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从崇祯三年秋到崇祯三年底，凭着经验搞了几个月的实验之后，宋应星带着工学院里自己的一帮学徒们，总算把孔明灯背后的原理给搞清楚了。
也因此，到了崇祯三年的十二月，不需要崇祯皇帝的提醒，皇明工学院制作的热气球就不再是传统的孔明灯的形状了，而是自行缝制成了最利于其漂浮升空的水滴型，开始有了后世热气球的模样。
内里支撑热气球庞大球囊的骨架，也从传统孔明灯的竹木构造，变成了更纤细但却更坚韧的铜管。
外面包裹骨架并用来密封的球皮，也一步步从最初用来制作孔明灯的宣纸、麻布以及更加密实的棉布，最终过渡到了使用密封性能更好的牛羊皮革。
这么做了之后，工学院热气球的造价迅速抬升，不过其载重漂浮升空的能力，却也取得了长足的进步。
就在崇祯四年的正月里，已经认准了方向看到了曙光的工学院祭酒李天经、司业宋应星，更是把工学院的年节休沐都取消了，带着一堆学徒，猫在工学院的实验场地内，紧锣密鼓地赶制着一个球囊最大直径长达两丈，加装吊篮之后整体高达三丈有余的巨型热气球。
目的就是为了工学院能够尽快拿出一个皇帝期盼已久的重磅成果。
工学院刚刚成立的时候，崇祯皇帝每隔一段时间就要过问以下热气球的研究制作和实验进展。
那个时候，李天经也好，宋应星也好，虽然压力山大，可是毕竟才刚开始，而且还没有找准方向，一直都在不断试错的过程中。
皇帝过问得虽勤，但是紧迫感并不那么强烈。
但是等到崇祯皇帝不再关心关注了，彻底不去过问了，工学院里的这些人从上到下，都开始着急了。
皇帝花了那么多钱，投入了那么多的资源，连造武备院里枪造炮都舍不得用的黄铜管，都是成百上千斤地调拨，包括产量不多的猛火油，更是不限量地优先供应。
所有这一切，都是因为皇帝重视这个项目，一旦长时间拿不出有说服力的成果，皇帝的兴趣转移了，或者觉得根本无法实现了，那么工学院可也就完蛋了。
崇祯四年正月十八日，全新的巨型热气球“万户”号制作完成，正月十九日定点点火升空实验。
崇祯四年正月二十二日，通州皇明工学院的实验场里，宋应星让人将一头二百多斤的肥猪捆了四肢，放在了“万户号”的吊篮里，再次搞了一回定点升空实验。
直到连接地面的那条长达百余丈的绳索完全被拉直，“万户号”才不得不停止继续飘升。
当日“万户”号升空两个多时辰之后，直到热气球内的猛火油慢慢耗尽，这个热气球才缓缓落地。
落地之时，吊篮里捆着送上天去的那头大肥猪，自是活得好好的。
第九九九章 与民同乐（）
999与民同乐。其实，一百丈的长度也不过三百多米罢了，就算是算上明代与后世度量衡的误差，其一百丈的高度也不会超过四百米。
严格说起来，四百米高的空中，与地面相比，气温当然会比较冷一点儿，空气也会比较稀薄一点。
但是这么点高度，气温再冷也冷不到哪里去，空气也稀薄不到哪里去。
这点高度，对于人畜的生理机能来说，根本不会有多大的影响。
只是这个时代的人们，从来没有完全脱离地面达到过这样的高度，所以对于这个高度以上的空中是什么样子，心里没有底数。
这一点与登山并不相同。
你尽管可以登上四百米，甚至是四千米的山顶，但你毕竟双脚踩在地面之上，这与你完全离开地面达到四百米的空中，绝对是不一样的体验。
也正是因为这一点，包括工学院的上级衙门一把手即工部尚书毕懋康在内，所有知道工学院这个研究任务的人，对于送人上去进行实验，全都表现得十分慎重。
直到宋应星把一头两百斤的活猪捆了四肢，放进“万户号”的吊篮，升到百丈高的空中，滞空两个多时辰，然后收回地面后，猪还活蹦乱跳、完好无损，亲眼见证了这一切的这些人才算是真正放了心。
当这些人知道乘坐“万户号”热气球升空不会有什么致命危险之后，皇明工学院热气球载人升空飞行的实验，就迅速提上了日程。
崇祯四年二月十六日，通州城外潞河与潮白河之间东十里堡，风雪过后，天气晴好，阴霾散尽，风和日丽，皇明工学院开阔的热气球飞天实验场上，搞了第一次定点载人升空实验。
这一次，已经完全弄清了其中道理的工学院司业宋应星，带着得力助手杨之华，两个人合计合计三百斤，登上了“万户号”的吊篮，在一片瞩目和沉默之中点燃了类似酒尊一样的巨大火盆，缓缓升上空中。
最后的升空高度，还是一百丈，约合后世三百三十米。
也许实际的垂直升空高度，达不到三百三十米，因为热气球在升空的过程中会随着风向发生漂移。
而固定在地面之上的锚绳只要被拉直，热气球也就无法再继续往上漂浮了。
等到这一次，宋应星与杨之华活生生地从返回地面的“万户号”热气球吊篮中下来，再也没有人对乘坐热气球在空中飞行的安全性有什么疑虑了。
而宋应星与杨之华经过了亲身体验之后，也得以进一步总结了操控热气球升降的流程。
经过几天的培训之后，工学院一批自愿报名试飞的学徒，在接下来的半个月时间，陆陆续续地登上“万户号”的吊篮，进行了热气球定点升空的升降实验。
等到全部的准备工作都做好了之后，工学院的祭酒李天经、司业宋应星正准备上书崇祯皇帝，奏请崇祯皇帝亲临通州东十里堡皇明工学院观看“万户号”热气球载人升空演练，结果却听说崇祯皇帝去了天津大沽口船厂，而且路经通州的时候，并未停留。
虽然有点失望，但是在接下来的这段时间里，宋应星干脆一不做二不休，在定点实验已经反复验证安全的情况下，于三月十日清晨，直接进行了放飞实验。
而且首次实验低空飞行即大获成功，“万户号”热气球载着宋应星与杨之华，从通州东十里堡皇明工学院的实验场解开连接地面的锚绳，顺风低空飘行，前后历时五个时辰，直到携带的猛火油全部耗尽，才在通州东北三河县境内泥洼铺一带的荒野上平安落地。
崇祯四年三月十日的深夜，崇祯皇帝在白冶城工部分司衙门里的下榻之处所接到的加急奏报，就是这一次工学院试飞成功的喜报。
宋应星等人搞的这一次热气球低空实验飞行，对于他们来说是一件大获成功的喜事，不过对于通州东十里堡到三河县泥洼铺之间，看见“万户号”热气球低空飞行的地方官员和百姓们来说，却是一次惊骇莫名的“遭遇”。
在李天经、宋应星等人将试飞成功的喜讯快速上报崇祯皇帝行在的同时，从通州到三河等地的商民百姓也把他们的目击所见迅速上报到了本地的衙门。
这些民间举报上来的看起来千头万绪的消息，很快就被锦衣卫、东厂这两大情报机构分别报送到了崇祯皇帝的手中。
结合李天经、宋应星等人的喜报，崇祯皇帝略一寻思，相互印证之下，很快就知道是怎么回事了。
且说崇祯皇帝的车驾队伍，从白冶城南门出发之后，期间先后经停了蓟州、三河两地，终于在崇祯四年三月十四日的巳时三刻，抵达了通州城外的东十里堡。
一路上，每次都是先行一步打前站的东厂提督内臣方正化和羽林卫副指挥使孙之沆，早已带着工学院的祭酒、司业、院丞等大小官员们，等候在东十里堡的大道上了。
东十里堡原是边外内迁到京畿的一处卫所的屯堡，如今这里的屯堡军户们，有一半外迁热河屯田继续当军户去了，另一半就地分了原来的军田，入了顺天府的民籍。
不过眼下崇祯皇帝要来，寻常的百姓们早被告知待在自己家里，不能出来到处走动了。
所谓的君主与民同乐，本就是不可能出现在这个时代的事情。
即便是三百年后，四百年后，这世上也不存在真正的与民同乐。
而后世所有看起来貌似与民同乐的场面，都不过是君主或者统治者们刻意营造出来的表演。
因为所有的君主和统治者，都站在君主和臣民、统治者与被统治者这一对关系中的另一面。
英明的也好，愚笨的也好，世袭的也好，民选的也好，包括那些合法的，还有非法的，所有君主们追求的根本目标，与寻常百姓们追求的目标，永远不可能完全契合。
国家越大，越是如此。
一个大国的君主，能够在一个有限的时期内，与多数人追求的目标保持平行或者同向，就已经是很难得的情况了。
这就像是如今这位崇祯皇帝，机缘巧合地来到了这个时代，掌控了这个帝国，他要做的事情当然是促成大明的复兴，追求大明帝国的崛起。
为此，他必须做出许多毫不留情的决定，比如一场接一场的战争，比如一次又一次强制性的移民，也包括不择手段地夺取和聚敛财富。
原本历史上的那位崇祯皇帝虽然没有做好，可是他的大体方向也是这个路子。
只是与如今的这位比较起来，他是被迫去做，如今这位是主动去做，同时他也是自发地去做，而如今这位是自觉地去做。
但是，不管他们的做法到底是自发的还是自觉的，是被迫的还是主动的，他们的基本目标却是一样的。
历史上那位崇祯皇帝所追求的同样是大明王朝的复兴，追求的是大明帝国的崛起。
可是，那些每天都在饥寒交迫之中挣扎着求生存的寻常百姓们，会在乎这个大明王朝的兴衰存亡吗？
当然不会，也不可能会。
或许他们都在期盼着崇祯皇帝不得好死，期盼大明王朝早日灭亡，期盼着出现一个新的王朝，以便让他们吃饱穿暖，过上那种“吃他娘穿他娘闯王来了不纳粮”的日子。
君主当然要为国家和人民服务，这是人世间所有君主的职分，是他应尽的责任与义务。
但是服务的方式，却可以千差万别，而且很可能不被寻常百姓所理解。
崇祯皇帝在历史上最后自缢而死，吊死在万岁山上，不就是活生生的教训吗？
所以，自从来到这个时代开始，如今这位崇祯皇帝就从来也不把与民同乐或者万民拥戴看得有多重。
因为他很清楚，今天在你面前欢呼万岁的人群，转眼间就可能把你踩死在脚下。
所以他从来也不搞什么微服私访与民同乐那一套。
崇祯四年三月十四日的午后，是一个阳光明媚风和日丽的好天气，崇祯皇帝在一众大臣和侍从的簇拥之下，跟着李天经、宋应星，来到了工学院后身空旷的野外实验场上。
崇祯皇帝隔着老远就看见了停放在实验场上的那架高大的“万户号”热气球，一边沿着青砖铺地的道路大步往前走着，一边对右前方躬身领路的工学院司业宋应星说道：
“不错！这个热气球的形制尺寸，你们把握得很不错！这个名字起得也好，今后定名就叫万户号吧！
“而且以后每生产一架热气球都要取个好名字，凡是照此形制和尺寸造办的热气球，都可以统称为万户级！
“比它更大的，或者比它要小的热气球，可以有不同的用途，比如海港或者海船上用来瞭望放哨的，两军阵前抛投手榴弹、猛火油弹杀敌的，甚至是飞过敌人的城墙，直接降落到敌人城池之中发动突袭的，所有这一切，军机处、兵部和工部，以及武备院和工学院，都要好好琢磨琢磨这个事情！”
第一零零零章 不败之地（）
军机大臣孙承宗、兵部尚书南居益、工部尚书毕懋康，以及兵部侍郎武备院总监孙元化等人，本就紧跟在崇祯皇帝的身后，此刻听了崇祯皇帝说的这番话，个个用心记住，连连口称领旨。
李天经与宋应星则是一左一右走在崇祯皇帝身前，小心翼翼地始终保持着一个身位的距离。
这两人听了皇帝的这话，心中一块石头落地，皇帝对于工学院的考虑也好，对于这个热气球的研制也好，并不是一时兴起的灵光乍现，而是有着长远的筹划。
同时也不是寻仙问道、玩物丧志，而是要把这种之前闻所未闻的东西，用在战争之中，用在两军对垒之时。
一个工学院制作的热气球，随着崇祯皇帝的这么一句话，一下子就有了大明朝军国重器的地位。
李天经与宋应星都不是普通的书呆子，要不然也不会成为明朝末年名垂后世的科学家。
当他们制作和实验的热气球，已经可以成功载重升空之后不久，他们就已经认识到了这个东西的军事用途。
如今，听到皇帝果然有这样的打算，两个人的心里都是振奋不已，“宁为百夫长，不为一书生”的时代，对他们来说，已经过去了！
这一行人陪着崇祯皇帝，穿过已经泛青的野地，来到了“万户号”热气球的跟前，宋应星站在热气球下面一个巨大的吊篮旁边，大声地向崇祯皇帝和随行的大臣们讲解着热气球升空飞行的远离和它的基本构造。
崇祯皇帝一会儿仰看看这个与后世形制相近的热气球，一会儿看着此时已经人到中年、四十多岁的宋应星，饶有兴致地听着他那一口带着浓重江西口音的北京官话。
此时的宋应星大概四十四五岁的年纪，与当年入宫参加殿试时的样子已经有所不同，不仅两鬓的头发有些斑白，而且身体已然有点发福，而且额略微有点驼背。
宋应星的浓浓江西口音和噼里啪啦的快语速，让崇祯皇帝和诸位大臣们听得云山雾罩，并不是很清楚。
站在一边的工学院祭酒李天经，则时不时地补充几句和解释一通。
然而，对于如今的这位崇祯皇帝来说，他本来也不太需要别人的讲解。
热气球的原理不复杂，而其构造也很简单，以大明朝如今的技术工艺水平，制造出来完全不成问题。
要不然的话，崇祯皇帝也不会对工学院这些人提出研制的要求了。
而宋应星领着工学院的一干学徒工匠，搞出来的这个热气球，与后世的简易热气球基本相同。
除了一个巨大的内有骨架支撑的水滴型密封球囊之外，就是一个用来载人和载物的巨大吊篮。
而吊篮与球囊之间，则固定着一个用来烧出火焰加热球囊空气的“炉子”，它一人多高的的形制，看起来就像是道士们炼丹使用的鼎炉。
不过这个鼎炉，拥有许多个用来添加燃料或者隔绝空气的的火门，目的是通过调节火焰的大小来控制万户号漂浮的高度。
至于“万户号”热气球飞行的方向，眼下当然是完全控制不了的了，一切都只能取决于风向。
这种层次的热气球，当然还处在相对比较原始的起步阶段，但是目前能够做到载人漂浮并顺风飞行的程度，崇祯皇帝已经十分满意了。
他可不会让宋应星等人超越这个时代去做他们根本做不到的事情，比如内燃机什么的。
即便是蒸汽机这样的东西，他也不会去强求。
他相信，随着历史的发展，时间的推移，他如今努力开创的这个大明朝，会在不�