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哈比恩惊讶的睁大眼睛道：“‘小心翼翼’从你嘴里说出来可罕见得很！”
两人正在说话之时，忽然听得一声清啼划破长空，一只纯白色的大鸟在他们头顶翱翔盘旋。哈比恩兴奋的大叫道：“快看，那是夏拉尔人的使者，我们就快到了！”众人跟着那只大鸟徐徐向北，不出十几里，果真发现了一个大游牧群。
夏拉尔人以游牧为业，向来逐水草居住。他们的孩子从刚学会走路就开始骑马，人人骁勇异常。几百年前，一位可汗极有武略，统一了部族；那时夏拉尔人实力超群，是响当当的东方大国，后来更是举兵西进，意图染指查理大帝的金鸢尾花王朝。但后来查理大帝在希斯特平原一战粉碎了他们的雄心，夏拉尔人只能退回老家了。
时过境迁，世事无常。伊弥尔帝国在沙漠中央崛起，处处挤压着夏拉尔人的生存空间。夏拉尔人显然不太懂如何与邻居打交道，几番动武以后再次败下阵来，被赶到了北部沙漠最荒凉的边缘；并无条件的向这个新邻居俯首称臣。
最近几年，夏拉尔人好像恢复了一些元气，他们把被迫签订的屈辱条款抛之脑后；重新对伊弥尔帝国刀枪相向。因此，伊弥尔的逃犯、奴隶们最喜欢去的地方就是夏拉尔人的地盘。在那里他们会得到宾客级的待遇。
这是一个有着近万人的夏拉尔大部落，一座座圆顶帐篷顺着地平线铺陈开去，望不到尽头。马倌甩着长长的索套，有节奏的在空中抽响，仿佛在演奏一件乐器。孩子们在泥泞的道路上嬉闹玩耍，追逐在人们身后。
拉比恩对守卫说明来意，守卫客客气气的把他们带到一顶大帐外。夏拉尔部落的首领正坐在一把马扎上读书，书的封皮上写着《帝王传》。
这人长得又高又壮，短粗的脖子上布满肌肉。他眼皮很大，几乎遮住了眼睛，也遮住了一大半凶狠的目光。他的手指好像小棒槌那样粗，指节骨暴起，让双手显得更加粗糙和充满力量。那只指引西蒙他们来到这里的大鸟此刻正落在首领肩上梳理着羽毛，它是一只纯白色的猎隼。
一见此人，哈比恩吓得惊慌失措，他单膝下跪道：“我不知道是您，尊敬的巴塞尔汗！”原来这个首领便是竞技场的传奇斗士巴塞尔，哈比恩还对西蒙讲过他的事迹。
巴塞尔笑了笑，放下书对西蒙说道：“听说你是个了不起的阿拉莫哈德，连有名的红衣剑客都不是你的对手？”
西蒙摇摇头：“红衣剑客比我厉害，我完全是凭借诡计胜的他。”
巴塞尔道：“只靠蛮力没什么了不起的，‘智勇双全’的含义只有真正的勇士才会懂。”他往一条马扎上一指道：“阿拉莫哈德，请坐！”
西蒙一屁股坐下道：“巴塞尔汗，我就不绕弯子了，我这些弟兄都是从竞技场逃出来的斗士，在伊弥尔翻了杀头大罪。因此特来投奔你，还请你给指一条活路。”
巴塞尔脸上浮现出一丝狡黠的笑，但很快就收了回去。他说道：“你只讲了其他人的请求，还没说自己的请求。说说看，你自己要求我帮什么忙？”
西蒙道：“我只希望你能帮我找一艘船，能供我平安返回金鸢尾花帝国就足够了。”哈比恩连连点头，随声附和；以为巴塞尔会毫不犹豫的答应，但没想到他立刻给出了否定的答复：“不行。”
西蒙眉毛一挑问道：“哦？巴塞尔汗，那是为什呢？”
“第一，关于你的弟兄，他们人数太多，而且做下大案。我若收留他们一定会引起伊弥尔帝国的仇视甚至追杀。现在我还没有和他们正式撕破脸，因此不能收下你们。第二……”
西蒙听到这，不等他说完，站起来道：“我明白了。既然您不能答应第一个请求，那也不必再聊第二个了。我和弟兄们马上离开就是。”他朝哈比恩一招手道：“咱们走！”
哈比恩哭丧着脸对巴塞尔说：“巴塞尔汗，您不收留我们我无话可说，但请您一定留下西蒙先生吧！”
巴塞尔刚想开口，却听西蒙说道：“哈比恩，你这说的什么话。我和弟兄们要死要活都在一起，哪有分开的道理？咱们再别打扰大汗，这就告辞吧。”
其实哈比恩并不知道，就在刚才，西蒙和巴塞尔已经进行了几次激烈的交锋。
巴塞尔野心勃勃，一生的志愿就是推翻伊弥尔帝国；此时正值用人之际，让他白白增添一千名精兵岂有不要之理？但这些战士极其爱戴西蒙，巴塞尔怕他们以后不肯死心塌地的跟着自己，便假装难为西蒙。
这样做一方面是向西蒙的人卖好，让他们感激自己的收留；另一方面也可以打击西蒙的权威，让其在麾下抬不起头来，无法威胁自己的地位。
但他万万没想到，西蒙竟能一句央求的话也不说。
上千人横穿大漠，其中的危险和艰苦自不待言。而西蒙为了争取地位，居然视以前的危险如无物，宁可另投他人也不屈居自己之下，看来真是个响当当的狠角色。
西蒙却没想那没多，他只是觉得这个巴塞尔不十分痛快，有点名不副实而已。因此他毫不掩饰这种厌恶，准备一走了之，却根本没想得那么复杂。
但巴塞尔觉得西蒙厉害极了。为了留住这一千名生力，他不得不委曲求全。只见巴塞尔眼皮抽搐了几下，立刻换上一副笑脸道：“阿拉莫哈德，不要这么着急。凡事都有例外嘛。我怎会忍心看见你们再回到大漠中受苦呢！不如你们先留下，咱们以后再从长计议如何？”
没想到西蒙依旧冷漠的摇摇头：“就不给大汗您添麻烦了。”
第39章 大漠争锋（三）（）
巴塞尔不由得心头火起，言下之意西蒙似乎还要压自己一头。正要发作时，却忽听得远处传来一阵悠长的号角。众人立刻脸色大变。
西蒙把手按到长剑上，一言不发；巴塞尔却道：“这是仪仗队，应该不是冲你们来的，你们赶紧混入族人中；等我把他们打发走咱们再从长计议。”
西蒙冲哈比恩点点头，两人便一同匆匆离去。
巴塞尔命人收拾大帐，迎接伊弥尔帝国的使者。那使者穿金戴银，乘坐一辆轿辇而来。夏拉尔的小孩没见过这么大排场，有的跟在轿子后面边跑边玩。不料使者的卫兵竟然一扬手里的皮鞭，直直抽向孩子。孩子被们打的哇哇大哭，夏拉尔人向使者怒目而视。西蒙的人以前就遭受过不少这种欺压，此刻更是快把牙咬碎了。
使者倨傲的向人们问道：“巴塞尔呢？那小子在哪？”
这使者是负责伊弥尔和夏拉尔人媾和的专员，平时没少压榨勒索部落；今天他愈发骄横，竟然直呼族长的名讳。但慑于伊弥尔帝国的威胁，人们只敢怒不敢言。
巴塞尔赶忙分开人群，单膝跪下答道：“小人在此，不知使者大人有何公干？小人招呼不周，还请恕罪！”
那使者笑道：“罢了罢了，巴塞尔首领，我今天是来给你报喜的！皇帝阿卜杜依二世陛下不计前嫌，封你为子爵，天呐，这都让我感到有些嫉妒了！这可是天大的恩情，你一定得知恩图报，永世忠于皇帝；切勿辜负他的一片美意！”
巴塞尔心里只觉得暗暗好笑。伊弥尔帝国这几年来皇帝昏聩，官员贪鄙；老百姓早已怨声载道，整个国家正处于风雨飘摇之中。他们多次与自己族人交兵却屡战屡败；战场上讨不来便宜，便想拿个破官收买自己，真是把人看得太蠢了。
他这么想着，却谦卑的答道：“小人受宠若惊，自当忠于陛下！”
使者十分得意。从怀里拿出一封信，扬了扬对众人说道：“这是阿卜杜依二世的亲笔信，你们全都跪下接旨吧！”
巴塞尔率先跪了下去。族人们唯他马首是瞻，也强忍着怒火跪下。
使者读道：“夏拉尔族首领，巴塞尔听着：汝蕞尔小邦，素无懿德，本不配为我伊弥尔藩篱；但念尔等地处偏远，粮食鲜薄，仰望我朝若水之归海。特敕封尔部族为我藩属，尔族长为子爵，永镇边陲！钦此！”
巴塞尔咚咚咚地磕了三个响头，恭恭敬敬的接过信、册封文书和勋章，和那使者寒暄起来。过一会，使者提出要四处转转——所谓转转的意思就是搜刮些财物，巴塞尔自然懂得。心里虽然老大不乐意但也只能应允。
巴塞尔虽然在沙漠一带来去自如，搅得伊弥尔不得安宁；但毕竟人单势孤，不敢完全与其撕破脸。每次使者从他的部落搜刮过后，他都要去附近抢劫十倍的东西回来作为补偿。
这可苦了百姓们，他们被夹在两股势力中间，叫天天不应叫地地不灵。
使者骄横至极，看上的东西连招呼都不打便直接搬走。巴塞尔假笑着跟随在一旁，只求尽快送走这个瘟神。使者搜刮了半天，本想到此为止；但眼前蓦地一亮，竟然呆呆的愣在原地，一步也迈不开。
使者对面走来一个牧羊女，挥着皮鞭吆喝着羊群徐徐前行。
只见她穿着粗布衣服，秀发掩在兜帽里，只露出半张脸来。但就是这半张脸令使者神魂颠倒，不能自持。他目光随着那牧羊女的身形而动，手里的马鞭和刚抢来的一盏金杯竟不自觉的掉在地上；再看他的随从也是一个德行，被这女人的美色所震惊，手里的武器拿捏不住，直接扔在马下。
巴塞尔十分尴尬，他轻轻咳嗽几声，居然无人答应。他只得提起嗓门道：“钦使大人……钦使大人！”
使者这才回过神来，他茫然的看着巴塞尔问道：“什么事？怎么啦？”
巴塞尔道：“大人……您的礼品还没挑完呢……”
使者恍恍惚惚的说：“礼品……什么礼品？”
巴塞尔指了指士兵打劫来的财物，使者忽然恍然大悟道：“哦！对了！我知道想要什么了！”
说着他把马一带，跑到那牧羊女身边。牧羊女刚往旁边一侧，使者便拦腰将她抱起来，横搭在马背上。他对巴塞尔说：“子爵，别的我什么都不要，只要这女人就足够了。”
巴塞尔瞬间沉下了脸道：“大人，恐怕不妥吧。”
“怎么，这是你的女人？”
巴塞尔摇头道：“并不是，但这女孩是我岳父生前认的义女，是他老人家的掌上明珠。现在还没有出阁，所以请……请大人您放尊重些！”他对伊弥尔的使者向来陪着小心，今天这番话已经是很重了。
但谁知道使者不怒反笑道：“原来是你的亲戚，那再好不过了！不如这样……”他指指搜刮来的财物“这些东西就算聘礼，我和你妻妹就在此成婚吧！”
说完他不等巴塞尔回答，自顾自的大笑起来。
巴塞尔脸色越来越难看，杀心陡起。但还没等他动手，只见人群中飞出一把长剑，直直的钉在使者肩膀上。使者惨叫一声从马上摔了下来。
刚一落地，一个人便踩住他的胸口问道：“狗官，认识我吗？”说话之人细眉大眼，正是西蒙。
他本来无意引起伊弥尔帝国和夏拉尔人的争斗，所以一直暗自忍耐。但刚才使者居然在光天化日之下掳走姑娘，这让西蒙再也按捺不住，愤而出手。
使者大骂道：“你这野人是哪来的杂种？你好大的胆子，居然敢暗算钦使。告诉你，就算我肯放过你，巴塞尔子爵也会将你千刀万剐！”
西蒙嘿嘿一笑道：“别人怕你，我可不怕！我就是在首都毁了竞技场，炸死几千名贵族的西蒙。怎么样，还要摆架子么？”
一听西蒙的名号，使者吓得浑身栗抖，哆哆嗦嗦的说不出话，两腿之间竟然一热，尿了出来。
他把求救的目光投向巴塞尔：“子爵，怎么不救我？难道你要和这反贼同流合污吗？”
第40章 大漠争锋（四）（）
巴塞尔盯着使者，冷冷的道：“钦使大人是我的客人，阿拉莫哈德也是我的客人；作为主人，我实在无意干涉二位的私怨。”
听了这话，使者的心凉了一半。但他仍不肯放弃希望，苦苦哀告道：“子爵大人，您刚刚接受了皇帝的册封，总应该维护一下他的钦使吧！”
不提还好，一提这事巴塞尔心里便涌起一股怒火。他拿过诏书，撕了个稀烂，又踏上几脚道：“这里只有夏拉尔的自由人，没有伊弥尔的奴隶！”
说罢他扯开衣襟，纵声长啸。周围的族人像是应和着他，也低号起来。那声音拂过草原，如泣如诉；又扬起沙尘，雄浑激荡。
巴塞尔忽然把左肩抖了抖，只见那只白色大隼两翅一振，急急飞向天空，越来越小，几乎快要融化在阳光里。
蓦地，又见那隼在云中一翻身，收起利爪两翼平端，像一个白色十字笔直的坠下来。它越坠越快，离使者越来越近。直到使者眼里都是它的影子时，白隼猛地卷翅探爪，把两只长矛似的利爪插入使者的脑袋，力量之大竟如摧枯拉朽一般把那人的头盖骨击飞出去。
这隼胸前雪白的羽毛上染满殷红的鲜血，看起来既漂亮又可怕。它“咕咕”的叫起来，像是在开怀大笑。巴塞尔把手一举，白隼便落回他肩上。巴塞尔掏出几根肉条喂给它以示嘉奖。
西蒙见使者已死，便救下牧羊女问道：“姑娘，你没事吧？”
那女孩的脸红成一片，娇羞的摇摇头转身跑开了。
巴塞尔恶狠狠地瞪着女孩的背影哼了一声，又转头对西蒙说：“阿拉莫哈德，现在我只得与伊弥尔为敌了，你要不要来帮我？”
西蒙道：“当然要帮，但我有两个条件请你答应。”
“哦？什么条件？”
西蒙竖起手指道：“第一，你得给我的弟兄们一个安身立命的去处；第二嘛……”他笑着说：“给我准备一艘可以回家的船就行了。”
这条件提的很随意，谁也没当真。但想不到巴塞尔拉起西蒙走上一座高高的土丘，取下自己的兽骨项链挂在他脖子上。西蒙知道这是夏拉尔人最神圣的仪式，一旦接受就绝不可违背誓言。他略一沉思，摘下随身长剑递给巴塞尔道：“你既然答应我的条件，我也答应助你一臂之力；直到推翻伊弥尔帝国，重建一个夏拉尔人的国家。”
巴塞尔哈哈大笑，下令道：“给西蒙的战士备马，咱们立刻进兵沙耶城！”
族人们一声呼啸，但见大帐被缓缓收起，马匹飞驰但丝毫不乱。夏拉尔人平时做任何事都在马上，这时号令一出便立刻行动起来。上万人的部落卷起一阵黑烟，竟真的在数十秒内开始移动。
西蒙不禁大吃一惊，他家乡打仗时要考虑的东西很多，后勤就是重要的一环。这么多人起码要几个钟头才能正式开拔，看到夏拉尔人的神速真是大长了见识。
但这还不是最让西蒙吃惊的，夏拉尔人最厉害的还是的箭法。他们各个是百步穿杨的神箭手，身手不输卡莉；打仗时他们身披轻铠，骑快马，遇见敌人便是一片连珠箭雨。若是敌人杀到近身，他们根本不恋战，拨马便跑。由于速度上占优势，敌人又很难抓到他们。三五次拉锯后，精疲力尽的敌人一般都会死于乱箭中。
这种战法也给夏拉尔人带来了一些弊端，他们基本没有什么阵型，全都各打各的。敌军只要一组织冲锋，他们便四散奔逃，但敌军一退他们又聚拢在一起。虽然夏拉尔人用兵毫无章法，但确实罕逢敌手。
沙耶城的伊弥尔军队出城与夏拉尔人交兵，但损失惨重，只好躲在城墙后面不出来。夏拉尔人在城外虽然天下无敌