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“可洋人们都抗议呢，你还不知道这回事吧？”那个同伴说道，“说是朝廷的招商局不理会他们了，交通部都是先用自己的铁，不够了再用外国人的铁，关键的是，还是外国人的铁便宜些，这些洋人闹了起来，想想也是正常，要是我也一定要闹的，凭什么，要用中国的铁啊，明明是我的铁更便宜啊，之前签了条约，可是说一视同仁的，怎么这里又有区别了？听说是法国人闹着最凶，法国人在南掌那边听说有铁厂，运过来倒也是便宜的紧。”
“这是做什么？”商人不以为然，“难道是看在户部的面上？汉阳铁厂可是户部的产业，还有这马鞍山的铁矿，开滦的铁矿，是内务府的，算起来是左口袋倒进了有口袋，入股的商人们跟着喝些汤罢了。”
“怎么说，也要先紧着中国自己个的生意嘛，如今明面上都没说什么，只是凡事都是这样做的：先自己的，实在不行，就买在中国建厂的，若是实在没有，再卖洋人们运进来的。”
三、云龙半现（二）（）
“法国的商人们没钱赚，怎么法国的官员给他出头了？”商人的伙伴有些惊讶，“什么时候洋大人会给他们商人的生意出头了？”
“多新鲜呀，论起来，洋人们都是为了钱才来中国的！”商人嗤笑，“旧年为了鸦片不惜代价和咱们开战吗？听说他们有什么叫议会的，商人们在里面有很大的势力，可以左右一国的政策呢，所以咱们的皇太后，”他悄悄压低了声音，故作神秘，“不是巴巴的把银子花出去，为了就是白送给鸦片商人，不要再让英国人动刀动枪嘛，嘿嘿，这和宋高宗有什么区别呢？”
两个人见到身边人来人往，随即掩口不谈这件事，那个商人只是感叹，“看着洋商们有他们的大老爷来帮忙撑腰，咱们的呢？一味的盘剥咱们，什么捐什么例，什么厘金，除了那些内务府和官办的厂子，别的厂子能有多少出息？都喂了老虎咯。”
“朝廷也是难啊，这些年，水灾旱灾蝗灾一直不断，你瞧着四九城里头还是歌舞升平的，城门外，可都全是流民，幸好，这些年官府抠了一些银子出来，以工代赈，效果倒是也不错，只这也是没法子的，那里有一辈子做工人的呢？”
茶馆的伙计越过了两个人，给另外一桌上上了茶，这桌子上一个读书人模样的年轻男子放下了报纸，义愤填膺，“这些乱臣贼子！”
“怎么了年兄？”边上的一个年轻人原本在认真细致的看着一本机械理论，听到了边上人的抱怨抬起头看，问道。
“法国人在越南又搞事了！”
。。。。
王恺运穿着朝服进了圆明园的大宫门，穿过了出入贤良，绕过明洞堂，进了勤政亲贤，没有进正殿保合太和殿，只是越过勤政殿前的大门，到了东边的吉祥所，这里是通政司的值房。他进了值房，里面早就已经叠满了整桌子的折子，苏拉上来沏茶，通政司知事张炳德拿了一个信封上来。“这是高章京拿来的。”
王恺运抽出信纸一看，淡然一笑，“伯足就是大惊小怪，你去军机处告诉他，就说这件事我已经知道了。过一会西圣召见的时候，咱们再说话就是了。”
“是。”
张炳德转身出了吉祥所，刚刚走出了芳草丛，就见到飞云轩里头走出了一群大臣，看着服制就知道都是一品的官员，张炳德自然是认识这些军机大臣，通政司一半的折子都要送到军机处，不敢怠慢，袖着手站在边上等着军机大臣们过去，为首的恭亲王虽然亲王贵气逼人。仪态从容，但是眉宇之间有一点忧色，率先走到了保合太和殿，后面按照班次一溜烟的跟着军机大臣，还有理藩院尚书庆海，总理衙门协办大臣郭嵩焘一起，大内之中根本没有什么秘密可言，特别是勤政殿这种处理国家要事的地方，更是知道这次君臣奏对，肯定是要商议英国皇太子访华和越南之事。
张炳德进了飞云轩。见到了军机章京高心夔，说了王恺运要吩咐的话儿，就转身离开，刚刚回了吉祥所没有多久。保合太和殿那边就传来了消息，说是军机大臣们已经跪安出来了。
御前奏对议事，没有一两个时辰根本就结束不了，怎么今日这么快？张炳德微微有些惊讶，还没来得及开口，王恺运就已经起身了。把手里看过的折子收进了袖子里，整了整衣服，走出了吉祥所，到了勤政殿前高心夔也已经到了，两个人互相点点头，“你那边怎么样？”
“进展不错，”王恺运笑道，“或许有那么一点点希望罢了。不值得一提。”
“哎，”高心夔摇摇头，“这事儿有点难啊。”
梁如意出来领着两人进殿，于是两人就不再说话，进了勤政殿，正殿之上的宝座已经没有了人影，西暖阁里头有着人影绰绰，两个人进了西暖阁，跪下来行礼，“起来吧，”一个有些疲倦的女声响起，“如意，拿凳子来。”
高心夔起身，抬起了头，看着一位穿着绛紫色吉服的妇人盘膝坐在炕上，右手支撑着揉着太阳穴，显得有些憔悴，眉目之间有些煞气，正是慈禧皇太后。
如今已经是光绪七年，太后依旧垂帘七年，这七年之间，虽然小风波不断，但是大事没有，凡事外有恭亲王，内有皇太后，凡事一应处置妥当，这么几年顺风顺水的过了下来，只是治国理政，如何有一日可以安枕？特别是今日，“哎，”慈禧太后抬起头，“军机们对着这件事儿，不太赞成，特别是恭亲王，你们怎么看？”
“太后说的是越南的事儿？”
慈禧太后点点头，“恭亲王说让总理衙门去办就是了，这不是什么大事，越南人算不得恭顺的主，不值得为了他们得罪法国人。”慈禧太后吐了一口气，“法国人再怎么横，也不能横到中国来，如今总理衙门最应该紧要做的就是继续和俄罗斯打官司。”
“太后的意思呢？”
慈禧太后一声轻笑，“我若是同意了，这会子还能散了？要知道爱德华访华的仪注都还没定下来呢，我见着口气不好，于是就连忙散了，免得到时候若是军机们都有了一致的意见，反而我受窘，所以先问问你们的意思。”
“微臣在北海任职多年，颇为熟悉越南人之秉性，”王恺运说道，“越南对着中国十分具有戒心，虽然历年朝贡不绝，但内心还是想着左右逢源的，只是如今法国人欺负的狠了，这才拿着咱们抵挡一番，说不定将来局势扭转，他们还会玩那套驱狼吞虎的把戏。”
“弹丸小国，夹在大国之间，耍些心机也是正常的。”慈禧太后挑挑眉，不以为然的说道，“但是越南人求了上来，不管如何，总是有个由头来处置南边的事儿，越南的事儿，不仅是越南一地，还有高棉和老挝，法国人的法子很妙啊，慢慢蚕食，先降服这三国之中最强者，剩下的岂不就是鱼腩了？”
三、云龙半现（三）（）
在十九世纪西方殖民主义国家抢占殖民地的浪潮中，亚洲是他们争夺的地带之一。瘸涞奔毕确妫皆侥稀12砥艺16衔稳疃13杀鲜沉苏庑┕摇？858年，法国与西班牙海军联合进攻砚港。两年后，法国殖民者攻占了交趾支那（越南南部）东部的嘉定、定祥、边和、永隆。1862年，越南阮朝嗣德皇帝与法国签订第一次西贡条约。根据条约，越南将西贡、边和、嘉定、定祥、昆仑岛割让给法国，并赔偿战费二千万法郎。1863年，法国殖民者侵占高棉，使高棉沦为法国的保护国。1867年，法国殖民者又占领了交趾支那东部的永隆、安江、河仙三省。到1868年，法国殖民者便攫取了整个越南南部。
“微臣以为，越南人乃是引狼入室，自作自受，”王恺运微微抬头，瞧了瞧太后的脸色，“咎由自取，让他自生自灭罢了。”
“原本是没错，越南人的德行，不用你说，我也知道，”慈禧太后挑眉，“只是我想着，沙俄在我们北方，虽然近，可他们的重心都在欧洲，不会在远东和我们大动干戈，应果然在印度骄横，可隔着西藏的雪山，他们也闹不出什么大风波来，何况咱们在印度，也不是没有准备的，不指望要占了印度，给英国人填填堵，无暇东顾垂涎中国就是了，葡萄牙和西班牙已然衰落，在亚洲的军舰大约只是运货了，北洋水师可以甩他们几条大街。这样算起来，环绕中国的西洋列强，到底就是剩下一个法兰西了。”
慈禧太后从炕上站了起来，走到了对面，看着大清地图。中国之外的藩属，历历在目，太后看了看越南的地图，“高棉和柬埔寨乃是越南的附庸国。这三国要是都给法国人灭了，”太后问高心夔，“你说会怎么样？”
“南方就只剩下三个势力。缅甸，暹罗，和法国人。暹罗国力颇为强盛，对于中国是素来不甚恭顺，缅甸从高宗朝之后，已然衰落，所幸石达开等堵住了英国人东进之路，如今尚能苟延残喘，但是未免也有风声鹤唳草木皆兵的样子，若是越南尽数陷落，暹罗必然是孤立无援，缅甸也会望风而降。如此一来，南边尽数成法兰西之土。”高心夔说道，“两广云贵将永无宁日。”
“云贵暂且不论，就说两广，广东一地是通商口岸，关税之多，排在全国第二位，两广总督曾国荃旧日上折子抱怨，法国人在越南办棉布蚕丝面粉等厂，将货物以越南的名义送进中国。偷逃税收，因为物美价廉，又少了关税，所以两广一带尽数都是法国人的商品。本地士绅怨声载道，若只是如此，倒也罢了，宣礼处来报，两广边境之地，越来越多的法国传教士不守规矩了。刺探情报，勘测地形，要做什么？”太后慢慢说道，转身坐在了宝座之上，她偏过头喊了一声，“小李子。”
宝座的后头悄无声息得走了一个太监出来，这个太监赫然是和王恺运在福满园戏楼密会载凌的太监，他穿着一袭红衣，显然是太监的首领，他捧着一个盖碗，献给了慈禧太后，太后接过了盖碗，“是什么茶？”
“回老佛爷，是枸杞石斛蜂蜜茶，最是宁神的。”
太后点点头，“小李子，你把法国人在越南要和那个什么大南皇帝签的条约内容，给两位大人说说看吧。”
“是，”李太监低着头就站在慈禧太后的宝座边上，开口说道，“越南派大臣黎俊法国海军少将杜伯蕾协商签订法越和平同盟条约，双方协商的第一条就是：法国承认越南的独立，不再臣服于中国。”
王恺运眉心剧跳，高心夔却是第一次听到这样的话，不由得失声喊了起来，“什么？这万万不可！”
。。。
“这万万不可！”庆海跳了起来，惊讶的喝道，“越南独立？万万不可！”
庆海正坐在总理衙门郭嵩焘的值房里头喝茶，郭嵩焘自从英法两国大使十年任期回来，就进了总理各国事务衙门，担任分管外交诸事的协办大臣，前些日子又加了礼部尚书衔，是正宗的朝廷重臣了，郭嵩焘见到庆海的反应，不由得苦笑，“中堂你先不听一听后头的？”再发表自己的意见？
“后头有什么好听的，这些洋鬼子，吃相都是一样的难看，”庆海摆摆手，“无非是什么驻军、开放口岸、赔款什么，都是一个模子刻出来的，我只要听到这第一条，越南独立？嘿嘿，就知道要完蛋，”庆海没有说谁完蛋，只是再问，“这事儿，外头都知道了？”
郭嵩焘摇摇头，“还不知道，西圣吩咐让李莲英给咱们的。”
“洋人们就是如此，”庆海摇摇头，感叹了一句，“这签订条约的内容还好没传出去，只要传出去了，那么海内沸腾，世人哗然是少不了的了。”
“说起来，法国人和如今的阮朝渊源颇深，他们插手越南之事，原本也是正常，”郭嵩焘知道法国人在南边多年来的举动，“南圻是同治元年就给法国人都割去的，又赔了巨款，这都二十年了，上面就商定了许多法国在越南的特权，若是算起来，咱们可不算什么宗主国，还不如法国人强势。”
“同治元年？”庆海说道，“此一时彼一时也，您也说是二十年前了，那时候西圣才刚刚垂帘呢，总理衙门也没有像您这样精通外交的大拿，国内的太平天国自顾暂且不暇，哪里还有空顾忌外头？总理衙门无非也是就买买买，买火枪买军舰买火炮，能把南边的叛乱，中原的捻军，后来的白彦虎阿古柏先搞定了就是不错了，哪里有空顾忌什么越南人的破事？我就说句实话，若是苏禄国不是运气好，加上西班牙势衰，被西圣看中了，要在藩属之中立威，老早被西班牙人吞了。”
三、云龙半现（四）（）
“这也是同治七八年的光景了，这第一条，是苏禄国王对着****忠心耿耿，凡事知道轻重，算的是标杆。第二条，还是北洋水师初具规模，可堪一战，这后头，敲打日本国，也是一样的法子。那时候给法国人占了便宜，咱们也只当做看不见，如今时异势殊，处置外国的事儿自然有所不同，你就看着好了，”庆海微微冷笑，他似乎明白了这时候为什么还对着外头保密的缘故，“嘿嘿，如今可是有人要倒霉了，筠仙，你说如今，谁敢说把越南就放在一边不用管了？”
郭嵩焘点点头，“是啊，如今可谓之是国大民骄了。”
同治年以来，对内平息叛乱，对外开疆扩土，稳定苏禄琉球，助浩罕复国，购买金州，攻占北海，凡此种种，无一不昭示军力强盛，军力强盛，对外屡战屡胜，人的心气劲儿就提了上来，对着洋人们之前的软骨病也少了许多，除却对着英法德三国的人还算恭敬之外，别的小国洋人眼皮子都不夹一下，以前是谈洋色变，如今又走到了一个另外的极端，倒是觉得西洋诸国只是和天i朝平起平坐罢了，指点江山，诸国之中也只有英国在中国之上，别的根本不算什么，北海之战之后，第一次通过战争开拓疆土，这又是极大的催化了老百姓的自信心。
“光绪元年以来，北海之战一直没有停过，大大小小的冲突，一直在进行，逐渐蚕食之下，北海已经差不多囊括其中，沙俄虽然如今已经有些衰落了，可我久在欧洲，知道他有欧洲宪兵之称，哦，宪兵。就是咱们的警察一般，什么事儿都要去管的。法兰西皇帝，欧洲的皇者拿破仑一世就是败在沙俄的手上，咱们虽然在北海之地胜了俄罗斯一手。究其原因还是俄罗斯东西难以兼顾，东方不能布以重兵罢了，就说在中亚，中亚三汗国，除了浩罕靠着新疆还算景气之外。其余的两个汗国，可只剩下各自的王城还在自己的手里了。可见俄罗斯对中亚之地，远远超过北海的渴求。”
“可咱们不能这么说，”庆海喝了口茶，“凡事有那些清流御史们泼冷水呢？咱们不用多说什么的。”
“是不用多说，可咱们不能不知道这里头的厉害，”郭嵩焘担忧的说道，“西洋人，还是不能小觑的，咱们和他们还有距离！”
“可咱们也不能表明对外疲软的意思出来。”庆海迅速的说道，“你也说了，如今是国大民骄，容不得对外过宽，谁对外过宽就是卖国贼，你若是说昔日，英法两国攻入大沽口无人敢吱声，如今倒是好了，人人都是喊打喊杀，你我只要说那么一句。随越南跟着法国人去吧，明日那些同文馆和京师大学堂的学生就敢堵住咱们的府邸门口，破口大骂了，越南。可还是咱们的藩属呢！”
郭嵩焘苦笑，“北边一直在打仗，难不成