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罗登觉到这家伙是想他这个洋鬼子的笑话，他的心被刺痛了，他要赶上去。出乎意料，他的步伐竟然比刚才快了一些，这使他轻松不少。尽管每跑一步脚都感到疼痛，但节奏感上来了，疼得似乎轻了。他不停地跑着，摆动着的双臂和双腿推着他沿蜿蜒曲折的小路向前迅跑，树木一棵棵从身旁闪过。他跑出了林子，回到了阳光中。
眼前出现了一条河，奔腾咆哮着，从两岸又高又陡的河堤之间奔泻而下。河并不宽，大约只有百米，但流很急。很多选手都被冲向下游，冲出的距离远远超过了河床本身的宽度。
一个裁判蹲在河边，笑着给罗登指了指旁边一堆准备好的木桩。罗登摇了摇头，他用不着抱着木桩过河，他要游过去，把时间追回来。
哗，哗，罗登一下又一下地划着。当心，别硬来。要顺着水势，他不断地告诫自己。几个选手已经游到了对岸，正在向陡峭的岸上爬，爬一步退两步，脚在光溜溜的稀泥上打滑，有的选手更被冲到了下游。这情景使罗登周身的血液一下子沸腾起来，他抡起双臂，奋力搏击。
河岸就在眼前。罗登一次一次探身，终于够着了高出河水的岸顶。他的手指象象鹰爪一样深深插进泥土中。用力攀登。等他撑着地站起来时，他看见几个选手正从西面一条车轮轧过的路上摇摇晃晃地跑过来。那是被水冲了很远又侥幸上了岸的，其他人还在河里游着。
这会儿轮到罗登笑了，尽管他的脚还疼得厉害，在踩在**的土路上，可比刚才要轻松多了。这条河已经使他赶上了一大段路程。而且返回时还得再游一次，这使他又多了一次赶超的机会。
爬上一座石山，罗登觉得胸口以下的部分似乎已经麻木得不属于自己，整个山上只有他的呼吸才是真实的。绕过折返点的巨石，罗登冲下了山。身后扬起一大片碎石。前面还有三个人，都正沿着一条南去的路疾奔。
又扑进了汹涌的河水之中，罗登觉得自己象是骑在一头跃起的巨兽背上，泥水呛得他直咳嗽，狼狈得就象个初学游泳的菜鸟。他在激流中挣扎，终于抱住了一根漂来的木桩……
一大团蓝色的东西在几百米外的地平面上晃动着映入眼帘，那是等待结果的人们。人群上方露出一个高高的木框架，一条条绳子从上面垂下。
罗登冲进了狂喊的人廊，距离前面的那个汉子还不到十米。然而，他发现那家伙并未减速，而是在做最后的冲刺。在两旁呐喊助威的人们的注视下，两个人踉踉跄跄地跑着。罗登又追上了几米，但前面那两条结实的腿并没有停下，也在向前奔跑，他离开地面了，罗登顿时有点泄气。
一把抓住麻绳，罗登尽着最后的力气向上爬，他感到双臂一个劲儿地颤抖，仰脸看着上面的长度正在缩小，十米，六米……
“好！”数百人的嗓子发出一声雷鸣般的喝彩声，罗登知道自己输了。他朝左边投去一瞥，那个夺魁的汉子也投来疲倦的目光。目光对视，那汉子有气无力地笑了，罗登也苦笑了一下，两人都没有立刻下去，而是在绳上回味着各自的痛苦、疲倦和遭遇。
“公欲干其事，当竭力而图之”。罗登忽然想起了《圣经》上的一句话，也是父亲喜欢不厌其烦挂在嘴边的。
……………
虽然输了，罗登在短暂的失落过后，又不愿意去想那件事情了。反正在推举他参加比赛之前，他就曾对弟兄们说：“我可担当不起哟！你们各位都比我劲儿大，也比我跑得快。我是恭敬不如从命，如果我输了，还请各位弟兄多多包涵哪！”
他清楚记得说出这番中国味道十足的话时，弟兄们那惊奇的眼睛，然后是忍俊不禁的大笑。而现在，他虽然没有夺魁，却是第二，也算对得起弟兄们的抬举了。
而且，当罗登想起努力坚持，而后超越一个个对手的时候，心里又油然生出一股骄傲。他知道上帝在哪里——就在自己的心里，让他不妥协、不放弃。
嚓、嚓、嚓，罗登用力磨着他的狗腿刀，锋利的刀刃闪着寒光，映在他那张专注的脸上。这把刀是他的最爱，是从陈文强手中索来的，他看过陈文强是如何耍弄这把屠杀武器，极其干净利索又威猛无匹的动作。罗登幻想有一天，他能挥动这把刀，以无以复加的勇气狂风暴雨般与敌人作殊死搏杀。至于敌人是谁，他还没去想，他只是每天都要磨磨这把刀，使它保持着令人敬畏的剃刀般的锋利。
当罗登抬起头时，他看见昨天那个夺魁的汉子正朝这边走过来。他好奇地打量着这个人，这个人脸上有一块伤疤，脚上蹬着一双短靴——他夺魁后的奖品。
罗登看了看自己的脚，上了药、裹了布，能够行走，却暂时只能穿拖鞋。而这个人那双在土路、石山跑了十五公里的脚，却蹬着一双崭新的硬皮靴。
那个汉子走到跟前，罗登站了起来，他比那人稍微高一些，肩膀却差不多宽。两人谨慎的目光碰在一起，对视了片刻，然后是表示无敌意的笑。那个汉子先开口，说了一通典型的中国式的谦辞：那就是昨天的侥幸获胜，大家都看得清楚，洋人比我劲儿大，也比我跑得快。
罗登也自谦了几句，又把对手赞扬了一番。
温生才，十四岁时被骗到南洋荷属殖民地种植烟草，三年后又被转卖到霹雳埠（今属马来西亚）锡矿做劳工。后曾一度回国投身行伍当兵。一九零三年后再次到霹雳埠锡矿做工，一九零四年六月在霹雳埠加入复兴会，一九零五年四月奉组织之命，至琼州崖县加入商团。
而象温生才这样的热血青年，不管是进入上海自强商团，还是在琼州商团，所知都很少，只知道这是组织上的安排，是打通了很多关节，是背着大东家陈文强，借此机会来学习军事技能的。
作为一个考察项目，进入商团的复兴会成员会被暗中观察，倒不一定是军事技能多出突出，主要是看个人的决心和毅力。是不是能吃苦耐劳，是不是怀有其他目的来胡混的，是不是能心存坚定，是不是服从命令……达到标准的便会被暗中招走，进入五指山中的秘密基地，接受更正规、严格的训练，并有军官学校进行教育。经过这一套程序出来的人，至少有资格当一名排长，至少能承担训练三五十名士兵的任务。
接下来，除了组建的军队外，他们中的很多人还可能被分派到各地，比如南洋各埠，以及国内各地，以体操会、民团、渔团、商团等名义，再组织训练教育另一批青年。
而温生才已经得到了组织上的联系，将被带到新的地方经受训练和考验。但他会错了意，认为这次竞赛是组织上的选拔，名列前茅者都将和他一样。这个洋鬼子有值得佩服的地方，也将是他更亲密的战友，将在新的地方共同生活。虽然还不能表露自己的身份，但他觉得多亲近一些还是可以的。
互相说了姓名，温生才注意到罗登的刀，经过罗登的同意，他拿过来挥动了几下，也觉得很称手。
竞赛的奖励还包括两天的假期，温生才邀请罗登去镇上喝酒，他并不嗜酒，但希望在另一次考验前能够放松一下。罗登只犹豫了一下，便点头答应下来，他很羡慕渔村小镇上农民的生活，以及那一派宁静的景象，似乎在日复一日地重复着。当然，他觉得可能看到的是表象，他并不完全了解那些农民。（。。）
第一百零八章 毛娃娃，山谷基地（）
两人来到镇子时，虽然天色刚近黄昏，已经有很多渔民收网回家。沿街的住户门口，摆着式样各异的小桌子，劳作了一天的渔民或在吃饭，或在闲聊。几个孩子端着碗，睁大了眼睛，从碗的上沿向他们张望着。
荒僻的崖州飞速地改变着面貌，港口、工厂、村镇、县城，以及人们的见识和眼界，都已经发生了很大的变化。罗登这个洋人的出现，已经不被人们所惊奇注目，变得很是寻常。甚至有渔民看到罗登和温生才的商团着装后，在他俩招手时，能回手致意。
在一家酒馆坐下，不用点菜，鱼、虾、蟹、螺便很快端上来，靠海吃海，想吃陆上的菜肴，这里可是困难。而随着人口的增加，这新开的小酒馆的生意也是不错。
“毛娃娃。”当一声熟悉的招呼传来，罗登有些惊喜，又有些无奈。
一个戴着斗笠的圆脸的少女从街道上经过，冲着罗登挥手，然后就走了过来，隔着竹壁站在窗外，笑着说道：“好长时间看不到你了，还以为你回家了呢！”
“没回家，我，我在接受训练。那个，潜水镜，我答应的，再过几天就差不多能送给你了。”罗登有些局促，但目光却没动，那双少女的眼睛，真大啊！
少女笑得身子直摆，圆圆的脸上泛起了一层红晕，好半晌笑声才停下，说道：“毛娃娃，你还真当回事儿呀，我可不要你的东西。没有那个什么镜，我一样能下海采珠。看——”她从身上摸出一颗珍珠，举到罗登眼前，“这是送给你的。感谢你从海上救了我父亲。”
“我，我不要。”罗登摇着头，又有些嗫嚅地说道：“你，你也不要去采珠了，很危险。”
“危险？”少女对这个字眼似乎有些迷惑，停顿了一下。说道：“可这是祖辈传下来的，要靠这个吃饭的。”
罗登强迫自己盯着那双乌黑的大眼睛，辫子上的蓝绸带很漂亮，眼睛确实——确实太大了。
“你可以去工厂做工，我认识大老板，没有问题的。”罗登说道：“挣得足够吃饭了。”
“是吗？”少女捻着手里的珍珠，睫毛忽扇忽扇，看着罗登，忍不住咯咯笑了起来。说道：“好吧，我回去跟爹商量一下。那，这个——”
“我要了。”罗登突然一阵冲动，伸手接过了珍珠，手指相触的感觉撩动了他的心扉，“我，我给你钱……”
温生才一直没有吭声，饶有兴致地看着发生的这一切。这个洋鬼子。还真是有趣，毛娃娃。这个名字？看到罗登露在外面的胳膊上的汗毛，温生才恍然，呵呵……
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打仗打的是什么？各个时代有不同的说法。
冷兵器时代，可以简单地归纳为钱粮二字。有钱，可以招兵买马；有粮，士兵吃饱了才有力气冲杀。反正大刀长矛没有什么技术含量。甚至木棍、锄头也是有杀伤力的武器。
而在热兵器时代，光有钱粮便不够了，要有枪枝，还要有弹药供应，甚至是大炮、炮弹。全部包含起来。便只能用后勤这个词汇了。
对此，士官学校毕业的吴禄贞有着清醒的认识。就说要组建一镇的人马吧，一万多条枪，每条枪就是只配十发子弹，也是十万发。要是打起仗来，一天就不只十万发子弹，弹药供不上，那枪与烧火棍又有多大的区别？
何况，吴禄贞对北洋六镇的兵力、武备有着常人所没有的戒惧。那可是枪炮齐全，战力凶悍的强军，胡乱拉起的队伍根本不是人家的对手。就算是南方正在组建的新军，从武器装备，再到指挥训练，也与北洋六镇有着很大的差距。
热血沸腾的革命党把满清看成一具行将就木的僵尸，似乎一打就倒，一场千八百人的暴动就能将其推翻。吴禄贞却知道要拔倒这棵数百年的大树，并不是轻而易举的事情。所以，他认同复兴会隐忍发展，悄悄壮大后再一举发难的宗旨。而且，从职业军人的角度来看问题，吴禄贞也瞧不起江湖会党之流的乌合之众，对复兴会自建武装，并向新军发展渗透的工作方向表示赞成。
是继续在清军中混，以便掌握军队；还是不必戴着假面具，自由自在地从事革命工作？吴禄贞有过犹豫，有过考虑，但到了崖州，见识过复兴会的诸般布置后，他终于选择了后者。可吴禄贞心中一直有个纠结，此番见到陈文强，他忍不住又问了出来。
“当时我在崖州考察过之后，如果决定不留下，你是不是准备干掉我？”
陈文强正看着几名士兵按他的指导在摆pose，过着导演的瘾，听到吴禄贞的疑问，头也不回地说道：“老吴啊，你烦不烦，上回不是问过了吗？”
“可我觉得你没说实话。”吴禄贞还不放弃，转了一圈，正挡住陈文强的视线。
陈文强微皱眉头，与吴禄贞对视片刻，无奈地翻了翻眼睛，正色说道：“没错，就是要干掉你。你知道得太多了，应该明白这意味着什么。我不能心存仁慈，拿复兴会这么大的投入，这么多的人命当赌注。我想，在你要了解复兴会更多的核心机密时，你就应该有这个心理准备。毕竟人心难测，你也不敢保证日后会不会有所改变。”
吴禄贞眨了眨眼睛，并没有恼怒的情绪，反倒点了点头，如释重负般地长出了一口气。就这个山谷中的秘密训练基地，对外打的幌子是制药厂，因为怕被外人知道生产秘密而封闭且戒备森严，外人根本进不来。但基地里有发电机，有兵工厂，有训练营，有速成军校，可谓是再齐全不过。单只这个机密，吴禄贞便觉得陈文强的防范和警惕是应该的。
陈文强绽开笑颜，还拍了拍吴禄贞的手臂，调侃道：“放心，为了照顾你，会让你选个体面的法子。口口声声说什么军人荣誉，我看给你把枪，让你自己了断比较好。怎么样，够四海吧？”
“狗屁。”吴禄贞笑骂了一句，然后无奈地连连摇头，说道：“虽然心里还有点小不舒服，可得承认，复兴会里需要一个你这样的家伙。成大事者，不可有妇人之仁。这一点，钝初不行，我也不行。”
“最重要的是要有底线。”陈文强摸了摸自己的络腮胡子，伸手一指，叫道：“来了，来了，准备拍照啊！”
潮湿的稻草燃烧起来，腾起浓重的烟雾，先是喊杀之声，然后是十几个“英勇”的战士举旗端枪，呐喊着冲出烟雾。或是绷带缠头，或是血污在脸，衣服也破烂，但依稀能看出军装的模样，在稍有破损的铁血旗的引领下冲锋而来，倒更能看出英勇无畏的气概。
闪光灯在闪，三架相机和一架摄影机在工作，把这气势威猛的冲锋画面记录下来。陈文强则在大呼小叫，虽然已经是第二次了，他当导演的热情依然不减。
“卡！”陈文强响亮地喊着，手臂挥下，算是完成了表演。
“不错，不错，大家干得不错。”陈文强连连点头，冲着“演员”们一阵夸赞，“你大有进步，脸上的表情很到位，就是要充满仇恨，视死如归；你也很好，表现出轻伤不下火线的英勇……”
吴禄贞苦笑，也没话可说。刚才他倒是提了意见，认为打旗的那个汉子长得过于粗豪，有损他“吴起”的形象。陈文强毫不客气地驳回，又给那汉子的脑袋上缠了抹着红颜色的绷带，脸上涂了更多的灰泥，让“吴起”的英雄形象更加丰满。
“万事俱备，就差一张铁血大旗插在万宁城头的照片了。”陈文强终于满意地收工了，走到吴禄贞身边，笑得畅快。
“那些会党的乌合之众——”吴禄贞摇头，不无顾虑地说道：“你就那么有信心？”
“他们要是不行，不还有咱们吗？”陈文强不以为意地说道：“你这边也要做好准备，移师至有利的位置，就打着巡防营的旗号。”
“这边没有问题。”吴禄贞相当地自信，“三挺马克沁，四百多人的队伍，估