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“皇帝不中用，只都养了些螟蛉子，说到底有多少用处也不知道，反而白白便宜了外人，”慈裕太后虽然年老，可到底是十分精干，论起来东亚各国，女主干涉政治的例子实在是太多了，慈裕太后也不例外，她是皇帝的嫡母，却不是生母，这个时候她的目的就通过她的话说出来了，“皇弟阮福升可堪大任！”这是慈裕太后的亲生儿子，之前嗣德帝还活着，自然什么旨意都是皇帝说了算，可是太后一下子抓住了皇后的疏漏，把皇后一系的皇子打发在地，瑞国公没用了，太后自然不可能立学妃的养子，论起亲疏，还是亲生儿子最是亲切，“尚书以为如何？”
对于外朝的人来说，立谁都是一样，反正都是皇家的内事，尊室说点点头，“那请太后将瑞国公了结，速速让大王登基，如今法国来袭，风雨满楼需安人心。”
皇后被轻轻巧巧的打翻在地，谁也不知道那碗汤药是经了谁的手，谁下的毒，第二日，皇后被赐死殉葬嗣德帝，原本要登基为帝的瑞国公，也在次日登基，但是过了三日就又被毒死，不明不白的死去，史称育德帝。
幸好不是学妃在边上伺候，不然这事儿，太后必然也要将学妃一概除之，学妃甚是乖觉，这样大的变故出来，她立刻拜见太后，表明自己的态度，绝不可能会和大逆不道的皇后同流合污，并且表明养善堂阮福膺祜身份低微，不能作为嗣德帝的养子继续留在宫中，请将他立刻驱除出宫。慈裕太后本欲将学妃一派也连根拔起，但是见学妃言辞恳切，态度谦卑，她自己又已年老，不能将嗣德帝的养子们因为自己儿子的登基而尽数杀戮，惹人非议，故此宽言相慰，又将养善堂阮福膺祜继续留在宫中，也是便于监视之意。
之后慈裕太后亲子即位，年号协和，是为协和帝，他虽然三十多岁，应该是年富力强的时候，可十分懦弱，凡事都是委任于尊室说一力处置，内里由慈裕太后垂帘听政，越南国中有拍马屁者，将慈裕太后和慈禧太后一概列之，号称“南北两圣母”，诚为天下笑耳。
慈裕太后虽然能干，到底也是年老，加上法军临近，更是无暇顾及鄂格被杀一事如何向中国请罪，顺化城之中乱乱糟糟，中国使团离开顺化港返回中国，过了三四日协和帝才知晓，这为将来的大祸事埋下了伏笔，不过这个时候协和帝没有时间后悔，因为法国人的舰队，已经到了。
“号外！号外！”五羊城之中，较之越南的天气，几乎是差不多的，夏天高温闷热潮湿，人只要穿着长袖的衣服就是在最阴凉的地方，也能捂出一身汗来，更何况这些在烈日之下迅速奔跑的报童，可这些穿着短襟满脑门油光发亮都是汗水的报童居然不觉炽热，用力的挥着手里的报纸，“法舰队攻打顺化城，越王签卖国条约，卖国条约！！！”
南海之滨，对于隔着一片海域的越南原本就是极为关切的，加上这些年民智渐开，指点江山，激扬文字的人也多了起来，中国人是最喜欢谈及国际大事的，历朝历代都是毫不例外，到了越南国内有了变故，这连忙就一拥而上，把报童手里的报纸尽数抢走了。
“这个越南国如今是谁当皇帝了？”一个穿着十分怪异的年轻人叼着一根雪茄说道，他的头上带着一顶黄色的圆礼帽，留着辫子，上身外面穿着一件黑色西式的西服马甲，里面却是罩着青色的长袍，踩着皮靴，他连忙翻开了报纸，嘟囔道，“这可是走马灯似的在换了。”
“什么皇帝，该叫国王，越南什么样的身份，还敢称皇帝吗？”边上一个留着短须的中年男子不屑的说道，“是那个什么太后的儿子，之前那个国王的弟弟，杀了自己的侄子上位的，这些垃圾扑街玩意，这大敌当前，还玩什么窝里斗，咱们的鄂格大人，为了越南人呕心沥血的，还把命搭在了顺化城，他们倒是好，自己不争气，真是烂泥扶不上墙，狗改不了****，这份报纸，不用看，这卖国条约，必然是又要跪舔法国人了，”中年男子打开了报纸，脸色惊变，大怒用广东话骂道，“这些扑街！丢你老母啊！”
“什么玩意的东西！”那个年轻人说了一句外语骂人的话，是“f”开头的英文词，“越南承认并接受法国的保护权，越南的外交事务，包括与中国的关系，由法国掌管。。。。。。平顺省并入南圻法国直辖管理。。。。。法军永久占领横山山脉和顺安海口、。。。。。法派驻扎官驻北圻各省，监察越吏。。。。广南的岘港和富安的春台开放为各国通商口岸。。。。越南一切矿产由法国商行经手经营！什么！”那个年轻男子看到这里可是脸色大变，惊叫连连，“偶买噶偶买噶，这个可不是一个goodnews！我要马上汇报我的boss！”
“我说这位靓仔，您能说人话吗？”那个中年男子不悦的说道，“如今可是人人都喊打法国人呢？香港那边听说工人们已经在罢工了，凡是法国人的商船都拒绝卸货和装运，你这样大说法国话，小心别人以为你是信奉洋教的二鬼子，要揍你出气呢。”
“这位大叔，我说的是英吉利语，和法国佬不相干，”那个混搭穿着的中国年轻人把金丝眼镜放下来，随意的摆了摆手，解释了一句，连忙挥手叫了一辆四轮马车，“快快快，去佛山公会！”
这个什么佛山公会说的莫名其妙，佛山自然是广东的地名，但是这个公会又是什么来头？但是站在马车前头挥动马鞭的车夫显然知道此地，响亮了答了一声，“吼啊”在半空之中挥动了马鞭，那马温顺的朝着西北方向驶去了。（。）
四十九、一进一退（三）（）
那个年轻人十分着急，但是马车在闹市之中开的十分缓慢，他隔着玻璃看着窗外的景致，不一会马车就停住了，“怎么回事？”年轻人喊道。
“红露钉啊。”马车夫是广东本地人，官话说的不太溜，年轻人听了好几遍才听出来车夫说的是“红绿灯”，他朝着前面看去，几个人穿着警察的衣服站在十字路口，挥动着红色和绿色的标志指挥交通，在自己这边的马车和行人都被堵住了，那个年轻人急的要死，“不必理会，冲过去算了。”
“不可以的啦，如果被抓住，就要罚款的啦，我以后也不能再开车了，不可以闯红露钉啊。”马车夫摇着手拒绝了年轻人，那个年轻人翻着白眼，无奈的瘫在位置上，所幸这个路口不甚堵，过了一会就轮到了这个道的放行，朝前开了半个小时的路，到了一处十分巍峨的用水泥和钢筋筑就的几十米高的大楼房，虽然用的西洋的料子但是样式还是中式的模样，据说去过京师的大商人说，和前门楼子的模样差不离，高度虽然不足，但是窗户都用上了雕花的玻璃，通体晶亮，阳光之下分外漂亮，如今的玻璃虽然不是什么奢侈品，但价格却也不低廉，像此处一样，几十面窗户都用了雕花玻璃，大约除了做外贸的十三行，是找不出别的地儿了。
年轻人在这个巍峨的楼前下了马车，丢了一个面值“拾圆”的铜板给车夫，连忙走到了门厅处，显然门房是认识此人的，也没有拦住，照壁处已经套好了四五辆马车，几辆马车排成一排，浑身漆黑，又大又结实的样子，十分威武帅气，有个人在门口望着，和车夫说这话，见到了年轻人过来，连忙招手抱怨，“你怎么回事？这会子才回来！”
“刚才一见到消息我就回来了，这不在路上堵车了嘛？如今这广州城可真堵，”年轻人把报纸塞给了和自己打招呼的人，“越南的这个新闻你瞧见了没有？可真是要了咱们性命了！”
“还要看吗？几位爷都瞧见了，这不是火急火燎的要去总督衙门吗？你跟着我，咱们一起去，你是通洋文的，指不定可以派上用场。”
年轻人抹了抹头上的汗珠子，应了一声，两个人就在门口候着，不一会，高大气派的楼房里头就走出了四五个穿着补服的男子，为首的人胸前的补子是一只鸳鸯，显示他有着四品的头衔在身，身后的人从五品到七品不等，单单看朝服，似乎这几个都是堂堂正正的官老爷，只是帽子上没有顶戴，亦无花翎，捐官都不是，仅仅是一个头衔罢了。
几个人大腹便便，体态雍容，但是脸上却无喜色，也不说话，径直上了马车，年轻人知道这几位大神心情不佳，也不敢饶舌，和另外一个人一起上了马车，车队朝着两广总督的行辕发去，不一会就到了总督行辕前，曾国荃是老牌的功臣，架子极大，戈什哈亦是气势凌人，只是见到了这一行人，为首的侍卫长千年的冰山脸居然露出了笑容，等到几个人走上了台阶，还打千行了礼，“给几位大人请安。”
为首的那个人连忙躲开行礼，然后扶起了侍卫长，“不敢当您这大人的称呼，您若是不嫌弃，直接称呼我老梅就是了。”
“梅大人，您这可是正经儿的官身，我那里敢如此僭越？”侍卫长笑道。
“我们来拜见总督大人，却不知道总督大人有空否？”那个梅大人拉着侍卫长的手悄无声息的递了一张一百两的银票，侍卫长把银票放在了自己的袖子里，朝着梅大人眨了眨眼，“原本是没空的，只是这会子刚刚打发了朝中来的钧旨，才有了点空，不过话说回来，督台大人再怎么忙，也不敢怠慢您几位财神爷的。”
梅大人再三感谢，六七个人进了总督衙门的侧门，侍卫长拿出了那张银票，看了看上面的数字，高兴的吹了下口哨，“今个可真是赚到了，”他哈哈一笑，“弟兄们，等下了值，我请客，去陶陶居，喝下午茶，哥哥我请客。”
一群人轰然，边上一个戈什哈不解的问道，“老大，这些不过是商人而已，您干吗对他们这么客气？”
“你懂什么，”侍卫长拍了一下那个呆头呆脑的戈什哈的帽子，“咱们大人如今可要靠着这些商人们当差干事儿呢，有钱能使鬼推磨，有钱能封万年侯，你说我尊敬一些难道不是正理？你的层次啊，还是太低了些，”侍卫长摇头怜悯的说道，“听大帅的话，多读书，才是正经的好事儿。”
几个人被领到了一处花厅，身上有补服的五个人坐在下首两排的酸梨木官帽椅上候着，那个穿着马甲的年轻人和另外一个人只能是站在最外头，丫鬟们上了茶又退下，几个人默然坐着，最下面的一个人有些担忧，沉闷的气氛也有些吃不住，咳嗽一声，“会长，您说这总督大人是什么意思，会不会帮着咱们？”
被称之为会长的梅大人摇摇头，“这可说不好啊，衙门大素来是难进的，只不过曾大人是武人出身，倒是不嫌弃咱们这些做生意，这才有了些往来，孝敬是应该的，只是那些东西不值当人家出手，只是咱们，若是在这样被法国人搞下去，只怕都要完！”
说起了法国人，几个人义愤填膺，“我丢法国佬他老母，别人倒也罢了，我们这些靠着越南吃饭的人，怎么办？如今丢了越南，官老爷们倒是自己乐呵乐呵没什么区别，我们可是倒了大霉了！若是被法国人都夺了去，如今的铁和煤的价格比去年涨了三成，若是都落到法国人的手里，将来，这价格翻一翻，不是没有可能的，只怕这还是法国佬对着咱们仁慈！”
“是啊，谁说不是呢？咱们这个佛山公会，十有**的兄弟们可都是靠越南那里吃饭啊。”坐在梅大人下首的人偏着头对着梅大人低声说道，“日后这人为刀俎我为鱼肉，这日子就过得紧巴巴了。”
“急什么，官府也不能白看着，”梅大人捂住嘴咳嗽了一声，“要知道咱们这几家煤场铁厂都是官督商办，官府在里头占着大头，日后赚不到银子，他们也是急的。”
一个人不以为然的摇摇头，“官府的人不差钱，他们不指望这个过日子，咱们可就不行了，如果丢了这些收成，给十三行那些倒卖的人瞧不起倒也罢了，若是被法国人捏在手里，那可真是说不过去，咱们花了这么多银子来买洋机器和设备，接下去若是这样都丢了，咱们怎么活？自然要让官府出马帮衬着咱们，他不管我们，谁管？”
“好了，这个时候少说话，先看看总督大人的意思再说，”梅大人拦住了一群人的牢骚，几个人默默等着，花厅之内放着冰块，这在岭南已经是极为奢侈之物了，饶是如此，大家的额头上也是慢慢的沁出了汗珠，那个年轻人性子跳脱，原本慑于总督府邸之气派，不敢说话，这时候见大家不语，他倒是来了兴致，瞧瞧的仰起头看了看四周，只见华庭之上，挂着一颗玻璃做的巴掌大小的球，别人是不知道这是什么玩意，他倒是清楚，居然是美国人发明的“电灯”，一通电就可以发亮，夜间可以恍若白昼，美国人一个叫爱迪生的发明的，这面市不过是几年时间，居然这广州城中就有了。（。）
四十九、一进一退（四）（）
如今的电灯还未到后世之中那样好的技艺，灯泡用一段时间就会发黑，所以替换率还是相当高的，但是那个灯泡十分透明干净，可见是经常换的，如今这些用电的东西不算很多，但是在清华大学堂里面的研究已经极多，市面上大城市里有条件的不少富翁也用上了电和电灯。
听说清华学堂里面的洋人老师已经开始研究长距离的电力运输，说可以把电像是运煤运铁矿石一样的运来运去的用，这倒是件奇闻，大家虽然不懂，但都觉得不可思议，这电不是摸得到的实物，哪里就能运来运去了？
他正在胡思乱想，不妨听到了花厅影壁后头传来了一声咳嗽声，几个坐在椅子上的人连忙站了起来，凝神静气，束手候着，一个穿着月白色长袍的长须老者掀开帘子走了进花厅，梅大人几个人连忙甩袖子，左膝及地，然后右膝也是跪下，跪下请安，“小民梅某某等参见总督大人。”
曾国荃的样貌和曾国藩不甚相同，曾国藩是容长圆脸，气度雍容，可曾国荃的颧骨有些高耸，且下巴颇尖，看上去很是尖刻的样子，这和他性子倒也相符，昔日剿灭发逆，从不留情，杀伐恩赏都是随心所欲，不过这么多年起居八座的封疆大吏当下来，这往日的尖刻倒是化成了一团和气，他见到了几个人跪下请安，“这是做什么，快起来吧，梅会长，请坐下，你是有官身的，怎么还行这样大的礼儿啊？若是在外头瞧见了，本座又要被弹劾说是不尊下属，不守规矩了，毕竟如今跪拜礼是不时兴了。”
梅会长站了起来，依言坐了下来，听到曾国荃如此说话，偏过身子赔笑说道，“总督大人那里说的话，别的人，小的在他们跟前放肆一二也是无妨，在您这两广老父母跟前，小的怎么敢炸翅？且不说别的，这佛山公会这么多的营生，都是您一手帮忙搞起来的，这样如同父母天恩一般的大德，小的这跪拜实在是由衷之情，不是虚假的。”
曾国荃哈哈一笑，接过了丫鬟手里的茶，喝了一口，“我知道咱们的关系亲热的紧，这才立刻来见你，湛江道等了许久了，本座还把他晾在哪里让他凉快凉快，你们佛山公会的人是懂得抓住时机，如今这两广煤铁两个行业，十之七八都是你们佛山公会的商行出产的，这几年赚的银子只怕和广州湾里头的海水那么多了，不过你们都是义商，这本座是有数的，赈灾义捐铺路建桥，这都是没话说的，商人嘛赚钱是第一位的，若是这两广的商人都和你们佛山公会的人一样，赚钱之余，再想到忠义为国，这可�