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伴随着船家的一声吆喝；年少名高的复社士子；来自安徽桐城的方以智呼出一口冷气；跳下客船；然后跟此行同来的好友俞国振并肩站在拱宸桥码头的栈桥上；默默地打量着这个闻名遐迩的陌生城市：
从拱宸桥码头一眼望去；到处都是川流不息的车马行人；街道上的繁华让人很难相信这是大明即将覆灭的末世。眼下虽然是冬日；但天气却十分晴朗；温暖的阳光从蓝澄澄的天空中斜照下来；把左边一排房屋的阴影；投在宽敞的、青石板铺成的路面上；投在乘轿子的、骑驴的和步行的行人身上。街道两侧的铺面一家挨着一家——由于没发明汽车；所以古代城市的街道普遍狭窄；按照现代标准；那些最宽的“大街”也不过是条宽一点的“巷子”而已；宽度不过五六米而已。勉强可以跑两辆汽车的水平。不过地面有石板铺砌；还算整齐。除了店铺之外；沿街又有许多摊贩将街面占去大半；两边的店铺得招牌还在向街道中央延伸；看上去密密麻麻；尤其拥挤。来自四面八方的客商在叫卖着货物；和顾客们讨价还价。来自各地的士绅大户；儒生士子；在门前挂着精巧灯笼、养着各种竹木花卉的茶社里高谈阔论。茶座里座无虚席；生意兴隆；酒楼上人声鼎沸；笙歌盈耳；随风飘散着各种捏着嗓子的娇媚艳笑；与精美酒肴的诱人浓香……
——还未走到那传说中诗情画意、浪漫无限的西子湖畔；杭州的繁华街景就已经让人流连忘返。
尽管“建虏”、“流寇”之类的消息；已经愈来愈多的出现在人们的耳中；很多人都知道如今的天下各省连年遭灾；“哀鸿遍野”、“饿殍载道”一类的消息俯拾皆是。就连过去不常听说的“易子而食”之类的可怕讯息；也时有耳闻……到处是灾荒、败仗、加派、民变的噩耗；国家的局面仿佛一天乱似一天；就连在一向堪称富庶的江南；米价也一度上涨到了每石三两银子－－大明开国以来；江南的米价还从来没有涨到这么高过。但是；这一切不祥的预兆；似乎都未曾给锦绣江南莺歌燕舞的花花世界投下多少阴影。那些来自远方的恐怖噩耗；对于诸位诗书酒棋无一不通的“江南风流才子”来说；仿佛只是嘴边的谈资罢了。
然而；一些令人不安的影子；也逐渐出现在了这里——街上的流民乞丐明显增多了；而且有越来越多的趋势。在这几年的冬天；城内陆续收拾起来的“路倒”尸体也比往年多得多。从各地逃荒来的难民是如此之多；大量卖身为奴的落魄难民；挤满了城外的人市。以至于人口的价格直线下跌。青楼酒肆里则出现了许多外地口音的缙绅大户——明末北方的灾荒、动荡和战乱；辽东前线的空前败局；席卷西南的奢安之乱；层出不穷、多如牛毛的各种民变和叛乱；使得战乱地区的缙绅们纷纷背井离乡；成群结队地迁移到社会秩序相对安定的江南；在这温柔乡和销金窟中来“避嚣”。他们大多携带着一大家子的家眷奴仆和许许多多的金银财宝；在江南各城市买房置地；继续过着纸醉金迷糜烂生活；从而营造出一种畸形的繁华……
正当两人站在拱宸桥码头左顾右盼；不时交谈几句的时候；方以智带来的长随家丁方四；也终于找到了一个前来迎接自家主人的中年人。此人笑容可掬地自称是张岱府上的管事；奉命特来迎接二位贵客。
——在晚明的杭州；张岱这位人物可谓鼎鼎大名。他原籍绍兴；但长期寄寓杭州；算是个半个杭州人。他家世代为官；高祖官至云南按察副使；曾祖官至翰林院侍读。祖父官至广西参议。父亲当过鲁王府的右长史；是绍兴有名的缙绅望族。晚明年间的绍兴张家；不但是声望卓著的官宦世家；而且还是文化素养极高的书香门第；祖孙几代都工诗擅文；咸有著述；对戏曲、古董、金石、书画也有很深的造诣。
而且；张岱此人并非那种冷艳高傲的学究文士；而是行事待人颇为洒脱；自云“少为纨绔子弟；极爱繁华。好精舍；好美婢；好娈童；好鲜衣；好美食；好骏马；好华灯；好烟火；好梨园；好鼓吹；好古董；好花鸟。”可谓纨绔子弟的豪奢享乐习气和晚明名士文人纵欲玩世的颓放作风兼而有之。平日里好交纳朋友；在江南交游广阔；同时也算是东林复社一脉；跟桐城名士方以智自然也多少有点交情。方以智此次来杭州游玩；就是因为上次复社士子们在南京聚会之时；得到了张岱的热情邀请。方以智在带着新结识的朋友俞国振来杭州之前；还预先派人向张岱通报了船期；所以从三天前开始；这位管事就每天在码头上候着了。
言归正传；按照这位张府管事的说法；他家主人已经在杭州紫明楼设宴为二位贵客接风。这位管事本来是打算用府上的轿子来迎接贵客。但张岱却表示；凭着密之（方以智的表字）的性子；恐怕更喜欢一些新鲜玩意儿；所以吩咐他去新开的车行叫了两辆“澳洲车”过来；不知是否合二位贵客的心意……
方以智好奇地顺着那位管事的手望去；两个穿短褂的汉子各自拉着一辆奇怪的乌蓬车；正对他谄媚地笑着。领头那个貌似比较机灵的汉子；更是低眉顺眼地说道：“……两位少爷是第一次来杭州吧？小的陈二；他叫张八；咱申通号的车又快又稳；通晓杭州各大去处；不管是行商办事还是找乐子；包您满意”
这乌篷车全然不似方以智以前见过的马车或小推车；而更像是一把圈椅外面蒙了布幔再装上轮子；前面有两根长长的把手让车夫拉着；靠背处还有几根竹骨；似乎还能撑起个车蓬来。
“……啧啧；真是开了眼界了；这便是‘澳洲短毛；鼓捣出来的人力车？”方以智一边暗自猜度；一边照车夫的指点坐上车去；随即便惬意地眯起了眼睛；“……嗯；果然比轿子坐起来舒服”
看着同来的俞国振跟着也坐上了另一辆“乌蓬车”；那位张府管事才挺直了腰杆；转身趾高气扬地对两位车夫吩咐说；“……去清河坊的紫明楼；一路上有什么好看的南洋景；都尽着给二位贵客转转”
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方以智此次前来杭州；其实并没有什么要紧的事情；纯粹是为了消遣和开眼界的。
作为一名交游广阔、朋友众多的复社士子；方以智在明末算是相当难得的“消息灵通人士”；上到朝堂政争；下到乡野奇闻；皆有涉猎；并且对此兴趣盎然（说得好听点是心系天下；说得难听点是天生好八卦）；堪称是“江湖百晓生”一类的人物。近年来的士林聚会之中；方以智常听几个岭南士子谈起广州城里这两年由“髡人”带来的各种“澳洲景”；不由得颇为好奇与向往。尤其是听说广州“紫明楼”里面那些只应天上有的享受；更是让他羡慕不已——在方以智最新购得的一卷《髡事指录》之中；对此有着如下生动描述：
“……髡人起诸海上；以商贾为本业。初据临高；即与乡民贸易；多收粮米布帛铜铁薪炭等物；而售玻璃及诸海外宝器。盖髡人亦知粮为天下之本；故经营之。又遣真髡郭逸；冒籍粤人；蓄发华服；入广州交易；设肆名为“紫诚记”。往来皆巨商；售澳洲宝器；一件即数千金；获利巨万。如是年余；富可敌国矣……逸为巨商；起居豪奢；尤嫌不足；遂挈妾来。其妾裴莉秀；原为澳洲名妓；殊艳绝色。从郭逸入华夏；乃设紫明楼；楼内陈设富丽；冠绝两广。余友曾自明；会稽人；时幕东莞；尝入紫明楼；与仆言之甚详。曰楼中多设小阁；名为“包房”；阁各有名；雕饰亦依其名色；各各不同。又有狡童艳妓；海外奇肴；醇酒佳果。一入楼中；五色俱迷；满目奢华；令人眩目魂迷；不知身处何方。其中有浴所；尤为人所称奇。其间有池方丈许；四壁皆以瓷制；中有喷泉；高可人许；琼波碎玉；温凉随人。而泉水不竭；池水不溢；四时常温；泉水自有香气；浴之周身带香；郁郁然三日不散。有名曰“涤香汤”。粤之巨商富室；逐欢其中；虽千金一掷；亦未可立得；需于旬日之前；预为约定。自是；郭逸遂富甲两广。逸虽富；不知自抑；而髡人之富名；洋洋然播于海内。后王督讨髡之役；实种祸于此也……”
如此新奇奢华、香艳迷离的绝妙销金窟；自然让一向好奇心很重的方以智提起了极大的兴趣。可惜广州与桐城之间隔着半个中国；相距实在是过于遥远；如今又是天下板荡；路途不靖的年月；即使在南方也不是很太平；所以方以智一直无法成行。不过听说今年在杭州也开了一家“紫明楼”分店；便动了前往一观的心思——虽然杭州的分店必然不如广州总店；恐怕难以目睹到那位“澳洲名妓”裴莉秀是何等的绝世风华；但多少也能领略一下那种异于中土的声色之娱；甚至享受一番传说之中“澳洲密戏”的滋味
不过；方以智之前听人说起过；“澳洲髡人”的这“紫明楼”实行“会员制”；若无其他会员的引荐；便是有银子恐怕也进不得门。于是便在聚会中遇见杭州张岱的时候；有意无意地提起了此事……果然；跟方以智预料的一样；跟他相熟的张岱立即热情邀约他有空来杭州消遣。而方以智趁势半推半就地答应下来；回家收拾了一下行李；就跟新结识的好友；安徽无为州襄安县的“无为幼虎”俞国振一起来杭州开洋荤。
总的来说；离开拱宸桥码头之后；方以智留心观察四周；发现一路上的地面都还算平整；也很少有臭烘烘的粪便垃圾。坐着这人力车行得倒也很快；而且一点都不颠簸。此外；像自己一样坐着澳洲人力车跑的缙绅富商；一路上遇到的也颇有不少；看来这已经成了杭州城最新的时尚之一。
又行了一段路；街道上的行人车轿重新开始变得拥挤了起来；而前面拉车的那个车夫也热情地对方以智介绍道：“……这位少爷；前面就是清河坊了；最是繁华不过；什么吃的玩的用的都有。今年还有广东客商过来；弄出了一条‘南洋街；；专售各类澳洲和海外洋货；少爷您若是第一次来杭州；可千万不要错过哟”
果然；过了一块牌坊后；街边的摊位小贩骤然多了起来；一路过来；方以智先是听到一个挎着大方盒子的半大小子叫卖：“香烟澳火桂花糖咯”；又有几个小娃娃抱着一摞印了字的纸追着车叫卖：“到岸价到岸价；广州上海马尼拉；今日最新到岸价啦”；一会儿还听一个胸前挎着个带把手的方盒子的猥琐汉子在叫：“拉澳片拉澳片啦；最近新到澳片东京热啦大宋东京汴梁的风流韵事啦”然后还有饭铺的小伙计也在吆喝：“新出正宗澳洲菜西红柿炒蛋、清炒西兰花、油炸薯条蘸番茄酱、金丝玉米烙便宜又实惠”“大肉包；大肉包；白面大肉包皮白肉多；一咬一兜油”
至于那些街边推着小车的摊贩和店铺门面；就更是让人目不暇接了；各种商品在货架上琳琅满目；有的于脆还在店门口支起摊子摆上货物叫卖：“澳洲章鱼烧”、“澳洲寿司”、“大髡糖货”、“南洋于果”、“台湾槟榔”、“南洋百货”、“澳洲神药磺胺专卖”、“临高米粉”、“兰州拉面”、“澳洲溜溜球”、“西洋蛋卷”、“澳洲麻辣烫”……林林总总；当真是天下少有的四方奇珍异货汇集之所；让方以智只觉得自己的双眼仿佛已经不够看了；以为自己进入了传说中的瀛洲海市；看着样样都新奇；恨不得统统买一份——别的且不说；光是路边摊位上卖的各式食物小吃；就有许多他从来没见过的；只觉得香气扑鼻；惹得方以智不时咽口水。
于是；方以智一边让车夫停下；一边赶紧招呼一直在人力车旁跟着跑的长随方四；叫他去买几样稀罕小吃给自己尝尝。不料话没说完；车夫倒是岔上话了：“……这位少爷您容小的打个岔；您是去紫明楼的大少爷；那哪是一般人去得的；少爷何必在意这些街头的便宜货。只要您想要的洋货；甭管吃的玩的；还没听说紫明楼拿不出来的；便是要大宗货品；紫珍记和各家海商的关系都不一般；为您牵个线易如反掌。”
一听到这话；方以智顿时来了兴趣：“……哦？这紫明楼有那么厉害？”
“……回少爷的话；这紫明楼虽叫做楼；但其实占地好几亩；整条巷子都是紫记的产业；小的听说里面吃喝玩乐一应俱全；在全天下也是第一等的销金窟。往来者非富即贵；还实行那什么会员制；要得人引荐才可入内；少爷您天庭饱满、面目俊朗；一看便是富贵之人；这紫明楼就如为少爷设的一般。”
听到车夫如此奉承自己；方以智不由得有些乐了：“……呵呵；莫非你还懂看相？”
“……回老爷话；小的每天迎来送往；大小客商、达官贵人都见过不少；自然是要有点眼力价的……”
话音未落；就看到前面一个卖烟的摊子被一群人掀翻在地；金黄的烟丝和一包包的纸烟散落一地；领头一个梳着姑娘髻的女子；叉腰指着摊子叫道：“……给我砸统统砸个于净敢冒文登香的名；不想活了”
那个摊主也是个惫懒人物；即使被打倒在地；血流满面；还冷笑着看着那女子：“……王掌柜好大的威风啊；这杭州可不是你们登州卫；有威风何必冲我等小虾米使？小的卖几包假烟也碍着您老了？你家文登香的生意是我等小民抢得动的？昨儿个刚有一船圣船烟卸在码头上；有能耐把你们在临清于的事；在杭州再于一遍啊”说到一半；他的嗓子突然大了起来；“……各位老少爷们儿啊；我于豹子走南闯北混了几十年了；第一次见到那澳洲景啊十二个人跟灯笼似的挂在衙门门口啊壮观啊王掌柜；您说是不是啊？”
听得烟贩于豹子的这番话；四周围观的行人商贩；一时间都哄笑起来。而那女子也被这几句话给噎得说不出话；先是涨红了脸踯躅片刻；随即恨恨地一跺脚；竟带着那群打手转身走了个一于二净。
方以智见状奇道：“……那女子是谁？怎么就这么光天化日之下砸人生意？这事是个什么缘由？”
“……回老爷的话；这女子是登州镇陈新陈总兵的女掌柜；叫王二丫；是给陈总兵打理文登香生意的；她向来就是个嚣张跋扈的主；沿着整条大运河从南到北；带人砸店砸场子已经不是一回两回了；大家都私下叫她母夜叉呢。可地方上的衙门都知道登州陈总兵屡战屡胜、正得圣眷；没一家敢管的。”车夫答道。
文登香这玩意儿；方以智自然是知道的——登州镇出产的纸烟卷；据说有强精滋补之效；方以智以前也吸过；感觉吸起来很呛；一股子酒味和香料味；虽然比又苦又辣还冒烟油的旱烟袋要强一些；但还是对这烟的印象不太好；不过还是有很多市井小民喜欢抽文登香；似乎就是喜欢这种口味；也算是各有所好了。
车夫接着说道：“……这于豹子是个青皮无赖；经常于些坑蒙拐骗的勾当；这次不知道是从哪弄来一批仿冒的假文登香；便抢了个摊位堂而皇之地发卖。这王掌柜原本就是极度泼辣的性子；又一向在山东地面上横行惯了；眼下她又正好在杭州谈生意；撞上了于豹子当着她的面卖假文登香；不来砸了这摊子才怪呢”
“……哦；原来如此；但这于豹子说的什么十二个人挂在衙门口是怎么回事？”方以智继续问道。
“……这位少爷问得好；这事说来可是咱杭州今年入秋以来最大的奇闻了。听说山东临清在去年冬天曾经出过一桩无头公案；东岳烟厂的东家和临清州的同知被歹人一夜灭门；烟厂和仓库被一把火烧成白地；之后凶手一直没抓到；文登烟厂却直接在东岳的旧厂上建起来了；依旧叫东岳厂；据说都是这王二丫王掌柜一手操持的。嘿嘿；杀人全家不说；还要抢人的字号产业；这女人狠着呢”
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