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众人更是好奇，云飞扬已忍不住道：“三爷，究竟是什么怪事呢？”
曹棺凝望着远方道：“班超虽被妹妹否定，幸好还是将这件事记录下来。后来战火连连，班家颓落，那记录辗转多人之手，没有毁于战火，却被藏于墓中，被我挖了出来。”
众人面面相觑，他们都知道曹棺是大有来头的人物，却不知道他专门做着刨坟的买卖。
“那件事就是……这世上还有另外的一个世界！”曹棺终于揭开了谜底。
众人讶异，齐声道：“另外的一个世界？”
云飞扬快言快语道：“三爷，是什么大秦帝国之流吗？”
曹棺缓缓摇头，“并非如此。中原百姓拘泥见识，少知除中原外的世界，你等地处中西交汇，倒知道除中原外还有安息、贵霜、大秦一帮国度。那些国度其实也是不差。”
众人纷纷点头。
“可以你等之能，认知也是不过如此。”曹棺叹道：“事实上非但人外有人、天外有天，这地有多深，从未有人真正探得。我说的另外一个世界，听说就是近于地心！”
众人骇异。
哪怕单飞在此，对曹棺所言亦会诧异，更不要说在场的众人。
曹棺苦涩道：“这件事听起来难以想象，但若用简单些的话来说，那个世界就是白狼秘地！”
范乡闻言凛然道：“是蚩尤所创的世界？”
“正是如此。”
曹棺点头道：“班超在记载中提及，因为一个极为奇特的机会，他竟然到了地下，见到地心的一个奇人。那奇人对他班超所为倒算称许，可说班超所做的一切不过是扬汤止沸、徒劳无功，终难阻这个世界的轮回。迟早有一日，地心世界会对我等的这个世界取而代之。”
众人面面相觑，都不知道如何才算是取而代之？
曹棺神色感喟道：“班超那时坐镇西域多年，可说横行西域难有敌手，听闻那人之言自然难以相信。于是那人就和班超做个赌注——那人说班超征战数十载不过是维持一方的安稳，但班超对这世上太多丑恶之地还是无能为力，比如说庞贝。”
范乡眼皮跳动，突然道：“庞贝的覆灭？”他久在西域，知遍中西，一听曹棺提及，倒是立即想起那古城的毁灭一事。
曹棺看了范乡一眼，“范兄果真有分见识，正是庞贝的覆灭。那地心奇人道，他足不出地下，只要动动手指就可毁灭了庞贝。那是一个极端丑陋的城池，里面的人和禽兽仿佛，穷极**，他早就想毁了那个城池。不过他恪于承诺，预先已给庞贝一个警告，但他知道没用的，那些人不要说过了十数年，就算过了千年万年都只有更加的堕落。只要庞贝不听他的警戒，他就会灭了那个城池！”
云飞扬的眼珠子瞪得比牛眼还要大，“然后那人十数年后就真的毁灭了那个城池？”
曹棺缓缓点头。
众人均有匪夷所思之感，范乡心中警惕，皱眉道：“这么说这世上真的有奖善罚恶的神人存在？”
曹棺反倒一怔，半晌才露出苦涩的笑，“奖善罚恶的神人？奖善不见得，罚恶也是不见得……班超就是见到了那人的神通，这才喟叹天下之奇，等告老回归中原后，只想劝汉室莫要重蹈庞贝的覆辙，可是……”
他没有说下去，众人却知道结果自然是汉室没有听，这才导致后来的临近覆灭。
“这件奇事很让人警醒。”相思有些不解道：“可三爷突然提及的用意是？”
曹棺还是盯着远方的天际，喃喃道：“我听说，那奇人灭掉庞贝之前，楼兰极西的地方、就有方才类似的白光出现！”
众人顿时大惊失色！
第795节 真正的忠义（）
众人一直对曹棺的紧张忧虑不解，等听到曹棺略有迂回的提醒后这才有点明白。云飞扬还是不信的神色，范乡已凝声道：“曹兄的意思是——方才那道白光，很可能是有异人要灭城池的征兆？”
看到曹棺缓缓点头，范乡身躯微有颤抖道：“曹兄认为他们的目标是楼兰？”
众人沉默，他们对此均难想象，不过见曹棺郑重其事的样子，又深知曹棺不会危言耸听。
“不会，不会，绝对不会！”云飞扬突然大声道。
众人闻言反倒不解，均问道：“为何不会？”
“就算三爷说的是真的……”
云飞扬面红耳赤的解释道：“三爷，我不是怀疑你啊。可你说庞贝被毁，是因为那城池的人穷极***，这说明要灭城市那奇人还是分点儿好赖。楼兰地处中西交汇，近年来素来与人为善，和什么奢侈骄横扯不上边的。我云飞扬到如今都还是光棍一根，更说不上什么穷极**是不是？”
“飞扬，你在胡扯什么？”铁正不由呵斥道。
云飞扬认真道：“我是说真的，怎么是在胡扯？当年那奇人灭了庞贝是因为那城池之人做错了事情，可我们做错了什么？若是我们这般人也是无辜被牵连，这世上还有公理吗？”
范乡喟然道：“我们如今不就是无辜被人牵连？”
“那不同、那不同的！”云飞扬辩驳道：“这世上总是有龟兹王那般贪心不足之人，这才四处挑事引发战乱。可三爷说的地下奇人怎么看来都是讲点儿道理，他那大的神通，如何会不分黑白？”
众人心道，这世上越有权势的人反倒趋近于跋扈，地下那人说不定也是一个毛病。
见众人默然，云飞扬急急道：“三爷，你最是正义，你倒是说句公道话啊。”
曹棺暗想——我活到现在，你云飞扬倒是第一个说我是正义之人。沉吟片刻，曹棺忧心道：“飞扬说的是不错，据班超留下的记载，那地下奇人的确还讲些道理。可是，这已是百来年前的事情。”
“这又是什么意思？”云飞扬吃吃道。他如今才发现，在曹棺这般人的面前，他的脑筋根本转不过弯来。
范乡叹道：“曹兄的意思莫非是——那奇人已死，可灭城的利器尚在？”
曹棺缓缓点头道：“我正是如此猜想。”轻声叹息，曹棺又道：“这些年来，我曹棺虽是知晓太多三香的秘密，不过难保班超的奇事不被旁人知晓。若是寻常人听到也就算了，可落在别有用心之人的耳中，他们定然会想，既然班超能遇到那奇人，他们也可能遇到。张角或许已然遇到，只是天不假人，让张角无功而返罢了。如今那地下的奇人或死，灭城利器尚在，只要掌控在手的话……”
他没有再说下去，不过众人都明白他的意思——这世上无数人争权夺利，无非为了控制别人于翻掌，灭城利器这种诱惑非同小可，定会有人削尖脑袋去获得。
曹棺半晌又道：“昨日楼兰神庙突现，据我所知，那应是神庙内的人查看外面世界的一种反应。有人如今正在楼兰神庙……”
转望范乡，曹棺道：“范兄，你说单飞经楼兰水道消失后不知去向，据我所知，楼兰神庙和此间地下水道大有关联，因此我才猜想是单飞到了神庙。他或许能看到这面的动静，但若立即来此，还是不太可能。”
众人相望无言，除石来外，大半倒是对曹棺讲的情况似懂非懂。
眉头更紧，曹棺继续道：“灭城利器又有异象，却像是终于有人寻到了班超遇到奇人的地方。如果这样倒还不算紧迫，最怕的是……”
他没有再说下去，忽然道：“石来，你在查探楼兰地下水道构造时，我曾让你因势再挖几条出城的通道？”
石来立即道：“三爷，地道虽是粗糙，但勉强可用。”
“若真有异变的话，立即让众百姓弃城而走。”曹棺看向范乡道：“范兄，我知道你对楼兰倾注了极大的心血，可有时候的形势绝非人力奋勇可以逆转。城失去可以再建，但人若没了，无论如何都是挽救不来。”
范乡一伙人均是讶异，“撤离楼兰？”
“范兄在西域还应有容身之地？”曹棺问道。
范乡半晌才缓缓点头，他认可曹棺的道理，可让他蓦地准备撤离经营多年的楼兰，难免还是心中不舍。
“三爷，你很多地方都让我佩服，可如今你未免太悲观些。”云飞扬不解道：“我们击败了他们，城中有粮支持年余都是不成问题……”
“飞扬，不用说了。”范乡很有自知之明，明白曹棺的本事非同小可，能让曹棺这般谨慎的事情，绝不能等闲视之，“你眼下立即召集城中的百姓……说让他们做些准备……
他话音未落，神色遽变。
西方的天际陡然大亮，一道极为耀眼的光华霍地冲出地表，形成极粗的光柱定在了半空。
适才白光一闪即逝，众人此番却是看得清楚——那白光竟如实体般凝聚延展，到了云端之下时、白光顶端缓缓膨胀，不多时，光柱顶端形成比光柱约粗十倍的圆柱体，乍望去，光柱整体倒有点类似皇帝出游时的伞盖。
“那是什么鬼东西？”云飞扬叫道。他本是天不怕、地不怕的人物，可在望见空中光柱幻化时，还是忍不住的心惊肉跳。
众人一样的疑问，不过均知没人能够回答。
不想曹棺的眼皮剧烈跳动几下，低声道：“破天鼓？”
石来心中狂震。
在曹棺叙说往事时，在场的众人中，唯独他石来最清楚曹棺不是危言耸听，曹棺还有点故意减弱众人的惧意。事实上，曹棺虽是多加准备，但对能守多久绝不乐观，而曹棺让石来安排下的很多机关，甚至有同归于尽的打算。
三爷从未有这般拼死的做法，三爷这般做，是说明敌人实在过于强悍！
敌人居然动用了破天鼓？
石来知道破天鼓、自鸣琴均是黄帝所传下的开天辟地的利器，如今自鸣琴是在孙尚香之手——其实是在女修的手上，而破天鼓本藏于云梦秘地，却被人偷了出去。
夜星沉、鬼丰命人取走了破天鼓！
如今破天鼓如自鸣琴般幻化蓦地出现在半空，形成这般惊人的气势，莫非是夜星沉、鬼丰等人要对楼兰发起致命的进攻？
“号令全部人手退下城头！”曹棺突然叫道。
“什么？”云飞扬、铁正异口同声道，“所有人？包括守军？”他们心中费解，暗想守军亦是退下城头，那敌人攻来怎么办？
“所有人，包括守军！”曹棺几乎吼叫道，他素来都是镇静自若，此刻却终于有了紧迫，霍然站起带头向城下奔去。
众人见状，终于有了犹豫，他们虽是信任曹棺，可对曹棺这般奇异的行为还是无法理解。
范乡迅疾站起，只是转念间，就已喝道：“老夫说过，曹兄的命令就是老夫的命令。听从三爷的命令！”
他话语一出，铁正、云飞扬虽是困惑，仍旧立即让士兵吹响了城头的数支号角。号角声出，远方号角接声，不多时竟传遍了全城，楼兰城内似要沸了起来。
曹棺奔到城下后却未再跑，眼见范乡等人很快跟下，曹棺又道：“铁正，迅速召集城中的死士按照我预定的最坏计划来准备。”
铁正本是冷静之人，闻言却是异常诧异道：“最坏的计划？”曹棺守城的计划有多重，最坏的计划是城破时的决战！
楼兰城如何会破？三爷行事有些颠三倒四的……铁正大为犹豫。
曹棺冷声道：“不错，最坏的计划！云飞扬，你带全城百姓跟随石来进入地道逃命！”
“什么？”云飞扬满心不解，哑声道：“三爷，我们好好的为何要逃命？这里是我们的家，我们……”
“你再不准备，逃命的机会都没有！可就算你立即逃，能不能逃命也是难说。”曹棺神色冷峻道：“但你不听我的吩咐，信不信我当下斩了你？”
云飞扬怔住。
“三爷！”石来突然道：“有人能带城中的百姓从地下离开楼兰，请你让我留下。”
“你说什么？”曹棺冷声道：“你也不听我的吩咐？”
石来嗓子微哑道：“不是，是石来想……”
他话音未出，硬生生的憋了回去。因为就在他说话的同时，天空蓦地有极为沉闷的鼓响传来。
众人从未听过这么可怕的鼓响！
那鼓响低沉有力，响在天际、却像压在众人的心头，城中那百来支号角的声音瞬间都被那鼓声压了下去。
云飞扬听了鼓声后，几乎要闷得吐血。
众人遽然而惊，再望远方半空悬着的巨鼓，难免露出敬畏之情。这是什么东西？如何会发出这般惊人的声响？
石来已道：“石来想和三爷一起留下来！”
“你说什么？”曹棺上前一步，一耳光打过去，“你不明白我的意思？你竟然也不听我的命令？”
眼看石来躲也不躲，曹棺才待再次挥掌，可望着石来含泪的眼，曹棺的手掌终于颤抖的停在半空。
石来泣声道：“石来懂得！三爷今天说了这多，就是想有人将这些事情告诉单飞，希望对他有些帮助。可是三爷、你已猜到夜星沉和鬼丰多半到了灭城利器所在的地方，这才能对破天鼓有如此惊人的掌控。破天鼓下，城灭人亡在所难免。你知道留下来的人必死无疑，可你受范爷所托守城，这才决定亲自留下拖延时间以帮助百姓跑远……”
众人闻言大惊时，石来落泪道：“石来的命是三爷给的，怎么能看着三爷送死而独自逃命？很多兄弟都可以替石来完成三爷的吩咐，三爷，石来此生没有什么奢望，只求能还了三爷的恩情。这一次，你就让石来留下来行不行？”
第796节 绝地反攻（）
石来霍然跪倒，泪水垂落。不远处同时跪下了数十个身着黑衣的摸金校尉，齐声道：“求三爷让我们也留下来！”
曹棺高举的那只手颤抖不休，却没有再落下去。
卢洪对手下多是利用，曹棺外表冷酷，对于一帮手下却是极为照顾。石来是曹棺从死人堆中捡来的孩子，许多摸金校尉亦是曹棺从贫贱百姓中挑选而出、传授以一技之长这才不至于饥寒交迫而死。
这些年来，曹棺在这些人心中是亦兄亦父的存在，如今看到曹棺决定拼死回报范乡的信任之恩，众人如何能安心离去？
“你们……你们……”曹棺眼中有泪花闪烁，半晌说不出话来。
范乡等人这才意识到问题的严重，范乡哑声道：“飞扬，速按三爷的吩咐带百姓准备离开楼兰。铁正，招人马前来支援。”
云飞扬、铁正二人如飞离去，范乡瞪了相思一眼，“还不准备离开？”
相思俏脸微红，却是昂然道：“义父不走，女儿亦不会离去。可义父……你……不会走的？”
曹棺眉头皱起。
范乡斥责道：“荒谬，你一个女孩家留此能做什么？”他听石来言明真相后，心中着实感动，暗想曹棺只因他范乡的义气所托，竟拼死要掩护百姓离去。曹棺不畏死，他范乡老了老了，也是不怕死的。
他知道这时候劝慰无用，唯求留下来略尽心意，以回报曹棺的仁义，相思跟他多年，倒是看出他的心意，可他如何忍心让相思毙命于此？
“义父不良于行，又能做些什么？”相思咬唇道：“女儿在此，最少还能帮义父……”她话音未落，石来已急声喝道：“小心，布阵！”
他话才起，那数十个摸金校尉忽然扑了过来，各抽出一块三尺见方的黑铁板，霍然拼在一处。
就听不过“喀喀”数声响后，那三尺铁板已然组成数丈方圆的盾牌�