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在晋北群山深处的茫茫山林沟壑之中，这些大大小小的流贼营头东躲西藏，就是不与围剿的官军照面打硬仗。
李邦华也好，孙传庭也好，已经下令山西镇和延绥镇的军队多次进山围剿，可是每一次都是无功而返，要么完全找不到流贼的踪影，要么就是流贼一击即走，带着官军在群山深处兜圈子，直到官军一次次粮尽而退。
几次进山围剿无果之后，李邦华、孙传庭等人也更改了策略，不在寄希望毕其功于一役了，而是步步为营，开始指挥军队，雇佣民夫，在流贼出没的群山外面，专捡那些通行的要道，拦路修建墩堡敌台，只派驻少量的人手，扼守进出群山的道路，希望流贼缺粮，困死在山中。
就这样，围剿的官军在群山外，流窜的贼军在群山中，相持了起来。
当然，这种对峙或者说相持，对流贼一方是更加不利的。
夏天的时候还好说，上山虽然虫蛇较多，但还不算致命，又有山泉、野果可吃用，勉强能够撑得下去。
但是到了入冬之后，本来就有限的粮食早就吃光了，而带进山中的马匹也开始一匹接着一匹地杀掉吃光。
当初跟着带进岢岚山、芦芽山中的流贼队伍，有不少喽啰和小头目借着出山抢掠的时机，开始下山逃亡。
而那些率队出山抢掠的小队伍，一个个也都如同石沉大海，一去不回。
进入十一月份之中，山上不断降下积雪，打猎和寻找食物更加难以为继，于是，从马守应的回回营开始，张献忠的西营、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成等人的营中，相继出现了人吃人的情况，称之为吃香肉。
一些跟着入山的老弱流贼，首先成为了这些人营中众贼的盘中餐、口中食，接着是年轻人，再接下来，就是通过抓阄决定谁来作为食物被大家吃掉。
当初跟着众贼头过河进山的流贼乱民，约莫一万两千余人。
但是到了崇祯二年的十一月中旬，扣除掉官军历次围剿斩获的，私自下山逃亡的，饥寒伤病而死自然减员的，以及入冬以来被杀而分食的，高迎祥点检各个营头的人马，已经不足四千人了。
终于，十一月下旬，已经连着饿了多日却也不肯屈尊去吃人肉的高迎祥，实在无法忍受下去，于是冒着麾下一去不回的风险，再次派出了手下的亲信将领刘哲，率领一队饱餐了一顿香肉的积年老贼，前往岢岚山外的五寨堡方向劫掠粮食。
刘哲等人没有给高迎祥带回来粮食，却给他带回来了一个惊人的消息。
也就是远在山海关外辽东之地的建虏，从大同镇杀胡口破边而入的消息。
大喜过望但又将信将疑的高迎祥、马守应等人，立刻派人往东赶到静乐城通往宁武关的汾水上游谷地，却正看见大队的延绥镇骑兵浩浩荡荡地往宁武关开去的场面。
消息传回山中，高迎祥、马守应、贺一龙、贺锦等等流贼首领们，人人兴高采烈，知道自己在山中苦苦煎熬、苦苦等待的翻身时机，又一次到来了！
而且这一次，这些大大小小的流贼首领们的意见，也是出奇的一致。
高迎祥的提议刚说出口不久，“打回老家去，打回陕西去”的口号，就在闯营之中呼喊了起来。
随后，这个口号很快就传遍了岢岚山中的各个流贼营地。
在岢岚山中乃至整个芦芽山中，这种人不人鬼不鬼的日子，他们实在是过够了。
而这个时候，唯有“打回老家去，打回陕西去”这个口号能够凝聚起这一批来自陕西的流贼的士气。
也正是高迎祥喊出的这个口号，使得岢岚山中已经困顿到了极点，眼看着就要崩溃的各营流贼，突然之间回光返照一般，着了魔怔一般，焕发出强大的士气，在十一月二十四日的一大早，分作三股，冲出了群山，一边喊着口号，一边往西而去。
同时，这个事情，也使得正在围剿晋西北紫荆山、磨盘山一带，围剿流贼罗汝才所部的山西按察使张宗衡和镇西营副总兵李卑猝不及防，来不及率领镇西营主力北上岢岚州等地封堵。
就这样，高迎祥的闯营一马当先，领着麾下的闯将营、回回营、西营以及革里眼贺一龙等人的人数多则五百、少则三百的七个营头，兵分三路，冲回了陕北。
在他们冲回陕北的过程中，也十分及时地解救了被围在磨盘山山区很久了的罗汝才所部“曹操营”。
罗汝才本来已经有了投降的念头，他准备献出陕军叛将李兴，然后带着“曹操营”出山投降镇西营，以便熬过这个难熬的冬季，但是山外各条山道上的官军突然撤离，让他也抓到了逃回陕北的机会。
这些人到了这时候，已经知道如今的官军并不是过去的官军了，因此见了城池堡垒，自然也不敢攻打或者骚扰，而是一概远远地绕开逃去。
对于这样的流窜打法，以步兵为主的镇西营士卒，也只能是徒唤奈何了。
有道是穷寇莫追，归师勿扼。
高迎祥以“打回老家去，打回陕西去”作为口号激发出来的士气和决心，对于这些从陕北流窜到山西已经将近一年之久的流贼们来说，一时之间甚至比吃顿饱饭还要更有作用。
十一月二十五日夜里，闯王高迎祥等人为一路，老回回马守应及其回回营残部为一路，八大王张献忠及其西营为一路，以及随后也率众西奔的罗汝才曹操营为一路，一共四路流贼，再次顶着风雪踏冰过河，窜回了陕北地界。
能够最后跟着过河而西的流贼，闯王高迎祥一路人数最多，约为一千八百余人。
老回回马守应的麾下回回营仅剩部众七百余人。
八大王张献忠自立门户之后由附回军演变而来的西营五百余人。
而紧跟着高迎祥等人的步伐，随后过河而西的罗汝才所部曹操营，人数反倒与高迎祥麾下相当，人数约有一千六百余人。
这些历史上留下了显赫名头的各路反贼头子，如今虽然人数少，但是各部流窜作战的能力却不弱。
就是这几股人数并不算多的流贼，自从十一月二十五日夜里分头过河开始，由北往南，接二连三地攻陷了府谷、米脂、清涧三座县城，得到了一些补给。
并于十二月初，再一次裹挟了一些人口，一起会师于延安府东南的甘泉峪一带。
第七二八章 唯有西去（）
这几个之前大闹过流贼的陕北小县城，如今早已经残破不堪了。
距离上一次流贼前来烧杀抢掠，这才刚刚过去了一年左右，朝廷新派的县官也还迟迟没有到任，重建的事情更是没有提上日程，也就别提有什么完善的城防设施了。
县城内外的老百姓们，要么被上一次前来洗劫的流贼裹挟而去，要么就是被围剿流贼的官军，当作流贼给一股脑儿杀了。
而逃过了这些匪灾、兵灾剩下来的，也多半被袁崇焕的三边总督府四处张贴的招垦文告，给半强制半引诱地弄到宁夏一带去开荒屯垦了。
所以，这几个县城的城内城外，并没有多少商民百姓居住。
人数最多的府谷县城，也不过才剩下数千口有家有业未被强制迁走的百姓而已。
至于早就被流贼和官军反复争夺过了几次的米脂、清涧等地，本就不大的县城，早已是如同鬼城一般，城内城外听不见鸡鸣狗叫，老百姓更是寥寥无几。
因此，除了一些本就配备不全的县衙佐贰官员被突如其来的流贼斩杀了之外，高迎祥带着众贼头再次回到陕北之后，虽然连着破了几座县城，但是百姓也没遇上多少，钱粮就更是没有抢到多少。
那些稍微大一点的州城，比如葭州、绥德，也包括延安府城，人口倒是上些规模，钱粮也相对充足。
因为自从陕北流贼大起之后，许多县城乡村的地主豪绅们，都带着阖家老小把家财转移到了州城、府城之中了，要是能打下这些城池，那么收获肯定不小。
不过，对于吃过攻坚苦头的高迎祥等人来说，攻打拥有大量官军驻守的坚固城池，是如今的他们想都不敢去想的事情。
他们自从踏冰过河回到陕西之后，唯恐官军追上，一路上不敢走大路，而且不敢稍作停留。
从府谷南下以来，也都是专捡官军少的地方流窜，不仅远远地绕开了榆林和葭州，而且绕开了绥德和延安。
也因此，一路上不断有跟着跑回陕西的流贼和新近裹挟的乱民，忍受不住饥寒交迫而病倒而倒毙。
眼见着回到了陕北，队伍里的情形并没有发生多少改变，闯王高迎祥也是暗自着急。
十二月初六日，高迎祥率领的流贼队伍，来到了延安府城东南数十里外的甘泉峪。
流贼中的各个首领，有不少都听说过甘泉峪的名头，知道这是延绥镇的官军在陕北最大一处屯垦存粮和物资转运之地。
如今到了甘泉峪的附近，而且自家的队伍眼看着就要活不下去，这个时候即便明知甘泉峪可能有大批官军驻守，他们也只能硬着头皮去打一下试试看了。
因为在陕北的大冬天里，没有够吃的粮食，他们注定不可能走远。
而如今整个陕北地区，粮食最多的地方，就在延绥镇监军御史马懋才开荒屯垦的甘泉峪垦区。
自打回到陕北之后，再一次被饥饿逼迫得走投无路陷入绝境的高迎祥、马守应、贺一龙等人，终于鼓起勇气去打甘泉峪抢粮食了。
然而如今的甘泉峪，又岂是如今这一些形同乞丐、装备低劣、士气日渐转向低迷的流贼乱民所能攻下的？！
十二月初七日，高迎祥麾下七个营头累计四千多流贼，驱赶着一路从府谷、米脂、清涧等地裹挟而来的数千百姓，强攻甘泉峪入口关城。
最后，除了丢下一千多具被猛火油弹烧死的流贼乱民尸体之外，连一架云梯都没有能成功地靠上城头。
甘泉峪形同一个簸箕，三面环山，只有一个出入口，还是处在两山夹峙的山谷之中，最窄处不过数十步宽而已。
而且这个唯一可以让车马人群通过的出入口，还修建有高大的关城，关城之中还驻有马懋才招募编练的延绥镇监军标营。
不明就里的高迎祥等人，一路上只是听人说，甘泉峪里面粮草积存如山，他们却不知道，里面的猛火油弹同样堆积如山。
而高迎祥麾下的那些流贼乱民，多数都只有刀枪棍棒等简陋武器。
即便是跟着高迎祥等各营头领的积年老贼，也就是流贼里的老弟兄老班底，也不是人人都有强弓硬弩等远程军械。
至于盔甲这样的东西，更是只有头领们才有了。
就这个装备情况，想要打下装备了火枪、火炮、霹雳弹和猛火油弹的甘泉峪关城，无异于痴人说梦。
因此，只打了一次，高迎祥等人就立刻决定放弃了。
因为即使他们麾下的人都死绝了，他们也不可能拿下甘泉峪。
何况延绥镇的边军也不可能给他们太多的时间来制造攻城器械，然后旷日持久地在这里围攻甘泉峪。
不过就在马懋才准备派人出去打探消息，查明这一大股流贼究竟是来自何方，然后再决定是不是应该出击的时候，洮岷兵变、甘宁大乱的消息，也随着这些地区四处逃难的难民，传到了延安一带。
老回回马守应闻讯大喜，立刻找到高迎祥，一力劝说高迎祥带着队伍前往固原、平凉、洮岷一带称王称霸。
老回回马守应高兴地对高迎祥说：“高闯王！兄弟们可是听说，朝廷的狗官们，自己打起来了！三边总督袁崇焕杀了洮岷副总兵赵大胤！赵大胤的部将们不干了，也造了皇帝老子的反！咱们有救了！有救了啊！”
马守应说完这话，哈哈大笑，在头上那顶白色号帽的衬托下，黑红的脸上泛着油腻的光彩。
“八大王”张献忠、“曹操”罗汝才，以及高迎祥的左膀右臂贺一龙、贺锦等人，此时也都已经听说了朝廷将固原镇和临洮镇军队分别移防花马池和汉中的事情，此时听了这个消息，人人都是兴奋。
包括不愿跟高迎祥走得太近的张献忠、罗汝才，也都极力劝说高迎祥避实就虚，率军前往官军兵力最虚弱的固原和临洮等地大干一番。
张献忠说：“闯王！甘凉之地虽然在西，不如关中、汉中富庶，但是当此之时，弟兄们也是无路可走，唯有西去！”
罗汝才也说：“以兄弟之见，闯王之胸襟气度非凡人也！区区陕北之地，怎能容得下闯王这条真龙？！自古以来，甘凉陇西即是帝王勃兴之地也！以兄弟之见，闯王入甘凉，如龙归大海，必能带着众兄弟，成就一番大事业！”
罗汝才这番话，说得人人瞠目结舌，也说得高迎祥一扫忧虑，心花怒放，似乎眼前豁然开朗了。
这是流贼队伍里面，第一次有人说他高迎祥是一条真龙，真心话也好，马屁话也好，都让他十分高兴。
高迎祥的麾下多是一些朴实汉子，原本之前都是兄弟相称，就是他当时初入山西拥众数万风头最盛的时候，麾下众将也没人拍他的马屁。
因此，这一次罗汝才的话说完，高迎祥频频点头，而贺一龙等原属高迎祥闯营的老兄弟，也是跟着随声附和。
就这样，高迎祥在甘泉峪附近的背风山坳中定下了西去的决心。
高迎祥当然不是因为罗汝才所拍的马匹而下此决心的。
跟着王嘉胤东渡黄河去山西的结果，已经很明白了，不仅王嘉胤、王二等一批在陕北资深的大贼头横死他乡、尸骨无存，而且他自己麾下的人马也是折损严重，十不存一。
朝廷对山西、河南一线的重视，远远超出了他们这些贼头们之前的预期。
而与此同时，朝廷却又将固原镇、临洮镇官军主力移防他处，使得甘凉、临洮等地兵力空虚，这岂不是天赐的良机？
更何况，故乡陕北此时田地荒芜、人民离散、城乡残破，他这一路行来，观之一如荒野。
而延绥镇的边军主力也正追赶过来，他实在是不能再在这片土地上停留下去了。
十二月初八日上午，下定了决心的闯王高迎祥，一边派李自成带人去取躲藏在安塞一带的家眷亲人，一边率领麾下这些个大大小小的营头，从甘泉峪一带，启程西去庆阳。
第七二九章 沆瀣一气（）
十二月八日上午，新一代流贼共主闯王高迎祥带着麾下各个营头刚刚离开甘泉峪附近，在榆林城里经过了短暂休整补充之后的延绥镇边军骑兵前锋刘弘烈部，就赶到了甘泉峪。
这半个多月以来，刘弘烈跟着孙传庭、贺时雨从宁武关北上杀胡口，又从杀胡口赶赴归化城，在归化城下还没有停留两天，就又仓促之间率军赶回榆林。
寒冬腊月的天气里，半个多月的时间内，辗转奔波将近两千里，搁谁谁也受不了。
即便是在孙传庭、贺时雨的铁腕治理下能够经受住连番苦战的延绥镇边军骑兵，也是伤病严重、怨声载道。
在这种情况下，孙传庭接受贺时雨的建议，不得不在途径榆林的时候，让家在榆林的延绥镇边军骑兵主力入城休整一番，最起码也要让他们将这次长达半年多的外出作战所得的犒赏和缴获，留给父母妻子。
特别是近千阵亡骑兵将士的犒赏和抚恤，得给人送回家里去吧。
孙传庭虽然重视军法、治军严厉，但却并不是不通人情，将士厌战，思念