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恭亲王等人退下了，慈禧太后坐在宝座上动也不动，宫女们在边上慢慢的扇风，殿内放着冰块，荷叶盘里供着新摘的栀子花，满室清凉芬芳，她的额头却还是沁出了细细的汗珠，李莲英走了过来，手里捧着毛巾，“西圣爷，您擦擦汗吧。”
慈禧太后摇摇头，把折子拿了上来，翻开来再仔细一看，只觉字字惊心，她的脸色有些发暗，远远没有刚才昂然下旨时候的红光满脸，“莲英啊，”慈禧把折子丢下，双手撑着御案站了起来，李莲英连忙扶住，她慢慢走到了勤政殿前，看着天边的飞云，“你说，”她开口了，“我的心肠是不是太硬了，让鄂格去越南送死，他虽然毛病很多，但是也是朝廷的官员
。”
“西圣爷最是宅心仁厚的了，那里是心硬呢，”李莲英回道，“能够为国捐躯，是他的福气。”李莲英的话虽然温和，但是里头的意思十分冰冷绝情，“若是他一死，把之前不好做的事儿都能做下去，那就是值得了，他不值当西圣爷愧疚。”
“也只好是如此想了，”慈禧太后吐了一口气，“如今有了缘由进越南，那么黑旗军的事情不防广而告之，名正言顺的把他们收拢进来，传旨：黑旗军上下护藩属有功，斩杀越南进犯之敌，堪为国之义士，授钦州总兵一只，赐黄马褂，战死将士入祀英烈祠，户部发十万两白银犒军。”
“嗻。”
“只希望这个封赏的招数，能够再度激起刘永福对法作战的决心，”刘永福自从纸桥大捷之后，屡次都是败仗，军心有些沮丧，再者也未见朝廷有封赏之旨，未免有些让人嘀咕中国人是不是又把黑旗军拿刀来用了，加上吓破胆的嗣德帝又下十几道旨意命其退兵，“不许和上国为难”未免有些让人两头不讨好，反而白白得罪了一个强盛的西方列强的沮丧感，鄂格死的正是时候，战局不利，法人嚣张，黑旗军更是疲软，借此之死大做文章，起码能把黑旗军低落的士气给挽回来了。
“鄂格死了，我心里实在是心痛啊，”慈禧太后冷漠的说道，她拿了一朵白色的栀子花放在鼻尖轻嗅，栀子花的香味浓的掸都掸不开，“说起来，怪只能怪顺化城里面那个老不死的，嗣德帝这样反复无常，一下子要对付法国人，一下子又要黑旗军退步，一下子要中国出面，一下子又怕中国得罪了法人，看来一个老年痴呆是逃不了了，既然鄂格为国捐躯，也是为了越南死的，咱们不能让他白死，说不得总要一个越南的体面人物来陪葬才是。小李子，你说这个越南国王是不是该死？”
李莲英低下了头，“西圣爷明鉴，这个国王的确是死期已至了。”
顺化城自从得知法国的军舰已经驶向顺化港之后，原本城内已经是人心惶惶，鸡飞狗跳，加上还有这样犹如惊天霹雳一般的消息出现，中国来的天使大人居然被法国人刺杀了！
这样顺化城最后一道屏障再也没有作用了！要知道就在几个月之前，靠着这位天使大人端坐在顺化港口之上，就已经逼退了法国人的兵船，如今这些法国人在北越吃了败仗，就连主帅的人头都被割走了，他们再度气势汹汹的来到顺化城，越南从上到下都指望着让天使再度出击，只要上国的天使在港口上，畏惧中国之威的法国人就不敢再进攻顺化城，可是，没想到这位尊敬的天使居然被蓄意已久的法国人给刺杀了，还是一个什么里昂的商人。
在顺化城的法国人顿时觉察到了越南人十分不友好的眼神，他们拼命朝着任何一个愿意听自己解释的人解释绝对没有任何想要加害中国使节的行为存在，但是这种话的可信性十分的低，一个越南把鄂格当做是至圣先师一般存在的士子毫不客气的呵斥道，“尔等狼子野心，之前就屡次冲击四方馆，企图对鄂师不轨，禽兽行为世人皆知，如今为何要假惺惺的来做什么好人！”
他的话博得了阵阵喝彩，听到这样的话虽然有些兴奋，但是更多的还是担心：中国来的天使说啥就被法国人杀了，那他们进入到顺化城，怎么可能还会对这些无权无势的本地人友好？
街面上自然是各人都是神色匆匆，且人烟稀少，十分冷清，角落里一直十分冷清的一家商行更是不会引起任何关注，那个商行的招牌上挂着一朵五色祥云的图案，招牌上写着“五云商行”四个黑色的大字，是用中文，此时的越南，通用的文字就是中文
。
五云商行的庭院里面，几个穿着越南本土服饰的年轻男子驻守在四角，每个男子目光都是炯炯有神，腰间鼓鼓的，显然都带着兵器，这地方驻守之严，只怕是连顺化王城都比不过。
一个人匆匆走了进来，手里拿着一份密电，他和驻守的人交换了口号，随即进了一处房间，房间里头遮天蔽日，不见光影，窗户也被布匹堵的严严实实的，若是在晚间，也必然不知道这件房间有人在里头，一个火折子点起，放在了蜡烛上，一张苍白的脸出现了，来人不敢怠慢，单膝跪地，把密电呈上，“大人，宫里来了密电。”
李延胜接过了那个文本，从手里找了一本册子出来，对照着上面的数字，一一的核对字，把命令读出来，“死越王”。
只有三个字。
“死越王？”李延胜点点头，“是该让越南国王去死了，安排御药房的人，明白了吗？”
“是。”
李延胜拿起了蜡烛，朝着房内的另外一个地方走去，一张椅子上被五花大绑绑着一个人，赫然是如今在中法两国之间挑起矛盾的罪魁祸首，法国一个退伍的士兵，如今的顺化城商人里昂。
他被牢牢的绑在椅子上，嘴里塞了破布，一点也不能动弹，他在黑暗之中呆的久了，对于蜡烛的光线很不适应，觉得刺眼，碧绿色的瞳孔骤然睁大。李延胜拿着蜡烛站在里昂的跟前，默默的站了许久，开口说话了。
“我知道你大约是听不懂是，所以我要说给你听，不怕你泄露出去，鄂格，我的座师，”李延胜惨白的脸上冒出了几根青筋，他咬了咬牙，似乎接下去的话需要很用尽全身力气才能说出来，“是我杀的。”
倒霉的里昂根本不知道眼前这个人说的是什么意思，虽然他从这些人的交谈之中知道是中国人把自己绑架到了这里，但是他根本不明白，为什么自己被绑架了，他们说的话也完全听不懂！
“在中国人的观念来说，天地君亲师，这五位，是绝对不能违抗的，更加不用说，一个身为学生的人，来亲自杀了自己的座师，这是大逆不道的，更是天理难容，我自然是禽兽不如。”
李延胜的脸色苍白，脸上的肌肉却忍不住的抖动着，“我的内心会背上一辈子的骂名，虽然外面的人都认为是你杀了中国来的天使，但是在我心里，我才是那个犯上的刽子手。”
“我的余生会一直记住昨天夜里的那一刻，言笑晏晏的老师对我丝毫没有防备，我虽然知道我的余生会一直在噩梦之中度过，但是我从不后悔，自从我从礼部衙门当差起那一刻，我就已经成为了宣礼处的探子，宣礼处的人心里最坚守的一句话，我不防告诉你，那就是‘国家利益至高无上’，为了国家利益，我当然可以去、敢去杀我的座师！”
“我知道你听不懂，所以我才会把心里话说给你，我的心里乱糟糟的，若是没人倾诉，只怕下一刻我就会疯掉，”李延胜的脸依旧十分惨白，但是他似乎平静了下来，“当然，死人也是不会透露秘密的，等下我就叫人把你运出去，沉到海里面，这样永远没人知道，畏罪潜逃的人不是被中国人杀了，肯定是被法国自己藏起来了。”
李延胜吹灭了蜡烛，“死是最简单的，最艰难的不是死，而是咬着牙继续活下来。”一句低沉阴郁的声音响起，室内复又陷入了黑暗。（。）
四十九、一进一退（一）（）
乾成殿内一片愁云惨雾，嗣德帝的母亲慈裕太后，妻子俪天英皇后，宠妃学妃一起围在龙床前，一个个都是挂着眼泪，自从得到法人的舰队朝着顺化城袭来的消息后，嗣德帝惊惧之下就已经卧床不起，加上前几日又听闻到了天使鄂格在四方馆被法人刺杀身亡，这样的晴天霹雳一得知，嗣德帝吐血数升，更是奄奄一息，行将就木了。
御医已经暗示过准备后事了，学妃虽然有些伤心，到底更多的还是害怕，害怕皇帝若是骤然离世，内阁首辅却远在西贡，如何能够帮衬自己和养善堂皇子呢？她想到这里，忍不住啜泣出声，却知道不对，连忙把帕子捂在嘴上，抽泣声变得闷闷的，咽进了喉咙。
俪天英皇后不悦的盯了学妃一眼，皇后的样子有些像蒙古人，脸盘大大的，眼睛细长狭小，她低声喝道，“不懂事的女人，圣上这个时候最要静养，你在这里嚎什么？真是一点规矩都没有，还不快些离了这里？圣上要见你，自然会传召。”
学妃嘴里应了一声是，脚下却是纹丝不动，开玩笑，皇帝已经身子不行了，风中残烛什么时候被吹灭了也不知，若是自己呆在宫里头，这里什么事儿都不知道，如何能够第一时间参与？只怕到时候他人登基为帝自己还被蒙在鼓里。“圣上一直都是臣妾服侍的，龙体如何，臣妾最是清楚，”学妃咬了咬下嘴唇，娇艳的颜色透着水润的光泽，俪天英皇后更觉烦躁，“实在是不敢擅离。”
俪天英皇后正欲拿出皇后的架势来训斥学妃无礼，龙床之上的嗣德帝幽幽吸了一口气，咳嗽几声醒了过来，学妃连忙抢先上前，握住了嗣德帝的手，梨花带雨的般的哭着，“列祖列宗保佑，圣上您终于醒了！”俪天英皇后反而被隔在了后头。
嗣德帝的头发就在这几日尽数变白，他脸上的肉都已经干枯了下去，只剩了一层皮挂在骨头上，简直就是活骷髅一般，身上和嘴里发散出恶臭，这就是临死的征兆，嗣德帝的眼睛浑浊不堪，但是眼神还是十分凝聚，可见这个时候神智还是清楚的，他听到了学妃的哭喊，扯着嘴角笑了笑，却也不答话，“叫尊室说！”
尊室说是阮朝宗室子弟，算是朝中颇为有武力的大臣之一，如今任的是内阁大臣，加兵部尚书，兼管顺化城防之事，阮文祥远在西贡，这里头能够主持政事的，也就是尊室说了。
这显然是要托孤，学妃收住了哭泣声，跪在榻前不肯离去，这时候谁在皇帝面前晃悠，就能够让皇帝惦记着自己，谁就能够在立储争夺之中获得优势，她怎么可能放过这个露脸的好时候，如今的嗣德帝脾气反复无常，若是瞧不见自己，忘了昔日最受宠信的是自己，那岂不是完蛋。
俪天英皇后脸色铁青，慈裕太后微微皱眉，这时候总是要注意体统的，“皇后和学妃，你们一同站在皇帝身后，不要阻拦尊室说觐见。”
太后发话，学妃也只好起身，哀怨的眼神看了一眼嗣德帝，嗣德帝这时候双眼发直，看着天花板上的藻井，完全无视了学妃素来最有用最具有杀伤力的眼神。
尊室说不一会就进来了，他是一个黑色皮肤又矮又胖且秃头的中年男子，尊室说跪了下来，“圣上有何吩咐。”
“今日三宫在此，尊室说，你草诏，”嗣德帝仰面看着天花板，慢悠悠的上气不接下气的说道，“瑞国公阮福膺禛为人老练，可堪大位，即刻封为东宫太子，日后承袭皇位。”
学妃听到了这样的消息犹如雷劈一般，翻着白眼软软瘫倒在地，瑞国公阮福膺禛乃是皇后的养子，他将来成了皇帝，自己哪里还会有什么立足之地？按照皇后的性子，只怕将来要整死自己这个****在御前争宠的宠妃妖精！
皇后喜形于色，学妃知道这个时候若是不说话，只怕是将来再也没有机会说话了，她跪在地上连连磕头，哀哀恸哭道：“圣上，阮福膺祜是您最喜爱的幼子，如今这大位定了，他将来如何自处啊？”
嗣德帝摇摇头，“瑞国公仰慕法国之礼仪文化，如今法人侵犯，若是为君者不能够协调供奉法国之能，为君也是无用，朕已经定夺了，你无需多言。”
学妃知道嗣德帝的意思，无非是如今法人临城，若是为君者不能够和法国人搞好关系，岂能在顺化城的龙椅上坐的安稳？只是嗣德帝未免也太天真了，难不成，换了一个亲法的皇帝，就能够让法国人几百人全歼，丢尽了脸面的事情烟消云散吗？
皇后呵斥了一句，“听到圣上说的话了吗？还在这里饶舌作甚？还不快退下，”她见到学妃只是赖在地上动也不动，皱眉于是吩咐内侍，“请学妃下去歇息吧。”
内侍半是搀扶，半是拉住学妃下去了，尊室说磕了一个头，也退了出去，皇太后虽然有些失落，但是见到自己的儿子已经确定了后继者，无法反对，只好闭着眼在捏着一串佛珠喃喃念经。皇后这个时候志得意满，十分痛快，昔日被学妃蓄意争宠而产生的失落感一扫而空，内侍拿了一碗汤药进来，她接了那个玉碗，刻意柔声对着嗣德帝说道，“圣上，凡事还是要保重自己的身子要紧，吃了药您就会好的。”
皇后拿着汤匙勺起了一汤匙棕色发着蜜香的汤药送到嗣德帝的口中，嗣德帝喝了几口，原本不停的咳嗽声突然消失了，似乎这个药有奇效，原本闭着眼念佛的慈裕太后感觉到了可怕的寂静，她睁开了眼，看到了让自己肝胆俱裂的场景，嗣德帝仰面躺在龙床之上，眼睛睁的大大的，嘴角不断的涌出殷色的血液，俪天英皇后端着玉碗坐在床前不知所措，太后手上的佛珠线都被扯断了，刷拉拉，佛珠撒了满地，皇太后刷的站了起来，怒喝道：“皇后，你犯上作乱！”（。）
四十九、一进一退（二）（）
皇后又惊又怒，啪啦一声，玉碗掉在了金砖地面，摔的粉碎，“太后，这绝不是我的缘故！”
听到里头的惊叫声，御医们连忙冲进来，仔细的把了脉，又翻了翻嗣德帝的眼皮，扑通跪了下来，“启禀太后，皇上驾崩了。”
“还能是谁的缘故！”慈裕太后怒视俪天英皇后，一顿龙头拐杖，厉声喝道，“皇帝都被你药死了！左右，把皇后拿下，不许她外出！内侍，传哀家的旨意，速速召尊室说回宫，收回传召谕旨！”
内侍在召回尊室说的时候，他却已经把瑞国公阮福膺禛立为太子的旨意发了出去，尊室说惊闻噩耗，连忙赶到了乾成殿，慈裕太后坐在嗣德帝的遗体前抹泪，见到了尊室说，“皇后犯上作乱，用药毒死了皇帝，如此贱人，她的养子也品行好不了那里去，尚书大人，你是皇帝的托孤大臣，阮文祥虽然也是托孤大臣，但是他在西贡，朝中的事儿不方便，就你说句痛快话吧。”
“是，是，是，凡事该照着太后的懿旨办，只是这旨意下发了，到底是不能收回啊。”尊室说难为的说道。
“收不回来，那就让那个逆种即位就是了。”太后擦干了眼泪，冷冰冰的说道，“只是这生死有命，富贵在天，寿数多久就不是他自己个说了算了。”
“是是是，”尊室说也是雄心勃勃的权臣一个，瑞国公已经壮年，若是让他登基为帝只怕自己手里的权柄不知道还能留下多少，“太后属意谁新立为帝？”
“皇帝不中用，只都养了些螟蛉子，说到底有多少用处也不知道，反而白白便宜了外人，”慈裕太后虽然年老，可到底是十分精干，论起来东亚各�