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原来这些船员是人贩子，西蒙被当作一件商品，即将经历长途跋涉到达买家手中。
奴隶们不知疲惫的走着，直到城市变成了荒野，街道变成了沙漠。
太阳在千万座沙丘的背后升起，大漠上一片金黄。这莽莽黄沙下不知道掩埋了多少宫殿、庙宇和财宝。沙丘像波浪一样层层叠叠的交织在一起，但却没有一丝移动，整个沙漠看起来好像大海的尸体，这画面有一种雄浑而静穆的力量。
奴隶们踩在滚烫的沙子上，留下了深深浅浅的脚印。在沙漠中人很容易感到口渴，因此水成了最珍贵的资源。奴隶贩子每天只提供给他们一点点水，西蒙有过在海上遇难的经历，因此喝的很节制。但另一些奴隶就不同了，他们最终死于干渴，葬身于黄沙之中。
到了晚上，沙漠里又会变得无比寒冷。西蒙听赫尔墨斯说过，这是因为沙子很难存留热量的缘故。奴隶们围住篝火瑟瑟发抖，有些人顶住了白天的炙烤，却没有熬过夜晚的侵袭，在饥寒交迫中死去。
冰与火交替折磨着他们。在过了不知道多少日夜后，这支可怜的队伍终于到达了目的地：一座沙漠中的宏伟都市。
这座城市外面绿洲掩映。棕榈树在宁静的湖水旁摇曳，与漫漫风沙形成了鲜明对比，显得生意盎然。
城市的城墙用巨大的方砖垒砌而成，足有一百多尺高；相比之下，就连帝国的首都也相形见绌。街道上布满了熙熙攘攘的人群，叫买的叫卖的，热闹极了。西蒙在这见识到了不少稀罕玩意，长着火红羽毛的斗鸡昂首而立；镶嵌宝石的弯刀闪闪发光，刀身上布满了雪花一样的暗纹；一种黄色水果的身上长满倒刺，但切开后果肉翠绿，闻起来清甜可人；巨大的蜥蜴披着铠甲蔫头耷脑的趴在笼子里，这种巨兽的嘴大得吓人，一口简直可以吞掉一只羊。
街上来往行人极多，但西蒙没有遇见一个同胞。他不时用帝国的通用语四处询问，但没得到任何回答。
在一处临时搭建的高台前，奴隶们停住了脚步。他们按照顺序被带上台。一个瘦子正在那口沫横飞的对围观之人们讲着什么。他每说一句话，台下就有人举手示意。西蒙恍然大悟，这里是交易奴隶的地方，他们就要被卖掉了。
不一会儿，两名大汉把西蒙架上了去。买家们开始议论纷纷，似乎是因为没有见过这个人种而感到好奇。叫卖的瘦子在西蒙身上比比划划，台下的人时而频频点头，时而哈哈大笑。
西蒙感到很生气，他生平第一次被别人如此对待。于是他趁那两名大汉不注意，猛地飞起一脚把瘦子蹬翻在地。旁边的大汉立刻在他后脑勺上来了一拳，西蒙被打得七荤八素。两人双手一用力，西蒙扑通一声跪倒在台子上。
瘦子面露凶光，正想狠狠的教训西蒙，台下忽然传来一声断喝制止了他。但见一个胖子缓缓伸出三根手指，瘦子立刻变得眉开眼笑。
这胖子衣饰华丽，但长相丑陋；满口金牙闪闪发光。他分开众人来到台上，掰开西蒙的嘴仔细检查着牙口。
这次西蒙像被畜生一样对待，因此极为反感。他来不及多想，便狠狠的咬了那胖子一口。胖子一缩手，猛然撞见西蒙凶猛的目光。他不怒反笑，伸手在西蒙头顶拍了拍，爽快的掏出三枚银币递给了人贩子。
西蒙就以这个价格被卖掉了。他被塞进马车，车上有几个和他一样被卖掉的奴隶，个个都低头不语。
一阵奔波后，马车停在了一座宏伟的建筑前。这座巨大的环形建筑高不见顶，底下衬着上百根石柱；建筑的上部分为四层，每一层都有若干拱门，每一道拱门都和西蒙山寨的大门差不多宽。这些拱门镶嵌在建筑上竟显得十分渺小。门里雕刻着各式神话人物，天使和恶魔赫然在列，还有精怪神魔，不一而足。
西蒙还没来得及多欣赏几眼就被押了进去。他穿过一条长长的通道，被带进一个巴掌大的小黑屋里。西蒙扒着铁栏杆，想努力看清外面的情形，但通道太长了，在他的角度上什么也看不到。
忽然建筑里传来了山呼海啸般的呐喊，震得西蒙耳膜嗡嗡直响。他只听见人们似乎在喊着“弘顿！弘顿！”，却不明白什么意思。
西蒙坐到墙角，脑中飞快的搜寻着关于这个建筑物的线索。他想起来赫尔墨斯和他讲过的一些东方轶事。向东方跨过大海，在沙漠中有一个叫做伊弥尔的帝国，他们极其好战，吞并了周围不少国家。一位皇帝为了向世人彪炳自己的功绩，便建造了一座巨大的竞技场，人们称之为“沙漠之环”。这座竞技场主要功能是让奴隶们在里面厮杀，以供贵族和市民取乐。
西蒙猜得八九不离十，他此刻正处于竞技场的休息室里。
来到竞技场，便只有战斗这一条路了。想到战斗，西蒙反而轻松下来，他对自己的剑术很有信心。竞技场有个规矩，只要一名奴隶能连胜若干敌人就可以获得自由。虽然自己不敢说一定没有对手，但就算战死又能如何？死亡在追求自由的路上不是很正常吗。
西蒙忽然跃跃欲试，他已经迫不及待的想要上场了。他敲打着栏杆大声喊道：“喂！有人吗？”过了好一会。他的主人——就是那个胖子来到了门口。
虽然语言不通，但西蒙不想错过这个机会，他绞尽脑汁，边比划边说道：“先生，先生！我是个战士，很厉害的战士！你能不能给我个机会，让我跟人去比试一下？”那人似乎听不懂他在说什么，冷冷的看了一会，转身就要离开。
第29章 谁与争锋（）
西蒙慌忙叫起来：“老兄，别走！我很能打……嗯……我能给你赚钱！钱！你明白吗？”他又是打响指，又是做出数钱的动作。
胖子忽然侧过头来，发出一个含糊不清的单词：“钱？”
西蒙欣喜若狂，连连点头道：“没错，钱！白花花的银子，黄澄澄的金子。钱！”
胖子似乎理解了他的意思，裂开嘴笑道：“钱！”
西蒙也哈哈大笑起来：“钱！”
胖子一挥手，一个守卫过来打开了铁门，又解开了西蒙的镣铐。西蒙说道：“老兄，你不会后悔的。现在给我武器吧，我需要一把长剑。”
胖子微笑了一下，守卫抓着西蒙的胳膊便往外走。西蒙赶忙比划起来：“我只会用剑，不会使别的武器，可别弄错了！”
直到守卫把西蒙带到入口处，他也没见到剑的影子。西蒙疑惑的问道：“我的武器呢？”
不料守卫在背后一推，他一个踉跄跌出门洞，身后的铁栅栏轰的一声关上了。西蒙眼前豁然开朗。几万名观众挤满了竞技场，呐喊声、欢呼声像天摧地陷一般环绕在周围，脚下的土地血迹斑斑。
西蒙转回头去，用尽全身力气摇晃着铁栏，大叫道：“我的剑呢？天呐！我需要一把武器！”可是走廊里空荡荡的，守卫已经离开了。
而这时他对面的铁门也轰然打开，里面走出一名全副武装的战士。那人比西蒙足足高了两头，胳膊几乎比他的大腿还粗；一手拿着战斧，另一手抓着沉重的流星锤，身上穿着铸满铁刺的铠甲，一双眼中射出嗜血的红光。
那战士把巨斧高高举过头顶，人群中立刻爆发出一阵海啸般的欢呼。他又挥了挥手中的流星锤，便大步向西蒙奔来。
西蒙见此情形，只得先行逃命。那战士举起大斧当头一劈，西蒙侧身闪过，斧子砸在地上卷起起一阵土雾。观众们发出“噢！”的一声惊呼。那战士更不停歇，斧锤齐舞，向西蒙攻来。
西蒙左躲右闪，那两把武器连他的衣襟都挨不上。就像随风飘动的枯叶，任你飓风再强也无法将其粉碎。过了几十招，战士的动作明显变慢了。
西蒙一见有机会，掉头便跑。战士在他身后紧紧追赶，不料却越追越远。
西蒙自监狱中逃脱以来，身上就只有这一件破衬衫。而战士身着铁甲，自然跑不过西蒙。片刻之后，只见他呼哧带喘，显然是累得不轻。最后实在追不动了，他只得拄着斧子站在原地休息。观众席上的喝彩声渐渐小了，逐渐变成一片嘘声。
西蒙跑到竞技场对面停下脚步，他对着观众席大喊：“这算什么比赛？我没有武器，这不公平！你们懂吗，不公平！”台上的观众纷纷咒骂起来，也不知是骂西蒙，还是在骂他的对手。
其实西蒙并不了解，这并不是真正的比赛，而是比赛前的助兴节目。很久以前，这里的人们还在观看斗兽比赛的之前总会预备一两只活兔子扔进竞技场中，任由猛兽捕食，以激发其兽性。随着时间的推移，奴隶角斗流行起来以后，那只兔子便被换成了手无寸铁的活人。今天西蒙正是充当了“兔子”的角色。但意外的是，他这只“兔子”却不肯老老实实的被杀掉；观众们没有见到流血和砍头，自然大失所望。
西蒙虽然暂时没受伤，但却也无法制敌。再这么耗下去，他早晚都会被对手捉住撕个稀烂。沮丧之余，西蒙开始抱怨起来，他捡起一块土疙瘩，恶狠狠地扔向观众。
这一举动惹来了意想不到的还击，离场地比较近的观众们纷纷站起，向他大吐口水。
西蒙忽然灵机一动，他听说过猴子有一种特性，只要有人用石头攻击它，他就会立刻拿起身边的果子、树杈还击，这些人和猴子也许差不多……他迅速盘算了一个计划后，往后退了几步，猛地向观众们竖起中指。
观众们愤怒了，他们大声叫骂，拿起手边的东西去砸西蒙。只见苹果胡、玉米棒子、阳伞、香蕉皮向雨点一样扑向西蒙。西蒙又向后跨了几步，仔细寻找着可以当作武器的东西。
但观众们显然还不够愤怒，他们只想看角斗士将西蒙斩首，自己却不想弄死他。
西蒙一计不成又生一计，他突然脱下裤子，撅起白花花的屁股对准观众晃来晃去。
女士们一声惊呼，慌忙捂住眼睛。男人们则怒不可遏，捡起看台上的石头扔出去，发誓要砸死这个不逊的家伙。
前排的贵族观众也气炸了肺，但这里卫生良好，并没有什么石块。一位贵族在狂怒的支配下终于扔出了自己的佩剑。
一道寒光从天而降，但这道光在西蒙眼中却比朝阳更壮丽，比晚霞更美。他提起脚尖在剑身上一点，长剑便像活了一样跳入他手中。
西蒙提好裤子，向他的对手大喝道：“嘿！放马过来吧！”
那战士也休息的差不多了，举起武器又杀向西蒙。在他眼中，拿了剑的兔子也不过只是兔子而已。
但西蒙一剑在手，便视他如草芥一般。那人大斧一记横扫，西蒙顺势抓住斧柄，轻轻借力一荡，整个人居然站在了斧子上。战士怒不可遏，把手一甩，西蒙像飞燕一样掠过他头顶，稳稳站在背后。随即他长剑一挥，直接斩断了那人的脚筋。
战士大叫一声仰面摔倒，西蒙踏住他的胸口，剑尖下垂，轻轻一撒手，长剑便贯穿了喉咙。
战士的脖子上鲜血狂涌，抽搐了几下便不再动了。
观众们鸦雀无声，谁也没想到这只“兔子”长了尖牙利爪，竟然把猛虎杀死了。这自竞技场建成以来还是头一遭。
西蒙拔出长剑甩了甩，傲然面向观众道：“还等什么？鼓掌呀！”
不知道是不是听懂了他的话，几个贵族带头鼓起掌来。那掌声越来越大，逐渐变成澎湃的雷声。
西蒙正在得意之时，忽见对面的铁栅栏被打开了，通道里跑出二十名士兵，他们手持长矛，将西蒙围了起来。西蒙不知道这是另一种比赛还是别的什么仪式，但自己再厉害也不可能战胜二十个人。
第30章 谁与争锋（二）（）
根据伊弥尔帝国的法律，非正式参赛的奴隶无权杀死角斗士，这二十人是来行刑的。西蒙横起长剑准备自卫，但就在这时，他身后的铁门打开了，他的主人也带领二十人围了过来。这些人把长矛对准了对面的士兵，看样子铁了心要保护西蒙。双方在场地中一时僵持不下。
主人对看台上的一位贵族深鞠一躬，叽里咕噜的说了些什么，那位贵族表情严肃和和他辩论起来。过了一会，贵族似乎被说服了，他给士兵们打了个手势，士兵们便有条不紊的退了下去。
西蒙对自己的主人十分恼火，他余怒未消的问道：“干嘛来救我？你不是要置我于死地吗？”
胖子郑重其事的拍了拍他的肩膀，郑重其事的吐出一个刚刚学会的单词：“钱。”
接下来，西蒙回到了休息室。破衬衫被换成了上好的铠甲，他被允许作为正式角斗士出战了。第二场比赛西蒙的对手是一个手持等身大盾的剑士。但那面盾牌显然没起到任何防护作用，反而让他的动作变得十分缓慢。西蒙在第七个回合便战胜了他。
观众们震惊了，这个看起来并不怎么强壮的外国人居然能够连续战胜两名身经百战的斗士。他成了今天最大的黑马，人们开始纷纷在他身上下注。
第三场比赛开始了。铁门缓缓打开，西蒙却愣住了，他对面居然是一个衣衫褴褛、手无寸铁的人。西蒙大声抗议道：“这算什么？给他武器！”那人见到西蒙，居然一下子跪倒在地，不住的向他磕头。这下大出西蒙的意料之外，更令他诧异的是，那人竟用通用语向他喊道：“大人，饶命！”
看台上顿时嘘声四起。
西蒙已经很长时间没听到乡音了，他激动的问道：“天呐，你是帝国人还是联邦人？你会说通用语？”
那人答道：“小的是帝国人，以前只是个乞丐。有一次我想去码头碰碰运气，谁知道一天晚上有人蒙住我的头，把我抓走了。我来到这以后每天提心吊胆的过日子，实在是个可怜人。我求你行行好，放过我吧。”
西蒙问道：“就算我不想杀你，这些观众会放过你吗？两人中不是必须要死一个吗？”
那人涕泪横流，边哭边说道：“不是的大人！观众虽然可以建议杀或不杀，但最终的决定权还是在参赛者手中。只要你肯放过我，他们反对也没用的。”
西蒙本就不想多伤人命，听他这么说便道：“那好，我不杀你就是，你快起来吧。”
没想到那人却并不起身，跪在地上不住的痛哭。
西蒙立刻心头起疑，现在观众们情绪高涨，并不需要再杀死一个手无寸铁的人来助兴。这人能和自己对垒，肯定也不是第一次比赛。他样子鬼鬼祟祟的，说不定是要使什么花招。想到这，西蒙说道：“你快起来，跪在地上像什么样子？”说罢便向他走去。
那人见西蒙放下防备，忽然面露凶光。他把手一晃，手上赫然出现了三支明晃晃的飞镖，原来他把武器都隐藏起来了。这飞镖来得好快，但西蒙早有防备，侧身一闪便躲开了。
不等飞镖落地，那人又从怀里抽出一把匕首向西蒙猛扑。西蒙长剑一转，将那人的匕首连同四根手指齐齐削了下来。
那人抱着手痛苦的在地上打滚，观众席上欢呼雷动，人们大喊着“弘顿！弘顿！”
西蒙冷冷问道：“他们在喊什么？”
那人满脸冷汗，颤抖着说：“他们要你杀了我。”
“可我实在不喜欢杀人，给我一个饶了你的理由。说得好我就放过你。”
那人道：“我会讲通用语……也懂弥尔顿语。大人，我可以做你的翻译！”
西蒙把剑一收说道：“好吧，勉