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“越南人怎么办，不重要，轮不到他们说话，”左宗棠捻须说道，“要紧的是看我们大清和法兰西，不然就靠着那个弹丸小国和左右摇摆的国主，可以决定越南的命运？可笑，小国寡民就是如此看的不真。”
“那朴存公就等着看戏不成？”江忠源挑了挑眉，“我自从平洪杨之乱后，就从未再领兵，如今这南边似乎有了战事，倒是有些手痒，静极思动了。”
“哈哈，”左宗棠哈哈一笑，“凭他这么三百号人，也值当我们这天之朝之大司马亲自动手出马？那岂不是抬举了那个李维业，把自己的身份都降了！”
“这些几百号人在越南呆不久的，要不就是被越南人灭了，要不就是增兵，法国人想要占领整个北圻，不过是他们借这个威势来逼我们在苏伊士运河上让步，要不就是想真的趁机吞了越南。”
“这三百号人，在中国自然是翻不起大波浪，但是在越南，只怕也是丛林之虎了，无人可抵挡了。”
“丛林之虎？那也不是李威利的称号，”左宗棠笑道。“俗话说，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？这个丛林之虎。再怎么样也轮不到李威利。”
“朴存公说的是刘永福？”
“山中无老虎，猴子称大王。刘永福还是堪战的，若不是他没有野心，昔日见到太平军失势就潜入了越南，如今广西的局势还不一定怎么样，他能在越南打下一片天地，保胜城形同藩王，自然是有其能力的，他守不住升龙府。并不是打不赢法国人。”
“法国人似乎在升龙府下面吃了大亏，已经发出十万法郎来悬赏刘永福的人头，另外五万法郎求夺取保胜城，断了黑旗军的基业。”江忠源说道，“看来是恨透了刘永福。”
“这是一点，另外也是作势，做出似乎法国人最惧怕的人就是刘永福一般，这样可以逼得越南国王下令，让刘永福速速出击剿灭法人，正面决战。这些原本是山民的黑旗军，怎么可能是法国人的对手？这也是捧杀的一种方式。”
“那么咱们就等着看？”江忠源说道。
“不然你想怎么地？议政王可是一门意思想着用股份换越南呢。”
“朴存公大约还不知，”江忠源闲闲的说道。“金陵安庆等地军械厂历年积存的军械都已经被宣礼处用条子领走了，却也不知用在了什么地方。。。。。。”
“不用担心了，”左宗棠有些惊讶，随即了然，笑道，“自然有了他的去处，咱们就等着看好戏罢了。”
左宗棠站了起来，亲随上来给左宗棠穿上朝服，“黑旗军是驴子是马。到底要拉出来溜溜，我们先看着。”左宗棠卷起了马蹄袖子，他对着江忠源说道。“他们若是堪战，那么我们有了底气，在越南也总不能让法国人为所欲为，若是没用，那么，”左宗棠见惯了生死，语气里透着一股子冷酷无情的意味，“都死了，也不可惜，咱们还没卷进去，不碍事儿。”
左宗棠这是要去御前参与此事的谈论，江忠源没跟上，“既然议政王一心要议和，那么我这个兵部尚书自然就不用去的。”
“自然不用去，不关你的事儿，何必凑上前去呢？最多让筠仙去打马虎眼罢了，”左宗棠笑道，“你还要费尽心机约束住在桂林的曾老九呢，若是管不住，让人恶虎下山去了越南，到时候可有官司好打了。”
桂林山水甲天下，自然是名不虚传，曾国荃到了两广总督的任上，一年倒有小半年的时间不在广州，只是闲居在桂林，象鼻山下，曾国荃带着蓑衣草帽，坐在竹筏之上沿着漓江水慢悠悠的朝着下游飘去，手里还握着一根鱼竿，风景如画，移步换景，曾国荃神定气闲，端坐在竹筏之上十分安逸，只是手里的钓竿一直都没有钓上什么鱼来。
不远处响起了壮族少女的歌声，热情婉转，原本十分淡然似神仙中人的曾国荃长长的吐了一口气，把鱼竿丢在了一边，“他娘的，这钓鱼的活计可真不适合老子！”
他站了起来，面色不豫的看着南边连绵大山之上的烟云，烟云变幻，像极了越南的局势，边上的广西提督苏元春就是撑着竹筏的人，他看到了曾国荃这样不耐烦的样子，用杆子朝着漓江江底一插，那竹筏就稳稳的停在了江心，他对着曾国荃的背影笑道，“昔日庄献郡王可是最喜钓鱼了，说是可以修身养性，凝神静气。”
曾国荃双手叉腰，“我可学不了我的兄长，他是文武双全，我不过是一个粗鄙的武人罢了，钓鱼这种事儿，我真是不耐烦做，还是乐意做那些打打杀杀的事儿，来的痛快。”
“总督大人，可别想咯，”苏元春摇摇头，他把竹竿撑起，竹筏缓缓的朝着岸边驶去，“朝中已经下了命令，各省督抚严禁擅开边衅，这就第一个是给你这老大人说听的。”
“罢了罢了，”曾国荃一脸怒气的踩着赤脚趴挞涉水上了岸，“我眼看着这天大的功劳不可得，心里可是比饿死鬼见到佳肴美酒吃不到更着急！”
苏元春劝慰了几句，见到曾国荃还是有些不悦，就寻了另外的话来扯开曾国荃的心思，“听说有个吏部的候补主事要去云贵总督岑大人帐下当差，这些日子刚好路过桂林，知道大人在，说是想要拜见大人，总督大人要不要见一见？”
“什么主事？若是不想干的人，老子才懒得见，奉上仪程，打发了也就完了。”曾国荃不耐烦的说道。
“说起来也是桂林人，唤做唐景崧。”（。）
三十一、磨刀霍霍（三）（）
原来如今已经升任宗人府右宗人的贝子载凌，他拿起袖子擦了擦脸，朝着彭玉麟和李莲英点点头，在这个地方不适合交谈，于是都不说话走了出去，李莲英上了楼，不一会走了下来，“西圣有旨：彭玉麟并北洋水师德国购军舰将官一同觐见。”
彭玉麟走在了前面，身后的丁汝昌等人按照品级鱼贯而入，到了楼上，慈禧太后背对着众人，带着一副金丝眼镜，倚在床上翻着一本册子，彭玉麟甩了甩马蹄袖，“臣彭玉麟携北洋水师将官叩见太后，太后万安。”
慈禧太后吐了一口气，微微摇头，放下了手里的册子，显然是不满意这里头的东西，她转过身，拿下了金丝眼镜，“不必多礼，雪帅快起来吧。”
李莲英接过了金丝眼镜和那个册子，转身离开，慈禧太后坐在了宝座上，“不中用了，我如今还没到五十，眼镜就花的很，看折子都要带眼镜儿了。雪帅今年六十多了吧？”
“回太后的话，微臣今年六十有七了。”
“这个年纪原本应该让雪帅你选个轻松的差事当着，如今却还让你在海上颠簸，我这心里可实在是不忍啊。”
“为国尽忠，微臣没有怨言，”彭玉麟说道，“北洋水师从无到有，都因太后一力支持才有今日，北洋水师上下是忘不了太后的恩情的。”
“什么恩情不恩情，这是为国做事，又不是给我一个人开军舰，”慈禧太后笑道，“你既然能这样想，那我就放心了。我就怕你心里对我埋怨，你且再忙几年，等到德国的七千吨军舰再到了几艘。我再让你入京当差。”
“是。”
“你那个薇夫人如何了？”慈禧太后喝了一口茶，若无其事的说道。“我就知道她一直呆在威海卫，怎么也不来北京？”
“小小妇人，不敢随意走动，怕入京惊扰贵人。”
“这有什么干系，”慈禧太后笑道，“你是正经的伯爷，谁敢对你不尊敬，你家里的女眷自然也是贵人。什么惊扰不惊扰的，得空了打发她来北京，也让我瞧一瞧，顺便也去承平伯那里走动一二，免得叫人家笑话你们彭家什么亲眷都不要了。”
这话里的意思让洪宣娇从此洗白，不再因为太平天国的余孽身份而躲躲藏藏，彭玉麟和洪宣娇旧年已经诞下一子，只是因为洪宣娇不得见光，故此儿子还养在正室邹氏的膝下，这事儿是彭玉麟的一件心病。听到慈禧太后这样说，一块大石落下于是又要谢恩，慈禧太后叫李莲英扶住。“整日跪也不知道累，赐座吧。”
彭玉麟在一边坐下，慈禧太后看着袖手站着的众人，大约都是三十出头的年轻，英姿勃勃，器宇轩昂，只有为首的人年纪大些，当然了她一个也不认识，慈禧太后偏过头。“这些年轻俊才，看样子就是不错。雪帅，也要叫他们报下名字罢？”
天下文武官员多如牛毛。可能被慈禧太后记住的没有几个，能被慈禧太后召见的更是极少，又能在太后面前自己介绍自己的更是极少，原本见驾的臣子要在绿头牌上写上自己的履历，今日是临时召见，所以也没有履历可看，彭玉麟看着众人，知道他们的机缘到了，“西圣驾前，众人报名。”
为首的丁汝昌单膝跪地，“微臣威海镇总兵，北洋水师左翼都统丁汝昌叩见太后，太后圣安。”
这是大名鼎鼎的牛人啊，慈禧太后微微一惊，“丁汝昌？”
“是。”
“以前跟过陈玉成的？”慈禧太后幽幽说道。
丁汝昌背心一凉，太后居然知道自己的出身！正想解释什么，急切之间却不知道如何措辞，只能是硬着头皮回道，“是。”
慈禧太后看了看地上的丁汝昌，又看了看彭玉麟，“这也没什么大不了的，谁都有年轻还还不懂事的时候儿，起来吧。”
丁汝昌原本手脚已经酸软，听到命令咬着牙站了起来，“后来是到那里了？”
“先是在曾九帅的帐下效力，到李大人的淮军历练了一番，之后北上参与八里桥之战，再在中原剿灭捻军，之后承蒙雪帅青目，这才到了北洋水师之中当差。”
“好，”慈禧太后点点头，“你所经历的陈玉成、曾国荃、李鸿章、雪帅四位都是一时人杰，你只要从他们那里学到一点点，就受用不尽，我用人素来是用人不疑，你是太平军出身又何方，陈玉成我也饶了，你且安心当差就是，跟着雪帅，有你的好处。”
慈禧太后复杂的看着丁汝昌，此人在甲午之中威海卫海战主持对日作战，在弹尽粮绝之后拒绝向日本人投降服用鸦片自尽，忠义如此，自己还用说什么？自然是不能有所怀疑了。
“不过你是陆军出身，在水师上可还习惯吗？”
这时候是彭玉麟说话了，他朝着慈禧太后说道，“他虽然是淮军出身，起初是不通水师业务的，不过李合肥器重他，觉得他可看造就，就把他送到了英国去学习海军的业务，在英国学了四年，这才归国的，他的性子好学的紧，不过几年，业务已经尽数通了，微臣这才向朝廷保举，这才得了威海镇总兵官的差事。他在英国拜见过女王又和一些军舰设计师颇为交往，算得上是半个技术人员了，此番德国制造的七千吨军舰归国，被扣在苏伊士运河，所幸他会同德国的技术人员一起照看，才把这军舰稳稳妥妥的运回到大沽口。”
“甚好，”慈禧太后满意的点点头，能在后世之中留下名号的，果然不是普通人。她对着彭玉麟笑道，“也是你伯乐相马，所得是人。”
丁汝昌退到了一边，接下去介绍的人险些个个让慈禧太后坐不住：
“刘步蟾！”
“林泰曾！”
“邓世昌！”
“叶祖珪！”
“林永升！”
“邱宝仁！”
“黄建勋！”
“林覆中！”
“这可是好事儿啊，”奕劻说道，“能多赚洋人们的钱。”
“如今看着是好事儿，将来未必是，一国之物产怎么能让一个商人把持着？”宝洌У降资蔷ň弥溃幌伦泳涂闯隼雌渲械牟煌状Γ八勖前锍淖沤ㄕ飧錾袒幔途换崾窍胍蚩裁闯隹诓纤康氖谐。允窍胍煌巢纤砍隹诘氖谐。俸屯夤税庖话馐滞螅慈绻鞘ち搜笕耍敲床纤康募鄹窬褪撬桓鋈怂盗怂悖绞焙虻甏笃劭停膊皇敲挥械氖露！�
奕劻到底是没有想到这一层，未免有些讪讪，“配蘅公，那按照你的意思，这事儿办不成了？”
“不好办，”宝洌б∫⊥罚澳闶侵赖模馐露挥心敲慈菀祝危吭勖峭跻淮俏唬彼噶酥肝魇椎闹捣浚抢锸亲笞谔陌旃某∷昂┭夷慊共幌茫墒呛退┩惶蹩阕拥模彼沟土松簦耙檎趸峥希康比涣耍还且桓錾倘耍恢档被ζザ愿叮扇羰且檎踔懒耍姹阃嵬嶙欤饧露纤捅鹣氲靡狻！�
“那我的老脸可是要丢尽了，”奕劻皱着眉，“说不得也只好回过去了。”
奕劻为人大方，而且擅于做人，他管着总理衙门进出口的事务，这关系到关税的问题，所以和户部的职责是有交叉的，但是他从来都是唯宝洌硎资钦埃约焊试傅北︿＇的副手，且来往频繁，平时的孝敬也极为让宝洌猓ā＃�
三十一、磨刀霍霍（四）（）
唐景崧也慢慢站了起来，笑道，“总督大人猜到了？”
“我什么都不会去猜，本座只是要知道一个确切的答案，”曾国荃沉声喝道，他是从尸山血海里爬出来的，脸色一沉，威势之大，就连苏元春也凛然垂手听命，“别给本座打马虎眼。”
“既然是秘折，如今就还不是透露的时候儿，”唐景崧不为所动，“大人应该知道，火候不到，众口难调，到时候一锅夹生饭可就难吃了。”
曾国荃瞥了一眼唐景崧，“这么多年了，还没有人在本座面前如此说话，你这个年轻人，胆色倒是不俗，也是，”他自嘲的一笑，“不然也不敢接下这样的事儿。”
他走在花厅之中，背着手慢慢踱步，想了一会，笑道，“那本座也就不防猜上一猜，唐大人此番到云南，必然要去河口，是也不是？”
“大人说的极是，下官到了昆明，第一站就要去河口。”
“本座知道了，”曾国荃转过身，坐了下来，痛快的说道，“这火枪火炮我都给你，”苏元春不敢置信的看着变得笑容满面的曾国荃，“只是两广火器不多，若是你拿了这三百只火枪，我这里可没多少存货了――给你，自然要最好的，差的玩意就不拿出来丢人现眼了。”
“总督大人乃是资格最老的总督，”唐景崧笑道，他的背心老早已经是冷汗一片，“太后是最关心总督大人的前途的，这才让总督大人来两广任职，我想着兵部的军械厂，只要督台大人开口要，必然没有不给的道理。江尚书也是湖南人呢。”
曾国荃哈哈一笑，“你这双眼睛可真毒，什么事儿都瞒不过你。你放心，无非是火枪。我就说军库着火，漂没了就是，你若是要，打发人写信过来，只要我有，就绝不会不给。”
唐景崧长长舒了一口子，作了一个长揖，“如此多谢督台大人。得了督台大人的承诺，下官这趟差事，可以说完成了一半。”
“你也不要这样有自信，”曾国荃端茶送客，“前途波谲云诡，凡事要小心。”
等到唐景崧退了出去，苏元春不解的问曾国荃，“大人，两广的火枪炮可不多，你这样一下子给了一半。将来咱们这里有什么变故，可什么都来不及的。”
曾国荃冷哼一声，“军机处叫我们安分守己。能有什么变故？有了变故也不是咱们的责任！”他吩咐苏元春，“给唐景崧的东西要准备好，别拿次的糊弄人家，你亲自送他到百色去。”
苏元春老大不乐意，自己可是从一品的提督，而且这几