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对于这样一个重大的发现，叶陵心里多了一份喜悦和小心。武老大告诉他已经派出了斥候，从东、西、北三个方向出发，但是到现在为止，斥候回来的还不多，他们一方面出去，是为了探查路线，另一方面，也是为了确定雪国这个小城池当中到底有多少人，如果他们真的在周围的森林里面藏人的话，越早知道越好。
在这里停留一个时辰之后，叶陵不敢再继续向前了，犹豫了一下，最终还是出了城，然后回到了北城军当中，但是这次，他碰到了一个比想象当中更大的麻烦。
一个女人正躺在他的营帐当中。
这个秘密营帐，除了耶律楚材和武老大之外，绝对再没有任何外人知道，也正是因为这个原因，叶陵的消息才能够得以在这里被保护，从而不被扩散出去，但是这个女人又是怎么回事？她是怎么在众目睽睽之下，在数百数千的北城军士兵眼皮子底下溜进来的？
她是雪国的人。对于这一点，叶陵无比的肯定，因为她的服饰和语言都在明白无误地证实着这一点。
女子低声说了几句话，然后就开始轻轻褪去身上的丝帛纱巾了。
第九百九十九章不是男人（）
这女人容貌绝美，有一种自然而然地出尘气质，她的一颦一笑一个动作，总是能够撩拨人的心弦，即便是叶陵看见了这样一个女人，心思急转直下，也有些放松了警惕，当他看到这个女子开始褪去身上的丝巾的时候，他的警惕心再次回归到了身上，他的手指是最先感受到这种危险的。
看到对方如此直截了当，他也没有推诿，直接抽出了手里的狭刀，刀鞘和刀刃相互摩擦，发出了清脆的声音，在这个寂静偏僻的营帐当中，这阵声音更加刺耳，瞬间，那个女人的笑容变得僵硬了，她不相信这个男人会保持无动于衷，所以也只是微微一愣之后，就又继续向前走去，她随手拿下了头上的发簪，顿时，一头长发如黑色的瀑布倾泻而下，直到藕白的小腿，这个女人光着双脚，靠近了神王，直到她的喉咙抵在了神王手中举起的刀尖上。
在看到神王那冷酷的眼神之后，女人终于知道了自己的尝试是失败的，而且这个男人不给她留下任何一丝一毫的幻想，他直接问道，“别让我动手，也别说你不懂中原话，你最好自己交代清楚。”
这个女人的笑容从脸上渐渐敛去，她似乎又有些不甘心地想要继续向前走，但是在刀尖抵住皮肤的时候，她最终停下了脚步，同时也放弃了用自己的身体继续引诱神王的企图。
“你不是男人。”
叶陵松了口气，猜得没错，这个女人果然会说中原话，而后者在看到叶陵的脸色之后，顿时明白自己被耍了，随即有些气恼。
“这不重要。”叶陵的刀没有收走，而仍然抵在了女人的脖颈处，他会的不多，其中刀剑算是最为得意的，通过这两把兵器，他可做的事情有很多，而且很多事情，其实也往往就只需要简单的手段就可以了。
“谁让你进来的？”
“我不知道他的名字，只是听到别人都在叫他大将军。”
叶陵看到她的手随意地拨了一下身后的长发，这个动作被叶陵看在了眼里，同时心里冷笑了一声，这个女人仍然没有放弃，还在用着一些小手段想反败为胜。
叶陵继续问道，“你住北城还是南城？”
那个女人听到这句话之后明显惊讶了一下，“我住在北城。”
是个穷人。
“谁派你来的？”
问到这里的时候的，这个女人的神色不禁犹豫了起来，而且还带着一种隐隐的恐惧，叶陵看着她，后者开始躲避他的眼神，似乎只要转过了脑袋神王就不会看见她了一样。
“是主人。”虽然躲过了叶陵的眼神儿，但是女人依然能够感受到面前似乎有两把可以穿透自己身体的刀子刺过来，这让她无所适从，只能小声地回答叶陵的问题。后者皱了皱眉头，又问道，“主人？你的主人叫什么名字？”
“我、我不能说”
刀尖再次用力了几分，那个女人抬起了脑袋，眼神之中已经满是惶恐，“不能说还是不想说？”叶陵思忖片刻，又淡淡地说道，“摩多那个家伙到底还隐藏着多少事情？他到底为什么派你来这里？”
女人退后了一步，然后紧张地左右看了看，似乎是在担心摩多就会随时从角落里窜出来一样，不用说，叶陵又猜对了，在那个女人点了点头，承认叶陵的猜想之后，叶陵将地摊上的一件长袍扔给了那个女人，让她暂时先穿上。
此后一连三天，这个女人都留在了神王的营帐当中，知道这件事情的人，也越来越多，而神王也很少外出了，对于这件事情，北城军的将士们当然明白是怎么一回事儿了，所以互相看见的时候，也都是相视一笑而已，他们反而觉得这样的神王变的亲近多了，而且这样一来，跟众将士的距离也拉近了不少。
叶陵问了武老大这件事情，后者表示没有别的意思，只是因为河边的女人都太谨慎了，而且停留的时间也不能太长，否则有可能会被河对岸的雪国发现，既然这个女人亲自过来了，那就不如从她的身上挖出点儿东西来才好。武老大是这么说的，而叶陵也是怎么做的，他留这个女人在身边，每天都在问很多不同的问题，他必须尽可能地全面了解雪国的情况。但是这个女人知道的情况确实不多，而且她对于摩多的恐惧也远远超出了叶陵的想象，不过虽然如此，她还是提供了不少的有价值的信息。
过了两天，北城军当中开始出现了不寻常的兵力调动，但也只是调动而已，最终还是恢复了平静。
这是武老大劝说之后的结果，叶陵冷静了下来。
现在还不是夺取雪国的最佳时机，就算黑海城那边再怎么着急，这边的北城军也一定要保住，绝对不能因为一点儿冲动而坏了大事，所以，在调兵的最后关头，他还是撤销了最后进攻的命令，武老大也终于舒了口气，凭着那个女人的三言两语就要出兵攻打一个国家，真的是太冲动了，而且也太危险了。
按照那个女人的说法，再过两天，就是雪国的公祭日，据说是为了祭祀雪国曾经的一位神仙，不过让叶陵有些惊讶的是，这个被祭祀的人，就是那个女人，也是被称为雪女的仙女。
这是一次全国的狂欢和游行，只要组织的足够周密，叶陵相信北城军一定能够拿下整个雪国的。
“神王，千万不要冲动啊！这件事情急不得！”
尽管暂时收兵了，但是武老大对于叶陵太了解了，有些事情，叶陵一个人都能够做出来，而且一点儿都不会比整个北城军闹出的动静小。
叶陵点了点头，说了一声我心里有数，然后就走了出去，一个人走向了雪国，不知道他是干什么去了，但是与此同时，在军队当中待了很长时间的雪女也不见了，似乎是跟神王一起消失的。
第一千章神祭（）
雪国是一座有神仙降临的地方。
这是一句起初用来骗小孩子的话，但是到了后来，所有的大人也都相信了，因为很多老人都在说，他们之前都见过神仙，而且这座城市也都是那位美丽的仙女带领人们建造起来的，但是到了后来，有了城池之后，权利随即便开始集中了，往后就理所应当顺其自然地出现了权利集中的君主制度，再后来，仙女成了王后，但是这个国家，却日渐衰落，然后在暴君灭亡之后，雪国与世隔绝，而那位仙女也早已经没有了下落。
据说，她早已经消失在了王宫当中，而雪国的灭亡，就是这位仙女最后的诅咒。
对于这种事情，有人信，也有人怀疑，叶陵是属于后者的，他是见过神仙的，他十分清楚修道者和神仙的区别，在大楚的时候，他领教了无数修道者的实力，在黑海城的断崖之上，他看到了白猿，看到了神女，这两个人才是真正的神仙，他们动动手指头就可能将几百人捏死，这种人才是真正的神仙，但是在雪国这里，他丝毫没有感受到任何的修道者的气息，包括神仙的味道。
这种所谓的祭祀，其实也不过就是一种控制手段而已，跟灾年的时候利用神鬼蛊惑人心敛财的手段没什么两样。
想要控制人心，想要集中全力，就必须要通过一种手段，借助某种物质，无数的事实都在证明一件事情，那就是，控制了人们的思想，就等于控制了他们的行动，控制了人们的信仰，就等同于收割了他们的生命。
叶陵心里也只是将这种想法简简单单地当做了一个猜想而已，具体的情况，他必须要亲自看见了之后才能够做出判断。
雪国是有神坛的，这个神坛就是汉白玉垒成的破旧王宫，他们举行的所有重大仪式都是在这里进行的，南城所有人都要参加，北城的贫民区，只有少数部分人有资格参加，但是被火烧的祭祀活人，都是从北城当中挑选出来的，其中就有雪女，这个被视为不吉利的女人，也被称为妖女。
武老大之所以担心，是因为他担心叶陵会给这个叫做雪女的女人出头，如此一来，儿女情长的事情，就变得麻烦了，最终可能会导致北城军的麻烦大了。但是叶陵远没有他想的那么婆婆妈妈，在这里，谁死都一样，无论谁死，都跟他没有太大的关系，雪女提供的信息已经足够了，她身上的价值也已经被榨干了，别说被当做祭祀品了，就算是当着他的面活埋也不干他什么事情。
神坛是一座由大理石层层累积起来的巨大看台，最下面的一层是正方形的底层，然后逐级向上减小，最上面的一块石头只有十步见方，可以容纳几个人站在上面。在这神坛的周围，就是雪国的人民了。
在这些围观的人当中，当然也会分出三六九等尊卑有序来，除了服饰之外，最能够看清楚人跟人之间差距的，其实就是这些人的眼睛了，这也是叶陵一直都在注意的事情，这里的人，眼睛的颜色居然都不一样，而他们，也似乎就是根据眼睛的颜色来判断谁更尊贵，谁更低贱的。
站在内圈的人，眼睛都是棕色或者金色的，而越往外面看，他们的眼睛瞳孔颜色就越是显得杂乱和晦暗，最外面的人，都是低头跪在地上的，不敢抬头看，更不敢站起来，甚至有的人脖子被套着绳索，匍匐趴在地上，一动不敢动。
万余人。
没错，的确就是万余人。叶陵看着眼前的人群，心里很是复杂。这样一股人群，竟然有将近一半人都是奴隶和贫民，而且还都是手脚见状的青壮年人，如果他们能够拿起武器的话
算了，叶陵制止了自己的这种想法，适者生存的法则里，没必要可怜任何人，他们这种生活，也只是世间千万人当中很普通的一种，这样活着，总比恶魔之城外面白骨堆积老鼠横生的轮回山好吧。
当五个女人从远处被押过来的时候，叶陵没有伸长脖子去看，而是注意到了前面那些贵族，他们平日里都是温文尔雅的好脾气的人，他们看上去是如此的温顺，也是如此的和气，但是在这个时候，他们眼神当中的猎奇和对于权力的贪欲，瞬间在那张肮脏的脸庞上一览无遗，他们平实掩饰的越是完美，在这一刻，就越是丑陋。
当那五个女人从众人面前走过的时候，叶陵看到了其中的雪女，她是最后一个，同时也是唯一一个清醒的人，前面的四个人都低着头，像是被灌了迷药。
跟荒原五国一样，这里也是有祭祀的，他们站在一起，对着五个被捆在木桩上的女人高声诵念着一些听不懂的咒语，在神坛下面，就是跪成一片同时蜷缩着身体瑟瑟发抖的奴隶和贫民们，他们不敢抬头看，只能瑟瑟发抖感受恐惧，哪怕神坛上面就是他们北城的人。
前排的贵族们饶有兴致地看着上面的女人，同时大部分人的注意力还是集中在了雪女的身上，后者却始终都将视线放在了叶陵的身上。叶陵看着她，脑袋里想的则是另外一回事。
雪女说自己是神仙的后裔，而且手里还有一个机密。
叶陵怎么可能会相信，但还是想听听她是如何说的，结果，雪女说自己的手里有关于雪国以及周边地区的地图。
这个消息让叶陵很感兴趣，但是他也没有表现出任何情绪来，只是不咸不淡地让她继续在北城军的营地当中待着，而接下来的那几天里，他也一直都在继续寻找出路和地图，但是结果一无所获。
现在两个人隔着遥远的距离，依然在相互试探着对方的底线和要求。
叶陵是需要地图的，地图越多越好，信息越全越好，而雪女的要求则很简单——活命，两者相抵，听起来很公平。
第一千零一章皮鼓（）
隔着遥远的距离，叶陵无法保证从人群外围一下子赶到神坛上面，就算是飞鸟也不行。更何况路中间还隔着成千上万的百姓，他们什么都不做，单单只是站在那里也是一片难以逾越的障碍。
叶陵独自一人，没有带任何人过来，单单依靠一己之力来对付这么多的人，怎么可能会有那么容易呢。叶陵别无他法，只能另想办法了，眼看着连雪女在内的五名女子就要被点火焚烧了，他朝着人群外面的神殿跑了过去，在那里，有一面巨大的牛皮鼓，叶陵运足气力，然后狠狠地一掌拍在了那面牛皮鼓上，顿时，一阵巨大的闷响传到了众人的耳朵当中，所有人都惊愕地抬起头，四处寻找着这声音的来源，然后最终将目光锁定在了叶陵的身上。
叶陵没有停下，继续不断地用手掌敲鼓。这面鼓足有二十步宽，真不知道这个国家以前到底是怎么样的，居然会造出这样一面牛皮鼓，只怕是要杀死几百头牛才能够造出这么一面鼓。
这鼓声隆隆，宛如大地之上奔跑的神兽发出的声音，震撼人心，与大地表面的波动同声契合，更加让众人心惊胆战。雪国的人从来都没有听过这种声音，也从来没有感受过如此震撼人心的力量，他们此刻正处于一种被神灵支配的奇妙状态当中，仿佛脚下的大地随时都会震裂，这片土地随时都会崩坏将他们吞下一般。
叶陵没有想那么多，他只是想着尽可能多地拖延时间，然后吸引更多人的注意力，但是眼前的这种情况还是大大出乎了他的预料，牛皮鼓的响声就像是摧枯拉朽横扫千军的神兵利器一般，将这些跪在地上的奴隶，站在人群外围的贫民，还有最核心的贵族们，都吓的不轻，他们全身瑟瑟发抖，好像全身的骨头都酥软了无法支撑身体一般，有胆小很小的贵族男人当场就抱头痛哭起来，并且跪在地上无法站起来，只能徒劳地挣扎着双腿，仿佛一滩烂泥。
叶陵永远无法想到，这面鼓是由单独的一张人皮造成的，这个巨人也就是当初皇后的侍从。暴君建立的王朝灭亡只有，作为仙女的皇后也就失踪了，但是在这两件事情发生之前，有一件事情一直都是被众人议论的，那就是皇后带来的那个巨人之死。尽管说法很多，但是其中最为人信服的一条就是，暴君为了国家的稳定，而杀死了巨人，并且将其制成了一面打鼓，只要这面大鼓响了，就可以震慑四方妖魔，保佑雪国永远不会遭到外敌入侵。但是虽然有这种说法，这面鼓却一直都没有响过，几十年？几百年？还是几千年？具体多长时间，没人说得清，反正已经没有人相信这面爬满了青藤的大鼓会再次响起来。
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