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&问太后，还珠格格是哪一位王府里头的女儿？我怎么没知道？”帆儿困惑得问道。
&不知道的事儿多了去呢，”素来为人和善的冯婉贞突然朝着帆儿呲牙起来，“哪里比得上太后呢？”
帆儿措不及防，楞在了地上，随即微微一笑，也不理会，慈禧微微惊讶。看了看两人，冯婉贞脸上微微一红，也连忙低头不再说话，慈禧见两人不再说话，也就随即放下，吩咐：“把前些日子潍坊进的风筝也捡几个出来放放。”
皇太后一声令下，宫里头哪里有不奉承的，看到皇太后有了兴致，连忙打着精神头伺候着，到了御花园。敬事房的太监早就带着几个大风筝在里头等着了。太后摆摆手，“今个这主意是西亭出的，”冯婉贞号西亭乡君，“就叫她先放她那个做的风筝。”
冯婉贞当仁不让。叫着一个小太监帮忙着拿着风筝。自己脱了花盆底的鞋子。径直在鹅卵石铺就的御花园小道里跑了起来，放了几次，那个奇形怪状的燕子风筝都没飞上去。众人哈哈大笑，冯婉贞又羞又怒，指着那个小太监，“不中用，怎么放风筝都不会，不是乡下人！”
那个小太监愁眉苦脸，“乡君，不是奴才不会放，您的速度也忒快了，我这都没放手呢，你就撒腿跑开了。”
太后哈哈大笑，刚才回忆咸丰皇帝的烦躁郁闷一扫而空，“婉贞，你再跑快些，就要跑出神武门了！”
宫里头擅使着风筝的太监连忙窃笑上前帮忙，过了一会，那个燕子风筝终于飞了上去，宫里头的太妃太嫔们，还只是皇太后年岁最大，也不过是三十未到，正是爱热闹的年级，宫人们也都是年轻人居多，大家嘻嘻哈哈得笑着，春意暖阳微风，一时间众人都忘了尊卑，还有这时候跑过来的大公主，瞧见了众人的样子，原本温和的性子也抛在了一遍，高兴得直拍手，大格格却只是饶有兴趣地看着，似乎还没有皇太后易于激动。
冯婉贞牵着那个终于勉勉强强、歪歪斜斜飞起来的风筝哈哈大笑，有着万夫不当之勇，“娘娘，瞧见了没？到底是亲手做的，这心意是别人比不来的。”
顺贞门外，两个人联袂进了内宫，那个为首的男子正是正牌的国舅爷叶赫家的大少爷，叶赫那拉桂祥，身后跟着沉静的女子，是他新娶进门的夫人董鄂氏，桂祥瞧着在红墙黄瓦之上飞出来的几个风筝，对着领着自己的小太监，和煦地问道，“这会子，太后在批折子吗？”
&少公爷的话，太后娘娘如今每日晌午是不批折子的，早起批折子，下午见军机，每日都是如此，今个军机没什么大事儿，太后在养心殿见军机用了半个时辰，也就散了。这会子估摸着在储秀宫里头歇息呢。”
桂祥点点头，“太后日理万机，实在是辛苦了些。”
&说不是呢，这天下这么多事儿，都等着太后她老人家定夺呢，议政王虽然在外头忙乎着，可这大清朝，东家毕竟是咱太后不是，”那个小太监显然也是个碎嘴的，带着桂祥一路念叨，就到了御花园，见到这里热闹，才知道太后的御驾在这里，就连忙一层层报告到了唐五福处，唐五福禀告太后，“云骑尉和夫人来了。”
慈禧太后点点头，“让他在滴翠亭等着，”放下了手里正在飞着的凤凰风筝，交给帆儿，让她继续放着，到了亭内，看着桂祥和一个少妇跪倒行礼，点头，“起来吧，”含笑看着那个沉静的少妇，“你也来了，一家人，无需多礼，”再看着桂祥和董鄂氏两人宛如璧人一对，杏贞分外欣慰，“如今成了家，父母亲也该放心了。”
桂祥微微一笑，清秀的脸上已经不复见年少时的调皮捣蛋模样，风度翩翩之中，又有些许精明之色，“娘娘说笑了，臣弟哪里有这样让父母亲失望的时候？”
太后点点头，看着外头飞在湛蓝天空上的风筝，心驰神往，“父母亲可还好？如今垂帘了，倒是不如以前便宜了，拘束在宫里头，倒是不能和以往在园子里一样，时时见面。”
&母亲康健的很，就盼着娘娘凤体安康，一切顺遂，”桂祥安慰着自家的长姐，“不日就说要进宫朝见呢。”
桂祥东拉西扯说了好些话，董鄂氏只是含笑听着，也不插话，太后看着桂祥似有话语要说，心领神会，对着董鄂氏笑道，“你难得进宫，不如到处去逛逛，钟粹宫并各宫太妃太嫔哪里都该去见见，那些可都是长辈。”董鄂氏温顺得应下，站起来行礼告退，慈禧指了莳花带董鄂氏去拜见各宫，见到董鄂氏离开，慈禧才笑着对桂祥说道，“有话直说，别和我兜圈子。”
&知道什么都瞒不过太后，”桂祥嘻嘻一笑，“还有什么话儿，无非是京察的事儿。”
&月初咯。
三十三、雷霆雨露（二）（）
&么，”太后拿起釉红色的五龙祥云盖碗，慢慢地喝了口茶，“有人求到父亲府上来了？”
自从同治皇帝登机之后，惠征的爵位又再次上升，升到了一等承恩公的爵位，这个爵位已经升无再升，接下来除非就是郡王爵位了，惠征也颇为自足，上折子辞去了光禄寺卿，一心就在家里团团做富家翁起来，整日就是优游林下，听戏下棋打茶局。
&娘这层缘故在里头，谁敢不尊敬咱们家，虽然阿玛辞了光禄寺卿，可满朝官员也不敢不敬重阿玛额娘，”桂祥潇洒笑道，长姐贵为太后，二姐是醇郡王福晋，三姐更是如今武官里头一等一的武大帅妻子，如今的叶赫家已然成了四九城一等一的门阀，“就连臣弟的这个媳妇，若没有娘娘照拂，如何能娶得八旗显姓？”
&以，这些日子，上门的人越发多了起来，都是来求父亲的，这次京察，议政王怕是要大杀特杀，要把前朝留下来的不称心的人一并罢之，父亲也被烦的无法，不少人都是以前的同僚故旧，不好回绝，阿玛他自己个又不好意思进宫和娘娘开口，这才让我来进宫，问问娘娘的意思。”
&事儿你别管了，”慈禧太后放下盖碗，“咱们家原本就是小户，也没几个人有着品级，大不了在各部衙门当个书办，京察察不到他们，”太后的神色转了端正，“你也还在家里，更是与你无关，这些起子，怎么能不好好办！旧年我在京中，好么，他们倒是脚底抹了油，一走了之，这样的人，留着于国无益，自然要全部罢黜，我已经定下严惩不贷，议政王也是这个意思，谁说情都没用，”桂祥脸上讪讪的，也不好意思多说话了。“再者，今年又要开恩科，我准备空多些出来官位，安置今年进士们。”
桂祥虽然未曾入仕，可久在京中，耳濡目染，官场上的事儿不是一窍不通，听到太后这样说，他也连忙转移了话题，“历来进士都是安置六部观政，或是下放郡县，凡都是有定额，怎么突然要多出这么多位置，莫非，”桂祥瞪大了眼睛。
。。
&非，”朱学勤喃喃自语，猛地瞪大了眼睛，“太后这话的意思是，恩科要多选才了？”
恭亲王点点头，这会子他正从岳父桂良府中探病出来，新年伊始，桂良就已经缠绵病榻，到了这个月，已然卧床不起了了，恭亲王心里烦闷，桂良虽然年老做不了军机的许多事儿，可毕竟有着三朝之资，年高德勋，素日里对着内阁的那些老头子，资格也不输他，能防着大学士们倚老卖老，且能备自己询问政事，大关节上把把总，这就是老人家的作用，可没想到，如今全是派不上用场了，心思烦躁，却又不能不理政事，听到朱学勤的谈话，恭亲王点点头，明清取士，除两朝开创之初外，大体每科取士三百人左右，又因题请及恩诏而另增五十名或一百名的，属于特殊情况，并非“恒制”。“太后虽然没明说，可我也是听出来其中的味道了，总之这恩科的事儿还早，要到九月份才有乡试，都是老规矩，就算添些同进士，也无关紧要。”恭亲王完全不知道这次恩科昭示着旧式科举改革的发轫，只是这么轻描淡写了一句。
&次京察，可谓是人声鼎沸，”朱学勤捻须点头，“王爷如何应对？”
&们的人自然不能有所损伤，不然我这个议政王也没人看得起了，”恭亲王淡然说道，这不是以权谋私，而是为政立身之本，要是护不住自己个手下的人，别人凭什么要为你冲锋陷阵，摇旗呐喊？“太后说要罢黜，这原是应当的，皇上刚刚即位，吐故纳新，把那些年老无用、颟顸的人罢黜出去，昭示万物更新，更是整顿吏治的应有之意，那就拿着以前肃顺的余党清理出去便是，这些人，之前太后说过既往不咎，心里还存着侥幸，哼哼，今个把他们用这个法子清除出去，料想他们也不敢多说什么。”
&爷说的极是，这头一个要办的，自然就是陈孚恩了！”
恭亲王摇摇头，“陈孚恩吗？怕是太后会护住他，毕竟功勋也是有的，太后留守京师以来，陈孚恩也是兢兢业业，大家都是瞧见的，且他又跟着太后极近，太后为了安抚人心，不是徇私泄愤，这陈孚恩多半是要留着的，咱们怕是办不动，不过也无妨，修伯，试试看也成，说不定太后也想换个人做大司马了。”
三十三、雷霆雨露（三）（）
&错。”太后点头，“你倒是看出来了，因恩科而另增五十名或一百名的，这特殊情况，并非恒制。我想着，如今趁着这个机会，多招一些人，否则手里无人可用，就算有千万种妙计也是行不了，怎么样？要不要去试试运气？”太后拾了一个蜜汁香梅吃了，笑着对桂祥说道。
&娘开的什么玩笑，”桂祥眉头一皱，苦着脸说道，“我读书不成，那三脚猫的水平不敢拿出去说嘴，若是真的中了进士，不是给娘娘脸上贴金，而是给娘娘抹黑了。”
&能这么想就很好，”太后赞许地点点头，“既然成了家，我这个做姐姐的总要给你找个差事做做，你瞧着想去那里头当差？告诉姐，”太后豪气顿生，拍胸脯保证，“我都给你安排妥当了。”
&是娘娘疼奴才，”桂祥嬉皮笑脸，“知道给我找个差事，我整日在家里被阿玛拘着，不许出大门一步，或是陪着阿玛见客，闷也闷死了，巴不得出去当差办事儿呢。”
&哈，你倒不似那贾宝玉，”太后开朗地笑了起来，“你这么说，既然有心，我岂有不给你准备的理，去总理衙门，和洋人打交道，怎么样？”
原本欢喜无比的桂祥听到这里，面容呆滞了起来，太后奇道：“怎么，总理衙门不想去？”
&师里头的人都说总理衙门不过又是个鸿胪寺，向着那些洋鬼子有什么好打交道的，”看到太后脸上露出不悦的表情，桂祥又连忙解释，“也不是单单我一个，这四九城的，听说要抽到总理衙门当差，都推脱地不肯去。”
&目寸光，这总理衙门日后的权柄，不比军机处差，这总理大臣，也是和领班军机一样的地位，罢了，你若是不想去，那便不去了，不过日后可别哭着鼻子来找我，要到总理衙门去当差。”太后摇了摇头，这些人还是如此的没有眼界，于是兴致有些阑珊，“那你自己个想好了，再和我说吧。”
&奴才也不求做多大的官儿，发多大的财，只求着能帮衬着娘娘一二，能减娘娘肩膀上的担子，那就是最好了。”桂祥连忙表忠心。
&能这样想就很好。”太后说道，“那就去兵部吧，陈孚恩在那里头，你吃不了亏，桂祥，我要和你说，你去不是混日子的，若是混日子，那就在家吃吃喝喝最惬意，虽然我这个位置看着尊贵，可不知多少人眼红着呢，你也知道，我不是这么一路顺利地当上太后，也不是顺利垂的帘，流了八个，抄了三个，摘了两个铁帽子王，这才一步步到了这样的地步，绕是如此，还有人说我蛇蝎心肠呢，”太后随即用着满不在乎的话继续说道，“我虽然不在乎这些流言蜚语，可被人这么讲，总是不舒坦。”
&后多虑了。”
&有多虑，”慈禧摇摇头，慈爱地看着眼前这个玉树临风的少年，“一步错，就是万丈深渊，所以我如今少管政事，也就是这个道理，毕竟前朝的时候，没有听过政，怕丢了面子，那可就没里子了，所以一应政务只是和军机的人商议着办，从来不乾纲独断，只是对着自己比较熟稔的事儿料理一些，我是如此，何况你乎？”
&让人抓住纰漏，勤勤恳恳地当差，有我这个姐姐，还怕没你的前程，”太后瞧见德龄穿过一蓬怒放的粉红色杜鹃，叉手站在滴翠亭前头，便站了起来，“你把我的话细细地想一想，过些日子再递牌子进宫吧，对了，你既然也进宫了，也该去拜见皇帝，这会子，大概是在东四所骑马呢。”
桂祥也连忙站了起来，点头称是，两个宫女上前，跟着太后出了亭子，太后摆摆手，让宫女不必跟来，德龄走近，“京中有谣言起，曾国藩要谋反！”
&反？”太后大吃一惊，头上的珠钗都连连抖动，在半空之中，一贯云淡风轻地脸上露出了惊恐的表情，“谣言怎么说的？”
&是曾国藩大破金陵，将洪秀全的宝藏据为己有，又连收江左十万逆贼大军，正在江南准备效仿明太祖，登基称帝。”德龄面无表情地说道。
&会的，”太后沉吟片刻，果断说道，“他敢将洪秀全尸体焚烧弃于江中，这就绝了太平军的军心，曾国藩他们兄弟两个可没有什么好称呼，南边的人都叫他们什么？”
&剃头，曾屠夫。”
&见杀戮太甚，”太后摇摇头，“这怕也是他自污之举，所以曾国藩是必然不会反的。”
三十三、雷霆雨露（四）（）
&国荃之妻离开芜湖时候，货船就装了大大小小二十多箱，可见洪秀全的金库已全数落入曾氏兄弟手中。”德龄继续爆料。
&是你打探到的消息？”
&
&有什么办法？”太后拍拍手，无奈地很，“自厘金出来，江南军费用度稍有缓解，但江南各军也是半饥半饱，你没瞧见，军机处那么多的折子都是弹劾湘军、淮军、左军、楚军惊扰地方的，巧妇难为无米之炊，他们纵使拿了洪秀全的宝藏，我也挺不起腰杆子要问他们要这个钱。”
&恭王重重地叹口气，站起身来，走了两步，倏地住脚，满脸懊恼地说：“我真不知道该怎么办了？如果国库充裕，也就算了，偏偏又穷得这个样子，大乱戡平竟无以善其后，咱们对上对下，怎么交代？”
在座的人都同情恭王的烦恼，然而不免对他的近乎天真的打算，有自寻烦恼的感想。这也怪不得他。以宣宗的爱子，为先帝的同乳，其间虽有猜嫌，而清议认为他是受屈的一方。
去年前的一场政变，对社稷而言，正统不堕，有旋乾转坤之功。这一年来，敬老尊贤，严明纲纪，而信任曾国藩，比起肃顺来有过之无不及。就因为有此一份魄力，内外配合，各尽其善，得收大功，这是恭王的人所难及的机会与长处。
然而天满贵胄，不管天资如何卓绝，阅历到底非可强致，这倒不关乎年龄，在于地位和见闻。他的地位无法接触到末秩微禄的官吏，他的见闻限于京畿以内的风土人情。因此，他的眼光来看，便有了绝大的错误。
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