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“您要一个年轻的姑娘吗？”伴着藤椅的咯吱声，那个男人动了动，用法语呆板地说着。
一个姑娘？陈文强审视着这个男人，一时竟没有说话。在厌恶后面，他又隐隐感到一种令人兴奋的刺激。他有些渴望，渴望着上楼去，神气傲然地点点头，找一个女人，然后……
“中国的，葡萄牙，菲律宾，还是日本人？”男人手里多了根牙签，剔着下排门齿，换成了上海话，“欧洲人价钱要高一些。你要三寸金莲脚吗？你要什么样的？来，进来看一下吧！”
蓦然间，陈文强的欲念全没了，转身快步离去。身后那个男人在叫着什么，他却全听不见，只为刚才的思想和行为感到惭愧。
…………
在江边找了一把长椅坐下，陈文强望着江面上闪着灯火的船只，还有那在平静水面上反射的光。天气干燥凉爽，再过一个月，秋天的寒气就要来了，他来到这个世界也满一年了。
重生前的梦想又悄悄浮现，海滨、别墅、听潮、看日出……静劾而闲适。难道换了身体，换了时代，便不再铭记于心了吗？不，不是这样的。虽然还时时想起，但因为知道这半个世纪的战乱，知道现在的环境和条件使梦想成真将困难重重，所以便退缩了，刻意回避了。
是啊，天下之大，何处是自己梦想中的归宿呢？现在的世界远没有前世那般和谐和安定，即便躲在一个能幸免战乱的地方，种族歧视、国籍歧视，能够安心吗，恐怕也不是自己能忍受的。
自己现在的奋斗，如果再有几年的时间，几乎在中国就已经能够达成自己的梦想，除了几十年后战乱的因素。得过且过地混上几十年？陈文强不由得苦笑起来，将脸深深地埋在手掌间。
有一句话大概是这样说的：如果爆发战乱（战争）请在我壮年时，不要等我衰老无力、不能反抗。
渐渐的，天空泛出了一片灰白，在这灰白后面透出一道淡淡的红光。陈文强抬起头，看见对岸江面上升起一片薄雾，起重机的挺杆和工厂的烟囱在雾中似凌空而起。
就在这江边道上，出现了三个外国人，男人在前，后面是一位夫人和一个金发小姑娘。夫人一手拎着灰色打褶裙的一角，一手领着小姑娘，举止优雅地走着。她一边说着话，一边侧脸凝视刚刚露出红晕的朝阳，小姑娘蹦蹦跳跳，不时发出清脆的笑声。她们身上有一种恬静安逸的东西，打动了陈文强的心，使他不由得起身跟了几步。
然而，陈文强停下了脚步，就让那象征的宁静安适慢慢消失吧，这不会是持久的东西。也许，突然而来又转而消失，会让自己感到能够体验得到的自我安慰，会给自己留下解脱的希望。
一个印度巡捕走过来，盯着正注目于渐行渐远的两个女人的陈文强，眼中闪过怀疑的神色，握紧手中的警棍，瞪着眼睛走了过来。
第二十章 红头阿三，阿猫跟踪（）
“你在看什么？”印度巡捕用警棍轻轻敲打着左手，面色不善。
陈文强慢慢转过脸，看着这个“红头阿三”，停顿了一下，淡淡地说道：“我在看日出。”
红头阿三很不爽，这个人穿得很体面，但却不是能用不以为然的神情与他对视的资本。他要看到的是谦卑的点头哈腰的态度，嗯，只要再强硬一些，只要说“跟我到巡捕房走一趟”，肯定吓得这个家伙屁滚尿流，兴许还能得笔外快。
“我怀疑你要对那位夫人有不轨举动，跟我到巡捕房走一趟，接受盘问。”红头阿三上前迈了一下，蛮横地说道。
陈文强皱起了眉头，审视着这个不知死活的王八蛋。巡捕房滥杀无辜的传闻听说过，从这个红头阿三的蛮横举动，可见所说非虚。
红头阿三对陈文强审视轻篾的目光更加愤怒，二话不说，抡起警棍便打了过去。
陈文强轻轻一躲，挥起右拳，便猛地捣在人高马大的红头阿三的下巴上。这一拳便将红头阿三打得晕头转向，退了两步。左，右，陈文强象打沙包一样接连两下钩拳狠击在阿三的腹部，打得阿三弯曲了身体。潇洒地退了一步，陈文强发出畅快的一声“吼”，大脚由下而上，结结实实地踢在阿三的脸部。
阿三满脸是血地倒了下去，昏迷了，也就看不到陈文强冲着他撇嘴比出的一根中指。当然也不会知道跑过来的赵大义，恶狠狠地一脚踩向他的喉咙。
…………
晨风在耳旁刮过，空气凉爽而新鲜，陈文强和赵大义脚步轻快地跑过清静的街道。拐过两条小巷，才缓下了脚步。旁边是还打着烊的店铺，以及排成一列的、或是围着吃食摊的空板车。
即便是逃跑，陈文强的脸上也是笑的，现在更是笑得出声。把着赵大义的肩膀，陈文强边笑边说，断断续续，“阿三，印度阿三哪，他娘x的，整个国家都，都是英国佬的殖民地，还跑到，跑到这里来人模狗样。嗯？你说，你说可笑不？”
赵大义不是很明白，但也陪着笑骂道：“这些红头阿三很凶暴，黄包车夫和推小车的尤其恨他们。刚才那家伙敢跟大哥动粗，活该送他见阎王。”
陈文强稍微收敛了些笑容，赞赏道：“你不错，既然干了，就干彻底，那几脚补得不错。”
“大哥现在是名人，少不得在报纸上有个照片啥的。”赵大义咧了咧嘴，解释道：“要是留他一命，万一他指认大哥，总归是个麻烦事。”
嗯，嗯，陈文强连连点头，对赵大义有些刮目相看。别看赵大义外表粗豪，倒有这样的考虑，很好，可堪大用啊！
太阳升了起来，天空发亮，陈文强脚步顿了一下，赵大义上前看了一眼，向他摇了摇头。街沟旁边躺着个老太婆，一只手臂皮包骨头，无力地搭在眼睛上，另一只手瘫在地上。
每天都有死亡，躺在各个地方过夜的人，有多少会再也爬不起来？陈文强控制不住地回头望去，看到那老人稀疏的头发，也瞟到了一个躲闪的身影。
“有人跟着。”陈文强微皱了眉，低声提醒道：“别回头，装没事儿，往前走。”
阿猫跟着前面的两个人，躲闪似乎是下意识的动作，他很想好好见识一下，甚至有冲上去拜倒在地，从此便跟着这两位敢打红头阿三的好汉混的一点冲动。
在上海滩胡混，阿猫可没少吃苦，警棍、耳光很平常。同时，他也学会了不少恶习，偷摸窃盗，因此挨了更多的打。
平时所见的强横有力者，不是欺压良善，便是恃强凌弱；而见了巡捕，又是一副谄媚的嘴脸，阿猫很有瞧不起。哪象前面这两位——唉，拐进胡同不见了，阿猫赶紧跑了起来，不防却差点撞上一个挟着警棍、剔着牙的华人巡捕。
“小赤佬，瞎呀！”巡捕一瞪眼睛，扔掉牙签，便要动手。
阿猫滑得很，踉跄着拉开距离，然后左蹦右蹿，撒腿甩开了这个巡捕，身后留下一串骂声。
进了胡同，并没有看到人，阿猫心中发急，加快脚步追赶。刚经过一个大门，冷不防门洞里伸出一只大手，一把掐住了阿猫的脖子。
陈文强审视着在赵大义有力的大手中挣扎的阿猫，只要他不发话，脸色涨红的阿猫很快便会变成紫脸，然后窒息而亡。
“放开他。”陈文强的声音不高，他不仅认出了这个曾在夜市抢彩凤首饰的少年，也窥视了刚才这少年与巡捕的差点相撞，他确定这少年不是要告发他们。
赵大义犹豫了一下，慢慢松开了手。阿猫捂着脖子，差点瘫倒，弯着腰，倚着墙，大口喘息着。
“跟我们走。”这里不是说话的地方，陈文强简单地吩咐，转身拉了一下赵大义，向前走去。
阿猫喘息已定，抬头看时，两个人影已经快走出了胡同，他赶紧加快脚步，不顾喉咙还痛，追赶而去。
陈文强和赵大义在圣家育婴堂对面的广场停下了脚步，吃食店已经开了门，他们就坐在店门外的麻布帐篷下要了早餐。阿猫犹豫着不离靠得太近，直到陈文强向他招了招手，他才慢慢挪了过去。
“吃饭。”陈文强打量着阿猫，那种让他忘不掉的眼神淡了，有些看不出来了。
第二十一章 现实，人脉（）
太阳升高了，阳光洒下来，先是照在育婴堂的砖瓦顶上，然后照到百叶窗，慢慢下移，照亮了怀抱圣婴的圣母玛利亚大石像。在关闭的褐色大门旁，有一个小壁龛嵌进墙中，龛中有一块木搁板，板上放着一只篮子。
陈文强停下了筷子，他看见一个女人抱着一个小包，走近木搁板，很平静地象是在称蔬菜一样，把小包放进篮子里，然后伸手拉了拉旁边的铃绳。
铃声在墙内响了起来，那个女人也快步走开，看上去她并不穷，脚上是新的便鞋，大襟衣也没有褪色。女人没有回头，一直走到广场那头，就要转进一条弄堂时，她才停下脚下，回头望着着。
壁龛的木搁板移动了，象舞台上的布景转到了育婴堂里面，另一只空篮子放在另一块搁块上转了出来。
陈文强轻轻吐出一口气，那个妇人就这样把自己的孩子抛弃了。育婴堂，还有孩子自己，永远也不会知道他（她）来自哪里。
阿猫也认出了对面坐着的陈文强，那个用碗打中他的头，却没有送他去巡捕房，还给了他钱的男人。惊奇、诧异的眼神不时瞟向陈文强，直到两人目光在偶然间对上，陈文强露出意味不明的笑容，伸出手指点了点他。
…………
有所悟，有所得，都是心理活动，外人难以知晓。陈文强是否把自己的梦想与时代，与国家、民族的命运联系到一起，是否能爆发出更大的热情，积极地去参与其中？
重新检视自己的梦想实现的可能，并审视自己目前所走的路的偏差，陈文强发现自己虽然有些保守，但总的路线却并没有太错。之前的一些设想和说辞，如果说是狡辩或敷衍的话，以后用加倍的努力去做、去实现，未尝不是一条可行的道路。
就象现在，打击黑恶，扩张势力，开办实业，赚钱立基，固然没有那些革命者热血，但空中楼阁是不存在的，干什么事情光空喊是没用的。当然，宣传鼓动，开启民智，扩大影响，陈文强是大力支持的。工作有很多种，并不一定每项都要参与其中，主要还是看个人擅长什么。
雷打不动的每月三千元，对于邹容等人在东京开办的《二十世纪之中国》，难道不是持续不断的强大助力？在上海滩黑*白两道势力的逐渐强大，难道不会为革命者提供庇护和方便……
走到窗前，陈文强望着楼下小操场上护厂队在锻炼身体，也可以说是演练武艺。新来的阿猫自然接触不到核心机密，也加入不了核心队伍，暂时扔到护厂队，陈文强也想多观察一下这少年的心性品质。
对于新来的少年，护厂队的大汉们并没有放在眼里，在沙坑里扭打摔跤，嘻嘻哈哈地便将阿猫轻松撂倒。可阿猫却并不服输，挨个地去比试，左一个跟斗，右一个跟斗，却不叫痛，骨碌爬起来，再上。
淡淡的女人香气在身旁袭来，彩凤走过来看着窗外，半晌撇了撇嘴，“打不过还上，不长记性。”
陈文强淡淡一笑，说道：“这倒是个劲儿，我看不错。”
“他不会再偷，或是抢东西了吧？”彩凤显然还对之前的事情有些耿耿于怀，“厂里可都是女工，让他在护厂队，合适吗？”
“没问题的。”陈文强宽慰道：“以前是为了不饿肚子，情有可原。再说，我看人什么时候出过错？”
彩凤沉默了一下，又有些不解地问道：“你缺钱吗？怎么要增资扩股，把钱让别人赚？”
陈文强沉吟了一下，从窗外收回目光，望着彩凤说道：“人脉，咱们缺的是这个。把一些有实力、名望的人吸引过来，利益相关，他们自然会为工厂企业遮风挡雨，经营才会更稳当。比如南通张謇，在地方、朝廷都是能说得上话的人物，与他合作，购买他所开公司的棉纱和食盐，就算价格高一些，由他的轮船公司运输，在途中的花费却要少。而且，与他拉上关系，很多事情都会办得顺遂。”
很少有人简单地把张謇称为“商人”，他似官而非官，似商而非商，既无大权，也无巨富，但政治和社会声望极高，所以被称为“绅商”。他一生创办了二十多个企业、三百多所学校；他独立开辟了无数新路，做了三十年的开路先锋，养活了几万人，造福于一方，而影响及于全国。虽然最后以失败的英雄落幕，仍可称之为伟大。
而与张謇相识，却是陈文强在大阪博览会的重大收获之一。发展民族工业需要科学技术，张謇作为旧教育的知名人才，能意识到这一点，并身体力行地去参观学习，务实的态度和作风是非常难得的。而陈文强对于科学技术的理解，显然比同时代的人更加深透。所以，尽管两个人一个新，一个旧，但从初识到相谈甚欢，并不是没有原因的。
借着工厂企业的一一建成投产，借着屡获国际专利的声名鹊起，陈文强开始了在工商业的横向联系。虞洽卿的通惠银号，祝兰舫的轮船公司，五金业的朱葆三等等，这使得陈文强在上海滩的人脉大大拓宽，对经营的稳定和发展有着十分重大的作用。
“要是与你出洋的事情联系起来，这些举动很令人不安。”彩凤没说得太透，但陈文强听得明白，他的安排和铺垫，说得不好听的话，倒有安排后事的嫌疑。
关切和担心让陈文强很感动，他看着打扮越来越接近自己审美观点的彩凤，笑着宽慰道：“到南洋也叫出洋？都是亚洲，转一圈就回来，花不了多长时间。”
彩凤轻轻咬了下嘴唇，试探着说道：“要不要带个丫头，保镖粗手笨脚的，恐怕照顾不好你吧？”
陈文强犹豫了一下，他听出了彩凤的心思，有些为难，犹豫着说道：“怕是不太方便吧？嗯，这个再说，过了十一月份才走呢！”
第二十二章 青帮会集（）
彩凤点了点头，有些失望，但也不再多言。
陈文强暗地苦笑，同居关系可以有，相信彩凤也不会拒绝。但这应该是在与姚芳宝的关系断绝之后，是的，两人或许都明白，他们的这段关系走到了尽头，只差最后的挑明了。
虽然陈文强以前经常给姚芳宝一些钱，但现在已经不用了。姚芳宝干得不错，在女子绍兴戏班已经成为台柱。她有了自己的房子，雇了一个阿妈，还有了双人抬的轿子，经济上已经不再依靠陈文强。
有时候陈文强真希望姚芳宝还是没有这般成功的好。她不是排练就是演出，和戏班子里的其他演员一起下赌打麻将；她常常紧张、忧郁、情绪烦躁，似乎生活中刺激过度，或得日子过得太放荡。
陈文强很怀念从前的那个姚芳宝，稚气，任性，还有些易冲动。当然，现在有时候他还能从她身上看见先前的影子，但更多的是那个已经被成功演员的光彩盖住了的陌生的她。而姚芳宝则不能忘情于袍笏登场、粉墨生涯，她喜欢在那灯火通明的舞台上表演，喜欢听那如雷采声，并为自己的艺事与声誉正如日上升而欣喜激动。
“你说过要建一个长期的服装表演台，并定期举办时装发布会。”彩凤看似随意地问道：“如果红袖阁不打算长期开戏院的话，倒是也合适。”
陈文强似笑非笑地看了彩凤一眼，小心思没瞒过他，只是