘心啊。”
姜桓燕急道：“不，父皇，您会好起来的，您再给儿臣三年的时间，不，只要两年，宋、秦、楚还有邓元觉都是强弩之末，二年之内儿臣一定能灭掉他们。”
姜无双笑了笑，豁达的道：“朕相信你有这个本事，不过人间七十年，跟天下比起来，如梦似幻，人生一度得生，岂有长生不灭者。朕虽有遗憾，但焉知这不是另一种完美。”
姜桓燕听了更是难过，只是一味地抱怨自己为什么不早点加入战场，这样就能让姜无双在有生之年看到五国的统一。
姜无双安慰道：“好了，不要再自责了。如非事态紧急，朕也不会在前线最紧要的时候召你们回来。现在老四没到也好，正好朕有事要先问你，你要如实回答朕。”说完，姜无双像是又恢复了往日的威严。
姜桓燕跪在地上：“父皇有事尽管发问，儿臣不敢隐瞒。”
姜无双点了点头：“朕心里清楚老大、老二还有老四这些年为了皇位一直明争暗斗，而你却从来没有参与过，你是真没想过要继承皇位还是故意掩人耳目？”
姜桓燕心中一阵诧异：“不瞒父皇，在儿臣年幼的时候确实也想过，但后来见大哥和二哥为了争皇位而骨肉相残，心中实在不忍，所以才远离上京，和师父生活在胶州。”
姜无双叹了一口气：“朕和所有的朝臣都看错你了，大家都以为你生性冷漠，为达目的不择手段，所以在储位的人选上，从未考虑过你。认为你这样的个性就算是继位了，也不会勤政爱民，相反还会频频发动对外战争，陷百姓于水火之中，那样我大齐的覆灭也是迟早的事情。”
姜桓燕跪在地下并未做任何解释，只是默默地聆听着。
姜无双继续道：“以前你参与过的海战，手段过激，惹来很多非议。但朕知道，那些都是海盗，你如果对他们用宽仁的手段，反而会助长他们的气焰，到时受苦的只会是更多的百姓。自从你接手水军以来，朕就再也没有收到任何关于海外商队遇袭或是沿海百姓被侵扰的消息，这足以证明你的做法才是对的。”
姜桓燕听了又流下了眼泪，这一次不是因为姜无双的病情，而是这么多年来，自己饱受争议，现在终于有人能理解自己，这个人还是自己心中最敬爱的父皇。
姜无双轻轻拍了拍姜桓燕的头，又继续道：“这次你率领陆军伐燕，一改往日打海战的风格，对百姓不仅秋毫无犯，而且还能让他们反过来帮助我们灭掉自己的国家，这在整个大陆历史上都极其少见，就连田大将军都心甘情愿的让出自己的军事指挥大权，可见你已经赢得了他的尊重。”
“后来你伐燕成功后又接着伐楚，只一战就打下了田大将军曾经三年也攻不下来的夏口城，后来又一路势如劈竹，把天下第一名将邓元觉杀的毫无招架之力。这不仅让群臣，也让朕为你的表现所震撼。”
“现在朕算是知道了，老大、老二做事只凭一己好恶，极少为他人着想，就算朕将皇位传给他们，他们也绝非明君。老四虽然比这两个好多了，但他的格局和胸怀，只能让他顾得上眼前的事，太长远的他就未必能看的清楚。只有你在四个皇子中才是真正的宅心仁厚，心系百姓，若是由你继位，一定可以保境安民、捍卫疆土，造福百姓。”说到这里姜无双一脸骄傲的看着姜桓燕。
而跪在地上的姜桓燕显然是从未想过姜无双居然会对自己的评价如此之高，不禁有些手足无措。
“朕现在告诉你，朕想把皇位传给你来继承，不知你可愿意接受？”姜无双看到姜桓燕的表情，心中更是满意，这足以说明他以前是真没想过要争储位，所以才决定在生命的最后时刻，说出了从未和别人商量过的想法。
姜桓燕这下彻底被惊呆了，缓了半晌才反应过来：“还请父皇收回成命，儿臣生性疏懒，并非是继任皇位的最佳的人选。”
换成别人说这番话，姜无双肯定觉得虚伪，但从姜桓燕嘴中说出来，他却没有一丝怀疑：“哦？那你倒说说看谁才是最佳的人选？”
姜桓燕没料到父皇会有此问，只好道：“最佳人选已在父皇心中，无论父皇选谁做接班人，儿臣都会尽心辅佐的。”
姜无双又出言试探道：“如果朕让太子继位，你觉得如何？”
“大哥身为太子多年，理政经验也是我们几兄弟中最丰富的，若是他继位，我大齐必能蒸蒸日上。”事关大齐的继承人，姜桓燕也吃不准自己父皇是真心要传位给太子，还是有意要试探自己，所以只好秉着自保的原则。
“那如果朕打算传位给老四呢，你又觉得如何？”姜无双又紧接着抛出了下一个问题。
“四弟品性纯良，若是他继位，定是百姓之福。这十年，四弟建功沙场，将士们对他也是心服，由他来接替父皇完成统一五国的大业，也是最适合不过。”姜桓燕这番话的倾向性就十分明显了，太子继位，只能保证大齐不走下坡路，但能不能统一五国，就为未可知，毕竟军心不在他那边，他登基之后，还要想办法收回兵权，并把大齐现在能战善战的将领都换掉。
但是姜桓楚就不一样了，他不仅能带领齐国继续强大，还能带着百姓共同富裕，最重要的事，军中的将士都和他一条心，他要统一五国，自然也要比太子容易的多。
第二百二十三章 逼宫（）
“这么说来，你是更看好老四了？”姜无双面色严峻，像是在做最后的确认。
“这只是儿臣个人的浅见，无论父皇最终决定立谁为继承人，儿臣都自当尽心辅佐新主。”姜桓燕趴在地上不敢抬头，虽说是父子，但也是君臣，又涉及到废立太子这么敏感的话题，纵使是姜桓燕，此时心中也不由得忐忑。
近十年来，姜无双一直在考虑继承人的问题，特别是生病的这段时间。
姜桓宋确实不是最适合的人选，但他毕竟做太子的这么多年，而且本身并无失德之处，若是贸然废掉他，改立姜桓楚继位，那怎么对天下人交代？
但若是继续由姜桓宋继位，他能不能治理好齐国暂且不说，就他这样的个性，会不会善待其他几个弟弟？就算他能做到，那几个弟弟心里又敢放心吗？老二、老四和他都势成水火，再说姜桓楚手上也有十万大军，另外还有田无忌的十万大军，以及姜桓燕的二十五万大军和整个水军相助，一旦老四心中不服，造起反来，那大齐别说是统一五国，只怕立马就得陷入到四分五裂当中。
姜无双心中好生为难，如果姜桓燕肯答应继位，那这些烦恼就全都没了。他和另外三个兄弟之间并无太大冲突，继位也不会让其他人感到威胁。就算有人不服，以姜桓燕在军中的威望和手中的兵权，也能很快制服他。至于统一五国，那就更不在话下了，怎么看来他都是最合适的人选。
“你难道就真不肯替父皇以及大齐百姓考虑一下，接过这个重任吗？”姜无双的语气竟有些无奈，这天下第一强国的皇位，多少人梦想得到他，现在白送给自己的儿子，他居然还一心想要拒绝。
姜桓燕依然坚定的摇了摇头，他不是不清楚父皇心中所想，但自己实在是不愿意接任皇位，他还想着帮助新帝统一五国之后，就率领水军继续征战海外。但如果做了大齐的皇帝，别说是征战海外，只怕这一生都没机会再上战船了。
姜无双又叹了一口气，知道这事没办法勉强，只好道：“你起来吧，替朕把洪公公和胡太医叫进来，朕要立遗诏。”
姜桓燕稍稍松了一口气，虽然还是好奇父皇打算传位给谁，但还是在喊进二人之后，就欲出门等待。
“你不用离开，反正早晚都得知道，新帝还需要你来辅佐，早知道也好有个准备。”姜无双叫住了他，并坐在病床上写了起来，洪公公和胡太医就在身边伺候着。
片刻之后，姜无双写完随手交给洪公公，笑道：“你来念给三皇子听听，免得他老是在心中猜测。”
洪公公打开直接读了出来：“奉天承运皇帝诏曰，皇太子姜桓宋，虽其人品敦厚，性情温善，然所能有限，实难以克承大统，故特传位于四皇子姜桓楚著继朕登基，即皇帝位，钦此。”
姜桓燕听完心中自是大喜，但表面还是不动神色：“父皇放心，儿臣以后一定会好好辅佐四弟，完成统一五国的大业。”
姜无双点点头，让洪公公和胡太医先退下，单独留下姜桓燕，两人继续商量姜桓楚继位之后的事情。
“大哥不好了，胡太医刚从父皇寝宫中出来，说父皇已经立下遗诏，改立老四为新帝。”胡太医因为自己的妻儿被姜桓秦控制住了，不得已要在第一时间向他们汇报姜无双的情况。
虽然早有心理准备，但听到消息时，姜桓宋仍不免两眼冒火：“我做太子快三十年了，好不容易就要熬到出头，可父皇偏要在这个时候废了我，他有想过我的感受吗？”边说边愤怒的开始砸屋内的摆饰。
旁边的心腹不敢上前相劝，任由他发泄心中的怨恨。姜桓秦自然也不会劝阻，边看心中还暗自冷笑，当了三十年的太子，最终还是给别人做了嫁衣。
半盏茶后，姜桓宋渐渐冷静下来，姜桓秦趁机建议：“大哥，现在老三还在父皇的寝宫之中，我们不如趁这个机会下手，把老三给杀了吧。要是放他出去了，他手上的二十五万大军可不是我们能抵御的。”
姜桓宋正在怒头上，听二弟这么一说，立即答应道：“好，就依你所言，父皇既然对我不讲父子之情，那也别怪儿臣不孝了。”历史上还从未有过哪个被废太子能有好下场的，他认为姜无双废他太子，就是要他性命。
“那我们分头行事，大哥你先去找张卫尉，让他点齐兵马，包围皇宫，我去府中征调高手，半个时辰之后，我们在父皇寝宫门口会和。”姜桓秦怕他急怒攻心，失了分寸，干脆自己安排了各项事宜。
重新回到皇宫的时候，他对身边的胡溢之道：“你悄悄的找两个人，待会趁乱的时候，把洪公公给我控制起来，一定要把父皇的遗诏拿到手。”
姜桓秦还想着等自己大哥杀了三弟和四弟之后，就拿出遗诏，号令百官击杀太子，到时自己也就顺理成章的继位了。
等他赶到姜无双的寝宫时，姜桓宋已在带着卫尉张秋平在殿外等候着。卫尉这个官职以前石落升也担任过，负责守卫皇宫，保护国都的安全。本来这个位置事关重大，一般都由皇帝的心腹担任。
但姜无双这段时间病重，姜桓宋就让自己的心腹，原来的卫尉丞张秋平毒死了他的上司，并正式接任成为新的卫尉，所以上京的禁军也就落入到姜桓宋�