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然后,除了震撼之外,她也不由得感觉有些困惑:按照舅妈的说法,她和舅舅一家人,应该是经常服用鸦片的才对,可是如今看上去,虽然舅妈的皮肤已经稍有些松弛,容貌也是一般,但气色依然非常不错,身材更是丰腴得过了头,和自己印象里历史课本上那些面黄肌瘦的鸦片鬼根本搭不上边儿。这到底是怎么回事?为什么同样的鸦片,在近代中国闹出这么大的乱子,在英国却被看成是普通药物还没出什么事?!
然而,历史上的事实还真是如此,那会儿的整个欧洲,都没有因为鸦片而导致什么严重的社会问题……
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——让很多现代中国人难以想象的是,在鸦片战争之前,英国本土的鸦片很可能比大清王朝治下的中国更加泛滥。在伦敦的各大药店,普遍把鸦片当作医治百病的“万灵药”,从咳嗽糖浆到止痛药膏,至少一半的药品都含有鸦片成分。尤其骇人听闻的是,针对那些养了小婴儿而疲于照顾的妇女,这个时代的英国药店还普遍推出了一款婴儿药:对于忙碌的女人来说,终日吵闹的小婴儿简直是噩梦对吧?没问题!只要服用了这个药,就可以立刻让你的孩子们安静下来,再也不会吵着你……因为里面加了鸦片。于是,很多倒霉的英国孩子就这样因为吃了太多含有鸦片的药,安静得再也不会啼哭,然后就因为安静过头了,没有及时哭着要吃奶,就这么在睡梦之中,好像童话里那个卖火柴的小女孩一样,安安静静地饿死掉了……
但是,即便有着上述令人惊悚的风险,鸦片膏依然是英国一般家庭储备量最多的药品,被视为医治头痛脑热的常用药,就跟现代的阿司匹林差不多,颇受人们的青睐:由于当时医疗条件落后,而且尚未对病菌和病毒有过明确的认识,对疾病成因不太清楚,所以只要能够让病人感觉舒服一些,减轻一些他们的痛苦,就是好的药物。在这种情况下,鸦片的麻醉与镇痛的特性,自然大有用武之地。
事实上,比如感冒、痛风之类的很多轻微病痛,人类都是可以依靠自身免疫力熬过去,最终自然痊愈的,只是期间的痛苦实在难忍。而鸦片恰恰可以缓解期间的痛苦,让人撑过这段难熬的日子。当然,如果是遇上了自身免疫力没法对付的炎症,那么滥用鸦片反而掩盖了症状,耽搁了治疗……可问题是,在一切抗病菌药物都尚未发明的十八世纪末,就算确诊了病因,那些西洋庸医们又能拿得出什么有效的治疗方案?让病人像美利坚国父华盛顿那样死于放血?像英王查理二世那样死于浣肠?还是更加恶心的催吐?与其如此折腾奄奄一息的病人,还不如让他们在生命的最后时期抽着鸦片醉生梦死,过得稍微舒楸一些吧!
总的来说,在十八、十九世纪的英国乃至整个欧洲,都没有多少人认为鸦片是个坏东西,甚至还有一个英国文学家德。昆西动笔挥毫写过一篇《鸦片颂》,把鸦片夸上了天。即使是曾经指责“鸦片令人堕落”的教会牧师,也只是把它看作跟烈酒和烟草差不多的消遣品而已。在维多利亚时代,几乎每个英国人都在他们生命的某一段时期服用过鸦片,服食鸦片就像喝酒或抽烟一样是生活的一部分。他们一方面视中国人因享乐而吸鸦片是“独特的东方习俗”,另一方面却以治病的名义毫无顾忌地把鸦片灌进自己的身体。
可是,尽管鸦片被这样毫无管制的肆意滥用,也闹出过不少人命,但在欧洲却没有因为鸦片而出现多少社会问题。哪怕几乎所有的欧洲人都或多或少地用过鸦片,但真正染上毒瘾不能自拔的人却极为有限,甚至比每年酗酒过度而醉死的酒鬼还要少得多……所以,如此一番对比之后,在鸦片战争的问题上,实在是让人不能不深思,这场战争到底有没有必要去打?究竟是鸦片有问题?还是清朝的中国社会有问题?
正因为这样巨大的认知差距,在鸦片战争爆发的时候,中国人以为这是一场禁毒战争,而英国人坚决不予承认,因为当时英国人真的没把鸦片当成什么毒品,而是视为跟烈酒、烟草、茶叶、咖啡差不多一样的消遣之物,鸦片馆和咖啡馆在伦敦都是合法营业的。近代英国人看待清朝的禁烟令,大概就跟现代中国人看待阿拉伯世界的禁酒令差不多,第一反应就是觉得那个国家的政府在禁锢人民,肯定是头脑有问题。中国人认为鸦片贩子是罪恶滔天、蓄意残害人民健康的毒贩,但英国人却觉得这大概只跟往阿拉伯国家偷偷卖酒差不多,只是违反了当地的不合理法律而已,中国人纯属神经过分紧张,大题小作。
什么?鸦片抽多了会抽死人,所以要禁绝?那么每年酗酒喝死的酒鬼有多少?难道还要为此禁酒?
总之,在当时英国政府和上流社会的思维之中,按照对等原则,既然中国人可以向英国出口茶叶,那么英国人自然也应该可以向中国出口鸦片才对……不得不承认,中国人在禁毒领域似乎有点太超前了。
——谚语有云:领先时代半步是天才,而领先时代一步则是悲剧……
言归正传,在骇然得知自己的舅舅一家从大到小都是鸦片鬼,几个表弟表妹甚至从零岁开始就在吃鸦片——嘉丁纳舅妈也买了那种含有鸦片成分的婴儿药,而且眼下英国人治疗感冒、痛风、胃病、关节炎等等一大堆常见疾病的主要对策都是服用鸦片之后,孤陋寡闻的伊丽莎白。班纳特小姐不由得很是惊悚了一把,但又无法可想,只得注视着手里的鸦片膏,不知道等到简醒过来之后,该怎么向她解释这事。
事实上,在这个世界上,除了黑暗料理和鸦片滥用之外,她们接下来需要面对的灾难还有很多很多。
比如说,猝不及防地失去她们在这个世界的“父母”,独自承受这个残酷社会的满满恶意……请访问
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第四章、从今天起开始当孤儿()
伦敦东区,白教堂一带
现代人对伦敦东区和白教堂这两个地名的最鲜明印象,恐怕就要数福尔摩斯探案全集里面的描写,还有十九世纪末那位大名鼎鼎的“开膛手杰克”。但事实上,早在“开膛手杰克”初次逞凶的一百年之前,也就是十八世纪末的时候,东区这里就已经是全伦敦生存环境最为脏乱、犯罪率最高的贫民窟,满街都是摆摊做买卖的小贩,穿着邋遢的行人,还有衣衫褴褛的乞丐,以及眼神诡异的恶棍和流浪汉。
行走在这里,首先映入眼帘的就是遍地的垃圾和粪便,还有流淌着褐色液体的臭水沟。这一片街区的街道路面并没有被铺砌过,泥泞的肮脏地面上到处坑坑洼洼,坑里几乎都积攒着污水,各种垃圾随意扔在街上,充斥着腐烂后散发出的恶臭。很多摊位的旁边就是臭水沟和垃圾堆,看着很恶心,闻着更刺鼻。
街道两旁都是破烂低矮的砖房,或者更加简陋的窝棚,所有的房子全都挤挤挨挨,既狭窄,又肮脏,空气也不流通。居民在街上随处泼洒脏物,随地大小便都没人管理。由于这会儿的自来水系统还是贵族的玩具,连饮用水供应都很困难,更不用说清洗用水了,所以污水和废弃物的排放也是一大难题。各种垃圾日复一日地在街区里堆积,并逐渐腐烂、发酵,在酷夏时会散发出浓浓刺鼻的气味,号称是可以从泰晤士河的一头飘到另一头,严重地损害着人的身体健康。而居住环境的拥挤和卫生状况的恶劣,又致使病毒细菌迅速滋生,导致伤寒、霍乱等瘟疫经常在这里爆发,让上流社会的绅士们更加视此地如炼狱。
一般来说,在这种下等人的地方,是看不到绅士和淑女们的身影的,但在今天却出现了例外。
——某一对明显是上流社会打扮的中年男女,突兀地出现在了这片属于伦敦下等人的脏乱世界。
这两人中的男士大约已经快要五十岁了,花白的头发已经有些谢顶,不过眼神倒是格外犀利,个头不高却有一个显眼的大肚腩。时值秋季,他穿着一件淡灰色的猎装和一件短披风,做工和质料都不错,里面则是一件略微有些紧的皮革马甲,下身穿着一条黑色的长裤,还有一双让穷人们格外羡慕的长筒皮靴。
而他旁边的女人则是大概四十出头,穿着一身鹅黄色镶白色荷叶边的高腰裙,从腰际垂落一条刺绣精美的缎带流苏,手上戴着毛茸茸的长手套;身材丰腴得略显臃肿,容貌倒是依稀还带着几分风韵,头上戴着一顶亮眼的深红色羽毛帽子,在走路的时候,她那长长的羽毛头饰也跟着一颤一颤的,颇为引人注目。
发现他们没带仆人就走进东区的时候,游荡在这一带的恶棍和流浪汉们,纷纷向这对中年男女投来不怀好意的目光。但这对中年男女随身携带、不时挥舞的手枪和短剑,却又让他们不敢在光天化日之下随意行事。毕竟,不管是怎么样自诩彪悍的街霸,只要被人近距离打上一枪,照样是轻则残废,重则丧命……
——这对中年男女,就是来自朗伯恩乡下的班纳特夫妇,或者说进入这个剧情世界的无限空间资深者。
虽然四周的犯罪分子被这对“夫妇”的枪械所震慑,暂时不敢造次,但他们还是必须忍耐狭窄街道上随处可见暗绿的青苔,低洼的浅坑,灰黑色的泥泞,腐臭的污水,以及难闻到几乎令人窒息的怪味,他们尽量行走在地势稍高的地方,但是裙角和裤脚还是难免刮蹭到可疑的秽物,这令他们有些头疼……
而更令这两位无限空间资深者感到头疼的,则是这个世界对他们身上各种超凡力量的严重压制。
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“……刚才我已经悄悄试过,各种超自然力量在这个世界都被限制住了。无论是吸血鬼血统还是魅惑法术,无论是在乡下还是城里,都根本无法发动。还有那些魔法道具,也基本都失灵了。”
换了魂儿的资深者班纳特太太,凑在“丈夫”耳边悄声说道,“……实在是让人感觉不太妙啊!”
“……不要太担心,就算这个世界压制超自然力量,那么我们的对手团队也是一样的窘迫处境。”
班纳特先生尽可能镇定地答道,“……不过……吸血鬼血统?我们现在用的似乎不是自己的身体吧?”
“……恐怕跟我们原本想象的不一样,我现在能够感觉得到,我的吸血鬼血统明显还在,只是被抑制住了而已。主神很可能并没有更换我们的身体,而是把我们原本的身体直接改造成了班纳特夫妇的模样。”
班纳特太太小声解释说,面露担忧之色,“……这下可怎么办?本来我还想利用吸血鬼血统的天赋和魔法道具的辅助,设法契约几个暴徒头目当手下的,这下看来是全泡汤了!而按照团战的惯例,实力越强的队伍越晚入场。既然我们比敌人提早进入剧情了将近一年,对手团队的实力肯定要比我们强得多啊!”
“……这样的常识,我当然也清楚。可是,在《傲慢与偏见》这种古典爱情的剧情世界里,就算提早了将近一年进场,又能有什么提升实力的路子呢?即使加入军队,只有那么短短几个月时间,也爬不到多高的地位,而且以我现在这具身体的年纪,估计军队也未必肯收。虽然这年头英国的军官职位可以花钱买,但是哪怕真的当上了什么小军官,那些士兵也不是我的私人武装,在团战里未必指挥得动。”
班纳特先生苦恼地挠着乱蓬蓬的头发,“……看上去,这个世界里似乎也不存在什么超自然力量。为了应付团战,我们唯一能做的事情,似乎就只有大量购置军火,以及在朗伯恩的宅子里修工事了。”
“……这个时代的军火?”班纳特太太嫌弃地皱起了眉头,“……那种没有膛线,最多五十米以外就打不中人,还要拿一根通条从枪口把子弹捅进去的前装滑膛枪?这样的破烂货在其它团队面前能顶什么用?”
“……虽然就像你说的一样,它们在现代枪械面前简直就像玩具,但好歹也是聊胜于无吧!”
班纳特先生苦笑道,“……之前,我们把太多的奖励点都用在了兑换超自然血统和魔法道具上,眼下还能用的常规武器只有一把毛瑟手枪,为了节省起见,还没有兑换无限子弹功能……目前只剩下了不到二十发子弹,根本经不起什么消耗战——在十八世纪末的英国,我们怎么搞得到现代的铜壳子弹?如果不想办法就地补充些军火的话,我们还能怎么办?等死还是玩肉搏?就算是射铅弹的滑膛枪也比刀子要强吧?
好在这年头的英国没有什么枪禁,乡绅和贵族把打猎当成时尚娱乐,买枪防身更是一种常识。一切手枪、步枪甚至小型火炮都是公开合法销售(这个时代的海洋上海盗猖獗,所以绝大多数商船都是武装商船,至少需要装备几门炮)。只要有钱的话,哪怕武装起一支私家卫队都不成问题。而幸好我们还有些钱。
如果我们用班纳特家的存款买上几十条枪,再多弄些火药回去,利用这段时间好好训练一下那几个新人的枪法,并且把房屋改造成巷战掩体,在院子里开挖战壕工事,或许届时还能勉强跟敌人打上一场……”
“……感觉还是太勉强了。让那几个菜鸟拿着十八世纪的火枪,只怕连自保都难。”班纳特太太皱眉道,“……要是新人死光,导致负分太多的话,我们就算赢了团战,也有被抹杀的危险。”
“……如果实在不行的话,就动用大规模杀伤性武器好了。”班纳特先生迟疑了一会儿,突然说道。
“……大规模杀伤性武器?”班纳特太太惊讶地眨了眨眼睛,“……你难道还带了毒气弹?”
“……比毒气弹危险多了……嗯,甚至比核弹都要更危险。”班纳特先生叹了口气,从口袋里摸出一根闪烁着莹莹蓝光的试管,“……喏,就是这个!我从生化危机世界带回来的战利品。”
——这是一根结构十分复杂的试管,两头是银白色的金属圆箍,中间是透明的玻璃圆筒,里面镶嵌着两根精致的螺旋玻璃管,有规律的互相缠绕在一起,某种宝蓝色的液体正在螺旋管之中闪烁着荧光。
虽然它看上去精致而又华美,仿佛一件玻璃工业品,但却让班纳特太太霎时间吓得魂飞魄散。
“……t病毒?!靠!你怎么会想到要用这玩意儿?太恐怖了!你不怕这玩意儿先把咱们害死吗?”
“……首先,你现在是吸血鬼,t病毒应该无法感染死灵才对。其次,我已经在主神那边兑换了生化病毒的完美改造,t病毒也对我无效。最后,这是在没有办法的情况下,拖着敌人同归于尽的最终手段……”
班纳特先生淡定地如此解释说,同时把这根t病毒试管又重新插回了猎装外套的内侧口袋之中,“……如果没有搞到穷途末路、十死无生的绝境,我也绝对不敢随便乱用这样敌我不分的大杀器……”
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正当两位异世界来客如此窃窃私语的时候,迎面走来了一大群衣着朴素的家庭主妇,拿着有些破旧的篮子,里面是她们刚刚从泰晤士河小码头那边买来的新鲜鱼虾。虽然这些玩意儿普遍气味腥臭难耐,却胜在非常便宜,好歹能补充些蛋白质,对于穷人来说也算是一种营养丰富的