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我亦是不用行跪拜大礼。”
这样拙劣的挑拨。皇帝微微一晒，笑盈盈的看着太后，太后亦是微微一笑，“贵国虽然有贵国的制度，但是岂不闻有入乡随俗之说？中国使节在西洋各处。均是行西洋礼节，贵使乃是天皇驾前最得力的臣子，这个道理不会不懂吧？”
太后话里的意思还是要求大久保利通行跪拜之礼，大久保利通微微皱眉，十分不悦，“西洋诸使节在中国亦未曾行跪拜之礼，日本和清国乃是平等的邦交之国，并非贵国之藩属国。”
“日本如何能和西洋诸强相提并论？”太后毫无顾忌的闪动着自己的毒舌，“天朝富有四海，而日本只是偏居于角落之中。焉能和西洋诸强国比之！”
大久保利通涨红了脸，这是红果果的羞辱，他的手紧紧的压在裤线之上，咬着牙，“请殿下注意言谈举止。”
太后心里十分痛快，日本人也有这样的机会让自己训斥挑刺的时候，“好了，那贵使要求见本宫，有何指教？本宫洗耳恭听。”
“有关琉球之事”
“琉球乃是天朝藩属，此事毋庸再言！”太后说道。“大清管着外交之事乃总理衙门，总理衙门的意思就是皇帝的意思。”
大久保利通随即作罢，他清楚的明白了，有关琉球的地位。不能解决的原因就是出自面前这两位母子，对于无用功他从来都是不屑做的，“还有通商之事。”
“通商亦不用多说，同治元年以来，门户开放，洋务图强。未有闭关锁国之意，贵国商贾来往，亦是如此，不会有任何偏见。”
“西洋诸国有专属港口，并优惠之策。”
“那是因为西洋有诸多先进技术，”这时候是同治皇帝说话了，“故此有关税优惠之策，不是朕没有礼貌，贵国如今有什么可堪中国之用的东西？若是有，朕亦是能给贵国最优惠之策。”
太后看着僵硬的大久保利通笑而不语，日本人想着空手套白狼？自己不知道也罢了，知道了怎么能容许他们如此，“日本国也开始了维新，如此甚好，但贵国离欧洲颇为遥远，洋务之事若是有不知道的地方，也可以到中国里学习嘛，听说贵国的银矿甚好，开采能力如何，需不需要中国援助之？是不是叫石见银矿？”此地的银矿出产一度占到全世界白银的四成，直到下个世纪二战前夕都一直还有出产。
“多谢殿下关心，日本国内的事务，日本国可以自行解决。”大久保利通心里很是恼火，面上却没有露出来，“日本国愿意和清国进行各个方面的交流。”
日本人当然不肯把银矿交出来，太后只是这么一说，逗逗日本人而已，中国人还没有空手套白狼的本事，“我听说贵国要和英国签订一等铁甲舰的合同？可有此事啊？”
“是，已经准备好签订合同了。”大久保利通心里十分震惊，为什么这位太后，对于工务卿在英国签订的合同如此清楚。
“一等铁甲舰吃水有四五千吨之重，北洋水师如今还一艘都没有，只是有吃水二三千吨的二等铁甲舰四五艘而已，其余都是小船，”太后悠然说道，“那日后贵国的海军水平可就远远超于北洋水师了。”
“不敢和中国比肩。”
“既然贵国说要和中国互相交流，”太后笑盈盈的说道，“本宫倒是想到了一个好法子，不知道贵使意下如何？”
“愿闻其详。”
“北洋水师自从成立之后，未有于其他之国交流之事，英法舰队远来，亦是做敌对之事，”太后说道，大久保利通心里砰砰直跳，“岂能就闭门造车，而小看天下豪杰，所以，何不让北洋水师访问日本，与贵国多做交流，为东亚之和平携手做出贡献。”
大久保利通大惊，如今日本海军还是初具雏形，对付琉球国倒也罢了，他们只是有几艘舢板而已，若是对北洋水师不惧，亦不会有北洋水师巡视中日海域边境，天皇就急诏自己要速速解决中日之事，务必不能现在激怒中国人，他不敢想象，连片绵延数里的北洋水树出现在东京湾的场景，对于国民，对于政府，是怎么样的刺激。他正准备拒绝，太后快速的说道，“本宫意已决，不用多说了，总理衙门会照会贵国外交部的，我舟车劳顿，就不多陪了，贵使也要启程返国，就请退下吧。”
十二、巍巍宫阙（一）（）
大久保利通还没来得及讲话，太后就起身，和皇帝一同走了出去，对着大久保利通急急说的话视而不见，两个人下了楼，火车已经准备好，随时出发，两个人被大臣和宫人们簇拥着上了火车，专列的车厢里头，尽数都是明黄色的装饰，十分豪华，太后坐了下来，皇帝笑道，“那个日本人脸上的样子，实在是好笑，皇额娘干脆利落的堵住了他的嘴，他说的话倒是自己打自己嘴巴了。”
“皇额娘，您要北洋水师去日本访问，除了威慑之外，可还有其他意思？”
“你也觉得有其他的意思？皇帝。”太后坐在软和的靠垫之上，接过了唐五福送来的燕窝，用银勺子喝了一口，“那你说，我是什么意思？”
皇帝笑道，“儿子不知道，这才问皇额娘来着。”
“那我来说一个寓言给皇帝听，”太后笑着说了一个故事，也不知道是未来的事，还是以前的事，“有两个国家，都是霸主”
太后说完了寓言，对着皇帝眨眨眼睛，“这个故事怎么样？”
皇帝激动的说道，“我明白了！若是如此，可得十数年之太平，可皇额娘如此重视日本人，是不是太？”
“小题大做吗？”太后接过了皇帝的话，皇帝讪笑，她摇摇头，“不会，对于日本人，永远都要郑重其事，皇帝也是通读历史的，你可见过，有任何一个国家，还是困顿如斯，就已经做好蛇吞象之心，准备好什么征韩论，什么侵中论？算起来，也只有当年诸葛亮的隆中对一样，被当世的世人贻笑大方，却在后世成为了事实。”
“日本人若是想崛起，就必须要压住中国，不然他们永远不可能成为一个世界上有话语权的国家，明朝的丰臣秀吉就是如此，”还有接下来的对付清朝，对付民国，这都是日本人一力贯之的政策，几百年之间从未动摇过，日本人的地理位置决定了他的崛起，必须踏着中国的尸体上去。“所以才会有这样多的试探，琉球之外，将来必然还有其他的困扰，若是咱们无理先行诛罚之事，英法等国必然出面干涉。”
“英国人居然不卖给咱们一等铁甲舰！”皇帝也十分恼火，“总理衙门交涉多日，皇额娘也是亲去英吉利，英国人居然如此，要知道，咱们又不是不给钱。”
“岂止就如此而已，我欲问英国人购买造船厂设备，亦是被回绝之，若是咱们花了钱就能买到最好的，这倒也罢了，哼，可英法两国捏着最好的军舰，不肯卖给我们，偏偏卖给了日本人，这心思，还用说嘛？自然怕我们一家独大，阻碍了他们对于世界的统治。”
火车开动了，朝着西边驶去，这个时候的火车还是很慢的，外面的景色一览无余，太后倚在靠垫上，笑着对皇帝说道，“不过你也不用十分担心，我这去欧洲也不是就是玩的，尼德兰买了一些造船设备，德国也签了合同，准备给咱们造一等铁甲舰！咱们把工人都派过去，一起造，把造军舰的技术都学了来，再自己个慢慢摸索，将来一定可以不用再仰洋人鼻息了。”
“寇都从海上来，水师的确十分要建，皇额娘的意思很对，买不如自己建，”皇帝说道，他看着皇太后，“皇额娘辛苦了。”
“不辛苦，”太后笑道，“只是你不能出远门，不然去见识一番，再和国内做比较，择其善者而从之，这就很好了，不过我的见闻亦能说给你听，除去购买火枪炮等制造机器之外，我更是延请了德**官来十二镇来作为教官，德国人先后三次战争都是大捷，无敌于欧洲，这陆军，想必是极为有用的，我见过他们的操练之策，觉得颇好，就请了来教导十二镇，十二镇虽然成立多年，可依然是陋习颇多，中国之军，要和世界各国一较长短，这新式军队，必须要建立起来！”
“旧年平定新疆以及白彦虎之乱如此耗费时间，说不定也是因为火枪火炮普及之后，中**队不适应的缘故，朝廷的军队，还是要对外才好，老是平叛，有什么意思。”
“皇额娘，”原本在默默听着的皇帝喊了一声，太后停下了话，“怎么了？”
皇帝端正身子，脸上露出钦佩的表情，诚恳的对着慈禧太后说道，“儿子把水师和十二镇，从今天开始，就都交付给皇额娘了。”
十二、巍巍宫阙（二）（）
雍和宫的左近，原本颇多佛寺，昔日雍正皇帝的潜邸，如今已经是成为藏传佛教在京中颇为重要的寺庙，理教院管理藏传佛教的寺庙目录之中，雍和宫地位十分尊贵，按例说，左近的佛寺应该亦是过的很滋润，只是这一日，旧年因洋人入侵，有处佛寺不甚被僧人蜡烛烧毁，因此一直荒废到了现在，旧年终于有工匠前来营造，陆陆续续建造了许久，大约总有两年的样子，这才堪堪造成，选了这一日来准备开光，早起就已经门庭若市，不过大家都很是奇怪，这里居然是一处道观。
国人是喜欢看热闹的，不多会就是挤满了人，见到门口排成两排延绵数里之路的身穿青色道袍，头顶插了一只铜质莲花造型的簪子，顿时明了，“啊，原来是白莲教的道观。”
“难怪敢在雍和宫边上开道观，也只有白莲教的道爷们敢如此了。走，咱们进去瞧瞧。”
大门前莲花瓣随风飞舞，街上尽数是莲花香味，门口知客的八位道士穿着是玉色的道袍，挥动着拂尘，同进同出，宛如一人，观内又有两班穿着暗红色道袍的道士敲磬打钟，吟唱道歌，曲调曼妙，让人闻之欲醉，门口陆陆续续来了许多僧道尼等人，亦有萨满巫师、西洋教士等人，都是各教在京中之代表。济济一堂，人呢似乎来的差不多了，只是似乎知客道人还在大门外候着谁，连穿着白色道袍的一个圆圆胖胖中年道士都走了出来，所有道士见到这个胖子，齐齐稽首，“教主。”
“原来这位道长就是白莲教教主啊，”一个闲汉摸着下巴说道，“看上去并没有什么仙风道骨的样子啊。”
“哎，你懂什么！”边上一位大妈呵斥闲汉，痴迷的看着那位道士，双手合十。念佛号不已，“长寿无当老母娘娘！这位教主可是神通广大，昔日在新疆，一口气就吹倒了几千反贼。又放出飞剑，千里之外，就割了白老虎的项上人头，那白老虎可是练过金钟罩铁布衫的，一下子就被教主杀了。教主可是护国的大功臣，你可不能乱说！”
那个闲汉笑道，“什么白老虎，不过是白彦虎吧？他练过金钟罩，破他倒是也简单，只要用”闲汉还没说出什么，道观门口鼓乐之声大作，掩住了闲话的声音，闲汉不再说话，只是伸长了头。看着门口的街上，仪仗锣鼓过后，出现了两个牌子“理教院尚书”。
“哎哟，是理教院尚书来了，这白莲教面子可真大！”
轿帘掀开，理教院尚书载龄下了轿子，白莲教教主长青子微微稽首，“劳动尚书玉趾光临寒微，实在是罪过，蔽教上下同感朝廷恩德。”
载龄笑道。“无妨，这是本官的职责所在，你白莲教如今洗净前尘往事，成为护国良教。我这个理教院尚书，焉有不来之理？”
两个人就站在门口说话，也不进去，似乎还在等着什么人，过了半盏茶的时候，又有另外一幅仪仗队伍到了前来。当中是一辆黑马拉着的西洋马车，到了跟前，见过世面的人都知道这必然是王爷的仪仗，只是不知道是哪位王爷。
马车的车门被打开，下来了一位三十几岁的年轻男子，穿着四团龙补服，上嘴唇留着短须，大步走上台阶，显得十分干练，载龄和长青子一起行礼，“七王爷。”
“免礼免礼，”来的正是天子的七叔，醇郡王，他摆摆手，拦住了两位的行礼，“我原本是在丰台的，只不过，皇上命我今日代替他来此地，为你这个教主增添面子，哈哈，”醇郡王笑道，“万岁爷去天津迎接太后，不然今日必然是他来的。”
“王爷能来，亦是蔽教无上荣幸。”长青子圆脸上堆着笑容，“请。”
站在门口两边沿着大街站了几里地的道士们一齐宣读道号，一时间响彻云霄，又有无数莲花瓣从半空之中洋洋洒洒飞落，百姓们瞠目结舌，以为近乎神迹，三人在知客的护送之下，进了道观，道观正殿外有两排紫竹，也不知道在北边，这竹子是如何维持生长的，汉白玉的大殿前铺满了青石板，醇郡王看着那大殿的规制，又抬头看了看飞起的檐角，载龄知道醇郡王想什么，连忙说道，“这大殿的规制是军机处报了皇上定下来的，只有七间大小，且较之大内的宫殿，低了一半，不会逾制的。”
醇郡王点点头，“如此就是甚好。”大殿外已经站满了人，均是理教院下管辖的三教人物，喇嘛僧道尼等人，还有带着白帽子的回回，穿着黑袍的东正教基督教天主教主教们，几个人瞪得乌鸡眼似的，醇郡王瞧着好笑。大殿的上头的匾额盖着红布，两边挂着长长的金绳，长青子请醇郡王和载龄一同拉下金绳，为此道观开幕，红布撤下，赫然再现是“敕建云尘观”乃是皇帝御笔，御赐的牌匾都是树立从上到下直书，类似宫殿题字，“云尘观？有什么说法不？”醇郡王问道。
“云者在于空中，尘者落于大地，为道者，心怀云之道心，济世为民却又要脚踏实地了。”长青子拿着拂尘笑着回答道。
坐在大殿前的白莲教道士，见云尘观露出真容，又是道歌唱起，响彻云霄，“这话不错，”醇郡王点点头，“你教若是如此想着，必然能享太平开枝散叶，西方人的书里说，尘土到了空中，遇见水就成了云朵，云是尘，尘是云，两者乃是一体，这样看来，倒是颇和你这道观的意思了。”
大殿之内，两厢供奉着满天神佛，白莲教原本就是本土宗教，融合三教，所以这老百姓喜闻乐见的神仙，比如送子娘娘、财神、土地公公、降龙伏虎罗汉等，悉数在场，正中央，莲花花纹雕刻的三座宝座上，右侧的是袒胸露乳哈哈大笑的弥勒佛，左边是一位骑着青牛的老者，赫然是太上老君老子，正中间的宝座，却是空着。
十二、巍巍宫阙（三）（）
醇郡王看到正中间的莲花宝座空着，不免奇道，“这是哪位神仙，为什么空在此处。”
“好叫王爷知晓，此乃本教未来之教主，无生老母。”
醇郡王微微皱眉，这些神神叨叨的东西，自己真是难以接受，“就是什么无生老母真空家乡吗？”
“是，无生老母乃是本教最高神坻，此时却不知道面容相貌如何，故此先空在这里，等到日后瞻仰到无生老母娘娘的真容，再诚意绘上金身。”
“那你这个神仙，如今可保护着大清国啊？”醇郡王问道。
“这是自然，”长青子深深鞠躬 ，“蔽教之神自然有守护中国之责。”长青子微笑说道，“无生老母已经转世了。”
“哦哦。”醇郡王见到长青子如此说，倒也不好再说什么，他原本也不信这些，只是皇帝派遣下来，自己不好不赖，这些鬼把戏骗骗愚人也就罢了，横竖如今有理教院管着，不怕他们闹出什么不可收拾的风波