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西受降城驻兵七千人;马一千七百匹;而实则因为地处北疆;利用市马之便;自己交易马匹的将卒不在少数;因而即便步卒;都常有一匹马备用。杜士仪带着亲兵入城之后;最大的感受就是马匹嘶鸣和嘈杂人声交织在一起;形成了一种极具特色的氛围。可是;面对他这一行人;路边士卒投来的目光中;却有不少带着几分审视甚至于敌意;这也让他对李俭的话有了进一步感受。
曹相东三人虽是自取死路;可被人有意扭曲之下;传到这些前方将卒耳中;也许就不是那么一回事了
至于随行的李光弼;面对这一路行来越来越明显的塞外风光;则是百感交集。和他一块调来的人;只有他二话不说跟着杜士仪就直接启程了;行李也是简简单单。他是一心一意地记着父亲对自己说过的话;身为蕃将;就应该更加时时刻刻记住自己的地位从何而来。
除了领兵打仗;他们还能于什么?
郭子仪和来稹大约在七八天前先抵达了此处;今日自是一同前来迎接;此外则是西受降城的主将;兵马使徐冲。徐冲这一年五十有二;人却并不像其他的百战之将那样勇猛威武;而是显得于瘦而苍老。而他的态度显得格外恭敬谦和;当把杜士仪引入城中兵署的那一间聚将厅时;他请了杜士仪坐下后;就突然屈下一条腿跪下了。
“徐将军这是何意?”
“大帅;我年纪已经大了;恳请大帅能够容我告老。”徐冲直截了当地吐出这么一句话;见杜士仪目光转厉;他反正已经豁出去了;便坦然说道;“西受降城地处黄河北岸;每逢有突厥兵马来袭;这里便当其冲;多少年了;虽则看似突厥臣服;朔方很少有过大战;可西受降城的小战事就没停过。说是小股马贼;可若不是突厥牙帐纵容;哪来的那么多马贼敢动辄进犯?我从小卒到兵马使;在这里戍守了三十余年;已经实在力不从心了。”
杜士仪看着徐冲;面色渐渐缓和了下来:“徐将军起自卒伍;我早就听说过。我大唐起自卒伍的大将;从开国至今就不曾少过;徐将军既然自陈力不从心;那是预备就此养老;还是愿意腾挪一个地方;继续挥余热?”
徐冲些年来一直窝在西受降城;压力最大;升迁却无望;再加上曹相东三人的下场以及郭子仪来稹突然到来;杜士仪甚至亲自巡查;他不由得心灰意冷;暗想多一事不如少一事;还不如于脆撂挑子回家养老;省得回头给人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面对杜士仪这一问;他不禁抬起头来;随即便自嘲地苦笑道:“朔方军中能者如云;哪里轮得到我这半截身子就快入土的老朽之人?”
“五十多岁便言老?难道你不知道老骥伏枥;志在千里?难道你不知道廉颇老矣;尚能横刀跃马?徐将军如果真的服老;那我也没什么好说;你就此解刀;回去含饴弄孙即可。但如果你不服老;朔方经略军中;可还虚位以待”杜士仪说到这里;继而微微一顿;看着郭子仪道;“子仪可愿接手镇守西受降城?”
郭子仪早就听杜士仪说过;整个朔方的最重心;就在于丰州和胜州;这其中专司互市马匹的西受降城就是重中之重。此刻徐冲撂挑子;他到这里也已经有些日子了;当即站起身单膝跪下行了军礼。
“末将愿镇守西受降城;不使北狄越境一步”
徐冲瞠目结舌地看着郭子仪接下此命;一时极其不是滋味。杜士仪这番话正说在他心坎里;他也不想服老;西受降城固然苦寒;固然危险大;但毕竟是独当一面的地方。可是;请辞的话都说了;他实在没那个脸面出尔反尔;更何况郭子仪已经答应接手;他只能用沙哑的声音问道:“朔方经略军镇守灵州;历来各任大帅在任时;多用各自亲信;大帅上任之后;拔擢了郭将军;郭将军此前也统管大半个经略军;真舍得把人放在这里?”
“梅花香自苦寒来;宝剑锋从磨砺出。”
杜士仪随口念了一句;这才微微笑道;“子仪前次虽有狼山大捷;可若是要让别人不觉得他只是打赢了一仗;接下来自然也该让人看看他真正的本领。徐将军若不服老;经略军副将虚位以待;可若是服老;就当我什么都没说子仪;子真;带我和光弼去西受降城中四处看看。”
杜士仪带着郭子仪来稹这一走;徐冲孤零零地留在这偌大的聚将厅里;一时神情变幻不定。突然;他深深吸了一口气;一跺脚就转身追了上去。
说他厚颜无耻也罢;反复无常也罢;可如果杜士仪真的愿意用他;他还计较那么多于什么?不论怎么说;他都得为家里儿孙辈着想
有了徐冲追来毛遂自荐为向导;接下来杜士仪巡行军营之中;自然而然就少了很多敌意。杜士仪知道自己此前在灵州时;已经立威足够了;现在要的不是威;而是让人亲和的恩。所以;对兵卒;他许之以从互市税中抽出一部分;以作为养老以及抚育儿女的基金;对将校;他则是许之以更好的展空间以及上调机会。三四日下来;眼看西受降城中的将卒渐渐不如起初自己来到时那般敌意明显;他方才在聚将厅中升堂见将。
“我在刚刚进城后不久就听说;有不少人都觉得;我此行来;又少不得要拿人立威。”杜士仪开门见山地挑明了正题;见下头的将校们一个个都死沉一张脸;几乎看不出什么脸色变化;他便淡淡地说道;“不要忘了;先得自己先有差池;方才能让人立威。如西受降城这般正当抵御北狄要冲;将士用命;齐心合力的地方;我好端端的需要立什么威?”
这后一句话结合杜士仪连日以来的言行举止;不少人绷得紧紧的心;不知不觉就渐渐松弛了下来。而正在这时候;杜士仪又抛出了一个所有人都大吃一惊的话题:“然则;镇守西受降城多年的兵马使徐将军以年迈向我请辞。我早先曾看过军功簿;十多年前;徐将军还是别将的时候;就曾经以孤军八百人力破丰州境内的突厥兵马;让这些借着扫荡铁勒余部为借口的兵马不得不退。五年前;他刚刚镇守西受降城的时候;又率军扫荡马贼十余股;声震漠北。”
被人提到昔日功劳;徐冲老脸一红;但心中更是被人认同的自豪感。而其他人更重视的还是徐冲的请辞二字;等杜士仪这话告一段落;便有人突然问道:“徐将军真的请辞?他镇守西受降城这些年;功劳卓著;而且公正明允;大帅还请让徐将军收回此意”
“徐将军在西受降城筑成初年;就一直镇守此地;最好的岁月都留在了这里;如今年纪既然已经不小了;也该有另外的地方让他既能松乏一下;又能挥这多年军旅累积下来的阅历经验。故而;我在深思熟虑之后;答应了徐将军的请辞。即日起;调徐冲为朔方经略军副将。”
杜士仪一句话说到这里;就只见下头众多人瞠目结舌;倒吸凉气的人也不在少数。转瞬之间;无数羡慕嫉妒恨的目光就全都冲着徐冲飞了过去;就连起头为他说话的那个裨将亦然。要知道;那可是经略军;人数高达两万余的朔方第一军别说西受降城的主将调任;从来就没有这么优厚的地方让他去;就连朔方其他诸军主将升职;也未必能够调到这样好的缺
见效果已经足够了;杜士仪方才将郭子仪接任西受降城主将的任命公布了下去。这一次引起的反弹便小得多;毕竟;郭子仪本就是朔方经略军中宿将;此前的功绩又是实打实的;只有他自己是否愿意到西受降城这种地方来镇守;而不存在资历不足的问题。
临行离开西受降城的这天夜晚;杜士仪带着李光弼漫步在城北的瓮城城墙上;突然止步回头问道:“光弼;你此行有何观感?”
“西受降城不愧整个大唐面临突厥最近的地方;断绝其南侵;作用非同小可。郭将军以军功新贵之身;竟能够慨然答应在此镇守;果然大智大勇。而大帅以徐将军为经略军副将;更是激励得不少将校心怀振奋;都觉得日后老来有了希望。西受降城原本纷纷扬扬的谣言;如今也已经不复得见了。听说徐将军亲自领头抓了三个散布流言的奸细;已经将其斩示众了。”
李光弼说到这里;突然停了停;随即开口问道:“我新到朔方;愿留在西受降城;不知大帅可愿允准?”
这个李光弼;他竟然主动提出留下来在郭子仪麾下效力?
杜士仪只是想了一想;随即便大笑了起来:“你既愿意;我又有何不可?想来不远的将来;人人都会知道;天下名将出朔方”
第十五卷天下名将出朔方完
第八百九十五章 惠妃薨()
腊月寒冬;长安城中刚下了一场大雪;银装素裹。达官贵人固然有心思拥裘围炉赏雪;吟诗作赋风雅一番;但那些家中贫苦用不起柴炭的人家;就未免难熬了。而往日这种时节;宫中发愁天寒的;顶多是那些籍籍无名的宦官宫人;现如今却多了个缠绵病榻的武惠妃。
尽管金花斋外头的禁卫曾经放松过一阵子;但不数日便又立刻森严了起来;以至于她的所有信息渠道全数断绝;连月以来都不曾见过儿女一面。
武惠妃甫一进宫不久便集万千宠爱于一生;虽则在生儿育女上头历经了几次磨折;而后却顺利斗倒了王皇后;最终得以独霸后宫;哪里曾经历过这样的冷遇?她平生第一次体会过;那些失宠的嫔妃往日是怎样独守空房寂静冷清;可她们至少还能够踏出自己的宫门四处走走;她却只能看见头顶上的那片天空。她顽强地挺过了一天又一天;只盼着外头能传来东宫定储的好消息;可就连这样的微薄期冀也变成了奢望。
什么消息都没有;什么盼头都没有;她的身体立刻极速垮了下来。
这样的天寒时节;偌大的寝殿中却只烧了两个火盆;武惠妃只觉得一颗心比这天气更冷。尽管人已经消瘦得形销骨立;可她仍然执意让瑶光搀扶自己站起身来;踉踉跄跄到了金花斋门口。
即便瑶光用一袭狐裘将她包裹得严严实实;可那扑面而来的寒风却让她连打了几个寒噤;目光随即就落在了那些陌生的禁卫身上。这一刻;失宠的王皇后、赵丽妃、皇甫德仪……一张张她以为早已淡忘的脸突然转着圈在眼前出现;让她越发心烦意乱。
“滚;全都给我滚你们都是我的手下败将;轮不到你们来嘲笑我”
武惠妃神经质地挥舞着袖子;试图将这些幻象扑灭;可仿佛是在嘲笑她一般;那一个个人影在消散之后;却又在不远处重新聚合;一个个嗤笑不已。这些日日夜夜以来;她们都是她挥之不去的梦靥;而外头那些仿佛木头人似的禁卫;别的话不会透露半个字;唯一会私底下议论的;就是愈演愈烈赵丽妃鬼魂作祟的传闻。这也让她更加难以安寝;甚至连曾经用在李隆基身上;用于助眠的安神香都没了效用。
“惠妃;惠妃”瑶光慌忙死死抓住了武惠妃的胳膊;心里同样是又恨又怕。作为惠妃这么多年最心腹的婢女;她当然知道如果武惠妃有什么万一;她更是休想有什么好下场;于是;她只得苦苦劝道;“惠妃想想寿王;想想盛王;还有三位公主……”
在瑶光带着哭腔的劝说之下;武惠妃的癫狂之态终于渐渐消止;然而人却无声无息地滑坐在地。见殿外那些禁卒对于她们主仆二人仿佛没有半点在意;甚至都无人回看;她只觉得满腔愤懑无处抒发;可更多的则是后悔。她后悔当初想得太单纯;什么鹬蚌相争;渔翁得利;李瑛兄弟三个心慈手软;根本就不是李隆基的对手;而她也没能当成那个渔翁如果她只想着诓骗那三人入宫;而后到御前哭诉;也许东宫宝座早就入手了
可现在后悔还有什么用?李隆基对于敌人;无论父亲姑母还是妻子儿子;全都不曾手软过;她这个枕边人又凭什么痴心妄想?可是她还有儿子;李林甫也曾经答应一定会力挺她的儿子;为何到现在仿佛一丝一毫的进展都没有?
被连月以来的幽禁;以及身体和精神上的双重折磨所困;武惠妃突然只觉得天旋地转;一下子昏厥倒地。见此情景;瑶光登时大惊失色;连声呼唤惠妃未果之后;她也顾不得在这些禁卫面前碰过多少钉子了;拎着裙子从高高的台阶上跑了下去;一把抓住一个禁卒涕泪交加地求恳道:“求求你;求求你了;给惠妃请个御医吧;这三天惠妃已经昏过去好几次了……”
然而;让她绝望的是;那禁卫只是嫌恶地用力抽回了手;将她甩在地上;对于她的连番恳求却置之不理。而其他人仿佛也没这么一回事似的;根本没有朝这边投来半点目光。面对这样的绝境;瑶光只能挣扎爬起身;踉踉跄跄回到了金花斋门口。见武惠妃依旧无声无息地躺在那里;她不得不竭尽全力架着人跌跌撞撞回到了寝殿。
这座金花斋曾经是整个兴庆宫中最热闹的地方;有最乖巧的内侍和宫人;有最华美的器皿摆设;也时时刻刻都有歌舞娱兴;可现在;这里什么都没有;就连在这儿服侍的内侍宫人;也都一个个无声无息地消失了;仿佛就从来没有存在过似的;如今只剩下了她和武惠妃两人。她甚至从来没有看见过寿王盛王以及其他公主的身影;也不知道他们是被挡在了兴庆宫之外;还是也同样遭遇了不测。
而这一次;屡试不爽的掐人中已经再也难以把武惠妃叫醒;瑶光只觉得一颗心渐渐沉入了深渊。她只觉得武惠妃的额头越来越烫;气息也越来越紊乱;可是;无论她怎尽力施为;却找不出任何可行的办法。直到最后;她颓然坐在床前;脑海中浮现出武惠妃受册为惠妃时的那一幕。
那时候;无论是武惠妃;还是她;全都相信;距离最终入主中宫母仪天下的那一天已经很近了;可是;一切都是她们的痴心妄想。咫尺天涯;那一步竟然成了永远跨越不过的天堑
当武惠妃薨逝的消息一层层转报到李隆基面前的时候;这位大唐天子手中的朱笔陡然落下。他没有用其他的借口遮掩;脸色一下子变得极其黯淡;好一会儿才对正随侍身边的高力士吩咐道:“力士;你亲自去和太常寺操办吧;按照……皇后之仪发送她生前既然朕满足不了她;如今她死了;朕还能送她一个风风光光的葬礼。”
皇后之仪发送
殿中其他屏气息声侍立的内侍宫人无不悚然。既然在天子身侧;有些信息即便听不见也能察觉得到;武惠妃因惊悸癔症而在金花斋休养;这是对外宣称的消息;可事实究竟如何;他们隐约都能猜到几分。可明明是天子把武惠妃丢在金花斋自生自灭;现在却又决定以皇后之仪为其办丧事;这是什么意思?
高力士跟着李隆基三十年;对此却仿佛早有所预料似的。他恭敬地应了一声;随即又问道:“敢问陛下;谥号是由太常博士来定;还是陛下亲拟?”
“若交给那些太常博士;不知道会有什么样的闹剧。就如此……谥号;贞顺皇后”
武惠妃薨了;谥号贞顺皇后
这样一个消息一夕之间在大街小巷疯传;就连一直被挡在宫外;数月以来没能见过母亲一面的寿王盛王以及上仙、咸宜、太华三位公主也全都为之愕然。他们也不是没有怀疑过母亲因为李瑛三人被废之事遭了父亲厌弃;因而失宠;可如今武惠妃一死;竟是追封皇后;这无疑打破了之前的所有猜测如果武惠妃真的失宠;李隆基大可简简单单随便办丧事就行了;何必追封皇后;大肆操办?
要知道;先头王皇后早已被废为庶人;这是当今天子后宫之中;唯一得到皇后尊封的妃嫔;哪怕是在死后
因此;咸宜公主驸马杨洄舒了一口大气;当即第一时间来到了寿王宅中求见李瑁。见这位大舅子满脸戚容;他就直言不讳地说道:“大王虽则伤心;但还是需得打起精神来;不要让已故贞顺皇后的一番苦心白费。要知道;既有皇后尊封;大王今后就是名正言顺的嫡子东宫虚