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活人会说出真相，所谓的真相皆出自我口！”
杰拉尔德震惊得说不出话，夜风拂过，城下的士兵兀自砍杀不休。
过了一会，他结结巴巴的问道：“你……自己不就是神吗？你刚才说你的神？他是谁？”
萨缪尔高举双手，像是在拥抱苍茫夜色。他大声说：“我只是神的儿子。而我的神至高无上，无所不在！你们把他叫作死亡，叫作黑暗；而我称他为——永恒！”
他又把双臂平伸，动作和受难的圣子一模一样，月光在他背后照耀，像他自身发出的神光。
“杰拉尔德，神圣的时刻到了，看看我的子民吧，和我赐予他们新生！”
在萨缪尔的召唤下，只见本已倒下的尸体一具一具的站了起来，战场上沙沙的响着，像有无数虫豸爬过。这些战士，无论是胳膊被斩断的，还是喉咙里仍在汩汩冒血的，无论弃尸城头还是死于荒野，都轻轻站了起来。从泥淖里、血泊中站了起来。他们脸上和莱恩哈特公爵一样，没有一点表情。
残存的双方的士兵也终于意识到事情不对，他们停住手中的兵器，惊恐的看着眼前的景象。
死亡的战士向活人包围过去，惊叫和临死前的哀嚎瞬时响作一片。渐渐地，哭喊声止息了，潘多罗要塞内外一片沉寂，只剩火焰发出毕毕剥剥的声音。
萨缪尔放下双臂，他转过头来对杰拉尔德说：“现在只剩你了，勇敢的战士。”
他伸出左手，“亲吻我的小拇指，我将赐你永生。”
萨缪尔的声音极为富有磁性，仿佛具有一种让人难以抗拒的魔力。杰拉尔德恍恍惚惚的跪下，把长剑拄在胸前。
萨缪尔脸上露出一丝得意的微笑，“啊！杰拉尔德，你有着高尚的品格和独立的灵魂，你简直是一件杰作。你将成为我最满意的战利品，我会把你……”
他话没说完，杰拉尔德突然发出惊一声天动地的断喝，手中长剑向萨缪尔挥去。
萨缪尔来不及躲闪，下意识的用左手在面前一挡。寒光闪过，这一剑并没有砍中要害，但把伯爵的小拇指连同上面戴着的红宝石戒指一起削了下来。
萨缪尔无比震惊，他捂住小拇指喃喃的说：“你为什么要反抗我？这……这就是疼痛吗？原来我也会疼……”
几个死亡士兵立刻挡在萨缪尔身前，又有一大群死尸将杰拉尔德团团围住。杰拉尔德举起长剑，剑身在月光下仿佛溶为流水。他手起剑落，所向之处断肢横飞。
亡灵士兵越聚越多，杰拉尔德只得边杀边靠向城墙边上。终于，他再也支撑不住了。
他喘息着对萨缪尔说：“真可笑，什么王朝？别做梦了。古往今来有多少暴君和你想的一模一样，又有哪个得了好下场？所谓‘伟大’无不是以为人们谋求幸福为根本，你竟能把卑鄙的野心描绘得如此冠冕堂皇，实在是无耻之尤！我看你压根儿就是个自卑的可怜虫，没人爱，也没有人相信。所以你练就了一身说谎的本领，渴望获得哪怕一点点认同。后来学会了些妖法，又自以为强大，对过去不屑一顾，但只是在害怕面对过去而已。你敢扪心自问一下，在你的生命中，用堂堂正正的手段争取过哪怕一次别人的尊敬吗？不，你不敢，你连一点扪心自问的勇气都没有！你这软弱无能、无可救药的懦夫，人类决不会向你的邪术低头！”
说到这，杰拉尔德忽然露出一个微笑。
这个笑容就像某年四月的下午，他枕着双臂，躺在春风拂过的花田里时露出过的那个笑容一样。
他带着三分轻蔑，七分坦然说出了最后的话：“怪物，休想驱使我。”
说罢，杰拉尔德转身投入背后的熊熊火海之中，烈焰一瞬间就将他吞噬了。
萨缪尔凝望着火海，沉思良久，最终吐出一声似有似无的叹息。
此时，月到中天。萨缪尔转身登上城墙的最高处，所有的亡灵士兵眼中都燃烧着幽幽的绿光，向着他单膝跪倒。死去的莱恩哈特高声号令：“现在，为王的诞生献上赞歌！”
忽然间丧钟长鸣，黑暗里似有无数冤魂啼哭。夜风中飘过一丝哀怨的挽歌，那歌声越来越响。五十年前曾在圣贝拉街道黑雾中游荡的音符终于汇聚成宏大的序曲，这是为黑暗圣子降临献上的祝福。
死去的士兵昂起头，嘴里发出无声的呐喊。
死亡，是被压抑的喧嚣。
黑暗圣子萨缪尔望向他的大军，把权杖指向伊夫堡方向，下令道：“现在，进军！”
伊夫堡，这座阴森的古堡矗立在帝国东部，它见证了黑暗时代的来临。岁月在它身上留下了难以磨灭的伤痕。墙砖上的每一道剑痕都是一道血泪；护城河里的每一个水花都在低声呜咽。春风仿佛对它唯恐避之不及，使得方圆数里寸草不生。而秋天它身旁总是阴雨连绵，寒风刺骨，似有无数冤魂嗟叹。向北它茕茕孑立，佝偻的背影与血色残阳遥遥相望；向东它干涸的双眼望向大海，而爱人的一片白帆却永不再归来。
第4章 帝国军事学院的差生（）
一
大敌当前，西蒙傲然挺立；头顶上巨龙翱翔，声振寰宇；脚下大地颤抖，岩浆飞溅。他一手擎着破残的战旗，旗帜上的银星随风飞舞；另一手紧握长剑，剑身寒芒吞吐。
无数恶魔从岩浆的缝隙中涌出向他扑过来。西蒙面无惧色，长剑一挥，霎时间恶魔们灰飞烟灭。他信步走上毁灭王座，在那里魔王正准备和他决一死战。
王座上烈焰腾起，乱石横飞，灼热的气浪扑面而来。魔王用低沉的声音问道：“西蒙？”
西蒙昂然答道：“没错，是我。我来终结你的命运！”
可魔王并没有接话，而是又问了一遍：“西蒙先生？”王座周围响起了无数人的笑声，笑声中带着嘲讽和鄙夷，越来越响。西蒙大声问道：“到底是谁？可敢现出真身与我一战！”
“天呐！西蒙先生！”
西蒙一下子惊醒了。
四月的春风掀起窗帘，拂过他的脸。风里带来了青草、迷迭香和薰衣草的味道。学校外面是一大片花田，高耸的黄杨树下生长着各式各样的花朵。在这样的一个下午，野花正在悄悄的开放着。而一堵高墙却把学生们和这美好的景色隔离开了。西蒙的视野里只能看见一排假人，几个低年级的学生正在冲着假人挥舞着木剑，发出笃笃的声音。
军事指挥课的老师安东尼先生愤怒的瞪着西蒙，其他学生早就笑成一片。
安东尼老师用训斥的口吻说道：“西蒙先生，我几乎记不清你这是第几次在课上打瞌睡了。像你这样的平民子弟能来到帝国军事学院就读是多么难得的机会，而你却一再浪费这种机会。按照惯例，我觉得应该让你到走廊里去清醒一会！”
西蒙挠挠头，努力让自己适应了目前的状况。他站起来说道：“安东尼先生，请您千万别这么做！站在门口实在是太丢人了，我向您保证不再睡着就是了。”
“你可能忘了上次就是这么向我保证的！”安东尼老师敲敲黑板“看清这道问题了吗？要是能说出正确答案，你就可以坐下，接着睡觉也行。”学生们又是一阵哄笑。
“不不，安东尼先生，我再也不睡了。”西蒙眯起眼睛，仔细的审视题目。黑板上画着一条峡谷，峡谷左侧一个圆圈里标注着“我军”两个字。峡谷右侧是一片密林，密林后面的圆圈里标注着“敌军”。
西蒙歪着头想了想说道：“老师，我军绝不能穿过峡谷。敌军在峡谷两侧和林中都设有埋伏。贸然出击一定会被全歼的。”
“那你说说该怎么指挥。”
“如果是我，我会先放出小股骑兵部队引出敌人——当然了，需要轻骑兵，速度越快越好。如果敌军出击，我军主力就埋伏到峡谷出口，让过他们的前锋部队。等到行至中军再突然杀出，使其首尾不能相顾。我觉得这样的战术是比较合理的。”
安东尼先生扶了扶眼镜“先生们，你们听听。只有西蒙记得伊斯拜尔战役，这是你们祖先的光荣战绩，不是他的，但只有他记得。好了好了，坐下吧西蒙，你不许再睡着了。先生们，记住几个要点，以后再遇到峡谷、密林这两个因素的题目，一定是伊斯拜尔战役，你们可以直接套用战役的过程，这是满分的答法……”
西蒙悄悄的坐下，他不想再引起安东尼老师的注意。
其实西蒙并不知道什么伊斯拜尔，他对贵族的历史毫不感兴趣。话说回来，这种题目怎么会有唯一答案，他只是单纯觉得应该采用这样的战术罢了。
帝国军事学院是一所历史悠久的军校，这所学校在几年前还保持着它的传统——只招收贵族子弟。但是这几年，帝国和联邦兵戎相见，传统不得不向现实需求低头。学校破格允许平民子弟通过捐献建校费的方式入学。西蒙就是第一批这样的学生。
西蒙的父亲是一名商人。不得不说，这个时代对商人是不公平的，他们总是被扣上“奸诈”的帽子。不仅如此，商人的社会地位也极其低下，虽然他们撑起了帝国的经济，但却没有参政议政的权利。因此，西蒙的父亲一直郁郁寡欢。
但现在情况不同了，一个平民子弟只要进入帝国军事学院，那他最起码就拥有了一份军官的工作。只要肯卖命，成为贵族也指日可待。为了彻底改变家族的阶级，西蒙的父亲不惜重金把他安排进这所学校，希望他有朝一日能够光耀门楣。
西蒙在军校的表现只能算是差强人意。他的政治学、财务学、后勤学和战争历史成绩都在全班倒数几名。但令人惊讶的是，他在剑术和指挥学上展现出了惊人的天赋，这两科的成绩在全班乃至全校都是毫无争议的霸主。尤其是剑术这一门，就连教官也对他甘拜下风。即便如此，综合起来，西蒙的成绩也只能在中下游徘徊。
讲台上，安东尼老师仍在滔滔不绝的讲着，但终于被下课钟声打断了。学生们如释重负，三三两两的走出教室。西蒙却又一头栽倒，准备继续他上一次梦中的屠龙之旅。
“西蒙，你怎么总是这么困？”
西蒙歪过头来，眼前是他的好友柏龙。
柏龙长相极为英俊，纯金色的头发散落在宽广的前额，蔚蓝色的眼睛里仿佛有一泓清澈见底的湖水。他身材魁梧而匀称，好像一头雄狮那样威武，又好像豹子一般矫健。
“我也不知道。人们总是说春困秋乏，但我好像一年四季都如此。”
“哈哈，我看你就是被这枯燥的课程给烦的。不过还好就快毕业了，安东尼先生也烦不了我们多长时间了。你想没想过毕业以后去哪儿？”
“哦，朋友，你可真会说笑！去哪儿还轮得到我想吗，我和你不一样，我是平民。学校八成会把我分到某个最危险的前线战场当炮灰。你呢，你想好去哪里了吗？”
柏龙压低了声音“我父亲说要把我弄到卫戍区，当个近卫队长。这事情你可别跟别人讲。”
“卫戍区！天呐，恭喜你，兄弟！真替你高兴！哈哈，以后我要是到了什么偏远的地方，还可以跟人吹牛说有一位近卫队长的朋友，这真是太好了！”
“嘘……谢谢，西蒙。我相信凭你的能力以后一定也会出人头地。现在帝国正在用人之际，你一定会有自己的舞台的。”
西蒙的眼神暗淡下来，他把目光投向窗外“我嘛……听天由命吧……”
柏龙安慰着拍了拍西蒙的肩膀“别这么想，我知道这个时代对平民不太公平，但现在是战争年代，总之……好了，先不说这个，我有事求你。”
“什么事情？你尽管说，只要我能帮忙的一定尽力去办。但是……”西蒙笑了起来“你老爹是大公，帝国最有权势的人之一，你怎么会要我帮忙呢？”
柏龙的神情变得严肃起来“这件事非你不可。你知道，再过几天就要进行剑术考试了。”
“是的，怎么了？”
“我想在考试以后和你一决高下！”
西蒙愣了一下，回答道：“别傻了，剑术考试是和教官对战的，咱们两个怎么比试呢？”
“那你别管，我会找学校安排的。”
“你这无聊的家伙，为什么要做这个？”
柏龙正色道：“西蒙，除了指挥和剑术，我所有的成绩都是第一名。指挥我不是你的对手——咱们在沙盘上较量过好多次，这不用再比了。但剑术方面我还不服输，我想看看咱们俩到底谁是真正的第一。”
西蒙斜了他一眼“我拒绝，不管谁输谁赢，这么做多伤和气！”
“咱们的友谊不会受这点小事的影响。我向你保证，只是一场公平的较量，就这么简单。”说完，柏龙弯下腰鞠了一躬“西蒙先生，我诚恳的邀请你做我的对手！”
西蒙盯着柏龙，良久之后，无奈的叹了口气“好吧，你这幼稚的家伙，我答应你就是。”
“哈哈，太好了！不过话说回来，你可不许放水！”
“我就那么愿意输吗？倒是你，到时候可得拿出真功夫来，别让我几下就打趴下了！”
说到这，两人对视一眼，哈哈大笑。
西蒙搭住柏龙的肩膀，嬉皮笑脸的说：“比赛还有几天，还不着急。不过今天我们要去办一件重要的事——你可也不能拒绝！”
“什么事？”
“为了庆祝你当上护卫队长，咱们好好去喝上几杯！”
“你疯了，学校是严令禁酒的！”
“嘁，管他呢！我知道后墙那里有个地洞，咱们就从那钻出去。”
“那……说走就走。”
两人又是一阵大笑，肩并肩走出了教室。
二
剑术考场上尘土飞扬，考生们排成长长的队伍，分别和考官过招。双方都拿着伤不到人的练习剑，穿着特殊护具。这种护具的胸口、两肋和头盔上都用醒目的红色画了一个大大的圆。
剑术考试的得分有一整套相对公平的规则，考生击中考官的头部得三分，击中胸部和两肋均得一分，累加总分后为最终成绩。
值得庆幸的是，考生只要保证在考场上不被击倒就可以及格。当然，到了这个时候，考官一般都会手下留情，不会让他们特别难堪。但有一种特殊情况除外，就是考生将考官击倒，可以直接获得满分。
考完试的学生们或兴高采烈，或垂头丧气，或暗自庆幸。但大部分都选择了继续观战，因为剑术考试毕竟是最具观赏性的活动，每年都可以看见几场精彩的比试。
过了许久，围观的学生们发出“噢！”的一声惊呼。第一个满分出现了，是柏龙。他上场以后出剑如风，几个回合就击倒了考官德内尔先生。
又过了一会，轮到西蒙上场了。学生们开始议论纷纷。
“这就是那个平民小子，不知道这回他的成绩会怎么样。”
“保不齐和柏龙一样，也是满分。我和他交过手，这家伙出剑速度太快了，而且他好像知道你心里在想什么，总能刺中你的要害。”
“真有这么厉害？也许趁着这几天我该找他比试比试。”
“你？算了吧，我敢打赌，你在他手下走不了三招。嘘，看比赛吧，考官来了。”
只见一位考官拨开人群，从西蒙对面上了考场。此人身材魁梧，头发花白。人们见到他立即发出一声惊呼。
这是帝国军事学院的教授，击剑名宿切里玻里先生。切里�