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但是如今是亲法派执政了，这也是无可奈何之意，法人已经来了，不能再和法国人起冲突，法军虽走，可顺化城之中有了领事，隐约越南太上皇一般，，法国商人更是气焰嚣张，许多人敢怒不敢言，但是潜在的暗流已经汹涌难以抑制了。
越南女性的衣服叫做奥黛，类似于后世紧身的旗袍，只是内里还加了一条长裤，这一日，顺化城依旧下雨，只不过雨势较小，淅淅沥沥，顺化城是阮朝花了大心思营造宣示国力的，但热带闷热潮湿，土木建筑很难存续，如今不过是百多年，顺化城已经是被风雨侵蚀的有些残破了，小巷之中，娉婷的走过来三个穿着黑衣奥黛的女子，被两个侍女模样围在中间的女子带着帽子，看不见面容，但是露出来的下巴细腻白滑如玉，绝不似越南土人黑不溜秋的样子，可见是个美人。
小雨落在了她的肩膀和身上，黑色的绸布奥黛露出了深深浅浅的水渍，她也不理会，抬起来露出了一双秋水明眸，看了看写着“五云商行”四个大字的招牌，再左右瞧了瞧，示意侍女上前敲门。
一个冷漠的男子拉开了一条缝，看着外面的三个女子，“今天不营业，请到别处买东西吧。对不住了。”
中间的女子拿了一个黑木牌出来一晃，那个男子脸色微变，把门打开到仅仅供一个人进出的空间，“既然有这牌子，请进吧。”
三个女人进了商行，她也不摘帽子，只是低声问道，“这里是谁主事？有人说这牌子可以来商行换一件承诺。”
“是在下，”李延胜走了出来，看着这女子，“敢问尊驾是哪位？在下似乎未曾记得给尊驾这木牌。”
来的女子解开了帽子，露出了一张漂亮的脸蛋，李延胜见到了此女，连忙拱手“见过学妃娘娘。”
“你认得我？”学妃惊讶的说道。
“见过一次，只是学妃娘娘不知罢了，”李延胜倒也不觉得学妃如何尊贵，招手请学妃坐下，“那这木牌必然是首辅大人给您的了，这毫无问题，您要做什么，在下绝不会不遵。”
“很好，到底是义士，”学妃赞了一句，“我只有一件事请您帮助，把首辅大人从西贡救出来，让他回顺化城。”
李延胜未见犹豫之色，满口答应了下来，“这原本是难事，但是最近西贡哪里传来了消息，西贡总督怕久拘阮大人，北圻人心不满，已经准备要把阮大人送回到顺化城让其主持大局，原本若是学妃娘娘提出此事，我还需要安排敢死的兄弟们去把阮大人解救出来，既然有这样的消息，我派人花重金贿赂西贡总督前得力的人，阮大人也不笨，只要向法国人承诺，绝不和法人为难，西贡总督会放他回来的，学妃娘娘请放心。”
学妃娇艳的脸上露出了释然却又有些失望的表情，李延胜看懂了她表情里的意思，未免有杀鸡焉用牛刀浪费了这么值得大开口的好机会，“既然只是花钱，那也就不是什么难办到的事儿，学妃娘娘若是还有什么要求，可以一并提出来，”学妃喜形于色，正欲开口，却被李延胜拦住了“只是在商言商，我既是商人，凡事就都要讲收益，学妃娘娘若是要在下做什么，相应的，也要给一点利息不是吗？”
学妃点点头，“这是自然，我的要求您应该很清楚，就是要让我的养子成为越南皇帝！”（。）
五十一、南北水火（五）（）
阮朝的夺位之争绝不逊于中国任何一个朝代，嗣德帝皇后的养子育德堂皇子还没来得及登基，就因为养母涉嫌毒死嗣德帝而失去了皇位，这样的废君，当然不可能继承嗣德帝的大统，过了三日就无声无息的被毒死在了居所内，慈裕太后的亲子协和帝即位，他一即位，立刻就软禁了学妃的养子，嗣德帝在时最心爱的幼子养善堂阮福膺祜和另外一个养子正蒙堂阮福膺祺，限制了他们的人身自由，严禁他们和外人联系，如今他刚刚登基，要全力应付对法的关系，腾不出手来对付嗣德帝的两个养子，但是可以想象的结局就是，两个人日后会在某时一样悄无声息的病死。
“与其坐以待毙，还不如主动出击！”学妃桃花般的脸上露出一丝煞气，她未见得多疼爱这个养子，但是很显然，现在她唯一的依靠，就是这个养子，“如今的皇帝得位不正，兄终弟及，日后必然要收拾我们的，这位大人，”她的眼睛还没瞎，面前的这个人虽然皮肤黝黑，但是说了一口标准的官话，且举动优雅淡定，见到自己这个阮朝的宠妃也未有阿谀之色，必然中国来的人，而且必定是官面上的人，不是官面上的人，绝没有这样大的能量。
“他本来就是太后一力扶持上去的，本人没什么才干，只是一味着盯着宫里头的几个侄子，对着法国人倒是跪着地上起不来，一副奴才样，”学妃沉声说道，“若是我的养子一死，我这辈子也就是完了，与其等着他来杀我，还不如我主动出击，”她站了起来，婷婷拜倒，“请上国大人救下国小妾，妾身感激涕零。”
李延胜站了起来，侧在一边避过了学妃的叩拜，双手虚扶，“学妃娘娘请起，这事儿，在下也说过，在商言商，这天下没有白吃的午餐，昔日鄂格大人单骑退敌兵，更是把性命都丢在了这顺化城，如今各省团练入越，都是为了保全越南国的国统，我天之朝已经是仁至义尽，若是如今再要出手援助，这花费，我想着学妃娘娘也绝不会说是只会伸手要饭。”
这是要开价了，“我并不是什么大人，只是一介商人而已，陈文定总督乃是我同年，故此我来越南料理一些事情，若是学妃娘娘开个价，想必这生意还是能做的。”
天下没有白吃的午餐，这么算起来，的确是越南亏欠中国甚多，学妃推脱道，“妾身不过是一介女流，如何敢说这些事儿。”
“学妃娘娘如今这样的谈吐，在下岂敢把您看做一介女流呢？只要以后您的养善堂皇子一登基您就是太后了，太后垂帘听政也是寻常之事，这女流自然也能够干出男子所不能干的大事。”
学妃听着心脏砰砰砰的狂跳，任何一个女流都会羡慕远在中国京师里面呼风唤雨的慈禧太后，难道自己也会有这样的机会吗？她定了定心神，“敢问大人要什么，只要妾身拿的出来，必然是绝没有不进献给上国的道理，上国是要北圻之地吗？”
李延胜摇摇头，“学妃娘娘把中国看轻了，中国若是要北圻之地，根本不需要如此大费周章，法国人已经和中枢密谈，只要中国答应把越南并入法国，北圻之地，红河以北，尽数归于中国，我们大可和法国人谈，中法两国一致定下越南归属，学妃娘娘以为，在下还需要来找你吗？”
学妃摇摇头，“是这个理儿，可若是除了领土之外，别的东西，上国哪里会看的入眼呢？”
“自然有，”李延胜喝了一口茶，站了起来，洒脱的挥了挥袖子，他走到学妃的面前，盯着学妃那姣好的容颜，学妃有些害羞，脸色发红了，“中国要越南完完全全的忠心。”
“越南一直视天之朝为父。”学妃连忙说道，“做儿子的岂能对父不忠心？”
“这样的话也是说说罢了，阮朝立国之初，得了法人绝大的助力，所以偏向法人，这也不稀奇，只是这么多年，南圻割让，赔了巨款，天大的恩情也该还清了，怎么如今还有人如此偏向法人？再偏向法人，只怕越南国祚不保，哦，不用只怕，如今已经实现了。”
学妃默然不语，外头的局势她如何不知道，只是嗣德帝虽然宠爱自己，但是严禁后宫干政，她不能随意发表意见，“当然，昔日中国也未曾照拂越南，这是实情，昔日也是自顾不暇，内忧外患一起来，未能帮越南出面，致使阮朝龙兴之地沦陷，如今已经腾出手来了，欲帮助阮朝，但为何阮朝还是如此朝三暮四，实在是令人费解。”
“大人请勿忧，只要我的孩子能够登记成为越南国王，一定尽数倒向中国，绝不和法人媾和，”学妃信誓旦旦，“请大人看着妾身如何就罢了。”
李延胜深深看了学妃一眼，“如此甚好，有了学妃娘娘这么一句承诺，倒也使得，只是这忠心难以体现，不如就落实到一件事儿上，如何？”
“请大人吩咐。”
“北圻的事儿，不用学妃娘娘操心，自然有中国的团练和黑旗军在帮忙，过些日子，首辅大人一旦返回顺化城，我借些人给你，或许不用我借，把如今的协和国王拿下，也是轻轻松松的，我要学妃娘娘您做的事儿，就是只要新王登基，就马上废除顺化条约，下诏申明中越藩属之关系。”
“可若是如此，妾身等在顺化城还是十分危险的，”学妃倒不觉得这个毁约一事如何严重，嗣德帝在时就曾几次毁约，如今不过是倒向中国人罢了，没什么大不了，但是学妃必须要考虑到惹怒法国人的后果，“他们若是再派军舰过来，只怕我等死无葬身之地。”
“这不难，只要到时候去北圻就可，升龙府亦是大城，有各省团练在旁，越南国王上下必然无忧。”（。）
五十二、山高水长（一）（）
学妃深深的看了李延胜一眼，“上国欲挟持越南国王吗？”
“学妃娘娘又把中国看低了，”李延胜摇头失笑，“首辅大人就从不问这些，他甚至不问，嗣德帝是如何去世的。”
学妃的寒毛炸起，她跌坐在椅子上，结结巴巴的说道，“大人的意思是，先帝爷，是中国下的手吗？”
李延胜避而不答，“嗣德帝首鼠两端，实在是可笑，他的行为害的鄂格大人为越南捐躯，故此自然要付出代价，不然，学妃娘娘没有动手，先王后敢如此行事吗？”
“好厉害的手段，”学妃惊恐的说道，她的脸色刷的变得苍白，李延胜温和的声音这个时候听得分外渗人，“任何和中国对抗的人，都得不到好下场，学妃娘娘您最好明白这一点，在越南，在中国之侧，中国人之外，决轮不到别人决定越南的命运。”
“妾身明白了，越南之事了结，妾身会让国王亲自来中国谢恩，以表忠心。”
“如此甚好，”李延胜满意的点点头，起码在表面上收服了这个似乎野心勃勃的女人，“学妃娘娘请回宫吧，宫里头有人会帮衬着娘娘的，等到首辅大人归来，想必如今的国王就可以换人了，在下倒是要提前恭喜太后娘娘了呢。”
九月初八，重阳节临近，慈禧太后在山高水长请了各国使节饮宴，这里是圆明园之中最大的平地，远处连绵青山山脚之下，一直到引见楼，一千多平方米的场地平平整整，就是为了供皇家子弟和卫戍部队习练武艺的大操场。引见楼是为一座西向的两层楼房，上下各9间；前环小溪后拥连岗，中间地势平坦，外檐悬挂乾隆御书“山高水长”。这里倒是不如别的地方金碧辉煌，只是简简单单的房屋，为了观看方便，朝着西面的一侧尽数打通，就连柱子都极少，视线极为开阔。
原本此地是宴请蒙古王公和外藩人员之处，如今世易时移，外国使节也成了必须要招待的人物，那么西洋各国使节也被请到了这里，第二层自然是慈禧太后一人的宝座高踞中间，一侧是军机内阁御前大臣等，另外一侧是西洋各国使节，底下一层是藩属使节和各部首脑，在京的蒙古王公等，如此满满当当，倒也坐满了人。
托西洋大使们的福，今日一概把跪拜礼都免了，大家倒是落得个清闲，醇亲王刚刚坐下，就听到了慈禧太后对着恭亲王笑道，“皇帝今日功课还没完，不得空，开始吧。”
“嗻。”桂祥恭声称是，拍了拍手，引见楼下一个侍卫挥动了一色红旗，天边突然响起了几声炮声，倒是把宝洌帕艘淮筇旁路莸奶艋故怯行┤鹊模︿＇是个大胖子，他哎哟一声，用手帕抹了抹脸上的汗珠，“怎么把火炮都拿进园子了？幸好皇上不在，不然可就要吓到了。”
景廉摇了摇扇子，军机大臣不管实权如何，御前排班，还是要在王公、内阁以及御前大臣之后的，所以隔着最中间的慈禧太后还差了几个廊，几声炮响之后，西边的山脚下竖起了许多的靶子，这到不是用来炮轰的，穿着灰色制度的火枪兵一个个的排队上前，噼里啪啦的朝着那些靶子射击起来，引见楼之前一阵烟熏火燎的，硫磺的味道远远飘过来，还有些呛人，站在慈禧身边伺候的荣寿公主不禁用手帕捂住了鼻子，景廉看着慈禧太后没有朝这边看过来，用扇子掩住嘴，悄悄的说道，“这是旧年就留下来的，没有大炮，只怕是太后夜里都睡不着，今个到底还知道轻重，没有把大炮搬出来，只是空射了几个花炮罢了。”
不一会火枪兵们隔着五十步射击靶子完毕，三十个靶子被献到了引见楼下，不用士兵报靶，太后就看到了靶子上那密密麻麻的枪口，满意的点点头，对着坐在一边的恭亲王笑道，“五十步的距离，居然还能射的如此精准，到底是难得了。”
“太后说的是，”恭亲王说了这么一句就不说话了，只是盯着场内，似乎对着那些破烂的靶子十分感兴趣，慈禧太后微微一笑，献靶的人退了下去，接下去是马术，引见楼前一块极长极平整的地方就是用来赛马的。
法国大使艾伯特排在了第二位，夹在了英国大使韦德和德国大使乔纳斯之间，他鄙夷的看着穿着铠甲出场的骑兵，不屑的对着韦德用法语说道他知道慈禧太后会说英文，如果说英文，大约会被这个东方女人听到，“这些可笑的中国人，穿着戏子一样的衣服，怎么看都不像是士兵。”
韦德摸了摸自己的胡子，笑而不语，艾伯特却一直在喋喋不休，从骑兵的衣服，再从他们的马匹，再到可笑的西晒太阳，最后还是德国大使乔纳斯忍不住了，“我的上帝啊，大使先生，你能不能先停止讲话？我的耳边都充斥着你的说话声，那么响亮的呐喊声我都听不见了！”他才停止了挑刺。
引见楼前的跑道早就画好了范围，刚好围成个一个椭圆形的跑道进行赛马，除了引见楼前最中间的一段是笔直的跑道之外，其余的地方安排了水坑，拒马，栏杆，和木桩的，每个地方都有要求，要完成相应的动作才可以离开障碍，如果提前离开就会被判违规，直接离开，骑兵们穿着黄马褂行礼完毕，褪去马褂，露出了里面合身的灰色军队制服背心上写着一个数字表明身份，脚上踩着蹭亮的马靴，上了骏马，发令官一鸣枪，骑士们就如同箭镞一般飞奔了出去，哒哒哒，片刻之间就越过了引见楼前的笔直跑道，跑到了弯道，准备开始别的科目。
李莲英悄无声息的出现在了慈禧太后的身边，用手靠在慈禧太后的耳边说了什么，她的脸上露出了一丝笑意，点点头，没过多久，三圈比赛完毕，背心上写着一个“十七”数字的士兵骑马率先冲过重点线，得了第一名。（。）
五十二、山高水长（二）（）
灰色的身影骑着一匹白马飞奔而过，超过了第二名远远的一匹马的身位，别人犹可，还顾忌着是御前，惇亲王是不管不顾的，拍着手连声叫好，慈禧太后微微一笑，伸出双手也鼓掌了起来，这也算是这些年的变化，遇到喜庆之事在这样非正式的场合之下，鼓掌已经成为表示庆祝的一种好方式了，艾伯特虽然还是很鄙夷这种演戏一样的行为，但是诸国使节已经开始纷纷鼓掌，他也不好意思不动手，浮皮潦草的动了几下就放下手了。