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秦明杰心下也是暗怒。也不知老太太从哪里找来这么个满嘴胡话的野丫头。苏姨娘纵不该一时狂妄设了小厨房，可她到底辛苦理家多年，这也不算多么大的罪过。若老太太心下不高兴，喝令她不许设小厨房也就罢了，毕竟连太太都没有小厨房。可老太太何苦如此小题大做？还要让外人站在一旁瞧热闹。
偏老太太听了杨雁回的话着实高兴，赞道：“丫头果然明白事理。”又对闵氏道，“你们两口子有这样的儿女，俱是有福的。”
闵氏不自在的呵呵笑道：“我这个女儿就是个话唠罢了，老太太谬赞了。”
只听杨雁回又对老太太道：“要我说，老太太也是个有福的。”
罗氏奇道：“这话是怎么说的？”
杨雁回笑眯眯道：“老太太是欺负我人小不记事么？我上回来老太太这里，明明闻到一股极好闻的奇香。我还问老太太是什么香。老太太说是龙涎香。我问是哪里得来的，老太太说是秦侍郎瞧你老人家有咳喘的旧疾，花重金买了来孝敬你的。”说完，还作势吸了吸鼻子，“老太太身上现在还有香气呢。”
一番话让一屋子的人都轻松不少。
秦明杰顿觉全身上下舒坦了不少。这丫头的意思是，小妾错了，老太太没罚错，但儿子还是孝顺的！一番话既顺了老太太的心，又如了他的意。不想她小小年纪，倒是个劝和的好手！
闵氏也暗暗松了口气。
葛倩容忙笑道：“是了，我也听人说过这龙涎香，只是我还不如杨姑娘。她好歹闻了闻，我连闻也不曾闻见过。只怕在咱们秦家，老太太这里是独一份的。凭谁也越不过老太太去。”
秦明杰闻言，顿觉娶了个贤妻。想想太太的吃穿住行若还比不上个姨娘，不但委屈了贤妻，让外人看了，到底不像。咳咳，要多给太太置办几套珠宝首饰才好。
其实杨雁回并不乐意帮秦明杰说话。但是没办法，她惹不起礼部侍郎。秦明杰想毁了杨家，简直好比捏死一只蚂蚁一般简单。身为管理学务及科举考试事的礼部堂官，他随便跟底下的大小官吏透露点意思，便能叫杨鸿杨鹤一辈子考不下来功名。
罗氏想起那龙涎香，这才对秦明杰有了两分好脸色。
秦明杰很会察言观色，忙道：“那龙涎香想来母亲已点完了，儿子这就着人去买。母亲既用得好，儿子便可放手多买一些来了。”又对秦英道，“此事便交给你去办，就当是向老太太赔罪。若办不好这差事，便不用回来见为父了。”
秦英忙躬身道：“儿子记下了，儿子定将事情办好，让父亲和祖母满意。”
他直起身子后，又向荣锦堂大门处看了一眼———姨娘已快跪不住了。
他还未曾忘记此行的目的，他是来救娘的。
苏姨娘这般受罪，一则，身为人子，他心中着实不好受。二则，新太太才进了门，姨娘就被这般作践。若姨娘真的就此被踩下去，只怕日后他们兄妹在家中的地位也要一落千丈。他万不能叫这种事发生！否则，他吃饱了撑的，来跟老太太顶牛。谁知这老太太是个姜桂之性，老而愈辣，拼着得罪满府的儿孙，也不肯放过苏姨娘，反倒是越罚越狠。
眼看秦英又要开口，罗氏忽抢先道：“我那会歇息时，隐约听见菁姐儿哭。是怎么回事？”又一指自己屋里一个小丫鬟，道，“你可曾瞧见菁姐儿为何哭？说清楚。”
“回老太太，方才是这么回事。”那小丫鬟口齿极伶俐，将罗氏去休息后，秦英兄妹跪在地上所言，一字不错的学了。只听得罗氏一阵阵冷笑，葛倩容满目的委屈。
秦明杰闻言，登时大怒，怒对女儿道：“此事与太太有什么相干，身为人女，竟敢背后中伤长辈。念你是女儿身，为父今日不传家法，再有下次，我定不饶你。还不去向太太赔罪！”
秦蓉吓得脸色惨白，正待要上前，只听罗氏又道：“且慢。若单单如此，只怕难以叫蓉姐儿心服。此事到底与太太有无干系，咱们还是要分说明白。”
言罢，又命人将今日之事从头细说了一遍。从她听说苏慧男设了小厨房，且并未向太太晨昏定省，便命人叫了苏慧男过来罚跪开始说起。到后来，葛氏来她跟前伺候，撞见这一出。再到后来杨氏母女来此，她发作了华庭轩下人，接着是秦英来求情，她便叫葛倩容送杨家母女两个去后花园游玩。
事情很明了。一切都与葛倩容无关，她既非挑事的，也不是和事老。身为新媳妇，她没打算为一个小妾跟老太太顶着干，却要被下人逼迫着求情。后来干脆置身事外，替老太太招待客人去了。
这杨家母女来得也是不凑巧，纯属不小心撞见了秦家这起风波，她两个倒是有心避开，只是老太太不允许她们离去。
秦明杰听完这番话后，顿时大怒，环视华庭轩一干下人，道：“谁给你们的胆子，竟敢对太太无礼？”
吓得华庭轩众人跪了一片，口中只道“我们并不敢对太太无礼，方才之事，与我们并无关系。往后也定然要忠心侍奉太太的。”
“都记住自己今日说的话。我并非如老太太那般吃斋念佛，生得菩萨心肠。若再有这种事，即刻打死。”撂下狠话后，秦明杰便再无言语了。
这些人都是苏氏安排去伺候葛氏的，拉扯太太的人也只是不忍旧主受苦，一时忘了身份。虽确实该打，但老太太已经罚过了。他若还要发作其他无辜者，就有些下苏慧男脸面了。爱妾今日已是丢足了脸面，往后管家定然要比先前艰难，他就不继续给她添麻烦了。毕竟她管家这些年来，极少出错，他还是很放心的。
罗氏眼见秦明杰无话了，又是一阵冷笑：“我知你素来对我不满，只是不明言罢了。只怕你孝敬我的那龙涎香，原也不是为的孝敬我。”
秦明杰本以为事情要过去了，不料罗氏又有此言，忙下跪请罪道：“母亲何出此言？若儿子有哪里做得不妥，还望母亲示下。”心里却更是烦透了这个老虔婆。身为嫡母，话里话外说儿孙不孝，是定要断送了他们父子的前程么？但他又不敢让这老太婆去死，否则他还要丁忧三年。
秦明杰一跪，秦英等人少不得也跪了。只是小葛氏和英大奶奶要跪时，被老太太命人拦住了。
罗氏冷冷道：“二十年前，我为你聘了王氏嫡女为妻。你父亲很满意她，临终前尽数将家业交给你夫妇二人打理。王氏是个孝顺媳妇，我极喜欢她。可你对这个妻子并不满意，她多年无所出，才怀了头胎，也不见你抚慰，只见你领了个屠户的女儿回来。未出阁的女子，竟然身怀六甲，真是下贱无耻。你养外室也就罢了，可你为何偏要在太太孕期里带了人回来？”
秦明杰心说，苏氏那一胎，看过的都说是个男胎，他总不能叫自己的儿子生在外头呀……
那王氏是个悍妇，自从过门后，家里家外一把抓，没少和他置气。知道他在外头养了外室，差点没闹翻天。苏慧男入府时，她早已知道有这么个人的，又不是乍闻此事，何至于气出个好歹？
男人三妻四妾实属平常，身为嫡妻，她理当容纳，怎能一味生气？何况在她日日明里暗里的磋磨下，苏氏怀胎不足九月便早产下秦英，差点就没养活。
只是他也没想到，王氏气性会大到不顾自己身子的地步。她也是怀胎不足九月便早产下一女，不久郁郁而终。只是那个女儿真不叫人省心，跟她娘一样不守妇道。王氏妒到几乎妨害夫家子嗣，秦莞竟然不贞。
杨雁回面无表情听着这些陈年旧事，指甲却已深深扣入掌心。想来母亲便是死了，也不能叫秦明杰忏悔己过一二分的。但凡他有一丝丝痛悔，也不会完全漠视秦莞。
果然，只听秦明杰道：“母亲，儿子实是为秦家子嗣着想，满心里只想着，不能叫秦家儿孙流落在外，非因厌恶发妻。”
罗氏仍旧只管冷冷说着自己那番话：“待莞姐儿除服后，我又为你聘了葛氏为妻。葛氏比之王氏，自是门庭低微，但也是县丞之女，兼且知书达理，性情温顺。我也是舍了老脸，才为你求来的一门好亲事。她过门后，事婆母极孝，我也是极喜欢的。但她也遭了你的厌弃。你宁可自己管家，也不叫她染指家中事物。宁可叫她守活寡，也不叫她随你去任上。那孩子命薄，怀了一胎又掉了，如今连人都没了。”
葛倩容闻言，不由红了眼圈。
说什么秦明杰自己管家，那是好听的。秦明杰外放那些年，其实都是苏慧男在打理秦家产业。
秦明杰当然不认为自己于此事上有错。那葛氏资质平庸，从相貌到能力，没有一样让人看得过眼，将产业和后宅交际之事交给她，他实在是不放心。何况葛氏不像王氏那般彪悍，平日里在老太太面前，连大气也不敢出。家中产业若让葛氏打理，指不定哪天就得由老太太全盘接手了去。想想便觉可怕。还是叫苏慧男跟去任上替他打理产业，更让人放心。
秦明杰便道：“老太太委实误解儿子了，儿子是看那大葛氏极孝顺的，又想京城家中无人主持中馈，委实不像，所以才留她在京中侍奉您老人家。”
这一番话也说得过去。确有一些官员以此为借口，丢老母和糟糠妻在老家，自己在任上胡天胡地。
罗氏依旧不接秦明杰的话，仍是自顾自道：“大葛氏故去多年，你虽于仕途上步步高升，可家中这样情形，到底是不像。我便又舍了老脸出去，为你求来一门好亲事”说着，又拉过小葛氏来，“我瞧这孩子模样性情都是极好的，我着实喜欢她。”
葛倩容便红着眼圈叫了声：“老太太。”
罗氏安慰道：“好媳妇，你不用委屈，一切自有老太太给你做主。”又转头对秦明杰道，“这么好个媳妇，岂料又被你厌弃了。我如今方知，但凡我喜欢的媳妇，你必然厌弃。但凡我瞧不上眼的下作娼妇，你必是宠爱有加。”
这话就真冤枉秦明杰了。他的三个妻子里，他也就满意小葛氏。虽然论样貌，小葛氏不如苏慧男，但胜在气质清雅年轻娇嫩，兼之新妇独有的羞怯可怜之态，更是不由得人不怜之爱之。况那小葛氏每每看他时，柔情似水，百般依恋，仰慕非常，着实让他受用。
秦明杰忙道：“老太太何出此言？”这老家伙总是说些他避讳的话。他最怕有人说他宠妾灭妻，老太太就偏说他厌恶嫡妻。
罗氏却道：“你自己反省。”
秦明杰迅速思量一番，忙道：“儿子知错，自古只有太太赏小妾奴才使唤，没有小妾给太太安排奴才的道理。儿子明日便唤人牙子进府，多带些资质好的人来给太太挑，太太中意哪个，不计银钱，买来便是。至于如今这帮不将太太放在眼里，眼睁睁看着太太被欺负的狗奴才，一应都打发了去。”
此话一出，华庭轩一干大小奴婢，各个如丧考妣，一片哀嚎。
秦明杰怒道：“谁敢不从命？谁敢在此喧哗？”
底下人立刻噤若寒蝉。
“还不滚出去？”秦明杰厉声道。
华庭轩众人即刻滚了个干净。
罗氏这才满意的笑了笑，但仍不肯叫秦明杰起来。
秦明杰想了想，又道：“蓉儿对嫡母不敬，罚抄《孝经》十遍。”
秦蓉忙伏下身子道：“是女儿一时情急说错了话，唐突了母亲，女儿知错了，女儿愿抄《孝经》二十遍，自明日起，去母亲处晨昏定省，伺候起居，以赎罪过。”
葛倩容忙对罗氏笑道：“老太太，这世上有谁没说错过话呢？蓉姐儿年幼，又因妹妹啼哭，一时情急说错了一半句话。还请老太太和老爷，看在她年幼的份上，饶她这一遭。况且，不说蓉姐儿还要绣嫁妆，便是念在她都是要出阁的人了，还请老太太和老爷从轻发落才好。”
罗氏道：“女儿是老爷和太太的女儿，你们两口子自己看着办。”
葛倩容笑道：“要让媳妇说，就不要罚了吧？”
秦明杰道：“断不能轻饶她。既太太求情，那就罚蓉姐儿抄《孝经》五遍，以后每日去晨昏定省，不许偷懒。”
秦蓉仍旧伏首道：“女儿谢父亲母亲教诲。”
罗氏仍旧不叫儿孙起身，只是道：“至于英哥儿……”
秦明杰忙道：“老太太，英哥儿他并未冒犯太太。”
虽然他为了教儿子成才，也曾打罚过儿子，但他其实并不舍得让别人碰他的宝贝儿子。秦英的师父们也都很识趣，并未打骂过他。再说，儿子今日除了为苏氏求情惹了老太太不快，并未有什么不合规矩的言行。
罗氏叹道：“我几时说英哥儿冒犯太太了？英哥儿纵有不是，我方才也说过了，看在英大奶奶求情的份儿上，不罚他了。”
秦明杰顿时松了口气。
英大奶奶顿觉脸上倍儿有面子。
罗氏又对秦英道：“祖母方才骂你骂得有些重了。但你也该想想，你身为秦家长孙，被长辈寄予厚望，理当奋发图强，以求上进。日后你母亲再给你生了兄弟，还要你这个兄长来做表率。祖母教训小妾，你掺和什么？哪有爷们插手这种鸡毛蒜皮的内宅事务的道理？竟然还为了一个小妾，违逆祖母的意思。念在苏姨娘生养你一场，今日之事也就罢了。但你日后不许再犯浑，要将心思用在正道上。你父亲再有本事封妻荫子，你母亲也享受不到了。她若想被朝廷封诰命，只能靠儿孙了。你要为你母亲争气才好。”
此话一出，秦英一肚子的苦水倒都倒不出去。他只盼着葛倩容千万别给他生个弟弟才好。
杨雁回听得暗暗好笑。王氏、大葛氏都已故去，将来秦英纵然再有出息，朝廷要加封其母，也是封倩容小姨。怎么都轮不到苏慧男的！
对秦英而言，最惨的是，若葛倩容真的生下名正言顺的嫡子，原本他以为都是他的东西，至少要分出去一半。不仅如此，他日后挣下的家业再多，分家时，也要拱手让给小弟弟至少一半。
老太太故意恶心他，偏还说得这般语重心长，叫他无可反驳。
秦英只得俯首道：“祖母教训的是，孙儿都记下了。日后定然不负祖母期望。”
老太太这才长长舒了口气，心满意足道：“行了，从大清早吵到现在，我也累了，你们都各自回去吧。我还未曾来得及招待贵客呢。”
秦明杰等人早已跪够了，巴不得起身。待一行人起来告辞后，一出屋门，却见苏慧男还在跪着。可众人硬是被老太太拿话逼得再不敢给她求情了。
唯有秦菁年纪小胆子大，回身朝老太太哭道：“祖母……”
罗氏打断她道：“行了，祖母知道你的意思。既是我的好孙女求情，我自会从轻发落。让苏氏再跪三个时辰，便自回栖凤轩去吧。”
再跪三个时辰，然后自回栖凤轩……
秦菁觉得自己还不如不求情。她心知定是自己方才得罪了老太太，老太太才故意拿苏姨娘撒气，却也说不出什么来。
这就是惹老太太不快的下场呀，杨雁回心道。
这一场，老太太大获全胜。苏姨娘的一干子女，连同秦明杰，全数上阵，又悉数败阵而去。往后只怕苏姨娘的嚣张气焰要下去好多，老太太的威望则更重了。
还有那个秦芳。敢这样力挺苏姨娘跟老太太叫板。老人家会放