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他全身赤条条的；上上下下都是汗；只有脖子上挂着一块早就没有毛的毛巾。一盏汽灯在侧后方放射出炫目的光芒；在煤层上投下他拉长的身影。
荼罗吐出一口长气；矿井的空气污浊难闻；但是他别无选择。
他被送到这里多久了？他不记得了；地下没有白天和黑夜；他没办法计算过了多少日子。
他知道的是；跟他一起送来的二百多个各部落的人；现在只剩下他和阿洛。
阿洛和他是一个村子的；从小一起长大。后来在和相邻部落的争斗中；他们被抓住了；然后被送到海边一个寨子里；在那里有白皮肤的毛人把他们押上一艘比一百条划艇还大的船。他把那条大船叫成黑船；因为他们被关在船里一个黑屋子。一起关着的；有很多很多人；来自各个部落；大部分都跟他们一样是部落的战士；在各种各样的情况下被抓来这里。
荼罗上船以后第二天；他听到风和波浪的声音；感觉船身的颠簸；荼罗知道船在开动了；但是没人知道他们要被送到哪里去。
被关在黑船里的时光很难熬；他们很多很多人挤在一起；几乎没有让人可以躺下的地方；每天只有一些红薯和一点点淡水。所有人都在呕吐；黑船里弥漫着难闻的气味。每天都有人死去；死者和不能应声的人很快被抬出去；荼罗听到旁边的人在说；他们一定是被丢到了海里。
有人想逃出去；但是很快被那些凶残的白皮肤毛人抓住；被活活的鞭挞至死。
阿洛每天都哭；想着阿妈；他每天都安慰阿洛。
但随着越来越多的人死去；黑船里渐渐空了一点；他们可以躺下了。
忽然有一天；毛人打开了舱门；把他们赶出了黑船。
再一次看到太阳的时候；大家都不由自主的抬起了手；遮住眼睛。
他们被赶下了船；摇摇晃晃的踏上陆地；一帮奇怪的穿着灰色衣服的短头发的人接管了他们。他们讲的话荼罗听不懂；但是大概知道；他们这是被送到一个叫“三亚”的地方。
他们一起被安置在一个村子里；然后分到了衣服；每天有东西吃。但是不能离开那个村子。特卡部落的阿其罗和几个人想逃走；可是很快被抓了回来。阿其罗想要反抗；被短头发的人用奇怪的雷电劈死了。
他们在村子里住了十几天；就被驱赶着下了矿井。面目凶悍的监工打着手势告诉他们；每天每个人要挖3车黑石头；用来换3个竹片。如果超过3个；会有额外的奖励——通常是一些酒或者肉之类的东西。每10个竹片可以换一顿饭吃——大概就是米饭和一些萝卜青菜、空心菜之类的蔬菜或咸菜；偶尔还有咸鱼；可以一直吃到饱。但是如果没有足够的竹片；就只能饿肚子了。
这待遇听起来似乎还不错；但挖黑石头是一件非常辛苦的工作；很多人变得越来越瘦弱；染上病死去了。矿井下又是很危险的地方；每天都在塌方；每天都有出事故；每天都会死人。
荼罗一直和阿洛在一起；互相照顾；总算都活了下来。
他渐渐听得懂一些短头发的人的话；似乎说；如果荼罗能在这里于满三年；就会放他走。
——短头发的人的话很难懂；他只是猜测；似乎是这个意思。
荼罗一直用这个鼓励着阿洛；他们一定要活着回到阳光下去。
荼罗继续挥动着镐头；他忽然听到了一声巨响从坑道上方传来。
他抬头望去；看到石块泥沙簌簌的落下来。人们立刻往向上的坑道跑去。
荼罗也在跑；他听到石块崩塌的巨响；他也听到阿洛求救的声音。
他转过头；看到阿洛的腿被一块石头砸中；倒在地上。
荼罗赶紧回身；把阿洛扛在了肩上。
阿洛小小的身体；一点也不重。
荼罗深深的吸了一口气；向上面的方向迈出了一步。
这时一块巨石砸落下来；荼罗和阿洛一起被砸在了下面。
——临高元老院下属田独铁矿生产安全记录：6…l年9月2l日；田独铁矿第二奴隶工作队g工作面发生坑道塌方事故；死亡十一人；伤二十人……
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烈日曝晒的码头下；李四用力挥舞着手里的铲子；把一铲铲矿石装入旁边的货斗车里。
李四已经在博铺的码头上于了好几年了。
那年他从江西流浪到广州的时候；身上除了两片破草席以外一丝不挂。在破庙的墙角下饿得蜷缩成一团；疯了似的咬啮着从树叶到草茎的一切可以磨牙的东西；感觉自己离死亡似乎只有一根头发的距离。
这时候；救星来了；一碗热粥救了他的命。
李四被买了下来；虽然他过了很久都搞不明白；有谁会买一个即将饿死的人。
他被带到一个地方；那里有很多和他一样奄奄待毙的人。他被洗了澡；剪了头发；他被告诉每天有三顿粥吃。当李四真的端着一个椰子壳做的碗；碗里满满的是热腾腾的菜粥的时候；他蹲在墙角哭成一团；全身颤抖得好像打摆子——李四老娘死的时候；他也没这么哭过。
然后；他就被送到了海南岛的临高县——临高是个神奇的地方；充斥了各种神奇的不曾听说的物件。澳洲首长们跟神仙一样；没有他们做不到的事情。
上船的时候；他满心惊惶；那是他第一次见到海。李四永远猜不到以后他会每天在海边看着海讨生活。
刚到临高的时候；李四在净化营里呆了一个月。在那里他知道自己到了海南；现在是在澳洲人的手下。
李四在净化营学会了穿澳洲式的衣服；知道每天洗脸刷牙；还学着认起字来——他不记得多少次晚上躺在宿舍草垫上；睁大双眼不敢睡去；生怕醒来后发现自己依然蜷缩在破庙的墙角下。
这一切对于他来说；真有从地狱里爬出来的感觉；而澳洲首长就是那大慈大悲普度众生的菩萨了。
后来；李四被派到博铺码头上做装卸工。澳洲首长教会了他认字；他考到了丙种文凭；还被起了个大号：李安。但是他还是叫自己李四；大号要等成了于部以后再用。
他在码头上于了这些年；现在已经混到一个小队长；手下有二十几个人了。但是他知道那还不能算于部。干部是要穿四个口袋的衣服；每个星期都要“去上面开会”的。
李四知道是因为自己文化太低；他的头——码头装卸队的大队长——罗中旭一直让他去搞个专业证书。但是每天在码头上跑来跑去；他实在没时间去念补习班。
充当时钟的汽笛响了十二下；李四用脖子上搭着的毛巾擦了擦满头的汗；放下铲子；招呼着手下的人集合——已经到了吃午饭的时候；从三亚送来的铁矿石堆成几座小山；一上午虽然运走了不少；但是还有大约三分之二；下午还得卖力于才行。
装卸工们慢慢聚拢来；三三两两的走向食堂。李四点着一支烟卷；吸了一口；慢慢沿着码头边的铁轨走着。他转头望着码头里停着的大大小小的船只；不时和认识的装卸工打着招呼——他感觉到一种自豪感；这码头上没有他不认识的人；也没人不认识他。连澳洲首长都知道李四这号人物。
身后传来小火车“嘁哩喀喳”碾过铁轨的声音。那是李四每天听惯的声音；大概是把刚装的矿石送去钢铁厂吧？李四头都懒得回；心里盘算着这个月发了工资；差不多就够付房子的首付了；然后就可以看看是不是能讨个婆娘……
火车的声音靠得越来越近；猛然传来一声巨响；李四来不及反应；只觉着后脑一阵剧痛；眼前一黑；人就向前栽倒了。
临高元老院下属博铺码头装卸安全记录：6…l年10月2日；b区发生货运火车头锅炉爆炸事故；爆炸现场死三人；伤六人；损失财产合计约……
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临高钢铁厂的车间里；张有路吃力地推着车。秋天的临高还是相当的热；而在铁厂车间里就更是如此。张有路蓝色的工作服已经完全湿透了；粘在身上很不舒服。
但是他不敢脱掉工作服；首长们只要看到有人不穿工作服在车间里走动；马上会让人记下工号；然后就会扣当天的一半工资处罚；顺带连累当班的班长也扣掉这一天的一半工资。
张有路不是临高本地人；他本来在雷州一个小小的铁匠铺里帮忙；家里大小五口——张有路夫妻和两个孩子；还有张有路的老娘——能混个半饥半饱。
不巧五年前铁匠铺的匠头春上染了时疫；一病不起；铁匠铺也关了门；张有路一家老小顿时陷入绝境。
正好临高澳洲人派人到处招人；听人说临高的日子很过的去。张有路狠一狠心；做了一辈子最大的一次赌博——事实证明；他押宝押中了。张有路到临高一落脚；就觉得这地方的日子真的很不错。只要肯花气力；总能找到活干；只要有活于；就有饭吃。
张有路的铁匠手艺很一般；虽然进了钢铁厂；也只能做个力工；但是出息比以前在雷州要好得多——钢铁厂的工人属于“重体力劳动者”；所以有“劳动补贴”。张有路虽然拿的是最低一档的“补贴”；却比一般的工人要拿得多。张有路依稀还记得；第一个月拿到工资的时候；他还一阵阵心慌；捏着手里的流通券；总觉得不靠谱。几张纸片就把人打发了？这印着花的纸片能换来一家老小吃的穿的？
后来还是工友教他；他才知道；那纸片上有数码；标着每张的面值。他很快学会了看那些叫“阿拉伯数字”的数码；但是始终不会写——流通券很好使；他拿着第一个月的工资；给家里背去了几十斤的米；还给老娘和老婆扯了几尺布；给孩子们做衣服。全家人围着桌子放开吃饭那天；老娘不住的流泪；说几十年没这么踏实的吃过饱饭。又说可惜了阿大和秀妮子；没过上这样的日子。
阿大和秀妮子是张有路的大儿子和三女儿；都在五年前那一场春瘟里叫瘟神收了去。
不过小二和小四都很有福气；现在都在芳草地的国民学校里念书；每天还有一顿不要钱的午饭吃。
张有路把沉重的矿石车推到了料堆旁边；卸了矿石；又把空车推回去。工友们从他身边走过；喊他一起去吃午饭。他这才惊觉时间已经过了十二响了——因为“澳洲人”用汽笛来充当时钟；于是在适应了一段时间之后；当地的百姓和归化民就都用“若于响”来称呼时刻了。
食堂里；他扒了两碗米饭；觉得肚子里有点垫底的了；却始终不去吃自己那一份菜——钢铁厂食堂菜的量很足；每天不是鱼就有肉；要不就是鸡蛋；蔬菜也很多。张有路舍不得吃；都倒在自己带来的小盖盒里带回家去。晚上看两个娃儿狼吞虎咽的就着食堂份菜吃饭；是他一天里心里最熨帖的时刻。
吃罢饭；班长开始发汽水票。钢铁厂的工人每天都有盐汽水的配额；炉前工最多；有四瓶；他这样的力工最少；也有一瓶。张有路还是舍不得自己喝；他打算把汽水带回去。家里的小四最爱喝汽水了；每次都跟小二抢。再有个五年；小二满了十六岁能做工了；这日子就能过得更好了……张有德到一边灌着白水；一会就喝了三大碗；撑了个肚儿圆。
擦一擦嘴；觉得舒服些了。班长已经在招呼着让大家回去上工；他于是又去装卸矿石。
下午的天气格外的闷热；张有路跑了几趟；觉着身体有点不对劲；胸口闷闷的；有点痛。
难道是岔了气儿了？感觉似乎又不是。
哎；真是的；吃了几天饱饭；人也变得娇贵了；于这点活还吃不住了不成？
他又跑了一趟；觉得真的不行了——浑身出虚汗；眼前发花；胸口更是痛得受不住。
张有路只得找了个有风的角落蹲下；想着吹吹风；兴许能好点。
班长的声音在喊：“老张；你这脸色怎么这样啊？身子不舒服？”
他抬起头冲着发出声音的地方望去；但是眼前一片模糊。他用手撑着墙想站起来；顺便说一句“我没事儿”……但这句话还没有说出口；张有路就眼前一黑；栽倒了。
——临高钢铁厂生产安全记录：6…l年10月4日；力工张有路工作中猝死；遗体送总医院处理。
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孙寿用搭在脖子上的毛巾擦了擦头上的汗；向自己的牛车走了过去。
他一瘸一拐在广场上向前走着；脚步不快；木脚从上次泡过水以后就会发出咯吱咯吱的声音；看来要拿去修了；用“澳洲新话”是怎么说来着？维护？
——孙寿是个残疾人；左腿被齐膝截断；不过在装了一只木脚以后；总算能放开拐杖走了；但是走不快；姿势也不好看。但孙寿觉得自己还能走路就已经不错了；实在是没啥好挑剔的。
上次牛棚的符小三问他的腿是怎么回事；孙寿告诉他是澄迈大战的时候；他带着弟兄冲锋的时候中了一枪。符小三顿时对他敬仰起来；称呼从“老孙”变到了“孙叔”；缠着他要他讲伏波军澄迈大战官兵的事情。孙寿笑着不肯多谈；提醒符小三给牛喂水；自己咯吱咯吱的走开了。
——他怎么能跟符小三说；那其实是他在向伏波军冲锋的时候中了一枪呢？
当初的孙寿还是朝廷官军的伍长；在澄迈大战中；他右手挥舞着一把腰刀；左手提着一面藤牌盾；带着自己手下的几个弟兄杀上伏波军的土堤的时候；满脑子都是升官发财的念头。
大概也就是喝口水的功夫；髡贼们的“爆头铳”——他后来才知道那叫打字机——就把他的升官梦从此驱散；顺便带走他的左腿；还有手下那几个兄弟的性命。
他醒来的时候；已经赤着身体躺在一个帐篷里；身上盖着白布；左腿一阵阵钻心的疼痛；他的伤腿那时已经被伏波军的医生锯掉了。
澳洲人把他运到百仞；又送到马袅；还让军医给他治腿。官军对伤兵一向是发几辆银子遣散了事；澳洲人仁义得多；还给他安排生计。孙寿很感激；在大明的治下；他这样的残疾只能要饭；落魄个几年以后就是个路倒的命。最好的下场是一条破席子卷一卷送去化人场；如果倒霉一点；大概就只能葬身犬腹了。
最后；孙寿带着一条木腿到了运输队；他被分去赶车。
先是修路；他的牛车每天往来百仞和工地之间；运送工具和食物——修路的都是澄迈大战里被俘的官军；他以前的同袍和长官。以前作威作福的军官们一个个灰头土脸；穿着新生服；新剃的光头皮在琼州炽热的阳光下亮得晃眼。他们看到牛车路过；只不过能抬头看一眼；接着就在看守的伏波军雪亮的刺刀威逼下继续埋头修路。看着狗官们这副落魄的样子；孙寿心里还是很快意的。
随着时间的推移；很多俘虏相继被赎身回大陆去了。但孙寿家里早已没有人了；自然不会有人来给他赎身；而他也不想回去了。临高——这个地名对他来说已经有了亲切的味道——是他的新生命开始的地方；他已经找到了他的价值所在。
孙寿是一个很有头脑的人；靠着以前当官军时积攒藏下的若于军饷；他用了不到一年就已经成功自赎——大多数人都要两年到三年；从开始拿工资的那一天；他就做起了他的小本经营。
他从东门市买进各种便宜杂货——东门市的新鲜玩意真是太多了——打成一个包带在车上；然后只要到一个地方；他就给转手卖给当地的小货郎；举手之劳的功夫；他可以有一成到一成五的利。
孙寿的嘴很能说会道；又懂得讨人欢心；见人三分笑；于活不推诿。拿出以前敷衍官军里长官的功夫；运输队上上下下都喜欢他；都知道“老孙是个不错�