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进了扬州城就发现城里挂了许多大红灯笼，装扮的喜气洋洋，越往瘦西湖去，路上的红灯笼就越多，五步一处舞龙耍狮、搭擂唱戏的表演，十步一处布施摊、散财蓬，每个都排了长长的队伍，人人身上或多或少都妆点大红喜色。
放缓了速度听路人的谈话，原来今日是扬州首富沈家嫁女的大喜日子，沈大善人为了给女儿撑门面添福喜，广施善缘，只要说上一句喜庆的话，就能领到米和钱。
沈大善人膝下无子，年近半百只得这一个独生女儿沈冰心，从小就当做儿子教导，竟青出于蓝而胜于蓝，经商的手腕比乃父还厉害，几年时间，生生将沈家从普通富商提升到扬州首富的位置。
不少有些体面的人家贪图沈家巨财和沈冰心美貌，派人向沈家提亲，原以为这商家女会迫不及待的答应，结果均被毫不客气的回绝，眼见沈冰心年近十八还未出嫁，不少人都传她嫁不出去，看了不少笑话，却未曾想她今日竟嫁给了一个举人。
一时间，有人羡慕这举人平白得了巨财又抱得美人归，有人唾弃他堂堂一个举人老爷，竟与低贱的商户女结亲，但都无碍这一场让官家女都羡慕嫉妒的豪华婚礼的举行。
千歌听着路人的议论，心中一动，扬州首富之女，又嫁给举人，名唤沈冰心的女子，岂不就是前世那个夫君冤死，一头撞死在灵堂棺木上的贞洁烈女？
因她死前散尽家财也没让君习玦得逞，她对沈冰心的印象尤其深刻，当初对她又敬佩又痛恨，如今想起来，只有满心的崇敬。
谁说商户女低贱，这世上官家女又能有几个会为夫君殉葬？谁说商户女重利轻德，沈冰心救济的孤寡老弱多不胜数，谁说商户女鄙陋无才，她生时挣得亿万家财，死前能让君习玦的诡计功亏一篑，才智不比任何一个有志男儿差。
马车在拥挤的人流中且行且停，终于到了瘦西湖。
瘦西湖人头攒动、摩肩擦踵，路边桌案上摆满各种点心茶水，供游客免费取用，清一色粉色曲裾裙穿着的沈家丫鬟来来往往的忙着添上空盘空壶。
五彩灯笼挂满枝头，湖岸边有几处都设了灯谜台，奖品或贵重或罕见，吸引了许多人竞相参与；湖边众家姑娘聚在一起，点了许愿花灯羞涩的推入水中，对岸等了一排的青年男子，眼巴巴的等着勾取心上人的花灯。
灯火映照的光彩潋滟的西湖水面上，老翁撑着一条条乌篷小船扬着声音招客，停驻岸边的画舫里商女抱着琵琶泠泠弹唱，也有那华贵的多层游舫随波漂流，数名穿着华贵的公子小姐在船头上吟诗作对、品茗赏景。
一派繁华热闹的情景，俨然如十五元宵节般喜庆。
千歌扶着青枝的手踩塌下车，夜凤邪立在马旁，笑道：“我倒是没想到今晚这里如此热闹，原以为可以带你悠闲的游览一番呢。”
“热闹一点也挺好，”千歌环顾一圈四周欢声笑语的人群，神情带了一丝缅怀，这种喜庆热闹的感觉真是久违了，她都快忘了未嫁前每年十五游灯会的情形了。
“小姐，这沈家真是好大的手笔，”青扇赞叹道，“这花灯会办的比官府弄的还热闹，加上一路上的那些舞龙布施，这得花多少钱啊！”
“奴婢以前总听人说富商家多有钱，今天才真正理解了，”青枝道，“这嫁女的排场，寻常官家的小姐都比不上，恐怕只有皇上的公主才能胜得过吧。”
千歌笑了笑，可不正是如此吗，一介区区商户，嫁女的排场可比公主，怎不让官员眼红，怎不让皇上忌讳，沈家最后的悲剧，起因正是这一场豪华的婚礼。
流萤和青扇青枝在前面排开人群，夜凤邪与千歌并肩走在一起，笑问：“女儿家似乎都对那灯谜有兴趣，我陪你过去？”
千歌摇了摇头，她内里早过了兴致勃勃猜灯谜的年龄了，比起参与，她更享受于旁观，“我想去湖面上游览。”
“如此也好。”夜凤邪并不喜欢置身人群的感觉，遂也不勉强。
两人缓缓往岸边走，周围有不少人都把目光往他们身上投，郎才女貌、比翼鸳鸯之类的议论不时传入耳中，偶尔还有几对你侬我侬的情人，亲密的低语着从身旁走过，还有提着花篮的小女孩，举着红艳的玫瑰花，甜甜的说公子买一朵送给漂亮夫人吧。
夜凤邪扬着唇角买下，风度翩翩的送到她面前：“香花赠娘子，娘子可一定不要拒绝哦。”
面纱下，千歌的脸一路红到了耳根，白了他一步往前甩开他。
夜凤邪笑出声，加快几步追上：“你不收也罢，总不能可惜了这朵花儿，便与你簪花吧。”说着把花簪到她发髻间。
千歌眼中暗藏羞涩，语气淡然的说：“我只是不想白白浪费了花儿，你可不准瞎想。”
“嗯，我明白，绝不敢瞎想。”夜凤邪唇角扬的更高，琉璃凤眸中的笑意几乎漫出来。
到了岸边，穿着粉色曲裾裙的沈家丫鬟捧了一盏莲花灯到她面前：“公子、夫人，有礼了，夫人要放一盏花灯吗？”
千歌还没回答，夜凤邪已经伸手接过，拿了摆在旁边桌案上的毛笔蘸上墨汁，在花灯上龙飞凤舞的题上自己和千歌的名字，笑着去拉她的手：“我们一起去放。”
千歌看着那紧挨在一起的两个名字，脸上还没消退的红潮更浓了，一时忘记挣开夜凤邪拉着她的手，当真与他一起推着莲花灯入了湖面，直到花灯摇摇晃晃的随着水波漂远，才反应过来，立刻羞恼的甩开他的手。
人群突然发出欢呼声，千歌顺着众人的视线望过去，只见一艘妆点大红喜色的五层游舫缓缓从远处漂过来，甲板上站满穿粉色曲裾裙的丫鬟，显然正是沈家的婚船了。
一对穿着喜服的新人对着岸边挥手，引得众人欢呼恭贺声更盛，新人站了一会儿，又回到船舫里去了。
夜凤邪见千歌一直望着婚船，笑着低语：“你若喜欢，以后我们成亲时备一艘百丈海船去海上游玩，欣赏海上盛景。”
“谁喜欢了，”千歌嗔羞的瞪他一眼，“我只是想，明日有机会定要去拜访一下沈家小姐。”
“何必等明日，”夜凤邪笑道，“你既想与她交识，我们现在就去。”
说完一揽她的腰身，在众人的惊呼声中纵身飞起，脚尖在湖面上两次轻点借力，便带着千歌稳稳的落在了沈家婚船上。
116 再见故人（）
千歌即使被他带着飞过几次，也被惊吓住了，尤其在落向湖面时，以为两人就要掉进去，吓得紧搂住夜凤邪的腰，脸埋在他胸口不敢再看，直到脚踏实地，夜凤邪在她耳边低笑着说到了，她才惊魂未定的抬起脸来，气的狠狠踩了他一脚。
沈家婚船上一阵骚乱，有家丁拿着武器围过来，大声喝问道：“你们是谁？为何闯入我们沈家的船舫？！”
“我们是来贺喜的，”夜凤邪拿下面具，对严阵以待的家丁道，“还请你家姑爷和小姐出来一见。”
为首的家丁犹豫了一下，派了一个人进去通报。
片刻，一名穿着大红喜服，头戴新郎冠，浓眉大眼、鼻直口方，年约二十一二的英俊男子走了出来，正是新姑爷韩霖。
韩霖向夜凤邪和千歌看过去，见两人衣着不凡、气质高雅，并不像是来找茬的样子，遂拱手笑道：“在下韩霖，多谢两位前来添喜，不知公子如何称呼？”
“我姓夜，”夜凤邪道，“我与夫人游玩到此，适逢韩举人与沈小姐大喜，特来讨杯喜酒喝。”
“原来是夜兄，”韩霖见他不肯透露来历，也不勉强，笑着道，“相逢即是有缘，夜兄定要多喝几杯，快里面请。”
夜凤邪与千歌随着他走进船舫，客厅中央摆着一桌动了小半的酒菜，两名男子坐在桌前，见他们进来，都站了起来。
左边的一名穿着湖绿色团花暗纹直缀，嵌玉金簪束发，腰佩一只白玉葫芦流苏坠，满身书卷气的男子笑道：“韩兄又有贵客到了？”
“正是有贵客临门，”韩霖笑着介绍，“这是来扬州游玩的夜兄夫妇，夜兄，这是从京城出门游历的文兄。”
韩霖又指向另一名穿着月华色竹叶纹杭绸长衫，外套石青色镶蓝襟纻丝褙子，肤色玉白，俊美更胜女子，表情冷漠的男子：“这是与文兄同行的卫兄。”
三人相互拱了下手，算是认识了。
自进门看到这两人，千歌的瞳孔就一缩，一个是礼部尚书的庶子文正羽，一个是卫贵妃父亲，也就是君习玦外公的庶子卫寒焰，没想到这两人竟出现在这里。
冷冰冰的卫寒焰就罢了，他不受卫国公重视，从不参与夺嫡之争，只寄情山水，来到扬州游玩并不奇怪。
这个形容儒的宠妾所出，与卫寒焰私交甚好，表面无欲无求，实际却是个野心极大的，暗地里早投靠了君习玦，他不在京城汲汲营营，却跑来扬州参加一商户女的婚礼，目的昭然若揭。
她还以为是因为这一场豪华的婚礼，君习玦才盯上了沈家，原来更早他就开始谋算了，想来正是这一趟扬州之行，让他发现了沈家这座金山银库。
许是察觉到千歌的目光，文正羽转头看向她，见她身姿窈窕柔漪，轻纱覆面，露出的一双眼眸形状极美，必是一位容貌绝佳的美人，笑道：“这位便是夜夫人了吧，在下有礼了。”
千歌冲他回了一礼，道：“韩举人的朋友，想必也是举人了，几位公子这般年纪就如此有才学，当真是令人景仰。”
文正羽脸色微微一僵，很快又恢复自然，道：“在下不才，比不上韩兄与卫兄的才华，如今还只是秀才，实在惭愧。”
韩霖忙道：“文兄才学不在愚弟之下，两年后的乡试必定高中。”
文正羽谦虚了几句，脸上还是笑着，看着千歌的视线却暗藏了一丝阴鸷。
千歌看向卫寒焰，别人寒暄，他只在一旁独自饮酒，面上毫无表情，眼中也是无悲无喜，就是这样一个冰山似的男子，相传与宫中宠妃珍妃青梅竹马，已到谈婚论嫁的地步，结果珍妃却弃他入宫，卫寒焰为了她一直未娶，身边连一个通房丫鬟都没有。
卫寒焰冷冷的瞥了她一眼，眉峰皱了皱，又径自转回头自斟自饮去了。
这时有个丫鬟走了过来，行了礼后说：“少夫人听说贵客到，请夜夫人去二楼赏景。”
“少夫人有请，自当遵从，”千歌笑着道，“诸位公子，妾身先告退了。”
“夜夫人请便。”三人皆道。
千歌与夜凤邪对视一眼，冲他微微点头，而后随着丫鬟去了二楼。
到了二楼，先是听闻一串悦耳清泠的笑声，然后一袭大红喜色迎面而来，沈冰心笑吟吟的看着她道：“这便是夜夫人了吧，单看眉眼就是难得一见的美人儿。”
千歌细细打量这位奇女子，只见她头上戴着珠玉遍地七彩尾羽紫金凤水晶串旒凤冠，双耳缀着镶红珊瑚双喜灯笼坠儿，脖子上一只两重八宝嵌和田软玉如意紫金项圈，手腕上一对双股缠旋西番花纹紫金手镯，明眸大眼，琼鼻艳唇，精致瓜子脸上笑容和曦，富贵荣华比之她见过的那些京城贵妇半点不差。
“沈姐姐才真是难得的美人，”千歌拉下面纱，笑着道，“妹妹雪氏千歌，只为出行方便，才称是夜公子夫人，其实云英未嫁，沈姐姐唤妹妹一声千歌便是。”
沈冰心眼中掠过一丝惊讶，脸上的笑容立刻变得真诚亲近了几分：“原来如此，我还道妹妹看起来还未及笄，怎么这么早便嫁人呢，妹妹快与我来这边坐。”
沈冰心拉了千歌的手到菱花窗下的紫檀木牡丹花开椅子上坐下，命丫鬟换了一壶新茶和几盘点心来，笑问：“听妹妹的口音，也是扬州人吧？”
“正是，”千歌笑着道，“家父乃丹阳县县令，或许姐姐听说过。”
“自然听说过，”沈冰心道，“我沈家在丹阳有不少产业，都承蒙雪大人照顾呢，我一见妹妹就知出身不凡，果然是官家小姐，是做姐姐的高攀了。”
“姐姐说的哪里话，”千歌真诚的道，“出生不由我们自己决定，再说官家小姐又如何，大门不出二门不迈，不知柴米油盐酱醋茶，还不如姐姐这般活的随心所欲，更能闯出一番基业来，比之男儿丝毫不差。妹妹对姐姐钦佩之极，才是真的高攀了。”
沈冰心从不以自己的出身为耻，刚才的话也只是客套，此时听千歌说的毫不作假，眼底还暗藏一丝向往，不由觉得逢上知己，对千歌更生亲近之心。
两人渐渐的越谈越投机，沈冰心与千歌说她经商所遇的奇闻异事、异域风情，千歌对她说官家后院的明争暗斗、尔虞我诈，两人皆对对方所说的感到新鲜惊奇，大感相逢恨晚。
“姐姐，有一件事我本没打算多说，但是与姐姐一见如故，不愿见姐姐受到伤害，即使非常冒昧，我也不得不说了。”千歌肃了表情，语气郑重的说。
“何事？”沈冰心见她表情严肃，也端正了神情道，“妹妹但说无妨。”
“妹妹曾经听身边丫鬟说过，贫苦人家养鸡，因为母鸡日产一蛋，所以养的精心，非不得已都不会杀之，但是不会产蛋的公鸡，只留一只最瘦弱的打鸣，其余肥硕者全部杀之取肉，”千歌水晶黑眸深深的看着她，道，“姐姐冰雪聪明，想必对妹妹欲说之事，已有所猜想了吧？”
沈冰心略一沉吟，道：“沈家商铺极多，每年都要缴纳巨额赋税，不正如那产蛋的母鸡么？”
“若是母鸡长得太肥硕，比之那小小一颗蛋来更有吸引力，而主人家生蛋的母鸡很多，姐姐觉得如何？”
沈冰心神色一凛。
“即使那只母鸡能一时安然，”千歌又道，“若恰逢主人家红白喜事或遭遇灾祸，急需钱财渡过，姐姐觉得它还能幸免吗？”
沈冰心面色已然大变，猛然站起来，对着千歌深深一鞠：“若非妹妹点醒，沈家将大祸临头，如此大恩，请受姐姐一拜！”
千歌忙拦住她，道：“妹妹与姐姐相知一场，岂有见危不救之理，姐姐若这么客气，真是把妹妹当外人了。”
沈冰心这才停了下跪：“好，我们自己姐妹就不说客气的话了。”
拉着千歌又在椅子上坐下，沈冰心急忙问道：“不知妹妹可有良策，助沈家逃脱这一场劫难？”
“母鸡太肥硕，那便减减肥，”千歌眨了眨眼睛笑道，“只要比别的母鸡苗条了，那便安全无虞了。”
沈冰心想了想，道：“沈家家大业大，散些家财也无碍，我听闻南方有水灾，不如就把钱财捐过去吧，正好解了灾祸又救助了百姓。”
“万万不可。”千歌阻止道，“你若把大批钱财捐出去，只会让人更觉得沈家富有，拿出那么多钱财也不痛不痒的，那才是真真的糟糕！”
“那可如何是好？”沈冰心焦急道，“我对朝廷之事不甚了解，还请妹妹多多指点。”
千歌道：“姐姐难道从来没想过皇商？”
沈冰心眉头微皱：“我以前也考虑过，但做皇商有太多规矩要守，且家父与我都不善与官员打交道，最后还是放弃了。”
“有失才有得，”千歌道，“沈家生意做得这般大，想必没少在官员那里打点，可见姐姐也不可能完全不与官员打交道的，再者，姐姐今日嫁给韩举人，他来日入京会试，若是高中就会入朝为官，少不得要与其他官员共事，妹妹�