按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
而她则手持酒杯、头戴金冠；身穿最奢华的礼服；端坐于宫殿的御座之上；面前跪着黑压压一片贵族和大臣；等着女王轻启芳唇；对有功之臣予以赏赐；对悔改之人予以宽恕；对有罪之徒予以刑罚……
或许；那会是一片燃烧的战场；这恐怕是和“王者归来”这个名词更加相称的场景：
举着不同旗帜的军队来回奔突；蓬头垢面的老弱妇孺哭喊惨叫。带着狰狞笑容的雇佣兵们举刀杀戮；肆意地掠夺财物。不时有锋利的弩箭从小巷中飞出；让粘稠的鲜血流淌在地面上；但骑士们依旧高唱着战歌勇猛挺进。负隅顽抗的叛乱贵族们竭力集结起队伍；挺起长枪；对准她的王室旌旗发动了最后的冲锋。
而她则身穿坚固铠甲；手持黄金权杖；策马伫立在全城最宽敞的道路中间；背对着熊熊烈焰；带着胜利的微笑；下达了迎面总攻的军令。忠于王室的骑士如潮水般冲向敌阵；将最后的叛军踏碎碾平……
或许；那会是一条灰暗的末路；她终究还是没能斗过那些叛徒和敌人；从尊贵的王者沦为了阶下囚：
铅灰色的天空显得阴沉沉的；正如她作为失败者的心情。那不勒斯城的街道两侧挤满了沉默的人群；用各种复杂的眼光打量着落魄的女王；那不勒斯城古老而高大的城门上；则挂满了她的亲信部下的脑袋。
而她则披散着脏乱的头发；身穿粗糙的麻衣；手脚戴着叮当作响的镣铐；坐在摇摇晃晃的囚车里；仿佛战利品一般招摇过市；然后押进修道院；或者被送上刑场；让一名膀大腰圆的侩子手斩首示众……
无论是胜利还是失败；是战争还是和平；乔万娜女王多少都有过一点心理准备。
但是；她却无论如何也没有想到；自己竟然会打着奢华的仪仗；却站在这样一座死亡之城的大门前
一年不见；记忆中的故国风光竟然变成了这般炼狱图景；连本应清爽的海风也充斥着浓浓的尸臭
她的敌人、她的忠臣、她的子民；她的首都、她的国土；此刻都已经被瘟疫和死亡所吞噬。
一切的权力游戏都被画上了句号；一切的恩怨情仇都从此变成了泡影。
在公平而冷酷的死神面前；她浸淫了半生的权谋和争斗；全都显得是如此可笑；如此的不值一提。
喘息片刻之后；乔万娜女王终于从回忆和妄想中抬起头来；再次打量着眼前这座被死亡吞噬的那不勒斯城。一位脸色同样惨白的女官凑上前来；低声询问女王是否需要回去休息；但却被女王摇头拒绝了。
“……不；还是进城去看看吧；我要亲眼看清楚我的国家究竟变成了什么模样？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
虽然这座被死亡吞噬的城市；乍一眼看去着实是非常骇人；但不管怎么样；众人在迟疑了片刻之后；终究还是勉强壮起胆子；戴上口罩、帽子和手套；小心翼翼地走进了城内；想要一探究竟。
然后；展现在他们这些外来者眼前的场景；就更是让人简直不忍卒睹。
——墙根边、街角处、屋檐下……无论是低矮的茅棚；还是华丽的豪宅；到处都横七竖八地躺倒着无数死尸；男女老少都有；却找不到一个还能喘气的活人。一部分尸体仰躺着；另一些尸体蜷缩起身体侧翻着；还有些尸体趴在地面上；但定格在他们面容上的表情；无一例外都是极度痛苦的扭曲和狰狞；几乎能让旁观者感到窒息。由于此时天气正在日益转暖；一部分尸体已经高度腐烂；甚至冒出了白花花的蛆虫。使得空气中弥漫着令人作呕的腐烂恶臭；随着微风飘散开去；恍惚中几乎能让人产生出懵懂迷离的错觉。
总而言之；在那不勒斯城内尸横遍野的街道上；完全见不到半个活人的身影；甚至感觉不到人类活动的痕迹；却到处都能看到红着眼睛的野狗窜进窜出；一边低声地咆哮着；一边争抢和撕扯着死尸。
而在这座死亡之城的上空；则是终日都扑棱棱地盘旋着大群乌鸦；仿佛是向凡人宣示死亡的黑暗使者一般；不时收起翅膀飘然落下；停驻在某具残缺不全的尸体上；然后低头啄食起死者的腐肉与内脏。
众人迈开各自颤抖的双腿；沉默地走过一条又一条寂静的街道；然而四周依然只是无边无际的死寂；视野内也只有死状各异的尸体；以及啄食着死者眼珠的乌鸦；撕扯着残破尸体的野狗；白花花蠕动着的蛆虫……这一处又一处富有视觉冲击力的凄惨情景；很快就几乎摧毁了他们的神经；而弥漫在四周每个角落的尸臭；更是熏得每个人的肚子里都翻江倒海；逼得他们不得不紧紧掩住鼻子和嘴巴；以免呕吐出来。
随着死亡而袭来的恐怖气息；无形却又真实地渗透进了所有人的心里；让他们越来越迈不开自己的双腿……终于；在草草巡视过几条街道之后；穿越者们就再也忍受不住这种无孔不入的难言恐惧；不再试图寻找根本不可能存在的幸存者；而是以最快速度掉头狂奔；逃出了这座完全没有了一丝生气的死亡之城。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“……这……这真是太恐怖了……怎么会变成这样？整座城市的人全都死光了？完全没有剩下的？”
狂奔出城之后；精神相对来说有些不够坚韧的马彤小姐；无力地靠在一块大石头旁边；一边大口大口地喝着随身携带的矿泉水；一边紧紧按着自己狂跳不已的胸膛；同时忍不住心有余悸地如此低声嘟囔道。
“……谁知道呢？不过这地方自从黑死病传来之后；已经过去了好几个月。由于政局混乱的关系；估计也没人能顾得上组织隔离和防疫。再加上又是没医没药的；就是全城死绝了也不算很稀奇吧”
在静静地休息了片刻之后；王秋用矿泉水清洗了一下双手和面颊；并且把用过的口罩和手套丢到火堆里烧掉；同时随口对马彤如此回答说；“当然；即使是在这样糟糕的情况下；也会有那么一些体质特别强韧、抵抗力非常好的人；能够挣扎着活下来。但是；他们就算熬过了这场瘟疫；恐怕也不敢在这座遍地腐尸的死亡之城继续呆下去；很可能已经趁着还有力气的时候；就逃难到乡下或野外去了……”
“……唉；这样看来；咱们想要在那不勒斯王国募款；恐怕会很麻烦——连活人都找不到了啊”
马彤叹息着如此说道；同时往后面瞟了一眼——在她的身后；乔万娜女王似乎是无法接受这个过于富有冲击力的残酷现实；已经两眼一翻晕厥过去；正在被几个骑士和侍女七手八脚地放到一副临时拼凑的担架上；准备通过随意门抬回阿维尼翁城去休养。而之前已经看惯了死亡的教皇；倒是稍微镇定一点儿；正在吩咐手下人把各种法器都摆出来；似乎是想要给那不勒斯的死者们举办一场祭典……
“……没办法；只能学那些pp钅戏的冒险者；在被遗弃的城市废墟里发死人财了。”
王秋耸了耸肩；非常冷血地如此答道；完全没有半点窃取死者遗物的道德负罪感；“……幸好；这一回有了随意门；我们就可以动员整个阿维尼翁城的市民来负责烧埋和清理工作；就连组织人手和分派指挥这样的麻烦事情；也可以⊥教廷来办；我们只要坐着等待他们把各种财物上缴过来就行了……”
第三十五章、罗马末日（）
第三十五章、罗马末日
不得不承认的是；中世纪欧洲大多数普通平民的精神素质；以现代社会的标准看来实在是相当之坚韧。
对于眼下横尸满街、渺无人迹、腐臭塞鼻的那不勒斯港；被教会动员起来进行清理和烧埋的阿维尼翁市民们；居然没有表示出多少震撼和惊异。倒是有很多人诚惶诚恐地跪在随意门的旁边；一脸大脑抽筋、精神崩溃的模样；语无伦次地顶礼膜拜——大概是因为前者的场面固然凄惨恐怖；但好歹还在他们这些中世纪欧洲人的理解范围之内：那些在战争之中被屠灭的村镇；还有遭到仇家灭门的宅邸；多半也会出现类似的情形。而即使是治安“正常”的中世纪欧洲城市；大多数也跟二十一世纪的美国底特律黑人区差不多；三天两头都有杀人案件和集体暴动发生；最单纯的市民多半也见识过受害者被开膛破肚的凄惨场景。
之前他们之所以畏惧瘟疫死者的尸体；不过是担心自己接触死尸之后也被感染上疾病；从而跟那些倒霉鬼一样死于非命罢了。如今既然有天使庇佑；让他们远离疾病的侵袭；那还有什么可害怕的？
与之相比；能够瞬间跨越千里的随意门；却已经完全是属于中世纪欧洲平民理解范围之外的“神迹”了——幸好之前已经有“天使”降临过一次；让他们这帮土包子们前所未有地脑洞大开了一回；对各种不可思议的异状多少有了些适应力。否则这会儿估计都要有人被刺激得精神不正常了。
而教会在这个时代的动员能力；也着实是令人惊叹。随着克雷芒六世教皇的一声令下；那些还没死于瘟疫的教士们立即开始分头行动、层层转达、分片包于……只用了一天时间；就在阿维尼翁这座已经十室九空的城市里；动员了三千名愿意去意大利收拾尸体的志愿者出来。接着；教廷看着这点人似乎不太够；又派遣教士拿着教皇的谕旨；到附近乡下走街串巷；寻找那些幸存者；最后居然凑齐了四千人的队伍
看着这样万众一心、团结协作的场面；王秋他们这些宗教观念淡薄的现代东方人；才隐约有些明白了；中世纪欧洲的所谓“神权至上”；究竟是怎样的一个意思——就跟二十世纪五六十年代的党组织一样；基督教已经彻底渗透到中世纪欧洲社会生活的每一个角落；支配着中世纪欧洲每一个人的思想和行为。上帝是一切思维和行为的出发点；教皇作为上帝在人世间的代表；其权威亦可想而知。任何人的家庭、职业和公众生活全都受教会的约束；而人们也早已习惯了接受这样的约束；视之为理所当然。虽然在文艺复兴的前期；由于教会的各种**丑闻频发；这种令人窒息的控制已经有所松动；但距离它的最终瓦解还非常遥远。
而且；中世纪欧洲还有一个特点；就是等级社会；每个人因其出身或职业被分成不同的等级；都从属于某个明确的上级成员；理应听从指挥和领导；而没有真正意义上的自由。严格的法律规定了各个等级的权利和义务；不同等级之间的鸿沟几乎是不可逾越的；纵然在战火和瘟疫的摧残之中亦不例外。
——明确森严的等级制度、全民参与的狂热氛围、无孔不入的思想控制……粗看上去；这简直是一个为总体战而设置的绝妙动员体制。可惜在这个动员体制的上面；却不是一个职业军官构成的总参谋部；而是一票靠嘴皮子忽悠人混饭吃的神棍。每天策划的事情也不是入侵敌国或是全面抗战；而是鼓捣各种宗教游行、远行朝圣和集体祈祷；最多再加上一些公益活动；至于那种全民参与的十字军东征；则已经是上一个世纪的事情了好吧；这个样子似乎也挺和谐的不是？至少比整天没事就打打杀杀要来得强一点儿。
总之；在这支志愿者劳工队热火朝天的奋斗之下；仅仅用了不到一个星期；遍地腐尸的那不勒斯城就得到了初步的清理；各式各样的金银器皿、呢绒毛毯、天然宝石；以及古董之类的值钱玩意儿；也被不知疲倦的志愿者们从全城各个角落搜刮出来；仿佛流水般地送到了机器猫等人的面前；丢进自动典当机。
遗憾的是；古代农业社会的生产力水平毕竟跟现代工业化社会无法相比；而且很多最值钱的金银细软都被逃亡的人事先带走。还有不少同样值钱的名贵马匹也都跑散到了野外；或者饿死在了马厩里……
所以；在如此这般的一番折腾之后；即使这些无薪水、无休假、无劳保、无人权的志愿者们已经很是卖力；机器猫同志最终还是仅仅获得了三亿日元的进账；让他整天抱怨说这点钱连塞牙缝都不够。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
另一方面；在经过连续几天的搜索之后；乔万娜女王、阿维尼翁教廷和圣骑士李维的手下；总算是在几个偏僻的乡村和小镇里；找到了约莫几百名侥幸活下来的那不勒斯王国居民。此外还在一座堆满死人的城堡之中；发现了一个身份显赫的领主贵族；但此刻他已是全家死绝；一个人呆坐在塔楼上宛如行尸走肉。
这家伙在去年的政变之中；还是勾结匈牙利军队驱逐女王的头号叛徒之一。但到了如今这会儿；已经被脚下这个亡灵国度搞得心灰意冷的乔万娜女王陛下；却甚至连对这个叛徒发火和处刑的怒气都没有了——她曾经认识的熟面孔；此刻似乎已经统统蒙主召唤；难得剩下一个旧相识；还是饶了他这一回吧
然而；即使乔万娜女王赦免了他的叛乱之罪；这位曾经地位显赫、野心勃勃的大贵族也是无心恋世——他的城堡已经变成了一座坟墓；他的亲戚、臣民和朋友全都死了；甚至在这个世界上都再没有几个认识的人；连他自己都曾大病一场；好不容易才险死还生；但也是满身疤痕、容颜全毁……怕是活不了几年了。
于是；这家伙从此看破红尘、心灰意冷、大彻大悟；在看着众人安葬了自己亲人和臣下的尸首之后；就把家族秘藏的金银珠宝统统捐给“天使”们赎罪；然后于脆到阿维尼翁去找了个修道院出家了。
而面对这位政坛宿敌如此凄凉的末路；乔万娜女王也是不胜唏嘘；甚至连对复国大业都提不起劲儿了。
——众所周知；古往今来的任何一个国家；归根结底还是由人类而不是土地构成的。在漫长的人类历史上；有的民族曾经一度失去自己苦心经营的故土；但只要在颠沛流离之后找到一片新的落脚地；就能再一次重建国度。但若是一个王国失去了他的臣民；那么无论它拥有多么富饶的土地；也已经毫无意义了。
这也就是所谓“存地失人、人地皆失；存人失地、人地皆得”的道理——所以；在令观察者感到惶恐和心悸的一片寂静之中；曾经雄踞南意大利的那不勒斯王国；实际上已经是近乎于灭亡的境地了。
虽然颠覆这个国家的凶手；不是任何一股外敌或叛军；而是更加让人捉摸不透、也无从抵御的死神……但就结果而言；对于女王而言；却是比任何外敌入侵或臣民叛乱还要来得更加绝望。
——失陷在敌人手里的臣民和疆土；或许还有可能通过战争与外交的手段夺回来。可是已经被死神用大镰刀割走的灵魂；又该到哪里去挽回呢？就连天使们好像也没有这样起死回生的本事啊？
同样的道理；穿越者们在那不勒斯城的一番折腾；也是连一个奖励点都没能从主神系统刷到。
——连作为最基本载体的人类都差不多死光了；这地方还有什么历史可以改变的呢？
接下来；诸位多少还有点节操和责任心的穿越者们；原本还打算送佛送到西；继续在那不勒斯王国盘桓一阵子；好歹给矢志复国的乔万娜女王陛下多少收拢一些幸存的臣民；建立一个安全的聚居地或者避难所；最好再搭起一个那不勒斯王国临时政权的架子；总不能让她在自己的国土上像个乞丐似地孤独流浪。
但克雷芒六世教皇和阿维尼翁教廷的成员；却是在亲眼目睹了那不勒斯王国的这种毁灭惨状之后大受刺激；唯恐罗马城也已经遭到了这样的厄运；急着要去那座永恒之城一探究竟；如果还有救的话；最好能利用天使的神力；抓紧时间抢救一下；总之说什么也不能让教皇国变成死人国……因此他们坚持不肯在那不勒斯王国继续浪费时间；恨不得下一秒就要赶往以罗马为中心的教皇国。