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同光元年（公元923年）十一月，高季兴来到洛阳，做为第一个朝见的地方大镇，李存勖自然厚待高季兴。宴间李存勖问：“卿能来朝，朕心甚慰。今朕欲削平天下，卿向有谋智，为朕一言，今当伐吴乎？伐蜀乎？”高季兴早就想收复旧荆南治下诸州，当然力劝李存勖先伐蜀：“两相而较，蜀为弱，况王衍童昏于上，幸臣谋私于下，国势非王建时也。臣意先取蜀，然后顺江东下，夷吴若覆掌耳。”李存勖鼓掌大笑：“卿真善计！”
高季昌在洛阳呆了一段时间，发现李存勖治下的中原混乱，宦官妇党乱政，知道李存勖这样胡闹下去，早晚要坏事。而洛阳城中的宦官听说高季兴这个财主来了，都欢欢喜喜的来找高季兴要钱，高季兴刚开始还给点面子，后来这帮鸟人贪得无厌，高季兴气的想离开洛阳。
可李存勖舍不得高季兴，想留下来喝茶聊天。郭崇韬劝：“陛下初平中原，四方来朝者，唯季兴一人，如果扣下高季兴，理亏在我，以后谁还敢来？不如放行高季兴，为长远计！”李存勖这才让高季兴回江陵。
高季兴惊出一身冷汗，害怕李存勖变主意，出城后拍马狂奔。并对侍从道：“此行二失，来洛阳大失，险此客死于此。皇帝纵我还江陵，亦一失也。”来到襄州（今湖北襄樊），唐山南东道节度使孔勍设宴招待高季兴。高季兴不敢多喝，少饮几杯，于夜间趁人不备，强行出城，奔回江陵。
及至江陵，众人前来问安，高季兴紧紧握住梁震手，长叹数声：“悔不听公言，几入虎口而不得出矣！”众人问中朝形势，高季兴笑道：“吾本以为李家雄武英豪，今日观之，犹竖子也。彼新得河南地，便举掌谓功臣曰‘天下自吾十指中得之！’灭梁岂是彼一人所为？骄傲成这样，功臣莫不寒心。而且妇寺干政，荒及酒色，李存勖混不了多长时间，我们不用怕他！”高季兴在江陵招抚流亡到江陵的梁朝散兵，安抚百姓，大修战舰，以备未来战时之用。
因为高季兴是第一个来朝见自己的诸侯，所以李存勖待高季兴也算不薄，同光二年（公元924年）三月，李存勖加高季兴尚书令，并封为南平王，这也是南平“国号”的由来。不过在这里我更愿意把江陵政权称为荆南，荆南是个地域性很强且是官方正式的名称，若称南平，会和福建的南平混淆起来。
高季兴上次没拿下巴东诸州，高季兴心里一直疙瘩疙瘩的，想找机会再伸手。唐同光三年（公元925年）十月，李存勖发兵大举入蜀，高季兴大喜，留长子高从诲守江陵，大起舟师，沿江西进取施州（今湖北恩施）。蜀中方面出马的还是张武，张武听说高季兴又来了，故伎重演，横锁大江中。这回高季兴长记性了，派水军在前头砍断大锁，然后前进。可惜手下都是饭桶，没把铁锁砍断，结果荆南舰船被这些破铁锁给挂住了，动弹不得。蜀军箭石齐下，荆南水师又是惨败，高季兴只好故伎重演，跳上小舟，窜回江陵。
此时后唐军已经进入蜀中，张武见大势已去，投降了魏王李继岌。同光三年（公元925年）十一月，唐军下成都，王衍面缚出降。高季兴正在府中吃闷食，听说李存勖真把王衍给捉了，大惊，失箸于地：“我真是臭嘴，没事劝李存勖伐什么蜀，下一个就要轮到我了。”旁边梁震劝高季兴：“公勿忧，中朝乱象已生，李存勖虽得蜀中，不久必生大乱，江陵安枕无忧患。”高季兴稍做宽心。
其实高季兴即使不劝李存勖，客省使李严和枢密使郭崇韬也劝李存勖伐蜀，伐蜀和高季兴关系并不大，也不必给自己戴什么高帽子。不过高季兴心里也确实不放心李存勖，自古统一先伐蜀，然后都是顺江陵东下取吴，隋文帝杨坚就是这样玩统一的。后来的赵匡胤也是如此，先及蜀，次及江陵，后及吴。高季兴再一想，如果李存勖真能统一，自己总是逃不掉的，自己对李存勖还算恭敬，想必李存勖也不会把自己怎么着。
唐军入成都后，魏王李继岌刮了四川的地皮，捞了四十多万的财帛，走山路成本太高，不如走水路方便。李继岌命人押送财物乘船顺江东下，准备运往洛阳。高季兴家底太薄，对这些财宝眼馋的很，但因为是李存勖的东西，没敢贪心。
唐同光四年（公元926年）四月，洛阳发生兵变，李存勖被杀，李嗣源称帝。消息传到江陵，高季兴大喜：“竖子果不出吾所料！这些东西就没必要送给李嗣源的，本就不是他的东西！”下令斩杀护财使者，将四十万多万财帛尽数划到自己名下，狠狠发了一笔。
这笔钱既不是李存勖、李嗣源的，也不是他高季兴和王衍的，而是老百姓的血汗钱。但百姓却无权享用自己的劳动成果，因为他们“下贱”，“劳力者必治于劳心者”，一个个历史风云人物在无数白骨中建立自己起的生前身后名，却殊不知，他们的这种所谓荣耀，却带着极浓重的血腥味。
做为一个身处四战之地的小政权的统治者，高季兴面临的压力是外人难以想象的，所以对高季兴来说，必须抓住三点：军力、财力、智力。尤其是智力，身边没几个智囊绝对不行，做为高季兴的头号军师，梁震也知道人才对于这个小政权的生存有多少重要，梁震给高季兴推荐了陵州（今四川仁寿）人孙光宪。孙光宪有文才，善计略，高季兴因是梁震所荐，而且孙光宪确实很有才学，便征为掌书记。
高季兴想从马殷那里刮点油水，孙光宪劝谏：“公误矣！荆南狭小，百姓困饥，现在我们应该恢复生产，积蓄力量，再图后举。今攻楚，必为他人所乘，大事必去！”高季兴大悟，方才罢手。
没有从马殷这个老家伙刮点油水，高季兴又觉得李嗣源老实好欺负，于天成元年（公元926年）六月，上表李嗣源：“臣需要将养的人太多，江陵地头太小，不够用啊，请陛下宽容则个，把夔州（今重庆奉节）、忠州（今重庆忠县）、万州（今重庆万县）划给臣吧。反正陛下龙驭万方，也不在乎这点地皮。”
李嗣源哪里舍得，给驳了回去。哪知道高季兴跟粘胶似的，赖起了李嗣源，三番两次的请李嗣源开恩。李嗣源被高季兴逼到了墙角上：“朕出道数十年，哪曾遇到过你这号难缠鬼？”不过李嗣源看高季兴确实不容易，看在荆南百姓的面上，给了高季兴个面子。
但李嗣源是有条件的：“地方可以给你，但刺史均由朝廷任命。”高季兴一听就泄了气：“骗子！自除刺史，地盘还归你管，跟白给一样。”高季兴把李嗣源派到诸州上任的刺史全都乱棍打回去了，派高家子弟去守三州。高季兴登鼻子就上脸，把李嗣源差点气晕过去：“太可恨了，这都是什么鸟人？不给点你颜色看看，以为朕就这么好欺负？”
天成二年（公元927年）三月，李嗣源命山南东道节度使刘训为北路军，东川节度使董璋、副使西方邺为西路军，楚王马殷为南路军，三面讨伐高季兴。高季兴见李嗣源来真的，忙向淮南的徐温求救，徐温发水师来救。江陵对淮南的战略意义极大，江陵若失，淮南危矣。
刘训来到江陵，高季兴固守不战，加上天降大雨，唐军将士多数病倒，刘训也成了病号。李嗣源又派枢密使孔循来督战，孔循先礼后兵，劝高季兴识点时务，别给脸不要脸。高季兴不吃你这套，回信差点把孔循骂死。
孔循大怒，发军攻城，高季兴骂人一流，打仗也不逊色，堂堂大唐军就是拿江陵孤城毫无办法，只好撤军。楚王马殷表面上出兵，实则坐兵岳州，等待机会自捞好处。江陵本应把中原政权做为战略腹地，和南方几位大佬对抗，现在和李嗣源翻了脸，高季兴做事也够厉害的，夺了湖南入京进贡的物项，扣了马殷使者史光宪，派人去广陵向吴国称臣。徐温现在还不想得罪李嗣源，拒绝了高季兴，不过徐温玩的比高季兴更绝，把高季兴送的礼物给扣下了，让高季兴自个想办法去。
高季兴差点没被徐温气死，淮南这路指望不上，高季兴真是没办法了。唐天成二年（公元927年）六月，唐军西路西方邺部率水师在江上大败荆南军，高季兴刚骗到手的三州又被李嗣源夺了去。
而马殷这路也没闲着，见史光宪被抓，大为愤怒，天成三年（公元928年）三月，马殷亲临岳州（今湖南岳阳），派大将袁诠、王环以及儿子马希瞻等人率舟师北上。楚军善水战，本身实力就在荆南军之上，马希瞻设计在刘朗浦（今湖北石首境内，即刘备迎娶孙权妹之处也）大败荆南水军。楚军走江直趋江陵，高季兴好汉本色，说打就打，说和就和，忙把史光宪送还马殷，求马大王给点面子。马殷灭高季兴容易，但却少了一个战略缓冲地带，还是留下高季兴更符合湖南的战略利益，罢手回长沙。
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第十七章 高季兴（）
第十七章高季兴
没过三个月，马殷又和高季兴干了一仗，这回高季兴总算找回了“军事家”的感觉，在白田大败楚岳州刺史李廷规。马殷也不想打下去了，再打下去对双方都没好处。高季兴得罪了李嗣源和马殷，需要找一个靠山，此时吴国权臣徐温病死，养子徐知诰主政淮南。高季兴便再次向吴国称臣，徐知诰出于战略上的考虑，接受高季兴的称臣，封高季兴为秦王。
高季兴也老了，辛辛苦苦大半辈子，好赖也算给儿孙们谋下了一份不大但也能过得去的家业，温饱是不成问题的。没多久，高季兴就病倒了，军政大权交付长子高从诲处分。后唐天成三年（公元928年）十二月，在刀尖上跳舞的一代“巨滑”高季兴病死江陵，年七十一岁。
江陵是南方各大镇向中原政权朝贡的必经之道，所以高季兴经常做劫道的买卖，等各镇或写信责骂，或出兵讨伐时，高季兴又不得不把吞到肚里的东西吐出来，所以周遭各大藩镇都瞧不起这个高季兴。其实这个如跳蚤般大小的荆南政权能在梁、唐、晋、契丹、汉、周、宋，前蜀、后蜀、楚、湖南、吴、南唐十多个大政权的夹缝中生存五十多年，实在很不容易。江陵地寡民贫，又处四战之地，所以高季兴为了生存，万般无奈之下，只能偷张家鸡，摸李家狗，顺带着拔了王二家的蒜苗。各大镇的头脑们鄙夷高季兴，不妨换位思考一下，如果他们是高季兴，他们会如何去做？
高季兴死后，长子高从诲袭位。遗使向吴国告哀。吴国主事的徐知诰让傀儡皇帝杨溥封高从诲为荆南节度使。不过高从诲也没怎么瞧得起吴国，和自己一样都是偏安政权，跟吴国混真不如跟李嗣源混。召集文武议事，高从诲先发表意见：“金陵离我们太远，万一有事，远水难灭近火，不如转向臣唐，唐主仁厚，必不以前事为意。你们意如何？”众人也都是这个看法，高从诲决定降唐。
唐天成四年（公元929年）五月，高从诲分别写信给楚王马殷和唐山南东道节度使安元信，请他们代向李嗣源说通称臣事。同时派押衙刘知谦去洛阳纳贡，交了三千两银子的保护费，李嗣源为人宽厚，不看僧面看佛面，得饶人处且饶人。李嗣源一般不轻易对外动兵，既然高季兴已经死了，旧怨算是有个了断。七月，李嗣源封高从诲为荆南节度使，到了长兴三年（公元932年）二月，李嗣源再封高从诲勃海王。
高从诲不比他老爹，总想靠劫道发财，高从诲善于处理各方的关系。荆南这么弱，所以荆南的外交政策只能是以小事大，轻易不要开启战端，要想生存下来，就要牺牲一点尊严，这是无奈中的必然选择。经过高从诲的努力，荆南的生存环境得到很大的改善，高从诲觉得活的很轻松。
高从诲为人“明敏，多权诈，亲礼贤士。”高从诲听说楚王马希范喜欢追求生活质量，不禁眼馋，对手下说：“马希范真乃大丈夫也。”高从诲希望左右拍拍马屁，然后也好奢侈一番。
孙光宪起身道：“大王想错了，我们和湖南不同，马家的奢糜无度，不善恤其民，早晚要遭报应的。中朝皇帝性宽简，善驭民，大王应该学唐朝，而不是马家那帮少爷们。”高从诲脸的跟萝卜似的：“孟文说的对，与善人法，善；与恶人法，恶。”高从诲纳谏如流，改节亲士，减赋税，宽刑罚，荆南百姓由是少安。
而荆南的首席幕僚梁震自从被高季兴强留下，到现在差不多三十年了，虽然没能在大镇谋得宰相呼风唤雨，但高季兴对自己言听计从，口称前辈，几十年风风雨雨，梁震对高季兴也很有感情。虽然高从诲人不错，但毕竟自己也老了，是当了退出江湖的时候。梁震从容谓高从诲：“我事武信王三十年，本当再为大王效命，但震老矣，乞退乡野以熙天年。大王聪明好学，必能保家守业，震去无憾了。”
高从诲哪里舍得，苦苦强留，梁震执意要去，高从诲只好由他。梁震并没有离开江陵，在郊外盖了几间草庐，梁震优游自乐。有时高从诲请梁先生入府议事，梁震骑黄牛，披鹤氅，从行江陵市中，见者皆叹为神仙中人。
北宋时苏东坡和僧佛印的交往脍炙人口，而梁震和五代十国时着名诗僧齐己的交往却不甚为人所知，梁震和齐己私交极笃，齐己有诗送梁震：“慈恩塔下曲江边，别后多应梦到仙。时去与谁论此事，乱来何处觅同年。陈琳笔砚甘前席，甪里烟霞待共眠。爱惜麻衣好颜色，未教朱紫污天然。”
虽然荆南的首席军师已经换成了孙光宪，但高从诲、孙光宪、梁震的三角政治格局并没有被破坏，梁震感高氏厚恩，也决意终老江陵，孙光宪在江陵也呆了十多年，换地方也不见得比高氏更受重用。诸葛亮天下大才，但如果他保了曹操，最多也就和荀彧等人同一级别，哪有在刘备手下风光。
对于江陵君臣的善行，司马光给予了高度评价：“孙光宪见微而能谏，高从诲闻善而能徙，梁震成功而能退，自古有国家者能如是，夫何亡国败家丧身之有。”唐太宗李世民为什么被称为“千古第一明君”？除了李世民的雄才大略外，最重要的就是李世民从善如流，有过必改。拿高从诲君臣对比一下南汉和闽国的皇帝们，差距何其大也？
高从诲虽然人品尚不算恶劣，但做为乱世中人，“偷奸耍滑”的事情也没少干，当然他做的没有石敬瑭、杜重威过分，只是想借机捞点好处罢了。生存环境在一定程度上能决定人的性格生成，高从诲所处的地理位置，决定了高从诲只能在各路强豪中抢点“残渣剩饭”，周边四大国，真要跟荆南动真格的，谁都能灭掉高从诲。
后唐清泰三年（公元936年）四月，高从诲先是跟江东的徐知诰套近乎，写信劝徐知诰顺天应人，即皇帝位。徐知诰虽然没有立刻即位，但高从诲这张感情牌打出去，就能得到徐知诰的好感，至少能稳住江东，别来找他的麻烦。
不仅如此，“千古一帝”石敬瑭夺位之后，高从诲就立刻上表祝贺。石敬瑭见有人比他对待耶律老爹还孝顺，自然满心欢喜，派翰林学士陶谷出使江陵。高从诲拍马屁从来都不会半途而废，大陈战舰于江上，请陶彀在望沙楼上吃酒，开始吹牛：“请陶大人转告圣主，淮南两川不服天威久矣，百姓贫苦，乞王师早伐叛逆。我大治兵甲，等待王师南下，为圣主效力。”陶彀回汴梁后把高从诲的“孝心”转给大�