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“这……”
“官……官人……”
众老头大惊失色，未曾想平日里极温和的人为何会陡然大怒，此刻一被惊吓皆有些战战兢兢。
老爷子瞧着这帮老头吓成这样又难过，心里明白这些老头自持身份即不想得罪人，又想尽量得好处，可你不能一点眼色都没有光倚老卖老吧？
就在老爷子刚要送客的时候苟自在却站了出来，一本正经转身对老爷子略一弯腰道：“老爷还请息怒。”
再瞧向那几个老头，又换了副和蔼面孔。
“唉……各位难处俺们老爷岂能不知？只不过过路神仙哪里管的了谁家炊烟直不直？这道理俺想各位都懂吧？”
几个老头彼此瞧了一眼，眼中略显迷茫，而后仔细瞧着苟自在隐晦的打量，苟自在见得微微一笑，如此便好。
此刻王家父子已得了信，想来是个好时机，便也顾不得其他急忙换了身衣裳出了门，正往悦来客栈赶过来。
老爷子本想送客，见苟自在一副胸有成竹的样子想看看他到底想嘎哈，所以也就没动。
之后便听着两边渐入佳境，有说有笑、云山雾罩的还是不说正事儿，各个晃头捻须的还觉得挺美的，老爷子看着也是无语了，还以为能有啥新把式呢。
“俺新来，不过这几日也打听了个大概，若说临近几个村子受了灾便一蹶不振，总想靠着山口镇，却委实不得心。”
“是是是，确实如此，我们也同样有众多不得已的苦衷啊……”
“是啊，是啊……”
这些人诉着苦不忘偷瞥一眼老爷子，而此刻老爷子已练就金刚不坏之体，表面上面色淡淡任你们东南西北风。
“若说解决之……”
正当大家聚精会神聆听苟自在胡说八道时，外面又有两人赶到，由苟长文得了老爷子首肯后出去将人领了进来。
这两人不是别人，正是王鹏父子，此刻两厢相对，除了些许遮掩不住的尴尬更有王家父子察觉后的愤怒。
老爷子冷眼旁观，虽然不知这边官场上是否一点小屁事都是如此弯弯绕绕，不过这么几个农村小老头都这么多事儿就有点过了，哪头轻哪头重不知道？若说之前还留有一丝正如苟自在所说的过路情，如今已是消磨没了。
王鹏父子先与老爷子……还有苟自在见了礼，之后与旁边落座，顺手将礼物奉上。
老爷子看向盒子，大概一尺见方的盒子，王鹏也无甚顾忌，当着众人的面直接放到老爷子面前打开。
“……”
老爷子看了一眼心想这里怎么都流行送人参咋地？
“我等听闻神医乃是妙手仁心、神仙一般的人物，不知以何聊表心意，苦思冥想之下其他黄白之物只会辱没了神医，思来想去便将家中珍藏参王取出相赠，只盼此参于神医手中尽显其精华，发挥其所能，还请神医不弃收下此参王。”
第四一六章（）
几个老头见得参王面色皆显得不太好看，却也未曾打断他。
老爷子更是一点都没动容，只等他说完又将盒子推了回去。
“这神医这是何意？”
王鹏之父面色陡变，当面退回礼物无异于当面打脸，更是拒绝之意，不过身份有别，他虽心中不好却也不敢放肆。
老爷子只轻轻摇了摇头，面色平静的开门见山道：“无意，只不收，我更不是神医。再者，尔等来者何意我都清楚，现如今大家坐到了一处只管敞开了说便是，若是再拖下去太耽误时间。有理说，说完解开心结便好，我累了，先上楼休息，结束了再寻我便是。”
老爷子说完不待大家挽留便直接起身离开。
之后气氛略沉默，此刻便是苟自在亦屏息以待，这机会难得，若是周旋得当便再无忧愁。
好一会儿，到底王鹏之父咬牙道：“好，既然如此我们便于此处开门见山敞开了说清楚吧。”
他看向几位耆老之时面色非常难看，更带着一股子悲意，不过却也克制着抱拳微微一礼。
“众位耆老本事于我王德坤本是叔父辈，我也一直记得不敢或忘，镇上凡是有事从未曾推脱，比起那史洋如何？还请各位叔父给句准话。”
“这”
几位耆老除有皱眉不愉、或冷然者皆尴尬对视，这要怎说？
“从我与史洋各自成家并继承家业起，不知他如何，我却是每日兢兢业业上孝下悌绝无一日懈怠，且于各位叔父也从来恭敬，便是那时亭长之位本是手到擒来，未曾想各位叔父却选了史洋任亭长一职，即便大受打击我也从未有过半点埋怨，只克己复礼更加勤勉，只要用的到我的地方也从未推脱过。如今史洋已去，山口镇除了我与鹏儿，请问还有谁可堪亭长一职？”
“哼！你也知史洋如何，一开始各种好，可后来呢？不还是为了自己钱袋子，为自己后代为所欲为，谁还敢试？便是如今不也是满腹牢骚？”
“你！”
“你瞧，还未如何只因一些琐事便已忘了辈分，如此长此以往如何使得？”
“是啊，是啊。”
“唉”
“”
楼下胶着，楼上却是安逸。
老爷子上了楼将门关严，回到屋里直接歪倒在榻上。
“唉都特么闲的。”
娘俩正在练习毛笔字，听见老爷子发牢骚抬头看了一眼之后继续低头认真练字。
柳真一直从旁伺候着，见老爷子疲惫赶紧先去拧了条毛巾递了过去，待老爷子擦完又接过投洗一遍放好，之后又给老爷子沏了杯茶，才再回到娘俩身边，始终也未曾说过一句话。
老爷子瞧着那边娘俩穿着一身汉服认真写字的样子感觉挺有意思，回想以前哪有过这样的光景？自个老两口从来都是土里刨食，或是出去打工，挣的最多的时候是包了一百亩地，就这样一辈子就养了一个闺女一个孙女还累的够呛，哪儿有过这样的闲情逸致？从来没有过的享受啊。
现在这样挺好挺好安安稳稳一辈子
正在老爷子忆苦思甜、昏昏欲睡之时，敲门声陡然响起吓了他一跳。
赶紧起身看了一眼时间，发现才十多分钟，这么快就聊完了？
这时柳真过去开了门，而进来的不是楼下的人，却是营茂。
“官人、夫人、小娘子。”
“进来坐，怎么？是有什么事？”
营茂坐下后点了点头，道：“茂此次本是为回乡探亲而来，却至今未回，我想这两日左右无事，便有心回去瞧瞧，特来与官人道别。”
老爷子听到他突然提出要离开，先是错愕了一下，而后了然的点了点头。
“也好，是该回去瞧瞧，只不过你我相识多日，真到了分别时真是不舍呀，唉”
“官人”
营茂心中亦多有不舍，只不过这两日被那苟自在缠的实在没法，又打不得骂不得，如今只能回乡避难了。
两人都是万分不舍，特别是老爷子对现在的交通环境实在是不信任，等人出了门也不知道啥时候还能再见。
“对了，你要如何回去？此处离下坡村有多远？”
说到此事营茂无所谓的道：“回官人话，走回去便可，下坡村离此有四十多里。”
“四十多里走回去得多久？”
老爷子捋着胡子自言自语两句，突然起身来到娘俩跟前小声问他大宝。
“大宝啊，我记得你上次说要把那匹黑马送给营茂，那我真送了啊？”
林芝苗转头瞅着老爷子心想我那是气他呢，那么好的马怎么可能送出去？老爷子又开始装糊涂了。
“咋了？爷？他是要走？”
“嗯，说要回家去看看，他这回帮了咱们不小的忙，这会儿要走吧，听说是得走回去。我想起来你上回说要送马给他，就过来说一声，省的等人走了你再后悔。”
“爷瞅你说的，我是那样的人吗？他怎么突然要走？说没说还回不回来了？”
“这个没说。”
林芝苗想这人之前办事儿挺仗义，至少没拿着药方骑马跑了。看老爷子也是真喜欢，而且既然已经救了人家一命，也别差这一匹马了，虽然没说回不回，可以后说不定还有再相见的时候。
“爷你看着办吧。”
老爷子转头过去带着营茂就下楼去了后面，路过堂前时那些人都低头沉默着不知道在想些什么，想来没个两三个小时是出不了结果了。
两人一前一后来到马棚前，营茂还不知为何来此，以为是老爷子有事交代，正屏息以待。可当老爷子过去摸那匹马时，便有些绷不住了，总是也想过去摸摸。
那匹马见到老爷子与营茂好似也很高兴，对着两人摇头晃脑，特别是对着营茂很是跃跃欲试的打着响鼻踢踏着蹄子。
“它好似很喜欢你。”
老爷子说着转头瞧营茂，发现他正呆呆的瞅着马不由得一笑。
“好马赠英雄”
这话刚说完，老爷子就听见营茂的呼吸声猛然间变的沉重，显然很是激动。
老爷子呵呵一笑。
“以后定要好好照顾它，若是外面没有好粮草，记得带它回来，家里无论何时都等着你们。”
营茂听得一时说不出话来，只无措的点了点头，头一次红了眼眶有了泪意，在说话，嗓子也变的嘶哑。
“官人请等茂回来。”
“好。”
此时，苟长文寻了过来。
“老爷，堂前几位请老爷过去一叙。”
第四一七章 但凭吩咐（）
老爷子回到堂前坐回主位只等大家开口，没想到坐了两三分钟气氛还是沉闷。这就没意思了，老爷子脸也有些耷拉下来了。
“怎的？唤我来是为了看尔等脸色？”
大家听得虽尴尬却也无言以对，便是苟自在此刻面色亦是惊异且凝重非常。
老爷子瞧了苟自在一眼更觉得奇怪，有啥事儿这么为难？
“有事便说吧，既然将我寻来，总要让我明白到底出了何事。”
“是”
老爷子瞧过去，那老头起了个头却没了下文。
这时，王德坤却是没有顾忌，左右若不说开这亭长之位极有可能失之交臂，不若说开了或失些小财与他。
想到此处王德坤面色更显冷漠，再开口语气亦是冰冷。
“有甚不好说？若是各位难以启齿，便由我来吧若要真说便不要去黑留白，全部亮出来才好。”
“你！”
各人听得面臊之下又显恼怒是遮也遮不住，情急之下想要拦下他却也晚了。
“回先生话，镇上现有官储女慈一百五十八人，廉储女慈六十二人，其中利益不可数，且本镇共有人口八百七十三人、并周边由本镇督辖共十一村，每年又各种税收总入不等，杂七杂八，刨除上缴部分，最终剩余亦是客观，想来史洋这些年捞的也不少。各位耆老最怕的恐怕便是我会如那史洋一般勒紧钱囊一点不漏”
未等他说完，便被一位耆老恼怒的低咆打断，众人皆怒目相视。
“够了！此乃何处？岂容你几次三番喋喋不休？！便是不信你又待如何？！只管说清楚原委便是！”
那老者冲着王德坤吼完赶紧转身抱拳与老爷子解释道：“还请恩人莫要听他胡吣，那些腌臜之事本不该入恩人之耳，现如今也不过是我们双方各自有人选，相持之下想请恩人出言裁测判定，便如恩人所言，该是了断的时候了。”
老爷子先是对先前听得王德坤称呼自己先生愣了一下，之后又听到的啥官储、廉储、女慈的，还有那老头相继辩驳，各自互怼，心里明白双方因为某些利益纠纷并没有达成和解，而且因为这些问题已经拧成了死扣。
那叫自己来是为了调停？调停不调停的先不说至少得先知道他们说的是什么意思吧？
“我刚刚未能听得清楚明白，甚官储、廉储、女慈？这些是甚？”
“”
大家奇异的看向老爷子，心想这到底是从哪里来的人呢？怎这种寻常之事都不懂？
“这”
大家互相瞧了一眼，这可如何解释？若是不知还是这姓王的闹的如此难堪！
王鹏父子亦是对视一眼，王鹏见父亲瞧着自己略微点头，便明了了他的意思，低头略一思索便抬头向老爷子解释起来。
“回先生话，官储乃官府所设储备之所，官储中女慈乃罪臣之女，或重犯之女，或官姬之女所充，且皆为男子留嗣所用。而廉储便是各地方将于偏僻乡间村落中受苦之女汇聚一处妥善照管，并为各地方村中男子留嗣撮合说媒所设。”
“”
老爷子听了有些发蒙，好一会儿才慢慢回过味儿来才明白他说的不就是公开的场所吗？
这种事于老古板思想的老爷子来说无异于又一次当头棒喝，太难以接受了。
他做了好一会儿思想斗争才能劝住自己，这里缺女人，这里已经不是原来的法治社会了，这里有自己的生存法则，国朝定下的能让生命延续下去的生存法则。
大家瞧着老爷子静静的坐着好一会儿不说话也不知在想些什么，心里略有些打鼓，莫非是廉储之事惹他不快了？
就在大家如此想着坐如针毡之时，老爷子终于缓缓抬头瞧向他们。
“如此，便是因利益不能均分而失和？”
听得老爷子此问，此次几位耆老却是不再沉默，有些竟落下眼泪，话语间也全是落寞。
“恩人，并非利益不均，实乃恐再被人愚弄所怨。我等年事已高也自知活不过几日，想再多不过是为后人筹谋，所谋亦不过一个众生平等，一个延续后代的机会，至死唯一惧怕便是做那断子绝孙的罪人哪！官人～！便是此次若不是恩人及时出手救命，我等已含恨而亡！！哪里敢再轻信他人？恩人啊～！哇～！”
只见他说着竟俯身哭嚎，委屈不能自已，其他老人亦是纷纷落泪。
再瞧那王家父子此刻已是彻底黑了脸色，如此搅闹之下便是再有理亦敌不过一个冤字。
可王德坤哪里甘心？这些与我何干？！憋屈之下竟也跟着无声流下了泪。
“各位叔父只当自己委屈，可曾想过我心中愤懑不平？”
他话语轻轻于哭声中很是不显，老爷子却也听到了。
如此直到哭止，老爷子也歇了原由的想法，他想了想转头瞧向苟自在这个最熟悉的人心中有了新的主意。
“之前你说外面受灾之人活该？”
苟自在听得老爷子平静中带着隐约火气的话身上冷汗直冒，未曾想这把火烧到了自己身上再不敢插科打诨，赶紧打起精神应对。
“不不是老爷，老爷也知俺是个啥人，若是瞧不起他们岂不是瞧不起我自己？之前所言不过是恨铁不成钢而已。”
“哦？若是你受了灾该当如何？”
老爷子问时语气更加重了几分，眼神也更锐利。
“这若说是旱灾，倒也并不难过，俺瞧着此处离山亦是极近，只要汇集足够人手撑起胆量入山便不必惧怕那些野兽，山中好东西数不胜数，更有山泉可寻，多勤勉些如何不能养家糊口？想来若是运气好，到时除了养家糊口，更能绰绰有余。”
老爷子听完又转头看向其他人，此刻大家略微平复了下来，听得两人对话便知老爷子是要评判个人品行，此事若说还不容易？
“此事说难不难，只不过亦是个人心事作祟，想要将众村人整合起来非是易事，只有我等众志成城才可为。”
“若是�