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“日他娘的！这帮无知之辈，替人卖命竟然还前仆后继！”
得到消息的刘尚志，恨恨地将手中的茶杯举起，徒自咕唸着：人命是你们的，茶杯可是刘家所有，不值得为你们这帮白丁平白损毁！说着，放下手臂瞥了一眼茶杯，轻轻放于茶几上。
看着他一副老顽童的神情，刘祚晨忍俊不禁，暴躁如他此时竟能忍住心性来看，这段时间他想明白了的问题很多。
“听说，皇上任您为西南边陲的主帅已成定局……”
“嗯！顶多再有半月就得离京赴任交接！”面显忧虑的刘尚志轻声说着，霍然起身，“走，陪我到屋外站站。”说着，不容刘祚晨作答，便当先向屋外走去。
刘祚晨知道他有心事，却也无法出言开导，就那么默不作声地跟在身后。
良久，刘尚志仰起脸长叹一口气，问道：“以你目前的实力，可以屯养多少私兵？”
被他的话吓了一跳，屯养私兵！？那可是皇上绝对无法容忍之事，倘若事情败露，满门抄斩自然不在话下。如是想着，刘祚晨不由得有些为难，不是没有想过更不是未曾实施，就目前而言，他所屯养的大约三千人手皆是分散开来，由此也是让他苦恼不已，管理是一个问题，担心事情败露才是重中之重。
“别以为伯父我不知，你那点兵力自保都成问题。”说着，刘尚志又是一声粗气喘出来，“陈擎皇上的心机之深，你小子应该是领教过，我们刘家何德何能会有两位边关主帅？想来，他必有用意！就目前京都城的防御大换血的情况来看，只待剿灭两位亲王或是打到他俩全无还手之力之后，我们刘家为他效命的使命也就告一段落，谁敢确保，不会像对待他两位至亲一样，大下杀手！？”
心里咯噔一下，他这样的说法，正与自己的猜测不谋而合，倘若真是这样，屯养私兵自保还真的迫在眉睫。
“三伯，您有什么打算？”
“打算？走一步看一步罢了，毕竟，我们刘家可没有任何一个人想要谋权篡位不是？”回过身的刘尚志，愁眉紧锁着又说道：“被人算计着，一旦危及生命还能伸长脖子任人宰割？哼！刘家人没有这样的孬种！”
未来的事情，是否会像预料的那样，伯侄俩都没有信心敢于打包票，防患于未然无异于铤而走险！这，很矛盾也很让人无法做出正确的抉择，往往这样贸然做出决定，未能得到预期的结果，倒是会提前授人以柄。
“是不是……有些早？”
“早？就怕晚了，什么也来不及！”
……
按照刘尚志的设想，庆亲王或许不至于挑起内乱，靖亲王却是绝对敢于尝试。打不着鹿，也不让鹿吃草！是他靖亲王的惯用手法。
被皇上满大安泰追杀，没有了拼命的力量，骚扰着不让他得到片刻安宁，应该不是什么难事。
由此，乱象纷呈，百姓不得安宁，各城守军也必然是疲于奔波劳苦。那么地方上的一些权贵富人如何自处？以充斥家丁的名义用以自保必然是愈演愈烈，起码也得等到叛军被剿灭，朝廷才有余力加以整治。
此时，应该就是屯养私兵的绝佳时机。
第六十章 迎春花（）
“你父亲那里……，估计会有文职钦差大臣前往。”
意料当中，时间早晚而已，对于三伯提供的消息，刘祚晨并不感到吃惊，“谁？皇上将派谁前往？”
钦差大臣，官衔不一定就是很高，但绝对是皇上得以信任的人选毋庸置疑。既然是文职，潘相与李子钦年老不宜远行，兵部尚书赵鹏飞自然也排除在外，部级官员如今混的风生水起被皇上另眼看待之人，当然是户部尚书徐载波。
“谁知道呢？皇上心机那么深，不能以常理揣测。”屡屡失败于猜测皇上的心路，只得大致方向细微处从未正确过，刘尚志却并不觉得是丑事，比他聪明之人多了去了，有谁能真正揣摩的准？
苦涩地笑笑，刘祚晨也是茫然。
……，半月的光阴转瞬即逝。
越是踌躇不前越是感觉时间流走越迅速，就像是每过一年便年老一岁，不巴望年关将近仍然如期而至！刘尚志这样感觉着，直到骑上战马即将离开京都，都让他恍若梦中。
“三伯，保重！”
耳畔，刘祚晨送别之言，令他暗自苦笑不已，“保重”？在皇上麾下，谁知哪天会被当成弃子？谁知哪天会成为皇上口中所谓“大家”的牺牲品？
尽量丰富着面部表情，刘尚志笑笑，道：“嗯！你更要保重！……那陈旭，我与他接触过几次，是条汉子！”
为何在临行前提起陈旭，刘祚晨也有些诧异，时间仓促的关系，挥手相别之际也就左耳朵进右耳朵出去了。
……
刘尚志的离去，让刘祚晨自觉得成为了孤家寡人一个，有吴江和伍六一俩时常在身边转悠仍然无法抵消，因为，有些事情事关重大，不敢声张是其一，主要还是担心一个口风不牢岂不是悔之晚矣？
“传…老太后懿旨，宣…刘驸马进宫。”
听得小太监宣旨，刘祚晨心里大声咕唸着，“又整什么幺蛾子！”
清楚的记得，上次被宣进宫里，老太后乐得像是房檐下的败菊一样点头晃脑，不一会，还是打起了瞌睡。好在，有如萱公主拉着他在宫里逛荡了一番。
难道是……如萱公主作怪？
踏进慈宁宫，笑靥如花的公主晃到眼前，刘祚晨更加坚定了是她作怪的想法。不论怎样，盛开的牡丹花与败菊还是有很大的区别不是？
“…见过公主。”
“奶奶又犯困了，一会再来。侍女说，迎春花开了……”如萱公主一脸的喜不自禁，微微歪着脑袋调皮地看向刘祚晨，一把拉住了他的手。
大费周章地传老太后的懿旨，就是为了让我陪你看迎春？眯着一只眼睛的刘祚晨，挠头不止。
“黄金偷色未分明，梅傲清香菊让荣。依旧春寒苦憔悴，向风却是最先迎。”
记忆当中，赵执信的《迎春花》，他依稀记得。虽说没赵才子文雅可也算是君子坦荡荡不是？想着，学着刘祚辉的模样，抬头挺胸一副风流倜傥。
残梅，犹自倔强地在风中摇摆，时光将近也要尽展芳荣，落英更是不甘化身尘泥，一遇风起便漫飞起来，打着旋儿将金黄的迎春花映地越发明艳夺目。
“知道不？父皇要派本公主到边关巡查！”
“啊！……”惊天霹雳下的鸭子，就是现在刘祚晨那副呆蒙地模样。
甩开一路紧拉住的手，如萱公主自觉得被人蔑视，不由得满面潮红，“至于这般吃惊？本公主就不能是钦差大臣？女儿身就不能为父皇分担忧愁？”
这陈氏父女俩都是疯子！晃荡了一下脑袋的刘祚晨，心里大声喊道。
想到也得知，皇上要派钦差大臣前往西南边陲，却怎么也猜测不到会让如萱公主任命，即便是她较之皇子或是任意一位当朝大员更有益处，刘祚晨还是打心底反感。
大安泰的江山是你陈家的不会错，如萱公主端的聪明伶俐也不假，可这毕竟是国之大事，毕竟公主她是女儿之身，如是想着，刘祚晨再也装不出风流才子的模样，涩涩地笑着搓着双手。
左手，温润潮湿地感觉，犹在。
“…公主，我哪里是吃惊？我……这是惊叹您巾帼不让须眉，惊叹皇上神鬼莫测地思绪！佩服，佩服！”
“呃……，这还差不多！
再有心机，毕竟是位小姑娘，尚且有与刘祚晨婚配为前提，能够察觉到他口是心非，但这样的说法还是有些开心。
女儿身的无奈，已经渐渐地适应宫中大环境，不再纠结于与皇哥们一切的不同等。
这一次，不同。
被皇上任命为巡查边关的钦差大臣，以证明巾帼不让须眉，以证明她在宫中的存在感，想着就让她兴奋难耐。就像是眼前零星开着的迎春花，高贵地金黄很扎眼，有些嚣张招摇却怎么也掩盖不了第一个在春日绽放的事实！
“看，那一片地方，花开的格外多。”手指着稍远处，她企图让眼前的景物令刘祚晨联想到她身上，有即将被任命，还有…爱情。“就像我！……你知道迎春花所代表的含义不？”
一袭淡黄长裙，两颊绯红。在刘祚晨看来，她今天就是在与金黄扎眼的迎春花争艳！
微微笑着，“真像！”
很不满意于刘祚晨的敷衍，微微撇了一下嘴，悠然向前走去。
侍女紧随其后亦步亦趋，走到刘祚晨身边悄声道：“驸马爷，迎春花代表着爱情……”
“哦！”
还有这样一种说法！？听闻之后，对侍女善意地笑笑，看向渐行渐远的公主，弯起嘴角的刘祚晨狡黠地笑着追了上去。
“公主，迎春花还有含义？是什么呢？”
“这算是请教？还是诘问？”
听得出，如萱公主满肚子的不乐意。一心想着他能够理解，没想到竟是榆木疙瘩一块，都说他是俊逸之才，怎的如此不识情趣？
答应出任钦差之命，就是想通过一些事情在刘家人面前展现她的超凡，以证明尊崇的身份只是表象，其实，能力和智慧绝对不差于人之翘楚的刘祚晨。
问着，回身见得他笑吟吟地样子，心里更是生气，“你就是故意地，你会不知道？”
一脸无辜地表情，刘祚晨摊开双手，“公主您可真是冤枉我了，真的不知道。这不是？请教您来了。”
这不是可以参与的事，偷偷告诉驸马爷答案尚可。可这时还在装糊涂，侍女知道刘祚晨就是故意为之，不由得偷笑着瞄了公主一眼，慌忙低下了头。
更是认定刘祚晨故意装傻，如萱公主潮红的脸色又是红了三分，侍女在侧怎么好意思开口解说？心里忿恨着，轻跺了一下脚哼了一声，将脸也转到一边。
知道装傻被看出了端倪，刘祚晨讪讪笑着压低声音说道：“回头，有时间告诉我也好。”
脸皮真厚！还不依不饶了？如萱公主腹诽着举起粉拳，稍一犹豫，又气呼呼地放下，状态过于亲昵，被一帮小妮子事后取笑，还不羞煞人？
“估计，我舅舅凯旋而归之日，……我也就该出发了。”
想着转移话题，不经意间又提到了李家人，话一出口后悔已经来不及。
“李海，李将军……凯旋而归！？”喃喃自语着，依照现有的线索，不用深思刘祚晨也将京都城将来的布防估摸了个八玖不离十，“那么，随你前行的卫队首领……，应该就是陈旭将军了。”
望着他的眼睛点点头，如萱公主很想从他眼睛中看出点什么。
陈旭与刘尚武的过往，即便是包藏的严实，终是被有心之人看出端倪，当然，这得依靠李子钦以事实为依据捕风捉影般的露出口风，毕竟，陈旭曾经在李爽的伏击计划当中扮演了什么角色，还是有所了解。
真是猜测不透皇上，竟然会是这般安排，哪还有心情赏花？李海凯旋而归也好，陈胜坐镇京都城也罢……，不对！刘祚晨猛然间警醒，“随行的文官是？”
说是不知情？显然骗不过他，如萱公主心里合计着，早晚都得知道，起码从她嘴里听到消息，总比在出发后得知还能赚得刘祚晨的好感。
“是户部尚书徐载波。”
果然是他！深深吸了一口气，刘祚晨笑了。绕了半天圈子，皇上还是有心一查端倪，眼前的如萱公主只是哄骗世人的幌子而已，真正的手段还是得以信赖的徐载波。
未过门的媳妇充当钦差大臣，看起来就是走过场的样子，一个人所公知的经年旧属，还会对曾经的上级下死手？的确是好手段好思虑！
“有问题？”
如萱公主鬼怪精灵地眨着眼睛，让刘祚晨紧锁起来的眉头更加拧巴，轻轻摇了摇头，心里说，当然有问题，很大的问题。
“没有？没有你干嘛皱紧着眉头？”一瞬不瞬地紧盯着他的双眼，如萱公主不紧不慢地又说道：“本……，我相信刘家人就像相信皇室陈家一样，刘家……，或是你真正信任我吗？”
第六十一章 霍州1（）
京都城外，挥手看着刘祚晨渐行渐远，如萱公主隐隐有些失落，原想着这次边关之行能够有他伴在身侧……
第一次被工部衙门派出，想想就知道，必然是皇上动的心思。在老子边关即将有钦差大臣前往之时，也难怪他刘祚晨这样设想。
好在，刘祚晨得到确切消息之后立刻便让小六子奔赴边关。
好在，眼不见心不烦，在李海凯旋回京都城之前，更在钦差大臣一班人马开拔之前，皇上也真是有心！
霍州，也就是陈东陈旭哥俩的家乡，就是刘祚晨此行目的地。
想起侯健斌，不由得火大起来，那老家伙吞吞吐吐地就是不肯说出此行的关键所在，支吾着：也没有多大的事情，只不过是需要一个能够镇得住场子的京都官员，给地方上以足够的压力，督促着将运河护坝尽早完工。可在刘祚晨看来，事情远没有他说这般简单。
就不怕我将事情搞砸了？就不怕我处事有失妥当？如是想着的刘祚晨自知，多年来，空有工部侍郎的官衔，实际操作执行能力可是一次也没得以在人前施展。
“霍州目前是怎么一个情况？”知道走出京都城老远，不惯于安坐马车的刘祚晨骑上马，这才得以腾出时间问询随行官员。
陡然心里一惊，都水清吏司宋海宁暗自连连叫苦，心里直犯嘀咕：原来小刘大人一无所知！这可如何能够解释得清？被问到了，还能不回答？保不齐被这传闻中的煞星一顿胖揍，找地方去说理？皇上的面估计也难见到！
诚惶诚恐地在马背上行着礼，“刘大人，小的一直待在京都，盘算工程费用开支以及进度绝对知之甚详，……可霍州目前……，小的确实不知。”
“嗯？不知？！”
宋海宁暗暗吸了口气，“回刘大人，小的是点卯之后得到派往霍州的指令，……真的……不知。”
他娘的！都三缄其口，绝对不是什么轻而易举之事！怎么就轮到老子头上来了？！刘祚晨愤恨着，转身看看，再也没有一个像样的官职随从，不由得没了好气，“别想着骗本官！要是日后被本官查实你有欺骗，看怎么收拾你！”
张了张嘴的都水清吏司，缩了缩脖子，陪着笑脸连称“不敢”！
真正的左膀右臂，已经提前一步在公主以及工部同僚送行之前上路了，现在的刘祚晨连个说话解闷之人也没有，骑着马，头前撒了一阵欢，意兴阑珊之余钻进马车倒头便睡。
一路，又是半月的时间，众星捧月一样却怎么也不见他有一次笑脸，行到驿站更是关上房门不与任何人闲言。
刘祚晨终于熬到了霍州衙门，这主事之人心情欠佳，随从们更是度日如年一般的感觉，无不心里暗暗嘀咕：这小刘大人真是怪人一个，吃饱了睡，睡足了也不肯露面，都说身份地位有了就与寻常人失了亲近，看来是真事！
传言，他虽然杀伐果断无所畏惧，对待下人诚心实意可是被京都城平民百姓津津乐道。
……午时，没人在城外迎接，风尘仆仆的一行人还是到了府衙。
霍州知府严玉成，是前朝遗孤，往事一时也抖落不清，与皇室有着千丝万缕的关系却是人所共知。
或是基于当朝错综复杂的关系，也或许是基于前朝元老