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“我们只需要等待。”
“但是清国离欧洲列强太远了，单纯靠在非洲殖民地上的惩罚，不可能让清国伤筋动骨！”
“所以这就是我们日本帝国最好的机会，”木茨三郎淡定的说道，“对于清国不满的欧洲强国，必然会在靠近中国的国家里面选择一个对他具有威胁的国家扶植帮助，就好像英国扶植法国来对抗德国一样，那么请问，在亚洲还有那些国家可以和清国有可能抗衡？”
“那么当然只有我们的日本帝国当仁不让了！对了，可能还有俄国。”
“俄国不可能了，他们的重心不会在亚洲，而且通过这次会议我们应该清楚的看见，俄国不会继续和中国纠缠的，中国人已经和俄罗斯达成了和解，这让俄罗斯人可以调转方向继续朝着欧洲方面用力，这个是不符合英国的利益的，当然英国就不会支持俄罗斯，我们日本国肯定会成为英国在亚洲忠诚的伙伴，这不仅仅是我们的地理位置和战略重心所决定的，更是英国他所需要拉拢我们的缘故！”
木茨三郎胸有成竹，丝毫不为这一段时间受尽了冷眼的耻辱而感到忿怒，英国这段时间自顾不暇，他更多的时间放在了和各国的交涉上，通过对奥斯曼土耳其的施压，英国已经成功的用保护航运防止俄罗斯人侵略的名义占据了西奈半岛，这个亚非最要紧的咽喉要道，这远远比和日本人打交道来的更为重要多了。但是木茨三郎谜一般的自信，自信英国人肯定会需要日本的。“英国人的国策是大陆均衡，亚洲大陆上让清国一家独大，英国人是无法忍受的。”
果然，不出木茨三郎的所料，秘书前来禀告，“外相大人，英国外交大臣派人前来邀请外相大人一起喝下午茶。”
木茨三郎满意的露出了微笑，边上的参赞十分的佩服，“啊，外相大人真是诸葛孔明一样的智者啊！”
“我相信，英国人会提出许多我们之前无法想象到的优惠措施的，”木茨三郎站了起来，戴上了圆礼帽，“请让我们拭目以待吧。”
木茨三郎迅速的到达了英国外交大臣佐治亚的住所，佐治亚笑眯眯的在客厅内站了起来，朝着木茨三郎走来，比以往的几次都要热情客气，“欢迎你，我亲爱的东方朋友，很高兴你能够过来和我们一起喝下午茶。”
“英国是我们日本国最喜欢交往的国家，因为英国是世界上最先进的国家，日本国希望可以从贵国那里学到更为先进的任何一样东西，包括制度文化和文明，”木茨三郎毫不掩饰自己对于英国的崇拜，“这不是我一个人的意见，而是整个日本国上下都是这么认为的。”
“我们欢迎任何一个愿意向西方学习的国家，贵国，我可以从私人的角度来承认，的确是亚洲最为先进和文明的国家，”佐治亚热情的赞美道，他邀请着木茨三郎坐下来，木茨三郎眼尖，瞧见了丢在一边的柏林日报，上面一样刊登了中国人和索马里部落几百年友谊的可笑故事，“相比较来说，清国只是拿了先进武器的野蛮人，根本不能称得上的文明的现代意义上的国家。”
“我完全同意这一点，出门之前我看到了一份报纸，上面那个可笑的故事充分说明了清国的攻击区域放在了非洲这里了，对于这种行为，日本国是极为愤慨的，我们愿意提供帮助来反对这种不遵守国际法则的行为。”
“对此我们十分感激，”佐治亚点头说道，“中国人最近有一句话在反复的提起，就是‘自古以来’，说一些土地自古以来就是中国的领土，我的上帝啊，这样老掉牙的话语，为什么一直会出现在中国的话语里！他们难道不知道，这种所谓的陈年往事，是完全没有作用的吗！”
“是的，中国人一向是这样的没有礼貌，我们非常愿意帮着英国，只是太可惜了，我们日本国的能量实在是太小，小的对于强大的清国完全微不足道，实在是无法帮上什么忙，”木茨三郎站了起来，深深的朝着佐治亚鞠躬，“对此实在的对不起了！”
佐治亚的办事不力导致了刚果河流域的问题没有朝着英国既定的方向而去，这是一个巨大的失分点，虽然有布尔地区的停战将功补过，但是国内的反对党已经在蠢蠢欲动，政敌和党内的对手都想把自己搞下台，他必须要快些挽救这一切，“这不是贵国的问题，这是英国的问题，大英帝国对于日本，之前的关注太少了，这是必须要承认的事情，所以我在这里正式向您发出邀请，在柏林会议结束之后，请你和我一起返回伦敦，我们的首相大人已经准备好许多的方案和日本共享，希望可以和贵国形成许多方面的合作，包括贵国最关心的吉野号的订购。”
饶是木茨三郎有了准备，但是听到了吉野号，还是大受震动，“请问这是真的吗？！！？！？”
“当然是真的，”佐治亚笑眯眯的点头，他吩咐秘书，“请倒茶来，外相大人不会喝威士忌，请倒东方茶给他！”（。。）
三十七、另有所图（三）（）
如此的体贴日本人的饮食习惯，这和之前佐治亚强硬的要求木茨三郎喝威士忌形成了鲜明的对比，木茨三郎眼神一闪，恭敬的鞠躬，“十分感谢！”
次日的会议上，曾继泽对外确认了这一点，他和各国代表在会议的间隙喝茶休息的时候说道：“是的，我们非常惊讶海外，在非洲还有这样的一个地方，居然和我们中国有着十分密切的联系，当商人们把照片传回来的时候，我们才发现，居然在非洲还有这样绵延几百年的友谊存在，为了佐证这个事实，国内的文史部门在浩瀚的资料之中的确找到了几百年前册封索马里部落酋长为大明朝的地方官员，这充分说明，自古以来，”他举起了手指头摇了摇，“索马里这一块地方，就是归属中国所有，这是毋庸置疑的。？ 燃？文小？ ？说 ？ ？ ？。？r？a？n？？e？n？”
中国传统的“自古所有”这个大杀器一拿出来，各国心里虽然是在骂中国无耻之尤，但是也不得不纷纷退却，以避其锋锐，五百年前？那个时候的英国，还刚刚开始为了争夺正统的红白玫瑰战争，深陷于内战而不可自拔，更别说其他国家了，这是多长的一个时间，久到这些人虽然怀疑这个照片只是中国人找演员扮演的虚假故事，但是谁也没有那个底气去反驳或者是证明什么。
但是显然，各国都明显发现，中国人加速了对于非洲的殖民和侵略，不仅仅是想要抓紧吞下刚果河流域，更是想要染指东部非洲，德国当地的一家报纸刊登了一个十分让清国恼火，但是让各国暗爽不已的漫画，一个站在非洲地图刚果河地区上的黑人被一条蛇一样的龙缠住了，这条龙的头不是龙头，而是一个戴着旗头的老年妇女的形象，正在睁开血盆大口咬向被缠住的黑人，这条龙的尾巴还戳向了索马里地区。显然这幅漫画正在讽刺中国帝国主义在非洲的贪婪和霸道。
不过这只是一个小小的水滴而已，在国际社会的大潮之中，一朵浪花都算不上，曾继泽也不会在意这些小事情，在其他国家抗议这些小事情是没有礼貌的，如果为了政治漫画就四处抗议，那么什么事儿都不用干了。趁着各国都还在柏林的时候，曾继泽又和各国重新签订了条约，这个正式确定索马里地区为“大清帝国皇帝陛下之属国”。
这倒是搂草打兔子，一举两得之举，所以虽然在表面上，在布尔地区停战，获得了西奈半岛进一步蚕食埃及的英国得利更多，但是实际上，按照领土而论，中国也得到了极大的利益。但是迫于英国的压力，曾继泽并没有谈及斯里兰卡以及印度还有西亚沿海这些郑和下西洋册封过土王的内容，毕竟这些地方现在是英国人的势力范围。
这个消息同样传递回到了国内，大清日报用第二版整个版面详细的阐述了非洲索马里一带和非洲东部沿海地区在郑和下西洋的时候的密切往来，这可不就是嘴巴说说的内容了，内库里头藏着的许多文稿和字画都被拿出来，放在了报纸上，包括非洲在以前进贡的长颈鹿和犀牛的图片，由黑人们牵着温顺的进献给永乐皇帝，那个时候的黑人还被称为“昆仑奴”。犀牛也就罢了，肥肥胖胖小眼睛，实在是不好看，但是大家对于长颈鹿十分的感兴趣，这种身上有鲜明的斑纹，头上长角，而且性格听说十分温顺的生物在明代被称之为“麒麟”，当然，相比较吉祥画里头的麒麟，长颈鹿的脖子稍微长了那么一点点，但是的确是非常漂亮的，看了报纸之后，大家纷纷期待什么时候在国内可以看到麒麟这种生物，原本对着非洲十分无感的普通人，听说西郊外头会建一座非洲运回来的动物园并且会让百姓们入内观看的事情，也纷纷对着非洲提了兴趣起来，这样从北海到西海浩罕，从苏禄琉球再到越南，大家又对着非洲开始有了许多期待。
当然相对于西方各国来说，中国对于非洲各地的统治，反而更为柔和一些，用**裸的大棒攻击镇压，在这么远距离需要大规模调动军队的话，实在是太得不偿失，中国治理的非洲地方较之其他国家殖民地的残忍多了许多仁慈和人道，在许多年之后终于出现了一些很让人意外的事情。这是后话，暂且不表。
刚果河流域的名字，最后是礼部确定的，此地多雨又多大木，故此取名“霖州”，雨林之州，十分贴切，并且有喜承天1朝甘霖之意，太后颇为满意，于是对外宣称的刚果河自治邦在国内是一字都不提，直接就成职为霖州，等同金州，索马里此地到底是有当年的土人后代留着的，虽然只有一面之缘，直接吞并吃相太难看，何况也要在非洲树立一个新的标杆，故此只是重新册封此地部落首领为索马里国王，世袭“木骨都束”贝子，木骨都束是郑和对于此地的称唿，把一个部落首领扶持为索马里国王，这样的厚脸皮和让人挑不出错处来的手段，委实叫西方人大开眼界。本来要经略此地，最重要的目的，就是为了出入苏伊士运河的航船有一个港口可以停靠，并且中国的水师舰队也有一个稳定的港口可以作为海外的据点，若是从军事和政治利益上来看，索马里远远比霖州更为重要，而经济利益应该是霖州更为重要，但是没想到，才过了几年，无孔不入的商人们就在索马里发现了大量的绿柱石矿藏，绿柱石就是大家通俗讲的绿宝石，最高等级的就是“祖母绿”，大清国上上下下，从皇太后到各级贵妇有钱人对于宝石简直有着其他国家难以想象的执着，在东方，钻石并不是最昂贵的，宝石和玉才是最珍贵的。所以索马里此地将来就有了一个通俗的名儿，“宝石国”。（。。）
三十七、另有所图（四）（）
皇帝起身出了勤政殿，军机大臣们也已经散了，这么商议了半个下午一两个小时，敲定了几件大事，高强度的负荷之下，皇帝都有些倦了，他伸了伸懒腰，揉了揉手腕，他想来想去，总是要那里去散散步，“咱们到处走一走，”皇帝说道。？ ？？。？r？a？n？？e？n？？
“快到晚膳的时候了，万岁爷您看？”
“时候还早的很，不着急，”皇帝说道，他倒是存了一些别的心思，“到处走一走，看一看别的地方。”
身边伺候的太监显然明白皇帝要去什么地方，是想做什么事儿，他笑眯眯的答应了下来，“是，万岁爷，奴才听说，曲院风荷那里住着许多秀女，咱们要不要过去，让这些秀女们有幸瞧瞧万岁爷的龙颜？”
“胡说八道！”光绪皇帝笑骂道，“狗嘴里吐不出象牙来，说的是什么混话。”
太监轻轻的打了自己脸上两个巴掌，“哎哟，万岁爷息怒，奴才这张嘴啊，真真是贱的很！”
皇帝举起手来捂住嘴，咳嗽一声，“曲院风荷离着倒是不算远，天气渐渐的暖和起来，这个季节，凭他什么花儿也比不上荷花，走，咱们去瞧一瞧。”
皇帝一行人过了碧桐书院，再往北走了一里多的路就到了曲院风荷，只见正殿一排五间，仿照杭州西湖曲院改建，福海引进来的水挖了一个大池子，跨池有一座九孔大石桥。仿杭州西湖曲院风荷景色，湖内遍植荷花，宽阔大张的深绿色荷叶在烈日的照耀下，一望无际的碧绿色海洋被夏日的晚风一吹，掀起绿色的波浪，唿啦啦，荷叶翻出了浅绿色的叶背，齐齐微微伏倒，转眼间又恢复了原状，浅绿色和碧绿色在骄阳的照耀下光影变幻，此起彼伏，叶子的海洋中，漂浮着随风摆动的白色荷花。这个时节荷花并未开放，只是有几朵早熟的争着抢着盛开，不过只是零星几点罢了，湖畔种了许多的合欢花，一带粉色的云彩伏在莲叶湖水之畔，十分好看，太监眼尖，瞧见了金鳌玉桥上有几个身姿卓约，“万岁爷，您瞧？”他指了指九孔桥上，光绪皇帝心里骤然跳的更急了，眼睛死命的盯住桥上的倩影，拉住了太监，“快，快，”他一连说了两个快，“咱们一起去瞧一瞧。”
皇帝快步的走到了金鳌玉桥的长堤上，这里完全是仿照西湖的曲院风荷加一点苏堤，这个长堤两边种着垂柳，郁郁葱葱，十分秀丽，皇帝走到了桥边这才放慢了脚步，两边柳树种的密，桥上的人也似乎在交谈着什么并没有注意到皇帝的到来，皇帝就着太监的手，拾阶而上，笑盈盈的看着几个背对着自己的秀女，不知道看到了什么，却又冷下了脸来，放下了搭在太监手上的手，背着手瞧着当场的人冷眼不语，“你好大的胆子，”一个太监极为熟悉的女声响起，为什么这么熟悉，伺候皇帝的太监有些奇怪，他偷偷抬起头瞄了一眼，只觉得差点要魂飞魄散，就在上午的时候刚好就见过此人，那个女声继续响起，“咱们都是一样的秀女，本不分高低贵贱，怎么我倒是觉得妹妹你，今个缺了一些礼数呢？”
皇帝冷然看着那个说话的女子，赫然就是之前在云皇贵太妃处遇到过的叶赫那拉静芬。
静芬和武之柔两个人见着皇帝出了近水兰香，知道大约前头有政事了，两个人虽然都是官宦世家，一个是后戚，另外一个家里掌管着军权，应该说朝政上的事儿应该很是精通，但两个人十分默契的没有谈起任何有关外头的话，其实说起来，桂祥家中有关于皇太后的事儿极多，武之柔的家中，自然军事上的事儿，也不会少。
不过两人都没有谈起这些糟心事儿，只是谈一些风花雪月的琐碎，两个人信步闲走，不一会到了曲院风荷，再往南边走就是到了九州了，九州是皇帝和最亲近的后妃们住的地方，在圆明园之中的地位极高，昔日慈禧太后喜欢住的碧桐书院就是属于九州九个景点之一，两个人再往南边走就不太合适了，于是就在左近逛了逛，两女谈的颇为默契，之前本是亲眷，今个一聊天又是极为投契，故此颇为热络了起来，两个人行到了金鳌玉桥下，“这里头的荷花看着是真好的，”武之柔拿着帕子遮住头上的阳光，打量了四周一圈，“我旧年和阿玛一起去海淀，那里头也有许多荷花，野外的，还不如宫苑里头的照顾的好，也茂盛。”
“外头的莲藕都是要自力更生的，特别是野地里的那些，�